无法接受的现实让米晓冉感到心酸。
宁卫民的日子越过得好，她就越生气。
特别是看到松本庆子这原本只该出现在银幕上的日本大明星，居然明艳动人地站在宁卫民的身边。
与他夫唱妇随，接受大家的祝福，敬酒应酬旁人，一起成为了这次宴会中最耀眼的一对。
把自己和赵汉宇的风头完全遮盖住了。
米晓冉就更是恨得牙痒痒，气得她几乎吐血，连一桌子琳琅满目的山珍海味也变得没滋没味了。
当然，宁卫民那不知道打哪儿冒出来的美国姑姑和表哥，也让米晓冉郁闷至极。
赵汉宇以为米晓冉身体不适，作为小辈儿，他就独自上前敬酒和他们搭话。
结果聊了没几句，赵汉宇居然越说话，姿态越显得谦恭。
随后回到米晓冉身旁，赵汉宇竟然小声告诉米晓冉，说宁卫民的亲戚在美国绝对是层次不低。
这老太太随口提到的人都是纽约华人圈子里有头有脸的主儿，很值得赵家与之交往。
他们回到美国后，应该去登门拜访。
这就让米晓冉更是差点破防，几乎就要打翻面前的一切，恨不得就此拂袖而去。
她不明白为什么天底下所有的好事都让宁卫民碰上了！
现实中的一切，仿佛越来越偏袒宁卫民，而待她却苛刻至极。
好像老天爷就为了用她的不如意来衬托宁卫民的生活圆满，非要把她变成一个笑话似的，
而且除此之外，自己的妹妹还不争气，那才是最最让人扎心的。
在米晓冉的眼里，这顿饭，米晓卉这臭丫头几乎一直坐在松本庆子和宁卫民的身边。
不但和他们叽叽喳喳说个没完，还眉开眼笑地给人家倒酒布菜。
无论他们走到哪儿去，这丫头就跟个小尾巴似的追着到哪儿，就好像跟他们才是一家子似的。
反过来这几天在家里，米晓卉却经常跟她拌嘴，跟她怄气。
尤其是牵扯到宁卫民和罗广亮的事儿上，米晓卉听不得她说这两个人有半点不好。
那真是把胳膊肘向外拐身体力行，做到了气死人不偿命的地步。
此时对应上这样的画面，让米晓冉简直觉得这就是莫大的耻辱。
好你个小白眼狼啊，为了追星，连自己的亲姐姐和亲姐夫都置之不理了。
这样让亲者痛仇者快的妹妹还要来有什么用？
真是白疼了！
为此，哪怕赵汉宇这个既体贴又体面的丈夫陪在自己身边，很适时体现出的关心和焦虑，整顿饭都像伺候公主一样照顾着她，给她夹菜剥虾。
米晓冉这顿饭也是食不知味，败兴而归。
回家后更是一个人躺在床上，把自己关在房里，生了好久的闷气，差点没得噎膈。
再一想到后天还要在前门东大街的花竹餐厅宴请重文门旅馆的那些同事们，米晓冉就更是感到难以言表的头疼和追悔莫及的心虚。
要说这件事也得赖她自己，今天实在有点太轻敌，托大了。
明明去的时候，还没见到宁卫民呢，只在坛宫饭庄楼底下遇到了查岗巡视的张士慧，她就把要请客的消息告先一步透露了出去。
俗话说，水大漫不过山去嘛。
她想当然的认为宁卫民这几年不会有太大的变化，张士慧跟着宁卫民混，又能好到哪儿去？
一个餐厅经理嘛，顶多了，也就是原先在重文门饭店当部门主管的待遇。
她甚至想到，等到她请客的时候，要是能够当着张士慧的面挤兑宁卫民，让宁卫民颜面扫地，当然更解气。
可结果她却没想到，张士慧如今竟然是这么威风。
一进饭庄，米晓冉才明白坛宫饭庄是个什么样的地方。
这家餐厅无论装修摆设的豪华程度还是员工数量和服务水平，都堪比五星级饭店的存在，客人中一望可知，有不少慕名而来的老外。
就冲这个，张士慧目前的能量和威风，早已经超过原先重文门旅馆的总经理了。
那这样的道理反过来也一样成立。
她立刻意识到，张士慧都尚且混得如此，那带着他混的宁卫民还能差到哪儿去吗？
当时米晓冉就隐约有了预感，估计自己想要借请客露脸的目的，或许很难达到了，除非张士慧和宁卫民不参与。
可不成想，赵汉宇嘴还挺快，等到宁卫民出现，还没容米晓冉想好该怎么办。
他在和宁卫民寒暄握手的时候，竟然就代表他们夫妻，热情地对对宁卫民发出了邀请，那宁卫民可不一口就答应下来。
这下子好了，后来事实证明，宁卫民果然已经飞上枝头成了走到哪儿都会被众星捧月的大人物。
那么想也知道，到了隔天的酒席，怕是还得经历一回与今天极为类似的光景。
宁卫民这个家伙一定还会把所有的风头都抢个精光的。
说实话，这天晚上，米晓冉脑子里就没想别的，全是有关宁卫民的烦心事。
要按照本心，自己花钱搭台，让别人唱戏的蠢事，她凭什么要干？
她是真想提前结束探亲假，马上收拾东西和赵汉宇去机场。
就此飞回美国，一去不回头了。
然而帖子已经发了，酒席已经定了，她那些曾经的同事们差不多都知情了。
这个时候她跑了，告诉别人酒宴取消。
不但自己要被别人戳脊梁骨，还会连累她自己的家人颜面扫地，因她没了面子。
更别说，她还答应了赵汉宇的舅舅汪大东的请求。
原本还打算在这次宴请中，为其拉几个业务骨干，说服几个人辞职，去投身于前景远大的美式快餐事业中呢。
这才是最重要的头等大事，她要是说话不算话，怕是赵汉宇也要生气的。
那么好吧，为了自己在赵家的地位考量，为了报答汪大东当年的成全，再怎么说也得咬牙坚持到底。
当回冤大头就当回冤大头吧！
米晓冉经过反复的思量，还是做好了赔本赚吆喝的准备。
她别的不求，此时唯一只求能顺利帮助汪大东找到他在京城开展事业所需要的帮手。
可熟料即便如此，真到了请客的那天，就连这么一点小小的目的竟然也未曾实现，这却是让米晓冉始料未及的，那真是堵心到家了。
…………
米晓冉请客的花竹餐厅，是1983年由丰台黄土岗花乡的农工商公司和四川厂汉县饮食公司，以及重文区的饮食公司联营开办的。
餐厅股东架构上和宁卫民的坛宫饭庄比较接近，也是三方投资。
唯一的区别就是坛宫饭庄主导者是外资企业，而花竹餐厅是乡镇企业。
但别看是京郊农民开办的餐厅，厨师却全都来自于四川，味道极为正宗。
区别于大多数百菜一味的国营餐厅，花竹餐厅能做到一菜一格。
餐厅的规模也不小，一共两层楼，店堂的装修风格也满有格调。
在一楼的几十张餐桌上，一律铺着雪白的棉质台布，屋顶上悬吊着华丽的彩灯。
楼上的包间，墙上挂着名人字画，用的是沙发式软椅。
整个餐厅环境典雅别致，舒适宜人。
再加上正赶上了川菜开始在京城吃香的这股风潮，在前几年中曾根访华时还接待了整个日本使团，饱受日方好评。
因此虽然开业没几年，就已经成了京城比较热门的餐厅。
花竹餐厅和去年刚开业的四川豆花饭庄并列，成为了京城新川菜的代表，名气并不比老牌餐厅峨眉酒家和四川饭店逊色多少。
米晓冉在这儿请客，主要是考虑到这儿离家既近，又上档次，大家来这儿，交通上也方便。
关键是川菜的价格也实惠，这里没有山珍海味，哪怕让大家敞开肚皮吃，把好酒好菜都叫来，楼上包间里订上三桌，五六百块也就打住了。
折算成美元的话，如果按黑市价，还不到一百美元，其实相当实惠。
1987年2月4日，这天既是大年初七，也是立春。
傍晚七点，米晓冉和赵汉宇准时来到了他们订好的包间，他们发现除了宁卫民、张士慧，大多数人也都很准时，早早就来了。
这些数年未见的同事们大多数都是女人，一见到他们就热闹地炸了庙。
大家不但都站了起来，而且许多人都热情地围了过来，争先恐后跟米晓冉和赵汉宇打招呼。
原先的领导前厅部主管黄素琴也是一样，见面拉着米晓冉的手，使劲儿的夸她变样子了，变得漂亮，变得洋气了。
应该说，此时受到的簇拥，感受到的热情，这是米晓冉早已期盼了很久的场面。
她为什么千里迢迢跑回京城，不就盼着能在亲朋故旧的面前能风光一把，让别人羡慕羡慕自己嘛?
米晓冉在这一刻终于感受到了久违的快感，于是乎，为了更能衬托出自己的身份，给自己做足面子，让大家留下更深刻的印象。
米晓冉不但出手大方，给大家要了茅台、五粮液等高档酒，还要了桂花陈和啤酒、汽水。
其他菜肴均由每人自点。
“随便，不用考虑价格，也别给我省钱，谁爱吃什么就叫什么，今晚难得一次团圆，大家就敞开吃吧。”
米晓冉声音得意极了，透出了一种腰缠万贯的底气，这立刻引起了许多人的热情响应。
“是啊，点吧点吧，晓冉也不会常回来。人家现在是美国人的太太了，不在乎这点儿，咱们也给晓冉点儿面子，来，我先来。”
“可不是吗，在美国挣钱容易，我听说几个钟头钱就够咱们一个月工资了。还是晓冉当初明智，说走就走，说辞职就辞职。这魄力，现在想想，真让人佩服。”
这是难得的愉悦时光，米晓冉的内心因为大家这些话而变得满足和快乐。
再加上开席之后，凉、热莱不断上。
有些菜，米晓冉别说没吃过，连菜名都叫不上来，只是看着精致的卖相，心情就越发好了起来。
毕竟当初她在国内，也是没什么机会去下馆子的。
而出国之后，尽管赵家人开着餐馆，可他们经营的又是美式中餐，和国内的菜色完全是两种路数。
至于今天这桌席上，什么“孔雀开屏”、“风凰展翅”、“二龙戏珠”、“长生鸭脯”等等。
许多道菜，摆得就像精美的艺术品，光瞧着菜盘上那些华丽非常的图案，就知道厨房大师傅得摆弄多长时间。
然而除此之外，还有最最重要的一点，让米晓冉格外的开心，找到了心理平衡。
那就是看上去，她的这些同事们都比实际年龄要老。
明明原先大家的年龄都是差不多的，但现在真的不一样了。
单从相貌上看，就能发现贫困生活给这些同时们留下的痕迹，而米晓冉则肤白貌美，以极好的起色成了这些同事们中，最有魅力的一个。
所以许多同事都对于米晓冉显得如此年轻而大惑不解，经过询问，从米晓冉的口中得知她经常用面膜，或者黄瓜、柠檬来做护肤美容后，越发认定了美国就是世界上最富足的人间天堂。
总之，在大家推杯换盏下，这些女人们，很快个个喝的面如桃花，兴高采烈。
而大家看似东一句西一句闲扯着，但话中无不时常带出对米晓冉的奉承、讨好。
黄素琴对米晓冉说，“晓冉，要论起来，大家可都是比你先进店的，现在可没想到，就你过得最好。这没想到你在美国还真考上大学了，让我们这些人自愧不如啊。“
其他人忙接过话茬说：“就是就是，这才几年呀，人家晓冉居然已经是美国的大学生了，只要学成归来，那不得直接当个处长？这还不算，晓冉还要当妈了，瞧瞧人家，什么都不耽误，这说到底还是有能力啊。“
这番不贴谱的夸奖，让大家一听就大笑起来，就连赵汉宇也忍不住偷偷地乐。
就这样，大家相当轻松的聊着，很快米晓冉也从这些同事们的口中得知了重文门旅馆的新变化。
敢情从1985年开始，因为京城的高端酒店建造越来越多。
重文门旅馆的上级单位也看着眼红了，就以设施和服务跟不上旅客们与时俱进的要求为由，决定对饭店进行升级改造。
去年年初，不但把饭店的名称改为“哈德门饭店”，而且对硬件设施增加了中央空调、通讯、消防等系统及商务中心。
还增加了外币兑换、机票火车票预订、出租汽车等服务。
甚至桑拿、按摩、美容美发、健身、棋牌、台球、歌舞厅等娱乐设施也有添加。
但可惜的是，这种改造的效果却不是很好。
外国人看不上，国内旅客又住不起，整个与市场脱节了。
导致现在大家的日子还不如过去，除了那份死工资，连奖金都没有了。
按理说，这次宴请直到此时都是很让米晓冉舒服的，几乎是话赶话就让气氛到位，便于她很自然地把话题转到汪大东委托她办的事儿上。
然而就在这个关键的时候，米晓冉的克星姗姗来迟，结果把水到渠成的一切都给毁了。