一众伙计手中拿着棍棒，寻着刚刚发出声音的房顶看去，只见一只大鸟模样的背影，众人皆惊，为首的伙计更是呆在原地一动不敢动，众人身后，那小书童露出脸来，仰头看着已经空无一人的天空：“刚才那是......只大鸟”
西厢房内传来人走动的声音，小书童先警觉过来，慌张回头看向西厢房，见房中灯火通明，隔着窗户，能看到有人影走动，他因为刚才的事，仍在惊恐中，不觉向后退去两步，指着他们家公子所住的西厢房去：“有......人......”
一众伙计们凑起堆来，慢慢向西厢房踱步，里面的人影顿然停下脚步，呆呆地站在门口位置，看上去煞是可怖，伙计们都不敢推门，相互推卸着，那小书童稚嫩的声音响起：“我来，倘若是公子已回......我也能心中安慰，”说着，紧咬着厚厚的嘴唇，伸出胖胖的小手，慢慢向那大门推去。
随着吱呀一声，大门慢慢被打开的瞬间，所有的伙计都不自觉得向后退去，下意识得掩着眼睛，不敢第一时间去看那门内人，只有小书童站在原地，睁着大眼睛望着眼前人，带着哭腔：“公子，您可回来了......”
消失一天一夜的张家公子回过头看，看向小书童，手中的书仍握着，脸上却是疑惑与惶恐。
张家公子：“你......是谁”
乌云遮住了月光，路面陷入黑暗，阴影处，一矫健男子的身影闪进热闹繁华的平康里，眼中的猩红色渐渐退去，换上正常人一般的黑色瞳仁，明亮，配着他棱角分明的下颚，任哪个姑娘见了，都不觉停留一瞬，但男子却始终目不斜视，因为灯火通明，完全不被月光的隐退所影响，耳中都是丝竹绵绵和姑娘们清脆的笑声。
这平康里不是别处，正是大唐京城最繁华之地，唯夜晚营业的妓院一条街，过往商客，京城达官贵人，哪个不曾光顾过这平康里，平康里的姑娘们各个争奇斗艳，琴棋书画样样精通，甚至比那官家小姐有过之而无不及，男人们到了这里，就跟丢了魂儿似的，夜夜笙歌，一掷千金，就为了博得那些头牌姑娘们的倾城一笑。
矫健男子面无表情的行走在莺莺燕燕之中，却似乎毫不在意，就像是没看到一般，他的脚步停在一处名为“缀锦楼”的院落侧门，能看到里面热闹非凡，丝竹不绝于耳，吟诗作对，唱歌跳舞，高雅得不似妓院。
男子飞身一跃，便跳进侧门内去，连一点动静都没有，就像是凭空消失了一般，他在阴影中行走着，穿过院落，穿过走廊，身边不绝的红红绿绿，姑娘们见了他，反而像是过于熟悉而连招呼都用不着打一个，只待他走到走廊尽头的一处屋门前，门内亮着灯，却听不到任何声音，他敲响了门，只听里面传来一声干净好听的女声：“进来。”男子拉开门进去，并转过身来，观察无人察觉后，方反手将门重新拉好。
“荆棘，你回来了。”说话的是个年轻女孩，跪坐在矮桌前，她看上去约莫不过十七八岁，面容姣好，肤色白皙，唇红齿白，几乎能掐出水儿来，额尖的花钿是一朵海棠花模样，粉粉嫩嫩得嵌在她的眉心，她的发间插着各种各样的金银玉器，灼灼其华，整个人看上去就像是发着无限光芒。在她的面前放着两杯茶水，一杯自饮，一杯面前却是无人。
那叫荆棘的矫健男子只瞟一眼那女子：“玲珑姑娘也在且不在前厅待着，又来扰我们姑娘清净”
这时，能听到房间的背后的深红色纱帘后，还有以女子，透过深红色纱帘，能看到一双白皙的脚，原盘坐在床上，她下床来，因为脚动，传来一阵叮叮当当的铃铛声，却不走出帘子，女子柔着声音道：“都办妥了”
“办妥了。”荆棘对帘中的姑娘似有几分忌惮。
玲珑摇着头笑一声，知道两人有要事要谈，她像是惯了荆棘对自己说话的语气，低着头起身，随后对着帘子后面躬身，纤细的手指挽在披帛之上，如同仙身，她低低一句：“姑娘，我先出去了。”
帘子里的女子轻“嗯”一声：“你先去吧，记得我交代你的事。”
玲珑低身准备出去，出门前还用那漂亮的桃花眼看一眼荆棘，而荆棘却再也没有看向她，玲珑有点难过模样，她轻叹口气，推门出去后，重新将门关上，她的心也跟着关上，刚才脸上的难过表情瞬间换成了假笑。
迎面而来的老鸨一把将玲珑拉在手里，一边走着一边说道：“哎哟我的玲珑姑娘，一转眼我就看不着你了，前厅有客人等着呢，说想听你弹曲儿，你看你今儿要不就顺了那公子”老鸨更靠近些，“你可知今儿个来的公子是谁那可是大人物，你跟我......”
玲珑一皱眉头，手从老鸨手中抽出来：“妈妈这可是说笑了，姑娘应允了我的，不用卖艺，更不必卖身，你倒是拿这事打趣儿，就没个什么意思了。”
老鸨一愣，随后笑得没了眼睛：“是是是，难得朝廷命官家公子看上你，你不上去巴着点儿，将来更是没有出头之日了。”说着再次拉住玲珑的手腕。
玲珑还想挣脱，老鸨突然靠近玲珑的耳朵，悄声道：“刚才人多，我不方便说去，这尚书府的二公子为人不坏，但恩客永远只能是恩客，你只管帮姑娘探听消息就可，别真的动了心去，到最后回不了头，疼的便是你自己。”
玲珑眼神一顿，看向老鸨，老鸨对玲珑点点头：“姑娘屈身此处所为何事，你我虽不清除全部，但也能略知一二，且不说为着姑娘赴汤蹈火，但恩总是该报的。”玲珑垂下眼帘，轻轻点点头：“嗯，我知道。”
老鸨抿嘴点头，玲珑主动伸出手，拉住老鸨的手，一改刚才厌弃模样，点点头：“妈妈放心，您的话我都懂。”
两人一路穿过人多的地方，来到一处雅致的客房，推开门，迎面便是一清秀书生模样的年轻男子，因那男子独自坐在房门身边连个相伴的伙计都没有，玲珑不免一惊，按说这官家公子，不该是左拥右护为何眼前人却如此不俗甚至不怕这烟花之地给自己带来不必要的麻烦
老鸨见状，挤出满脸的笑容，将玲珑拉进房内：“哎哟公子，这会子让您久等了，您看，这就是我刚跟你说的玲珑姑娘，还是个黄花大闺女呢。”
年轻男人轻吮一口手中茶，挑眉看向玲珑，唇角一勾，也不说话，便算是应允了。
老鸨给玲珑使眼色，玲珑这才向那尚书府的二公子走去，脸上带着淡淡的笑容，不娇不媚，倒更像是寻常人家的大小姐模样，只是却比那大小姐们更有些韵味。
玲珑对年轻公子作揖：“公子，可是想听奴家弹琴奴家......”
老鸨笑着后退，出门帮两人关上房门。
不待玲珑说完话，那年轻公子已经开口，眼神却不看向她：“玲珑姑娘坐下说话，不必拘谨。”
玲珑一惊，与年轻公子四目相对一瞬，慌忙低下眼帘：“公子若是不满意，我可以喊妈妈给您换个姑娘，我......”
年轻公子轻轻一笑，一把将玲珑拉着坐在身侧，温和的双眸看着玲珑，玲珑一惊，想要挣脱，却发现完全挣不开。
“公子，奴家......奴家不卖身......”
年轻公子看着眼前玲珑一脸惶恐的模样，当下心软，慢慢松开玲珑的手，随后将一盏茶推到玲珑面前：“是在下鲁莽了，玲珑姑娘请用茶。”
玲珑不解。看向面前的年轻公子：“公子，你.....”
年轻公子轻轻一笑：“姑娘恐怕是误会在下了，曲儿，咱们可以下回再听，之所以请玲珑姑娘一见，是因为这个......”年轻公子将手中的一只镯子推到玲珑面前，“姑娘可认得”
玲珑看到对方手中镯子的瞬间，满脸惊讶：“你，是谁”
年轻公子慢慢放下手中的茶盏，看着玲珑：“你最后记事儿是什么时候”
黑暗中，一抹洒脱白衣出现在藏花阁门口，乌黑的头发，挑眉凤眼，他修长的手指正要推开大门，却察觉到室内有声响，他收回白皙修长的手指，抬眼向阁楼二层看去，一黑影一闪而过，江祭臣轻笑一声，脚下一蹬，便闪身跳上二楼，他轻手轻脚得站在黑暗中，屋内人似乎也没想到江祭臣会在这时候出现，下意识的失误，发出一丝脚步声。
江祭臣警觉，随手抓起笔山上的一只画笔，月光下的眸子黑亮，声音干净有力：“深夜造访，怕是有什么事，阁下愿意的话，不妨出来说话。”
话音刚落，一柄短剑朝着江祭臣的后背直冲而来，江祭臣未得以转身，将头轻轻一偏，身体向一边一侧，便躲过了那人的偷袭，他的鞋子几乎没有在地上挪动位置，唇角一勾，眉眼透彻而冷漠。
那人却并未要停手的意思，再一转身，将短剑重新刺向江祭臣的腹部位置，黑夜中，借着远处的灯火通明，能看到对方穿着黑色的衣服，动作之快，一般人很难躲闪。
江祭臣再次轻轻一躲，随后伸手一推，打到对方的肩膀，那人连连后退，发出一声闷响，江祭臣将手中的画笔随手一掷，便直直得插入那人眼睛旁边的墙壁里：“这么多年，玩不腻吗”
黑暗中的人这才走到窗前，但手中的短剑扔在月光下泛着清冷的光：“从小就没赢过你，什么都赢不了你，我不服气！”说着，整个人显露在窗前的月光下，定睛看去，却见是白天来过的大理寺少卿，也就是江祭臣从小一起长大的异姓弟弟司杨廷。
江祭臣摇摇头，不想理会司杨廷，转头去点烛火，司杨廷见江祭臣背对着自己，轻笑一声，再次冲着江祭臣的后背袭来。
江祭臣并未回头，重新从桌上拿出一支画笔，将手中画笔一扔，打在司杨廷的短剑上，短剑偏了方向，斜斜得从江祭臣精致的脸颊旁边闪过，擦去一丝头发，黑色的头发落在短剑上，江祭臣轻瞟一眼，再看司杨廷：“这样，可还满意了”
此刻，房里已经大亮，烛火映照着两人的脸，司杨廷觉得无趣，坐在凳子上，一只脚踩在凳子边缘，撇着嘴：“去哪儿了”
江祭臣一笑，坐在司杨廷对面的位置上，倒上一盏茶，推到司杨廷面前，又为自己倒了一杯，唇齿触碰茶碗，轻喝一口：“去平康里也需要跟你报备”
司杨廷不觉失笑：“平康里你去平康里我说你......”话到一半被将江祭臣打断。
“倒是你，大晚上躲在我这儿做什么万一我今儿个晚上在平康里过夜，不回来了呢”江祭臣再喝一口清茶，拿起手边的折扇，轻轻晃动着，唇角含着笑意，面若桃花。
司杨廷抬起屁股坐到江祭臣身边去，兄弟两人一黑一白，性格迥异，若不是知道两人是兄弟，任谁都不相信这样的两个人会是从同一家里出来的。
“怎么有进展了”江祭臣说话间慢条斯理，但眼神却收了收，没有看司杨廷。
司杨廷歪着头，一只手撑在下巴上，就要盯着江祭臣看：“你不是说不去吗怎的又趁夜去看你不是说你觉得去看了究竟会被误会，嫌疑更重吗”
江祭臣斜眼瞟司杨廷，笑道：“你大晚上，是跟踪我还是去探测现场”
司杨廷嘿嘿一笑：“原本是想去探测现场，按理，这种事儿不需要我亲自趁夜一个人出马，但这不是牵扯到你了吗我能不管吗而且还得趁着付凌天的指派之前看看有什么漏洞，好帮你脱责。”
“本就不关我什么事，何必劳神劳力”江祭臣眼神看向窗外，表情冷漠。
“是吗要真的不担心，又何必亲自出马”司杨廷故意说道。
江祭臣突然想起什么一般回头看向司杨廷：“你晚上去可有什么发现”
司杨廷摇摇头：“我刚到就看到你从房顶跳下来，听到院子里有人喊，想着你都被发现了，我哪里还有机会进去真是打草惊蛇，成事不足，败事......”
司杨廷话没说完，只见江祭臣悠悠得回过脸来，冷脸却含着一丝微笑看着司杨廷，司杨廷立刻闭上嘴，后悔自己刚才嘴瓢，用手捂住嘴，示意自己说错了，突然又想起什么一般再次开口：“不过你这次还真是不厚道，去张员外家不叫上我，倒是带着一个陌生人”
江祭臣眼神一收，目光冷峻：“陌生人什么陌生人”
司杨廷从江祭臣的神色中看出端倪：“你的意思是说，你是一个人去的那......在你身后的那个黑衣服的人是谁”
江祭臣听到自己的心重重得颤抖了一下，按常理来说，以他的功夫，背后有人必定不会没有发现，可见那人的内力必在自己之上甚多，司杨廷以为两人是结伴而行的话，那人定察觉到自己的出现，却做到悄无声息：“我不知道背后有人。”
司杨廷一惊：“他没有暴露你，或许......是个过客，不过......那人离你那么近，你竟然没察觉到，这人的功夫还真是了得......”想了想，还是觉得不对劲，“不对啊，既然不认识，他为什么会靠你那么近有什么目的”
江祭臣不语，只呆呆地看着桌面，手指不自觉得抚摸着腰间的玉佩，玉佩上鲜红的彼岸花在烛火下显得诡异。
司杨廷突然惊觉：“难道那人才是真正的凶手”
夜已深沉，平康里缀锦楼依然灯火通明，一道火光闪过，只见一条赤蛇滑进缀锦楼二楼走廊尽头房间的窗户，吐着信子，慢悠悠得在地上爬行，一路爬到帘子旁边，与那隔着软床和茶几的帘子缠绕在一起。
帘内的姑娘悠悠起身：“总是说不听，别吓着旁人。”
那赤蛇从帘子上滑下来，再一道赤火闪过，眼前出现一西域女子，妖娆多姿，赤足，脚踝处戴着一根脚链，那脚链的连接处是一片叶子状模样，正是日前来为女皇献技的西域神女，她掩嘴娇笑一声：“姑娘倒是念着门外那些臭男人们，都这个时辰了，怕是都已经醉的不省人事了吧。”
帘子里的姑娘声音稳稳的，温柔中透着冰冷，没接话，直接问道：“怎么样见到了吗”
西域女子绕着凳子一坐，腰身柔软：“自然是见到了，付凌天是大理寺卿，为女皇献技原本就是个热闹事儿，该见的不该见的都见着了，”顿了顿，媚笑，“那些臭男人真是可笑，各个儿眼神就没离开过我，臭皮囊罢了。”
“付凌天也是”能听出帘内的姑娘声音有些不稳，能感受到一丝急切。
西域女子摆着她涂着红色指甲的手：“他倒没有，跟个石头似的，您没看错人。”
帘内女子安下心来：“那便好，找个时机，带荆棘去见他。”
西域女子起身，低身作揖：“是了，等我先探好虚实。”
门外突然传来一声轻响，西域女子的眼睛瞬间变成蛇眼，齿间发出蛇一般的嘶嘶声：“谁”不待帘内姑娘说话，西域女子已经化身做蛇爬出窗去。
门外，尚书府的二公子正倒在地上，额头渗出汗水来，他紧紧闭着眼睛，能明显看出他的紧张恐惧，那赤蛇绕着窗爬出去后，扭动着身靠近那尚书府的二公子，顺着他的腿缠绕向上，吐着信子，渐渐靠近他的脖子。
“公子，到处找你找不到，可巧你怎么在这儿”说话的正是玲珑，她一边快步走过来，一把扶住尚书府二公子的胳膊，将他从地上扶起来，这二公子起身的时候，他的手紧紧抓着玲珑白皙的小手，因为害怕而颤抖着。
玲珑早就看到赤蛇，这才出现想要解救二公子的，她反手握住二公子的手，看似无心说道：“您身份尊贵，要是在我们缀锦楼丢了，我们可找谁说理去”说着话，扶着那二公子渐渐远去。
赤蛇从墙后爬出来，只看着玲珑带着二公子远去，吐着信子，像是在生气，她摇身一变，恢复人形：“一个凡人，倒也值得姑娘这么看重不过一个臭男人罢了，她倒是上杆子救了去，无趣至极！改天看我不收拾收拾这丫头。”说着看向门内。
门内悠悠得传出姑娘温和的声音：“赤蛇，别动玲珑，否则别怪我不留情面。”
赤蛇瞬间吓得眼神恍惚，扑通一声跪倒在地上：“姑娘，我知道错了。”