而韦皋则以西川节度使和云南经略使的身份，手先指背后的邛崃山，说到“自邛崃山而始”，接着又指着南面无边无际的山岗，连往波涛汹涌的大渡河，又说到“至大渡水”，“大渡河曲处，飞越、廓清、铜山、潘仓、黎武诸城所在地，皆为勿邓、两林、丰琶三部落居处，拱卫邛崃关，印章世袭罔替，为国家守边，我等两川、山南诸节度使立誓，平日对东蛮施以恩惠，战时出兵协助东蛮，绝不失信！”
而后冲天的欢呼声里，韦皋和高岳赠送东蛮三部五百匹战马、千杆长矟、甲胄百余副，而东蛮三部的大鬼主则送给唐军无数牛羊的肉脯，作为供给，并答应出三部蛮兵一万，追随奉义、定武军继续往南，作势攻打巂州。
然而高岳和韦皋看得也清楚，整个黎州地被大渡河切割为南北两大部分，除去一些河边和要道上的军城据点外，其他都是山，数不清的重山峻岭，现在他们在东蛮三部的支持下所能控制的，只是大渡河北部而已，所以在寻找西蕃、南诏主力决战，和巩固既有地盘这两个选择间，高、韦择取了前者。
韦皋在黎武城的决断很快，他将所有东蛮分为五十七个小羁縻州，大的方面依旧让勿邓、两林和丰琶三大鬼主统辖，随即让奉义军分队，占据黎武城周围四处据点，设定蕃、沈黎、要冲、山口四城，各自分拨千名奉义军将兵，在此修缮城防。同时韦皋还让东蛮部落，沿着黎武城绵延的武侯岭，用竹木构筑木栅堡寨共十一处，逐个立起烽戍互保，又在黎武城西二十里处的平畴处，立“汉源场”，划定田地和邸肆的地址，准备马上让奉义军留下部分，于此和东蛮杂处，屯田通商，以备长久之计。
旬日后，兴元大将蔡逢元领后继的三千定武军将兵，翻越邛崃关，至黎武城和节度使高岳的主力会合。
这时，韦皋在包含核心黎武城在内的五座军城处，各留八百奉义军将兵守护，而后领其下六千将兵，并高岳定武军七千，及“东蛮城傍义从”八千，共两万一千人，出黎武城，朝大渡河北的通望县奔去
隔绝南北华夷的大渡河，距黎武城不过百里的距离，并且地势逐渐开展缓和，有利于大军通过或列阵作战——高岳和韦皋出城三十五里，到白木驿处将军队前后左右各部展开布阵，继续往前——这时驰往大渡河南的斥候和东蛮兵相继来报，二百里外大股西蕃的兵马已从自巂州要冲登台城而来，现在翻过木瓜岭，已快至清溪关。
“清溪关乃大渡水以南，通往巂州的第一关隘，其更南处即登台城，更南处即是巂州理所三阜城，故而巂州得失，全在清溪关一关之上。”韦皋在军阵当中，遥指南方急言。
高岳便在马上，询问分置左右，熟悉黎、巂地理的蛮兵：“清溪关地形如何？”
蛮兵即说，清溪关南隘最宽处不过丈余，两侧壁立千仞，连山带谷，下有清溪，是最为险要的地方，不过此关虽然如此，但山中有不少“细路”，依旧可翻越过去。
“可至何处？”
蛮兵答复说，自从西蕃派大军镇守登台并把守清溪关后，东蛮和南诏间的通道被他们隔开，所以我们就用砍刀，在清溪关以西的山谷密林里，砍出数条细路来，这些细路统统连往登台城北面的“北谷”——北谷为登台西北的绳水所出处，切出一大片河谷来，绳水则直通登台城下。
听到这个消息后，高岳和韦皋几乎同时都是灵机一动，敏锐地认知到奇袭的机会到来了。
“为争取时间，我们需要波疑兵。”当即两人便做出决定，派遣定武军的明怀义和奉义军的张芬两员将军，各领一百名骑兵，及东蛮兵三百人，先抢渡大渡水！
通望县处，大渡河咆哮着飞腾而过，此处河川落差极大，普通的舟船如在此行过，不知觉中便会如忽然坠崖般，从一个河段跌落另外个河段，粉身碎骨，故而得名“殪口”，足见它不知道吞噬了多少生命！唐军立阵在河北高岸上，望见此景，不由得各个胆寒不已。
可东蛮兵熟稔水文地理，他们拥有牛皮做的大筏子，自上看去，像个平整的四方形，四面都有长篙，可以灵活地在大渡河中打转，舟人也各个艺高人胆大——明怀义、张芬的两百名骑兵，连人带马就在坐在这些牛皮筏子上，渡过一个个庞大恐怖的漩涡，到南面河岸上去的。
“阿爹，你这是又.....”明怀义在西北的荒原地带，骑马驰骋作战，是毫无畏惧的一条汉子，可现在却撅着屁股，脱去铠甲，听着四面雷鸣般的水浪声，又在激流里感受着颠簸倾覆的危险，是手足都软了，只能瘫趴在筏子上，死死拉着同样惊恐不安的战马，在心里又是求菩萨庇佑，又是骂自己这个姓高的阿爹的，也不知最终靠什么支撑，才到了南岸的。
到了南岸后，皈依净土宗不久的虔诚教徒明怀义，跪在河砂地上，从衣衫里取出念珠下，狠狠呕吐飞泻了几口，然后就原地打坐，连着念好多南无阿弥陀佛，可头脑还是天旋地转的，他两个弟弟送来铠甲给他披挂，四周人马嘶鸣，“快上马啊，节下军纪最严，不能耽误。”
明怀义勉强直立站起来，穿戴好铠甲，戴上兜鍪，结果上马时居然脚都不听使唤，差点没跌落下来......
很快清溪关前，出现了“大股”的唐军骑兵，并带东蛮兵，很是嚣张地将旌旗布满山谷高岗，马蹄扬起的烟尘遮天蔽日。
在清溪关军堡处戍防的西蕃兵不敢怠慢，急忙点起告急的烽火，向正在翻越木瓜岭的大队主力求援。
赞普曾下令，要点起七万大军到巂州来和唐军可能袭来的兵马抗争决战。
高岳和韦皋的意图，赞普猜对了。
但很遗憾的是，赞普所预料的七万大军，根本没有来得及同时集结。
这时只有青海和神川派遣的兵马汇集在登台城下，和会川防御大使论乞髯的兵马加一起，由南道大论论莽热所掌握的总实力，也就是四万上下。
所以论莽热不敢鲁莽，特别是清溪关报道关外出现大批唐军骑兵后，他就更加谨慎了：唐军已全部渡过大渡河了？