顾九曦眼神忽暗忽明,不自觉摸上了颈边的伤口,顾八珍陷害她时候在小佛堂里用剪刀刺出来的地方,现在已经淡的只能摸出浅浅的痕迹,还有那一缕现在也没长好的头发,难道真要走到这一步……
正在这时,外头两步走进来一个人。
步子很大,又迈的急,走到老太君跟前,顾九曦这才抬起头来,是大伯父。
大伯父回头隐晦的看了她一眼,眼神很是奇怪。
“怎么这个时候回来了?”老太君惊奇问道:“这时候说是午饭有点晚了,可是又不到放衙的时辰……”
顾明泽淡淡地笑了笑,道:“二弟也回来了。”
话音落下,顾明宇也从外头进来,也是先看了顾九曦一眼,这才道:“大哥走的这样急。”
顾明泽沉声道:“原想着回来给母亲报信的,没想就说了两句话,二弟就来了。我也是听说,不如二弟当时在场,还是二弟说吧。”
顾明宇点了点头,坐下喝了口茶,开口了。
屋子里紧张的气氛被兄弟两个的一言一语冲淡了不少,除了顾九曦的思绪大半还落在八字上头,剩下的人注意力几乎全部被吸引了过去。
顾明宇放下茶杯,长叹了一口气,“蛮夷反了。”
老太君“啊”了一声,下意识看着顾九曦,又着急道:“不是还有二十万大军吗?和谈的人没谈成?”
顾明宇的脸色越发的凝重了,“西北的蛮夷联合了北方匈奴,杀了和谈的人,大军压境,已经扫了两个城镇,一个活口没留下……”
“怎么会……怎么联合起来的。”老太君有些惊慌问道,“不是说孟将军俘虏了所有的蛮夷皇家男丁吗……”
“说是蛮夷有个大妃出自北方匈奴……现在是那个大妃主事……”
“要打仗了,”老太君脸上一下子变得煞白,“粮食!早先说的粮食可屯好了!”
顾明宇点了点头,“怎么也够家里这一大家子吃上一年半载了,再说我们又在京城,母亲不用担心,只是……”
顾明宇欲言又止,老太君追问道:“还有什么!”
顾明宇沉默片刻,这才道:“现在看来,他们是早有预谋……”
顾九曦忽然间恍然大悟,喃喃自语道:“后头和谈的人还在路上,二十万大军也在路上……他们杀的是第一批去的!孟将军打了胜仗之后被派去谈判的人。蛮夷皇帝是被匈奴人下手杀死的!”
“不错!凶手是草原装束,蛮夷是草原上的,匈奴也是草原上的!”顾明宇的情绪一瞬间激昂起来,“我们这边被杀了个措手不及,而且他们避开了孟将军的旧部,从北方匈奴的地方进来,战报送到京城要三天,现在……北方匈奴多年未曾进犯,边疆战士怕是有些懈怠,不然也不会被轻易占去两座城池了。”
孟将军的旧部在西北守着,皇帝新派的二十万大军也往西北去了……
顾九曦焦急问道:“那孟将军呢?”
顾明宇和顾明泽两个都看她,眼神越发的奇怪起来。
顾明宇沉默了下来,“皇帝震怒,宣了孟将军上殿,说……”
“你这是要急死我啊!”老太君催促道:“究竟怎么样了,你倒是说啊!孟将军……这个时候皇帝难道还不派他上战场吗!”
“皇帝升了孟将军做正二品骠骑将军,统领三军,奔赴战场。”
“谢天谢地。”大太太抚着胸口道。
只是顾九曦早就知道孟将军将来会升到一品,对孟将军能不能上战场她一点都不怀疑,也不觉得正二品的骠骑将军有什么可稀罕的,反而关注到了顾明宇的语气。
有点犹豫,难道中间还有些什么曲折?
顾明宇想了许久才道:“当时皇帝宣孟将军上朝,说他没能将蛮夷斩草除根,反而留下这等后患,要治他的罪——”
老太君一声惊呼,顾九曦也跟着心一上一下的,这中间的波折竟然这样多。
“后来孟将军自立军令状,说是只带旧部,依旧从西北深入敌营,要使个围魏救赵的法子,又说不仅如此,他要从西北的蛮夷打到北方的匈奴,要全歼敌人。”顾明宇一边说一边苦笑,“皇帝立刻下旨让后来的二十万大军转向,往北去了,又叫人追回带着蛮夷皇帝尸体的官员来。”
越说,顾明宇的就越皱,顾九曦不由得叹息,不过才一年以前,皇帝还能放心大胆的同孟将军一起设局,假装西北战局危急,瞒过一干人等,这才有了孟将军孤身生擒蛮夷皇帝一家的功劳。
这才一年而已……皇帝年纪大了,越发的看不得别人的名声高了。
顾明宇叹了口气,“皇帝还是不放心孟将军,说要给他派两个副手,又说兵不能多派等等。不过形势危急,朝中不少大臣都帮着孟将军说话,孟将军又立下军令状来,皇帝无奈,这才封了他做骠骑将军,许他去西北了。”
老太君松了口气,拍了拍胸口,“只要孟将军去了,我这就安心了。”
顾明泽忽然说话了,语气里还带着点讽刺,“没那么快……粮草全都给了柴将军的那二十万人,粮草兵甲也要筹备,还要在京营里选两个副手,大张旗鼓的怎么也得好几天了。”
“那两个被屠城的边界小城皇帝是一点都不在乎的。”顾明宇也冷笑道:“我看皇帝的意思,还是不想再给孟将军添战功的,想再拖一拖,看看柴将军能不能打胜仗,若是柴将军……不说将匈奴和蛮夷打回去,只要能守住,别再丢掉城池,孟将军都别想上战场了。况且……”
顾明宇的眼神又落到了顾九曦身上。
顾九曦被大伯父还有父亲几次三番的探视搞的有些不自在,微微低了头。
“后来孟将军立了军令状,皇帝也同意他上战场,只是面子上有些许过不去,便故作大方问孟将军,此去凶险,九死一生,将军可还有什么要求。”
顾家所有人眼神都落在顾明宇身上,等他继续说,哪知道这时候顾明宇却有点直勾勾的看着顾九曦,不住的摇头叹气道:“孟将军说自己从来都是顶天立地,问心无愧的,但是活了这么一大把年纪,已经年近三十了还未曾娶妻,无妻无子,想请皇帝赐下一门婚事。”
老太君舒了口气,听见成亲这个话题,神色终于松快了些,脸上也带了笑意,“也是人之常情,想必皇帝答应了。”
顾明宇点了点头,神情越发的奇怪了,顾九曦余光看着他,甚至觉得他的表情都有点扭曲了,眼神里满满的都是怀疑和不可置信。
“皇帝赐了哪家的姑娘?”老太君一边想一边猜道:“不会是公主……娶了公主就是驸马,驸马不得参与朝政……不过也不一定,”老太君犹豫道:“这时候娶了公主,孟将军回来就算功劳再大,也只能赋闲在家了。”
大太太笑了笑,一副事不关己的样子,端起茶杯喝了口茶,“这个时候……嫁去孟家可是有利有弊呢,搞不好就是寡妇了,不过就算成了寡妇……皇帝也得好好养着她,孟将军是为国捐躯,那么多人——”
“闭嘴!”顾明泽一脸的难堪,训斥道:“妇人之见!朝廷大事什么时候能由你这等内宅妇人议论了!”
老太君还护着大太太,道:“快别卖关子了,皇帝究竟赐了谁?”
兄弟两个对视一眼,同时低下头来,顾明宇声音放低了许多,有点像是从虚空飘过来的。
“孟将军当着满朝文武百官的面,对皇帝说,他看上了顾家的九姑娘,想求她做夫人。”
“啊!”
“怎么可能!”
伴随着顾九曦的惊呼,大太太手里的茶杯掉在地上摔了个粉碎,茶水撒了一地,只是这时候没一个人想起叫丫鬟打扫,就连往日里精明无比,所有事情都能想在前头的钱嬷嬷,此刻也是睁大了眼睛,一副不可置信的神情看着顾九曦。
老太君还有二太太几乎同时问道:“顾家九姑娘?我们家里的九曦?”
顾明宇点了点头,原本白皙的脸上,此刻也因为激动有了点红晕,“我当时也在场,皇帝也像是没听清又问了一遍,孟将军说是国公府,定国公顾家的九姑娘。”
老太君的眼神落在顾九曦身上,长久的注视着她。
孟将军,顾九曦心里默念这三个字,觉得心都要从胸口跳了出来……还有一阵阵上涌的热气,从脸颊一直烧到了头顶,连耳朵尖儿都没能幸免。
“皇帝答应了?”大太太一脸的震惊,看完顾九曦又去看顾明泽,“皇帝答应了?不是说公主……”
“答应了。”顾明泽点头。
顾明宇回过神来,也赞同道:“当着文武百官的面,能不答应吗?”他脸上浮现出一丝笑容来,有点骄傲,却也有点苦恼。“礼部拟旨去了,我估摸着明天早上就能到家里。”
屋里陷入了长久的沉默。
半响,二太太道:“那日孟将军回朝,整个永宁大街被围的水泄不通,将军样貌魁梧,人品稳重,却没想便宜我们家九曦了。”说着走到顾九曦身边坐下,拉着她的手,“不过我们九曦也是样样都好,配得上孟将军。”
老太君叹了口气,问道:“你先头跟孟将军……还有太夫人都见过面……”老太君一边说,一边算了起来,跟太夫人见过三次,跟孟将军……就算在宫里见过两次?怕是也没什么交流的机会。
顾九曦点了点头,此刻她已经平静了下来,心中不能说欣喜若狂,但是想到不用跟五皇子有牵扯,跟贵妃除了姑侄,再不会有第二层关系,也是欢喜异常。
况且正如二太太所说,孟将军……她还记得那日,往孟将军怀里扔荷包的……怕是数也数不清了,她镇静道:“见过孟太夫人三次,宫里见过孟将军三次。”
老太君点了点头,“怕是应在孟太夫人身上。”她露出一个慈眉善目的笑容来,“这样也好,太夫人喜欢你,你进去就不会过的太辛苦。”
只是这样……贵妃那边就算不得数了。
说要现在顾九曦已经是十成十的要入将军府了,完全没得选,老太君如今也能冷静下来想一想……早上她在贵妃宫里答应的事情……有些冲动了。
但是当时贵妃拉着她的手,又是自己心疼了几十年的小女儿,她哭得脑袋一热,这就……此刻想起来不免有些后悔。
这门亲事若是做成了,搁在九曦身上,她性子这么拧,那就是结仇了。
况且她看五皇子,虽然还是个小孩子脾气,不过也将九曦放在了心上,到时候要是受了她的教唆……老太君不由得冷汗津津……
横竖五皇子已经是她的外孙了,就算没有顾家的姑娘去他府上,那她也是要好好照看着五皇子,不过正如早先九曦提醒的那样,五皇子……毕竟是皇子,上头还有皇帝看着,她们这般越疱代俎,皇帝看了会怎么想?
觉得顾家多事,又或者从此厌弃了五皇子?
想到这儿,老太君一面暗暗埋怨起贵妃来,又看坐在那儿几乎看不出什么情绪来的顾九曦。
方才还红着脸,这才多久就平静下来了,老太君心里赞了一声,正想开口,哪知顾明宇抢先一步说话了。
“不是太夫人。”顾明宇脸上的表情难以言表,复杂的已经形容不出来他心里是怎么想的了,见所有人都看他,他吞吞吐吐道:“当时皇帝答应了,又大笑两声,说顾家的九姑娘也进过两次宫,可是遇见了喜欢?”
“顾将军摇了摇头,说宫里虽见过两次顾家的姑娘,不过她恪守礼仪,非但不肯说话,一直低着头,连正脸也没看清。”
“皇帝又问那你就看上人家了。”
“顾将军说去年秘密回朝,在京郊忽遇大暴雨,于是在一户农家躲雨,他同两个副将连夜赶路,已经是□□,正想问主人家讨碗饭吃,就听见有丫鬟吩咐厨下,说是小姐让给他们一人做一碗羊肉面吃,还让给他们熬了姜汤——”顾明宇顿了顿,脸上露出一个好笑的表情,“孟将军说他活了这二十几年,没吃过这么好吃的羊肉面,便一路尾随着到了国公府,看见马车进来才离开。”
顾明宇笑出声来,“孟将军又去打听,知道这是孟家的九姑娘,便想着等到九姑娘及笄就来提亲,不过……也没几天了。”
“这可真是……”老太君的脸上也难以言表起来。
顾九曦觉得自己的耳尖上又烧又烫,怕是要着了。
“皇帝听了也很是开心,又问我咱们家里的九姑娘多大了。我说她三月初九及笄,皇帝大笑两声,说孟将军看得紧,说等九姑娘及笄,初十就成亲!”
二太太一瞬间站了起来,“那也没两日,这嫁妆……还没准备呢!还有这婚期,怎么没翻黄历就定了初十呢,万一不是吉日呢。”只是没等人说话,她自己又道:“咳,还有钦天监,总是能则到吉时的。”
顾明泽此刻终于能插上话来,笑道:“皇帝下旨说嫁妆宫里给出,婚礼礼部协办,不叫我们操心。”
“那也不行!”老太君回过味来,能叫皇帝亲自下旨成婚的……本朝算来算去能超过十个去?“开库房,钱嬷嬷!带上人随我挑东西去!”
二太太也跟风似的出了屋子,“没几天了,还有及笄,怕是及笄宴上来的人又要多了,我去吩咐厨下多准备几席酒宴!”
转眼间屋里就剩下大太太和顾家两个老爷。
顾明宇看着顾九曦,此刻她还是安安静静坐在一边,唯一烧红的耳尖又被头发盖着,顾明宇眼神里闪过一丝赞许,她完全是不骄不躁,沉稳极了。
看着这个才过继过来没两天,他甚至都没好好看过一眼的女儿,顾明宇心里的滋味——虽说才子佳人的故事他年轻的时候也看过不少,可是如果这故事发生在自己家里还没及笄的女儿身上,当爹的心里怎么想——况且去年她去农庄的时候才多大?孟将军这——真是……难以言表。
顾明宇嘴角抽了抽,道:“就要嫁人了,去了夫家要敬重夫君,孝顺公婆——”他又想起孟将军说的去年尾随九曦,一直摸到国公府来,不由得叹道:“唉,孟将军也算是个人物了。”
顾明泽笑了笑,他性子比顾明宇要豪爽一些,现在是看着这个侄女儿怎么看怎么好,笑道:“你不知道,我从京营里出来,多少人恭喜我。”顾明泽想起当时的场景,乐了两声,“公主做的西湖牛肉羹,啧啧,还比不上我们家姑娘一碗羊肉面。”
说着他又道:“可惜你是我们家里最小的一个,还有同僚问我家里可还有没出嫁的女儿吗。”
大太太脸上表情很是难堪,道:“可是皇帝这么忌讳孟将军,我们嫁了姑娘过去,万一皇帝记恨上我们顾家,该——”
顾明泽狠狠瞪了大太太一眼,大太太立即收了声,顾明泽道:“陛下亲自发的旨意!再说就算是孟将军——”
声音戛然而止,他歉意的冲顾九曦笑笑。
顾九曦明白他想说什么,就算是孟将军战死沙场,皇帝也不会为难一个寡妇的。只是她越想孟将军越觉得坐立难安,好像浑身都是刺儿,也顾不得别的了,当下站起身来,道:“孟将军会凯旋而归的!”
说着福了福身子,逃似的出去了。
顾明泽看着大太太,一脸的责备,顾明宇虽然没说什么话,可是表情也都写在脸上了,这等大好事情,怎么能说这些煞风景的话。
顾明宇摇头叹气出了屋子。
顾明泽立即训斥道:“你不会说话就别说!”
大太太讪笑两声,“我这也是怕,再说将来老爷是要继承国公府的,万一……”
“怕什么?”顾明泽道:“孟将军上战场这段日子,皇帝必定是要将我们家里姑娘供起来,没有将军在外,后院起火的道理,再说皇帝有什么可顾忌的,又不是当年老孟将军那会,家里留了个儿子。”
两人站起身来,一边往外走,顾明泽一边道:“现在的孟将军府上,全是女眷,剩下的都是些不争气的,你瞎操什么心,这门亲事是皇帝亲自下旨办的,整个京城里没人敢怎么她的!”
大太太点头,陪笑道:“姑娘嫁去将军府对我们的名声也好些。”想想自己家里的顾八珍,又想起早先她同顾九曦示好,却被她拒绝了,不甘心又加了一句,“就算成了寡妇也不怕。”成了寡妇其实才好呢。
顾明泽表示赞同,“才因为贵妃被皇帝记了一笔,希望这次皇帝能看在我们家里可怜……给我们记上个好吧。”
两人渐渐走远了。
皇宫里头,皇帝在御书房里坐了许久,这才咬牙切齿地出来,让贴身的夏公公去宣所有轮值的太医,这才往清韵宫去了。
清韵宫里安安静静的,往日点的熏香一点都闻不到了,宫里弥漫着浓重的药味。
皇帝进了内室,贵妃就在床上躺着,原本是面如金纸,现在已经几乎跟宫里的石板路一样灰了,呼吸微弱的几乎都看不出来。
贵妃床脚坐着新上任的顾妃,床头的矮凳上坐着碧菡,时不时起身给贵妃擦一擦脸。
还有五皇子辰铭,坐在一边的椅子上,有点害怕,却又止不住往贵妃身上看过去。
一见皇帝进来,三人急忙起身行礼,皇帝等了许久才叫人起来,之后便坐在椅子上一言不发,死死瞪着床上的贵妃!
你临死了还要给朕找麻烦!
不多时,夏公公带着一行数十个太医过来,皇帝沉声道:“你们出去。”
原本守在清韵宫里的三个人面面相觑,只是碍于皇帝威严,只得低声道了声是,齐齐出去等在廊下。
皇帝沉着脸,让太医一个个上来号脉,却又什么都不说。
只是床上的这一位贵妃,在宫里也是个名人了,加上早上才由太医院院使合并两名院判给开了方子,眼□□内的最后一丝生机已经被耗了个干净,所以这些太医们一个个上来,号完脉都是一脑门子的汗。
“贵妃随时会仙去!”
皇帝抓起桌上的茶杯就朝地上砸去,哐当一声巨响,不仅将屋里的太医吓了个够呛,连外头等着的三人都愣了一愣。
电光火石间,有个太医明白是怎么回事儿了,顿时吓出一身冷汗来。
贵妃早上喝了药,中午孟将军来求娶贵妃娘家的侄女儿,若是贵妃现在死了……女孩子要守孝九个月……
富贵险中求!
这太医忽然一下跪在皇帝面前,“臣家里有个方子,能再拖一拖,只是……”他看了看床上的贵妃,“这方子是先祖传下来的,要配合病人的生辰八字入药,而且——”太医低下头,飞快的说完了,“病人不能动,痛苦难耐,而且是借了上辈子的阴德,下辈子的寿数,怕是死后不得超生!”
一阵沉默,半响,皇帝道:“夏中庸,你去娶贵妃的生辰八字来。”皇帝站起身来,走到太医面前。
这太医头上的汗已经在地上滴出一汪小水潭来,他看见皇帝金黄色的龙靴停在他面前,头越发的低了。
“顾家九姑娘三月初九及笄,婚期定了三月初十,至少要拖到三月十二!”
太医磕头,战战兢兢道:“是!”
皇帝转身离开,“若是拖到三月十二,朕赏你一个三等男爵的爵位,若是拖不过……你随贵妃一起入葬!”
皇帝带着夏公公出了正殿,转身回头往贵妃的卧室看了看,半响道;“找人来看着,不准一星半点消息出去……就算她拖不过去了,也不能发丧,一定要瞒过三月十二之后!”
夏公公称是,跟着皇帝离开,却又不自觉的后头望去。
看着清韵宫三个大字,夏公公在心里默默的叹了口气,皇帝的宠爱……是这世上最靠不住的东西了……贵妃在宫里十几年,怎么还是看不透呢,临死落到这步田地,到叫人忍不住唏嘘。
皇帝走出去才没几步,碧菡忽然咬了咬牙,奔了过来跪在地上,“陛下,贵妃……有话让奴婢带给陛下。”