谭良栋没有回成柳林，最后在中阳县的县衙见到了胡振江和卢象升。在谭良栋进县衙时，胡振江正在翻看去年和今年朝廷的邸报。
“建斗、涛起，找我何事？”谭良栋进了屋后直接坐了下来，问道。
胡振江递给了谭良栋两份邸报，道：“你看看。”
谭良栋翻看了一下，第一份上写道：“二年四月，上谕，以袁可立为右佥都御使巡抚登莱赞理军务。”
第二份上写道：“二年八月，上逾，平反张居正，录方孝孺遗嗣，优恤元勋予祭葬及谥号。”
谭良栋还是第一次见到邸报，此时的邸报已经类似于后世的报纸，就像谭良栋正在看的，不过这并不是朝廷明文下发的邸报，而是各地商人抄录的邸报上的重要内容，更加简洁明了。
见谭良栋看完后，卢象升把自己手里的邸报递给谭良栋，道：“再看看这份。”
还是一如既往的简洁，上面写道：“三年正月，上谕，内侍魏忠贤为秉笔太监，提督东厂。”
“魏忠贤也出场了。”谭良栋暗道，那么，按照历史发展的轨迹，此时所谓的阉党势力，也开始遍布朝野了。
果不其然，卢象升道：“魏阉这竖人，张扬跋扈，阉党可恶！”卢象升此次去太原见刘策，却被东厂的番子挡在巡抚衙门外。魏忠贤得势，做得第一件事就是派手下缇骑去“拜访”了大明两京一十三省的领头官员。
胡振江却不接话，反问谭良栋：“皇上平反张居正，看是有变革之意，为方孝孺显名，表自己行宽仁之道。谭把总，你觉得是不是这样？”
谭良栋笑着回道：“这些都是朝廷大事，我只是小小一介把总，掺和不了这样的大事。建斗，今年各县仍没有降雨，春耕无法进行，这眼看着又是一个旱灾，巡抚大人那边可有准备赈粮？”
卢象升没法回答这个问题，这次他去太原，连巡抚衙门的门都没进去，更别说见到刘策。回来后他又翻看了这段时间朝廷的邸报，也没有看到关于赈粮赈灾的决议。
“国是艰难。”卢象升只能搪塞。
胡振江看了谭良栋手里的邸报，道：“魏忠贤得势，巡抚大人只怕是自顾不暇！”
胡家在江南属于大族，家中在朝为官的不少，很多朝中之事胡振江都知晓。刘策的政治立场偏向东林，素来和齐楚浙党不和。天启初年，东林一派大盛，打压得齐楚浙三党分崩离析，魏忠贤得势后，齐楚浙三党的残余分子纷纷聚集在魏忠贤麾下，聚成一党，同东林党对抗。
刘策偏向东林一派，自然受到魏忠贤的嫉恨，此次派东厂番子到太原，就是寻刘策的麻烦来了。
卢象升是刘策看重的人，对这也心知肚明。
谭良栋也熟悉这段东林党和阉党相争的历史，不由道：“朝堂争斗如此剧烈，山陕大旱谁来管？”
“良栋……”卢象升真不知道自己该怎么回，朝廷当前这样，哪还有余力管这些事情。
胡振江看着卢象升不语，深吸了口气，开口道：“建斗，你是不是认为当前朝廷北有建虏、南有叛乱，开支甚大，没有救灾之力？”
卢象升默然，同意了胡振江的说辞。
“哼！”胡振江冷笑，站起身来，道：“有一番话，我憋在心里很久了，山陕连续数年大旱，现在陕北已经混乱，朝堂诸公难道不明白千里之堤毁于蚁穴的道理吗？若这样下去，两省迟早大乱，到时蔓延北方，进而波及全国，到时说什么也晚了！”
卢象升腾地站起身来，厉声道：“涛起兄，慎言！”
胡振江不理卢象升，继续道：“朝廷没有救灾之力，我是一点都不赞同这一点。国朝开国至今，亲王郡王、皇室宗亲遍于天下，按照规制，一个亲王一年就要供禄米五万石、钞两万五千贯、锦缎四十匹、纻丝三百匹、绢五百匹、纱罗一千匹、冬布一千匹，夏布还要一千匹，其他开支更是不胜繁举。建斗兄，你算过没有，一个亲王耗费国帑就如此之巨，那么多的皇室宗亲，耗费国帑又是多少？”
谭良栋细细的听着胡振江的话，他没有想到皇室一年的开支如此之巨。
胡振江离开座位，正对着谭良栋和卢象升二人，继续道：“还有，这些皇室宗亲、宫中宦官、各级官吏，所兼并之田庄占天下四分之三而不纳赋，小民百姓能耕之田不及天下之半，却要纳天下之税，何其荒唐！”
“今山陕大旱，本应是损有余补不足，但现实还是损不足奉有余，皇室宗亲、各级官吏脑满肥肠，小民百姓众口嗷嗷，长此下去，祸患不久！”
谭良栋面无表情，但心里却很是震动，胡振江所言直指此时明王朝真正的弊端，明王朝养士两百年，养出了一个可怕的、自私的、极度贪婪的士绅集团，在朝为官，在乡为绅，把控着一切。这个集团，是明王朝的根基，也是埋葬明王朝的主力。
胡振江的话说得很诛心，卢象升岂能不明白，甚至他比胡振江要更明白。这次他去太原，走时就有传闻，刘策同意东厂太监入驻解州盐池，掌解州盐政。以太监们的敛财手段，到时必定会刮地三尺，榨干人们的最后一丝骨血。
这个过程官员们是不会有损失的，甚至说不好各级官吏还会有额外的收入，到时这种种的一切都会压到小民百姓的肩上，以此时山西干旱的现实，人们不造反才怪。
现在的晋西北能保持着稳定，那是有吕梁营在镇守，但这种镇守很虚，上面是刘策一直在想着五县能上交夏税秋粮，下头谭良栋心思不明。这次同谭良栋一道在大同行动，卢象升很清楚谭良栋决不是什么忠君敬君之人，吕梁营的根基是柳林的矿工和周边的农户，谭良栋是不会跟着刘策的指挥棒走的。
想到这，卢象升突然发现，什么时候谭良栋和胡振江开始联手，刚刚胡振江的那番话话明显是意有所指，暗暗指责刘策对晋西北的政策是在残民害民。
卢象升心很累，便道：“前几日连续奔波，我有些累了，先下去了。”
在卢象升走后，胡振江摇摇头道：：“建斗他当了这官，真是有些黑白不分了。”
“建斗他也是身不由己，不过我倒是没想到，胡振江你居然会说出这番话，直言当前天下之大弊。”谭良栋对着胡振江，似笑非笑道。
胡振江的表情很严肃，沉声道：“为何我要弃孔孟之道，学法家之思想。这天下日渐沉沦，非要进行一次变革不可。然而前有王半山变法，今有张太岳改革，全都失败，前宋丢掉半壁江山，自此一蹶不振，大好河山终归蒙元鞑虏之手，我大明又能撑多长时间？”
王半山变法即宋朝神宗皇帝时王安石主导的熙宁变法，张太岳改革是明朝神宗皇帝时张居正实施的一系列变法，二者的结果最后都失败了。王安石变法在支持他的神宗皇帝去世后，被反对他的旧党全部否决，并引起了更大的新旧党争，变法成果毁于一旦。
张居正变法则在张居正去世后被神宗皇帝亲自否决，并废除了他变法的核心“一条鞭法”，变法成果付诸东流。
胡振江不愿继续科考，是因为他看透了张居正变法失败的根源，但是他不能说出来，也不敢说出来，他没有李贽那般坚定的心志和非与常人的胆量。
谭良栋坐正身子，突然道：“涛起，若是有个机会能让你找到自己的变革之路，你会不会去追索？”
“会，这是我做梦都想知道的！”
“但是，如果你在追索的路上，发现这条路异常艰难，不被人们所理解，甚至遭到人们的唾骂、仇恨，你还会义无反顾的继续下去吗？”
胡振江犹豫了，有些艰难道：“到时，可能就由不得我了吧。”
“人间正道是沧桑啊。涛起，你是个明白人，建斗他已经入了官场，只能和光同尘，有些事他看透但不能说破。”
“我明白啊，但正因为这，我才要在他面前说破。”
“我也明白，你是为了我和他，但有些时候你的脑袋是决定不了你的屁股的。”
胡振江叹道：“那就看建斗怎么选了。”
卢象升很矛盾，胡振江的话字字如刀插在了他的胸口。以山西现在的境况，朝廷若是可以削减代王、晋王两座王府一半的用度，用到赈灾上，就能大大的缓解灾情了。但这是不可能的事情，朝廷连灾区的赋税都不肯免，就连刘策这样的老成之人也在想着怎么收回五县的夏税秋粮，甚至不惜把压力压在吕梁营。
还有各级官吏，前年新皇登基，朝廷拨下救灾欠款，但是，等这笔钱到了受灾地，能有四分之一的剩余就不错了，这还是在晋南这样比较富庶的地方。至于晋西北这样的地方，连一文钱都没有！
想了整整一夜，卢象升，这位历史上明末少有的能臣，最终做出自己的决定。洗手净脸之后，卢象升提起笔，在给刘策的文书里写下第一句话：
“学生举荐谭良栋为吕梁营千总……”