薛绍闻言一怔，仔细想了片刻，摇头说道：“臣实在不记得安西都护是谁。”
安西都护府远离长安，拔擢官员的方式又与寻常州府不同，安西都护还是三年一换。他在长安城中呆得久了，也确实不记得安西都护是谁。
太平忽然又是一笑：“那我们去见见这位都护。”
方才小厮已经向他们指引过，安西都护的官邸就在长街尽头。
他们两人牵过马，又带着一摞厚厚的文书，慢慢朝长街尽头走去。龟兹在西域算得上一个相当繁华的市镇，又曾经是龟兹国的旧都，所以一路走来，倒颇令人有些眼花缭乱。
长长的街道尽头，果然矗立着一座颇为恢弘的官邸。只是这处官邸同方才的安西都护府一样，经过数十年的日晒雨淋之后，微微显出了几分陈旧。
薛绍上前握住铜环，轻轻扣了三下门。
片刻之后，府门吱呀一声开了，里头探出一个苍老的脑袋，用一种不耐烦的语气说道：“都护今日休沐，已经带人去野外勘察地势了。无论公事私事，一概等明日再说。”
又是明日再说？
薛绍微一皱眉，正要发话，太平已经走上前去，将手中那一摞公文硬塞进门房怀里，笑吟吟地说了声有劳，然后轻轻一扯薛绍的衣袖，压低了声音对他说道：“我们走。”
门房抱着厚厚一摞公文，接也不是，放也不是，等太平和薛绍离去之后，才挠了挠头，朝里头喊了一声郎君，又问道：“郎君看这些东西，该如何处置才好？”
许久之后，里头才传出了一个沉闷的声音：“拿过来。”
这些事情太平和薛绍是不晓得的。事实上就算是他们知道安西都护在府里，也没有半点用处。
太平回到驿馆之后，问清楚这里并不缺水，便命人替她备下温水，散开长发，沐浴更衣。
此番她西出长安，身边除了一个小丫鬟之外，并无其他女婢，所以许多事情都需要亲力亲为。她在温水中躺了一会儿，又从阁楼中取出一些花瓣和花露，配以瑶草的根茎花叶，慢慢地擦拭着身子。这套法子是武后教给她的，说是能养肌肤、驻容颜，她便时不时地会用上几次。
如此来回换过几趟温水之后，太平终于觉得身上的疲乏消解了些，也不再像原先那样劳顿，便摒退了随侍的女婢，从阁楼里取出几份年代不同的西域图，一一对照着细看，还特意将葱岭以南、天竺以西的那一部分圈了出来，用笔勾勒出了许多不同的线条。
这回去碎叶，她要筹备的东西，远不止一点半点。
太平握着地图看了一会儿，确认没有什么错处，便将它们又放回到空间里，推门去找薛绍。
只是一眼望去时，她忽然怔在了当场。
薛绍换了一身淡青色的长袍，正坐在树下看书。
朦胧的天光透过树梢照射在他的身上，空中偶尔飘落下几片残雪，疏疏淡淡，却并不显得凋零。泛黄的书卷被他一页页翻过，修长的指节拂过书脊，留下了斑驳的印痕。那一册书大约是年代久远，上头蒙着一层薄薄的灰，顺着薛绍翻页的动作，扑簌簌地掉落在雪地上。
他大约是刚刚沐浴完毕，乌发披散在肩头，带着一丝微蒙的水汽，却愈发显得长眉入鬓，像画中走出来的男子一样清贵从容。她一向知道他生得好看，却想不到他的一举一动，全部都是画。
太平走上前，轻轻唤了一声薛绍。
薛绍抬起头来，看见是她，便温然笑道：“公主怎么不多歇一会儿？”
“我有些话，想要同你说。”
太平在薛绍身侧坐了下来，双手拢在宽大的衣袖中，望着他盈然一笑：“你猜，那位很不欢迎我的安西都护，是谁？”
薛绍指着那卷泛黄的书册，转头看她，亦笑道：“王方翼。”
太平轻轻咦了一声：“原来你早就知道了。”
薛绍指着书中一排细小的文字，一字字念道：“方翼为副，兼检校安西都护，徙故都护杜怀宝为庭州刺史……行俭败遮匐，又败都支，遂班师……”他念到这里，微微停顿了一下，才又说道：“上一任都护因突厥犯边的缘故，被遣去做庭州刺史；此后便由裴公的副将接任安西都护。”
太平闷笑出声：“你是从哪里翻拣出来的县志，竟然这般详实。”还蒙了一层灰。
她从袖中取出帕子，慢慢替薛绍擦拭着手上的薄尘，又轻声说道：“这位王方翼王将军，虽然是裴将军手下的一员大将，却也是王皇后的族亲。阿娘很不喜欢他，他便也很不喜欢我。”
早年武后和王皇后势同水火，在大明宫中斗得你死我活。最终武后惨胜，便将王皇后的族人全都冷落在一旁，大肆提拔武姓子弟。高宗对此睁一只眼闭一只眼，但王姓的文武官员们，却渐渐地开始仕途不畅起来。
这位王方翼王将军，若论功勋和年纪，早应该回长安城去安享晚年。但武后不喜欢他，也不想看到他，就一路将他从稗将拔擢到安西都护，总之压在西域不动，也不让他回长安。王将军对武后心有怨愤，进而迁怒于她这位公主，也是人之常情。
太平慢慢替薛绍擦净了手中的灰尘，又枕在他的膝头上，轻声说道：“我只在安西都护府歇一歇脚，就到碎叶城去。前些年安西都护府从碎叶搬到这里，很是费了一番功夫，我们不妨……”
她话音未落，驿馆外忽然转进来一个高鼻深目的胡人，用生硬的长安话说道：“安西都护率一众僚属，在都护府静候公主的到来。还请公主尽快过去，切莫耽误了要事。”
太平低低唔了一声。
要事。
如果不是为了这所谓的要事，恐怕这位王都护，还不大想见她呢。
她懒懒地支起身子，又盯着那位胡人看了好一会儿，才伸出两根莹白如玉的指头，在眼前轻轻晃了一下：“第一，你怎么知道我是公主？第二，安西都护所谓的要事，是指什么？”
那位胡人闻言一愣，脑子一下子没转过弯，下意识地便答道：“自然是都护说给我听的。至于那件要事，等公主去了安西都护府，自然就会知道。”
“噢。”太平眼波一转，渐渐地透出几分笑意来，“是安西都护说给你听的。原本我还想着，如果安西都护不知道公主仪仗进城，所以才没有前来迎接，还能算得上不知者无罪；现在既然他知道我在驿馆里……”
那位胡人瞬间便明白自己说错了话，脸色一白。
太平又笑吟吟地说道：“方才我进城时，才刚刚去过一趟安西都护府。如果我没听错的话，今天可是安西都护的休沐日。”
那位胡人进也不是、退也不是，僵硬地站在驿馆门口，脸色青红交驳，半天说不出话来。直到太平站起身来，弹了弹身上的枯叶和尘土，他才生硬且僵硬地说道：“你、你在套我的话。”
太平摇了摇头，怅然说道：“我哪里是在套你的话，分明是你自己想要说给我听的。”
薛绍忽然闷闷地笑出声来。
他亦站起身来，拂去身上的尘土，摇头说道：“公主，您又在欺负别人了。”
太平小声嘀咕：“明明是他们先欺负我的。”
薛绍愈发无奈起来，又转头对那位胡人说道：“你不要害怕，公主没有恶意。”
那位胡人脸色铁青，眼中却还隐隐残留着几分恐惧和愤怒。
薛绍又温和地对他说道：“烦请转告西域都护，公主即刻就到。今日安西都护不曾迎接公主仪驾，确是不知者无罪；再者今日休沐，安西都护府大门紧闭，也是常理。公主一路西行，舟车劳顿，脾气未免焦躁了些，还请都护莫要怪罪。”
他一番话说得不紧不慢，分明是在安慰人，却又隐隐约约也带着刺。那位胡人脸色青了又青、白了又白，丢下一句“我自会转告都护”便拂袖而去。
薛绍哂笑一声，眼底隐然透着几分冷意，再看太平时，已然恢复了往日的温和。他抬起手，轻轻拢好她鬓边的碎发，低声对她说道：“下次可莫要这样了。”
太平闷闷地答：“哦。”
薛绍摇头失笑，轻抚她的鬓发，又温声说道：“你莫嫌我烦。王方翼对天后心有怨愤，对你也颇有微词，眼下我们在安西都护府逗留，还是小心谨慎一些为好。”
这些日子他和太平朝夕相处，早已经将她的性子摸了个七七八八，知道她素来吃软不吃硬，便放柔了声音劝道：“横竖我们在这里也住不了多少时日，偶尔忍一忍，也是无妨。”
他知道她素来受不得闲气，若是在哪里碰了钉子，肯定要不软不硬地顶回去几次才能消火。但这里是安西都护府的辖域，若是一个落不了好，他们恐怕会寸步难行。
薛绍想了想，又对太平说道：“我们换身衣服去见这位都护。”