太平收到了长安城的一封回信。
那封信里字字句句、一笔一划，全都是阿娘对她的谆谆责骂。阿娘说她非但把心给玩野了，而且居然胆大包天，胆敢在两军阵前逞能，而且居然——居然还成功了。
嗳？
太平支颐想了一会儿，不记得自己曾经上过战场。
月前她被薛绍用酒迷昏了半个多月，醒来时战事已经结束，薛绍也被晋封为右武卫将军，可以说是皆大欢喜。只可惜她一番以身诱敌的苦心思量，全都化作了东流水，顺着孔雀河浩浩荡荡地流进了大沙漠里，从此杳无踪迹。
怎么如今阿娘却说，她曾经上过战场，而且似乎功劳不小？
太平心中存了疑惑，便想要去找薛绍问个清楚。在她看来，这件事情多半和薛绍脱不了干系。可是还没等她走出房门，就接到了安西都护府的传话，说是裴行俭裴将军已经到了龟兹，并且将军务彻底处理完毕，可以腾出闲暇来见她了。
裴夫人曾经恳切地对她说过，裴将军素来持重，从来不会说出这种失礼的话。
所以要么是安西都护忽然又看她不顺眼，要么就是传话的胥吏今日吃多了胡椒。
她思量片刻，换了一身浅紫色的罗裙，乘上都护府的车辇，一路绝尘而去。
安西都护府今日大门敞开，熙熙攘攘的很是热闹。太平举袖掩着面容，缓步走下车辇，跟着引路的胥吏去了一处明堂。明堂之中端坐着一个人，正是多日不见的裴大将军。
裴将军看上去又苍老了不少，看来瑶草的效用也并不像传说中那样完美无缺。
太平缓步走进堂中，冲裴行俭微微颔首：“将军。”
裴行俭亦起身半揖：“参加公主。”
太平缓声问道：“将军今日命人带我到都护府，不知所为何事？”
裴行俭简短地答道：“驿馆人多口杂。”
……原来是因为人多口杂。
太平刚刚接受了这个理由，又听见裴行俭说道：“日前臣来到龟兹，听王都护说，公主想要同俾路斯王子一同去波斯，而且还想要帮助波斯复国？”
他一双眼睛很是锐利，目光扫过来时，竟让人有种一切秘密无所遁形的错觉。
太平低低唔了一声，道：“不错，正是如此。”
裴行俭又问道：“公主手中还握有一件配方，叫‘希腊火’？”
太平点头说道：“不错，我手中确实握有这样一件配方。”
裴行俭又是一眼扫来，只是这回却收敛了一些，没有像方才那样锋芒毕露。他又向太平遥遥拱手，说道：“臣想见一见公主身后那位高人。”
这话题跳得实在太快，太平一时间竟转不过弯来。
又过了片刻之后，她才哑然失笑：“高人？……将军，我身后从来都不曾有什么高人。”
裴行俭缓缓摇头：“公主这番话，怕是任何一个人都不会相信。”
他从袖中取出几张叠得整整齐齐的纸，又说道：“猛火油、唧筒、硝石火药，还有未曾临世的希腊火，每一样都是精妙无比。若是平常人，少说也要花费数十年的时间，才能做出一件来；就算是天纵奇才，少说也要三五年，才能试出一样配方。而公主如今，不过二八芳龄。”
言下之意是，这些东西不可能出自太平公主之手，肯定是她身后藏了什么不出世的高人。
太平支颐想了片刻，道：“将军所言，不无道理。”
她随身带着的那间藏书阁，莫说一个高人，便是十个百个，恐怕也换不来其中的一个书架。那里头的东西实在是浩如烟海，而且每一件都相当精妙；平时随手拿出一件，就已经称得上是惊世骇俗，更何况她现在拥有的，是数也数不尽的亿万本书？
站在她的高人，委实不止一位啊。
裴行俭伫立在一旁不说话，等候着太平的下文。
太平又想了片刻，才又说道：“我确实不曾笼络过什么高人，只是这些东西，也确实并非出自我之手。我偶然之中得到了它们，便想着或许能够物尽其用。如今看来，这些物件，也确实发挥了极大的效用。”
她停了停，声音渐渐小了下去：“将军又何必非要找出那位‘高人’？”
裴行俭深深皱起了眉头。
片刻之后，他才从容说道：“臣曾将此事禀明天后，天后言说，太平公主是她从小看着长大的，统共有多少斤两，她比谁都要清楚。所以，公主身后必有一人在出谋划策。或许是驸马，又或许是别人。只是驸马年少，不大可能是他。”
太平恍然大悟。原来……是因为阿娘。
裴行俭又说道：“天后即刻降旨：令萧嗣业、李敬玄旧部，一概听从太平公主调遣。这道旨意是和驸马的晋升令一同发出来的，只是当时臣不敢妄动。天后又明言：太平公主自幼娇养在宫中，驸马又谦和守礼；一个不会掌兵，另一个不敢掌兵，所以多半能将公主身后的那位高人，给逼出来。”
太平瞳孔微微一缩。
裴行俭从袖中抽出一道圣旨，双手奉到太平面前，道：“臣闻说此事时，颇觉得有些荒谬，便又去了几道书信，向天后询问一二。直到日前才确认下来。现如今这道明旨，就交到公主手中。”只是如果公主身后，确实没有什么高人，这件事情会非常难办。
太平不动声色地将明旨接过来，言道：“有劳将军。”
所谓萧嗣业、李敬玄旧部，她曾经略有耳闻。
十年前吐蕃进犯河、朔，那两人奉命领兵抗击吐蕃，却惨遭溃败，名下的兵马一部分解甲归田，一部分就留在河源军中驻守。只是这些残兵处境颇有些尴尬，谁都不想接管，谁都不想理会，就一直在河朔一带长久地留守了好些年。
这回天后之所以大方地将这支兵马推给她，一是为了试探，其二，恐怕是为了替某些人甩掉这个烫手山芋。
太平自认为对阿娘的心性颇为了解，也对这封旨意的来由和目的猜了个七七八八。无论阿娘是出于什么缘由才这样做的，这支军队归在她的名下，虽然仅仅是名义上的归属，也是有百利而无一害。
裴行俭又说道：“这些旧部，现如今怕是只剩寥寥数千人了。”
太平闻言一噎，残兵败将，寥寥千人，难怪阿娘这般大方。
裴行俭又皱眉思索片刻，缓缓对太平说道：“天后得知公主欲前往波斯，先是震怒，但后来又给臣发了一道密旨，旨意中说：‘太平素来娇生惯养，定然不会亲自去波斯，多半便是那位高人借着公主的名义出行，而她自己在西域躲懒。她要做些什么，你随她便是。’”
他将旨意复述完毕之后，又询问道：“不知公主，是否当真要去波斯？”
太平点头说道：“那是自然。”
她听完裴行俭的复述之后，暗暗地有些心惊。倘若她还是前世那个不谙世事的十六岁公主，恐怕会真像阿娘所说的那样，自己龟缩在龟兹，然后支使旁人送波斯王子回国。阿娘对她的了解，当真可以说是细致入微。
但就算是细致入微的天后阿娘，也断然不会想到，她已经重活一世，也再会不像前世那样稚嫩。
裴行俭深深皱起了眉头：“但波斯国路途遥远，途中又有一大片沙漠。昔年俾路斯王子在吐火罗国蹉跎四年，也无法顺利返回波斯。”
他忽然又像是想起了什么事情：“臣听说，公主知道一条通往波斯的近路？”
太平禁不住笑出声来：“将军什么都知道了，却还在这里试探于我。”
她从袖中抽出一道长长的卷轴来，在裴行俭面前缓缓展开：“不错，我确实知道一条近道，可以通往波斯国。这条近道，比俾路斯王子所走的吐火罗国-锡尔河一线，要短了将近三分之二。而且这条路线，恰好可以绕开途中那片大沙漠。”
泛黄的卷轴在两人面前缓缓展开，细密且繁乱的线条看得人有些眼花缭乱。太平指尖在地图上轻轻一点，对裴行俭说道：“将军请看，在葱岭和昆仑山麓之间，有一条狭窄的瓦罕走廊。”
裴行俭点头说道：“不错。”
他对西域的情况已经烂熟于胸，自然知道这条狭长的走廊。这些年吐蕃国与大唐反复争夺安西四镇，其中就包括这条走廊。瓦罕走廊地处在于阗军镇西南，恰好夹在昆仑山麓与葱岭之间，是一处相当险要的关隘。
太平的指尖沿着那道瓦罕走廊，缓缓滑了过去：“将军再请看，从瓦罕走廊向西，再向南，恰好就是阿姆河的上游。穿过阿姆河之后，一面是高原，一面是平原，平原之外才是无止境的大沙漠。”
她的指尖又缓缓在卷轴上画了一道轨迹：“只要沿着平原和高原的边界，一路向西南走去，很快便可抵达波斯国边境的一座城池，叫巴克特里亚。”
她抬头望着裴行俭，凤眼中渐渐透出几分笑意来：“将军以为如何？”
裴行俭半天都没有说话。
这二三十年来，他与那位俾路斯王子接触良多，自然知道王子所走的，是一条从伊斯法罕到阿姆河，再经由图兰平原北上，一路穿越两片大沙漠和锡尔河，最终到达吐火罗国，再由吐火罗向东，经碎叶、敦煌，最后抵达长安的古路。这条古路相当难走，而且一路上还有匪寇为患，王子也是一连走了许多年，才从波斯国走到了大唐。
但眼下公主所指的这条路，竟比那条古路短了将近三分之二，而且根本不用横穿大沙漠！
这幅地图……还有这条路……
他沉默了许久，才抬起头来，颇有些艰难地开口：“敢问公主，这幅地图是从何处得来？”