乾隆近来一直处于低气压之中，虽然宝贝儿子没什么大碍了，但江南的大锅也揭开了，坏消息一个接一个的传来，他心情自然不会好，而且作为帝王的敏感，他已经隐隐地觉得江南的后面还大有文章，不由得联想起当年惨烈无比的九龙夺嫡，他那些叔伯们死了的活着的，恐怕都留了许多明明暗暗的线，想到这里脑袋就一阵又一阵地抽痛。
“皇上，奴才去传太医看看吧。”吴书来一面帮乾隆按摩一面苦劝道。
乾隆摇头，又伸手去翻永瑢送来的密折，心里如同一团火在烧一般。
“皇上，和大人与纪大人来了。”这时有内侍来报。
乾隆眉头又皱了皱，挥手让吴书来退下，将密折收好，招了他二人进来。和珅与纪晓岚两人一进门，就肃起脸来，将葛松儿所说一五一十都说了，末了和珅恭敬地递上了免死金牌。
“这么说来是甄家牵的线？”乾隆听了沉默半响，而后问道。
“是，不过据葛松儿说甄家只是明线，暗地里还有个大人物。”纪晓岚回道，“他们盯上了这免死金牌，葛松儿索性就献给皇上，她只求她与葛贝子平安。”
“那人是谁？”乾隆面色更加沉了。
纪晓岚与和珅对视一眼，只能摇头不语。
“葛松儿店里的字又是从何而来？”乾隆咬牙问道。
“从宫中来！”和珅忙回道。
“而且是真迹。”纪晓岚补充道。
“朕知道是真迹，可朕没写过！朕还知道甄家胆大包天，欲壑难填，朕还知道有人躲在身后想要坏朕的江山！朕真养了一朝堂的废物！”乾隆的火却压不住了，直接将案台上的东西一把扫在地上。
“臣（奴才）死罪！”纪晓岚与和珅脸色一变，急急跪在请罪。
乾隆发泄出来心底才好受些，深吸了好几口气，挥挥手让他二人起身，和珅忙不迭地爬了起来，冲乾隆谄媚地笑笑，反而纪晓岚像没听见似地趴在地上看得入神，惹得乾隆的眉头皱得更紧。
和珅一面幸灾乐祸一面又不得不去踢纪晓岚，总不能让他儿子的婚礼上缺一重要长辈吧。
“纪晓岚，你看什么？”没想到纪晓岚仍然丝毫不动，最后乾隆不得不开口问道，总不能真把他拖过去砍了。
“皇上，这些废纸一般怎么处理？”纪晓岚终于爬起来了，手里捡着一张乾隆扔下写废的纸。
乾隆顿时脸更黑了，但也知道纪晓岚不会无的放矢，想了想说道：“都是伺候笔墨的太监收拾了。”
“皇上，恐怕字都是这样来的。”纪晓岚长舒了一口气，将废纸递上去。
“废字利用？”乾隆的脑子也转开了。
“正是，皇上写废的字恐怕都被收集了，拼一拼就能拼出不少意思来，找内行人做一做，便是天衣无缝的匾额。”纪晓岚说道。
“没人看得出来？”乾隆将那张废纸几乎要捏碎。
“皇上自己不是也看不出来吗？”纪晓岚大着胆子回道。
“吴书来！”乾隆大叫一声，查了这么久的事果真出在内鬼身上，心里更是气闷。
吴书来忙不迭地跑了进来，乾隆直接说道：“去唤了那几个笔墨太监来。”吴书来聪明地什么也不敢问，又急匆匆地跑了出去。
没一会，吴书来就跑了回来，扑通一声跪倒在地，额头都是冷汗：”皇上，奴才无能，那几个都死了。”
“死了？！”乾隆瞪大了眼睛，不可置信地站了起来。
“奴才谁也不敢告诉，自己跑去的，一进屋，三个人都吊死了。”吴书来哀声解释道。
“查！让暗卫顺着这条线给我查清楚！”乾隆闻言，脸色铁青，将案上残留的那只茶盏直接摔地上。
“恐怕甄家是保不住了。”和珅踏出紫禁城才慢悠悠地叹道。
“活该！”纪晓岚冷着脸，“鱼肉百姓，他们早该有此报应。”身为乾隆心腹，这江南的糜烂他也知道不少，真是恨不得直接将那群蛀虫砍杀了。
关于贪官污吏百姓疾苦方便，和珅与纪晓岚是没有共同语言，他顿了顿，没搭话，估摸着等纪晓岚这阵气阵过去，方问道：“皇上可让咱们查幕后主使？”
“将免死金牌给葛松儿送回去，我有预感，跟着她会有收获。”纪晓岚说道。
和珅叹了口气，将免死金牌掏了出来，难受不已地交给纪晓岚：“这事得让小月去跟着。”
“我晓得。”纪晓岚不客气地一把拿住，随手塞衣袖里。
“你小心点啊。”和珅顿时心痛如绞。
“其实，和二，你要得个免死金牌也容易。”纪晓岚看和珅那副样子，说道。果然和珅听了过来，双眼炯炯有神地看向他。
纪晓岚不紧不慢地抽出烟袋，吐了和珅一口烟圈，方才说道：“将你家财全部捐了，估摸着就行了。”
“去你的！”和珅一脚踢向纪晓岚，他家已经有两败家子，如果他还不提早打算，他将来的孙子孙女还不得跟他小时候一样，连吃穿都成问题。
只是和珅从来不是好运气的人，小月正在这附近，见状一个箭步过来直接将和珅摔了个大马哈，关切地看向纪晓岚：“先生，你没事吧。”
纪晓岚看看四脚大张躺在地上痛苦不已的和珅，倒吸了口气，急忙摇摇头，拉着小月说道：“小月啊，这是免死金牌，你去还了葛松儿，这几日就跟着她。”
小月听是正事，也不管和珅了，郑重地接过免死金牌，点点头，往葛家而去。
“我说老纪，拉我一把啊。”和珅见小月走远了，才敢向纪晓岚求救道。
纪晓岚又看了看，又朝他吐了好几口烟圈，而后信步走了。
“纪晓岚，你别栽我手里！”和珅躺在地上，恨不得将纪晓岚生啃了。
薛蝌送走了回家归宁的宝钗，便于宝琴恨声道：“她倒是还有脸回来。”又觉得宝钗面色红润，可见在梅家混得不错，这口气就更闷了。
“这里是她的娘家，她亲娘都在这里，怎么可能不回来。”宝琴倒也想开了，反而若有所思的样子。
“早已分家了，若不是这里有事耽搁了，咱们早可以搬走了。反正大房的所有东西都借着她的婚事还了回去，没有还要我们奉养的道理，就是王大人那里也说得过去。”薛蝌冷笑道。
“哥哥，那边的事很麻烦吗？”宝琴问道。
薛蝌闻言也没想瞒他妹子，点头道：“我也是跟着六爷走，柳兄弟写了信来让我多支援些粮食过去，几乎咱们的存粮都要掏空了。”
“既然已经选定了，咱们也就一条道走到黑罢了，两面三刀从来讨不了好。如果胜了就一步登天，败了也怪咱们时运不济。”宝琴听了却比薛蝌果断。
“正是这理，若不是当初大房在江南也搅了许多风雨，我也不至于如此被动，只能大出血了。”薛蝌叹了口气，又骂大房。
“大房是不是与甄家有染？”宝琴却抓住了关键点问道。
“那些老亲们，他们哪个不是舔着脸去拍。”薛蝌不屑地冷笑。
“刚才我听宝钗她还拉着我说起甄家的好处，似乎提起了甄家的少爷，还说甄家江南那边门道多，想要邀咱们搀和一脚。”宝琴却说道。
“真是四角俱全，哪里都少不了她。”薛蝌直接讽刺道，随机一惊，“她与甄家？”
“恐怕是梅家与甄家，甄家是什么人家，大房都这样了，他们又怎么会搭理。”宝琴皱着眉分析道。
“那么是四王爷？”薛蝌脸上的表情都僵硬了，过了好一会才咬咬牙，“横竖这样了，我马上写信去告于六爷。”
“聪明人从来不是那个出风头的人。”宝琴看着风风火火跑去书房的薛蝌，脑子里突然冒出当年父亲说的话，悠悠地叹了口气。
“这薛宝钗又来干什么？”贾琏如今对贾家的掌控今非昔比，直接问道。
“还不是来感激老太太当初的照顾，又拉七拉八地说了一大堆，看着气色倒是不错，恐怕在梅家挺得意的。”王熙凤看不惯任何抢人老公的行为，讽刺道。
“就没说些其他的？”贾琏是知道梅家的底的，又追问道。
“好像提起了甄家，说是要合伙做生意，也是，她可算是没娘家了，又有一个老娘要养，自然要斤斤计较。”王熙凤酸着脸说道，在贾琏的干涉下，她现在挣钱的买卖一个都不敢做，看着薛宝钗风风火火的样子很是嫉恨，又觉得她做了如此的事居然活得如此滋润，更是觉得世道不公。
“甄家！”贾琏瞪大了眼，“老太太怎么说？”
“老太太向来是周全人，说要考虑考虑，还让我问问你。”王熙凤说道。
“绝对不能沾，二房为什么到这样，还不是沾了这等事，甄家连皇子都敢杀，还有什么不敢的。”贾琏立马跳脚反对道。
“天啊，甄家怎么敢！”王熙凤第一次听到这样的事，不由得魂飞魄散。
“你听听就算，千万不能说出去。”贾琏知道自己说漏了嘴，只得叮嘱王熙凤。
王熙凤如今很听贾琏的话，忙点头道：“你放心，这我不敢传。”说完又想起一件事来，“不过这回薛宝钗倒是与三妹妹格外说了许多话，还邀着三妹妹去家里玩。”
“单是三妹妹，还是一起邀了？”贾琏脸色一变，追问道。
“你也知道迎春就是木头人，如今四妹妹倒是珍大哥上心很多，这几日都回了东府。”王熙凤听到这里，就不由抱怨起小姑子来，“迎春如此，不管嫁到哪家去都会吃亏的。”
贾琏却没空听她这些抱怨，只跌足叹道：“恐怕三妹妹将来的事，他们晓得了，又贴了上来。”
“这事不是都知道。”王熙凤莫名其妙地回了一声，这等好事起码亲近的人家都晓得，也能相互扶持。
“就你爹这种左右逢源的，迟早要吃大亏！”贾琏连说都懒得说了，直接提步走了，他要将得来的消息全传给六爷去。
“奶奶，当初二太太还在甄家存了五万两银子呢。”见贾琏走了，平儿方敢提醒道。
“这事等你二爷回来了再说。”如今王熙凤也没那么胆大包天了，没好气地回道。
梅家的动作频频自然落到了永珹的眼里，却让他直接摔了一个玉佩，冷笑道：“爷还没倒呢，倒学着二面三刀了。”
“四爷，如今都在传江南甄家是您的手下。”心腹不得不提醒道。
“爷要是有这本事，还用得着坐在这里。”永珹狠瞪了他一眼。
“可是关键是皇上信不信？”心腹咽了咽口水，说道。
永珹听到这里沉默了良久，最终只能叹道：“突进也只有不变应万变了，我还能怎么着，谁叫我不是皇阿玛心上那个儿子呢。倒不如将事情说与六弟，先卖个好，其他事也只有慢慢筹谋了。”
“说到这里，最近五贝子似乎动作频频，与回疆那面联系不断。”心腹见状，便心神领会地转了话题。
“回疆？”永珹先是吃了一惊，随即哭笑不得，“我这个弟弟还真能让人开眼界。”回头又想基本上木卓伦要求和了，这个节骨眼上永琪别是又有什么幺蛾子了，急忙叮嘱心腹去盯牢这件事，乘着永瑢不在京，先刷一刷好感度。
虽然暗地里风起云涌，但是乾隆明面上是丝毫不肯露的，因此林黛玉进宫的事依然按照安排进行，皇后已经是半流放状态，太后的慈宁宫当然成了主场。
宁楚格已经得了福康安传来的消息，确信自家哥哥平安无事，便有了兴致去围观大名鼎鼎的林妹妹。她耐住激动，做了与平常一般打扮，与和嘉一道不早不晚地出门，正好在该到的时间到了慈宁宫，她知道自己不招太后待见，行了礼后识相地隐在不显眼处。太后满意地看了看满宫奉承的人，就得意地宣了林黛玉进殿。
陪着林黛玉一道进殿的是小月，她本就是太后的干女儿，倒也应景。宁楚格见那道身影进来，睁大了眼睛，果然是犹如临花照水，见之忘俗。只见黛玉行了礼，声音轻灵得犹如山泉映月。
这本是场政治秀，黛玉不是关键，太后慈爱地唤了她起身，就开始关切地问起她该问的问题，又褒奖了一番黛玉的行为，更着重突出了皇家赏赐的重要性。黛玉表现得很好，都一一小心地答了，让太后十分满意，又顾着纪晓岚与和珅的面子，大手笔的赏赐就下去了，惹得众人艳羡不已，只是密切注意她的宁楚格分明看出那分不为所动，不由地暗暗地叹了口气。
太后达到了目的，这场聚会自然该散了，黛玉在小月的陪同下规矩地走了，宁楚格偕同和嘉也起身离开。
“不是个俗人。”和嘉如此评价道。
“见之忘俗吧。”宁楚格苦笑道。
“你怎么了？”和嘉奇怪地问道。
“没事。”宁楚格心情是真正低落起来，她刚才想，若是这样的人能站在哥哥身边该是多好啊，可惜天意弄人，她全然不知已得良缘，而他黯然神伤不得而知，原先想要结交一番的心思都化为乌有。