身穿灰蓝色差役服的官兵举着长枪，列成两排，站在高家门口。
白皑皑的天地里，他们仿佛阴间来兵，令人心生恐惧。
沈清被抓过两次，已经有阴影，整个人处于一种巨大的紧绷中。
抖着嗓子问齐振恒：“那些人……要做什么？”
齐振恒回头看她一眼，又看回前方：“没事，我过去看看怎么回事，你藏在这里别动。”
说完，走出箱子，往那些官兵那儿走去。
沈清屏息看着他和一个穿官服的官员交涉着，然后下跪，从那人手中接过一卷像是圣旨模样的文书。
官兵浩浩荡荡地走了，高家门口仅留下齐振恒和高家务的小厮。
沈清赶紧小跑过去，问：“这是什么？”
齐振恒双手将圣旨递给她：“朝廷来了捐输。”
“什么是捐输？”沈清打开圣旨。
里头小楷字工整如篆刻，她看了会儿，才明白这个捐输，就是朝廷来要钱了。
圣旨里头说，近年来日寇动作频频，即将迎来战争，但国库空虚，希望这些平日里吃皇粮的商户，能够在这种时刻与朝廷站在一起，尽最大努力捐输。
沈清合上圣旨，问齐振恒：“一般捐输要捐多少？”
齐振恒看着她，一时没说话。
沈清就觉得不妙了。
单手拎着圣旨进了高家大门，直直走进书房，打开抽屉拿出一本账本翻到最后一页。
齐振恒也跟着进来，转身将书房门关上。
“你现在手头有多少现银？”
沈清看着账本：“可动用的现银大概有五十万两不到。”
齐振恒面色凝重地摇头：“不够，还差一大截。”
沈清有点愤懑，账本用力往上一盖，站起身：“那他们要多少钱？”
齐振恒看着她，踟躇几秒，才道：“为什么选中你，就是对你的资产，摸得清清楚楚。没写明捐输的金额，便是暗示你要倾囊相授。”
“什么？”沈清抬高音量，“倾囊相授？那我这一大家子，我的工人，不用吃饭了？我本来也没打算五十万两都给了！”
齐振恒低声劝道：“别冲动！咱们一起商量对策。”
“能有啥对策？就是要银子，除了银子，还能有啥对策？”
沈清气得连连跺了几下脚，又坐了回去。
坐在椅子上气呼呼地喘了会儿，渐渐冷静下来了，问齐振恒：“如果不捐，或者捐得少，会怎样？”
“钦差会查办高家，一旦发现你有隐匿的财物没有捐上去，便是欺君之罪，格杀勿论！”
沈清：“……”
她轻咳一声，端坐身子，又从抽屉里拿出几本账册，逐一翻开，手也在算盘上拨打着，片刻后，抬头看向齐振恒。
“大部分的银子都投到工厂和囤货上了，出口货物的结算周期是半年，有不少货款都还没收回来，所以现在手头能动用的真的只有五十万两。而这五十万两，其中有十万两还是要用来建学校的。”
齐振恒点点头：“理解，生意人不会留太多资金在手边，大部分都用于生意的周转上了。”
算盘往上头一推，沈清双手挠头：“那现在怎么办？我确实只有这些现银，我也不能因为捐输，就把工厂或者提单卖了啊。”
那日，沈清和齐振恒一直在书房里商量对策。
他们打算先把半年后结算的金额，从钱庄或者银行借出来，先给了捐输，后续货款到手，再还给钱庄。
虽然会损失半年的利息，但好歹能保住高家一家十几口人的脑袋。
沈清翌日就带着提单赶赴上海，接触了几家银行咨询贷款事宜，结果都是在看到她的提单后，立刻拒绝了她的贷款请求。
沈清过后才知道自己被那几家外资银行拒绝，是因为那些被迫提高十倍单价找她拿生丝的洋人，早就将与她之间的恩怨告诉了各大银行。
所以其实她早就被上海的外资银行拉入黑名单了。
沈清只能去找江州当地的钱庄，钱庄倒是愿意借银子给她，但金额都很低，不足提单金额的一半，且还要扣留她的提单作为抵押。
这种做法对沈清来说，是很危险的。
万一提单被钱庄弄丢了，那么她将无法去跟银行结汇提款，面临一半资金的损失。
所以借钱这一步，也走不通了。
随着捐输期限的逼近，沈清越发的感到危险。
她想起当初赵员外身后那个李大人，忽然脊背发凉。
她立即前去织造府找齐振恒。
书房的门一推开，急急问道：“当初那个李忠满，怎么样了？”
齐振恒没料到她今日会前来，愣了下，手中的毛笔搁到笔山上，匆匆走了下来。
扶着沈清到一旁的太师椅上入座，问：“你有事可以让人给我送书信，我立刻就赶回江州去。你体弱，尽量少奔波。”
沈清心急如焚地重复道：“李忠满如何了？这个人还在朝廷里吗？”
齐振恒叹气：“李忠满是个宦官，老佛爷面前的红人，暂时无人能撼动他。”
沈清错愕半晌，怔怔道：“我觉得这次捐输之所以会轮到高家，是因为李忠满。他对高家的宅子还是不死心，所以一有机会，就想把高家搞死。”
齐振恒拍拍她的手臂：“别想这么多。捐输的事情，我已经拜托我爹，尽力为你斡旋。”
沈清失神摇头：“你爹说的话，能有老佛爷面前的红人管用吗？没用的，我这次不把全部家当拿出来，那个太监在老佛爷面前参点什么，高家都在劫难逃。”
“小妹……”齐振恒心疼地看着她，却一时不知道该说些什么安慰她。
为官多年，他深知沈清这次没应付好，随时都是诛九族的大罪。
他这些时日也一时在思考如何帮沈清度过这个困难。
眼下瞧她如此挫败，他不得不提出那个下下策：
“要不，先把要还给稚文弟的那五千万两取一部分出来捐输用？”他想了想，又道，“还有商会小金库里也有几百万两，这些钱都可以先拿出来用。”