师爷回来后,齐振恒立即带沈清前往乐春阁。
时隔六年再次来到这个地方,沈清想起了程稚文。
当初她刚穿过来,为了卖高家的库存,于是来这里逮程稚文。
时光如梭,一眨眼六年过去了。
这六年时间里,他们从冤家变成朋友,再从朋友变成同床而眠的男女,直到后来渐行渐远。
沈清已经想不起他们当初为何会渐渐疏离。
明明那年的八月十五,他们还一起赏月,他说这叫“团圆”……
“清儿,就是这间,咱们进去吧。”齐振恒说道。
沈清回神,看向面前紧闭的雅间门:“哦,好。”
齐振恒敲门。
一名年轻的男子前来开门,见到他,跟他点了下头:“齐大人您来了。”
齐振恒点点头,牵住沈清的手紧了紧,给她无声的支持。
“我带高家的大当家来了,去禀报大人吧!”
那人侧开身子:“请进。”
沈清跟着齐振恒进门去。
男人低沉、带着戏谑的笑声从屏风后传来。
听见这道午夜梦回常常会出现的声音,沈清一怔,顿住脚步。
齐振恒也跟着停下来:“怎么?”
沈清白着脸看他,片刻后摇摇头:“没事。”
齐振恒将她的手牵得更紧。
俩人绕过屏风,走了进去。
一张铺着绸面桌布的大圆桌上摆了几道名贵的京菜,边上坐着一位身穿上等丝绸长褂衣的中年男人,应当是钦差大臣。
他和一位身穿黑色西服、留着短发的年轻男人坐在一起。
年轻男人侧着脸和钦差说话,但沈清还是一眼认出他就是程稚文。
她心头一磕,双腿如灌铅似的,无法挪动半步。
齐振恒跟钦差问好:“让大人久等了,小的该死。”
正热聊的二人闻声看过来。
程稚文视线在沈清和齐振恒牵着的手上落了一落,脸上笑意尽敛。
沈清慌忙要去挣脱和齐振恒牵着的手,齐振恒却不放,牵得更紧。
钦差也看清楚他们紧牵着手,眼睛转了转,笑道:“贤侄来了?快来坐快来坐,都等你呢!”
齐振恒牵着沈清入座。
沈清坐在钦差身旁,侧身跟钦差问好:“大人您好,我是高家的大当家沈清。”
视线一下跌入程稚文深深的眼中。
他神色凉淡,看不出半点情绪,只是依旧用那种专注滚烫的眼神盯着沈清,就好像沈清是他的猎物。
沈清有点不自在,强迫自己忽略他的眼神,镇定地看向钦差:“您来到江州多日,小的因为身体抱恙,都没来得及好好招待您,大人勿怪!”
钦差笑呵呵地看一眼齐振恒,又看回她:“没关系没关系。振恒贤侄跟我通过气了,说沈老板你啊,一个女人挑起高家的重担,多年来积劳成疾。”
“谢大人理解。”
钦差叹气道:“这个高家的情况,我也了解得差不多了,但是……”
他摇了摇头,没再往下说,倒一杯酒放到沈清面前:“来,沈老板喝酒。”
沈清低着脸,一副罪人的模样。
却也因为这样,她看到桌下,程稚文暗中将一个厚厚的信封塞到钦差手中。
钦差立刻将信封塞进袖袋里。
神不知鬼不觉。
“但是高家每年从织造府拿了多少银子,这些都是有账的,皇上和老佛爷对高家的实力一清二楚,所以我要奏请朝廷减免高家的捐输,也不现实呐!”
沈清收回视线,抬起头:“是的大人,我承认高家这些年确实有挣到银子,但很不巧的是,我前些年一直往外扩张生意,现银都因为各种各样的原因被占用了,所以眼下真的拿不出那么多现银。”
钦差笑笑,没说什么,拿起酒杯轻抿一口白酒。
一直没说话程稚文开了口:“大人,拜托您这回一定要帮帮高家,您的鼎力相助,程家一定会记住!拜托了大人!”
沈清错愕地看向程稚文。
这是她第一次见他如此低声下气求人,还是求他最看不上的清廷官员。
钦差顺驴下坡,笑着看向沈清:“这捐输虽说现银最佳,但手头实在没现银,也不能让这些商户去偷去抢不是?”
沈清一听,就知道有戏,眼中重新燃起希望:“所以大人的意思是——捐输也可以是捐物?”
钦差没说什么,看看她,又看看齐振恒:“我方才见着振恒贤侄与沈老板拉着手进来的,莫非你们二人?”
齐振恒登时握住沈清放在腿上的手,笑道:“是,我与沈老板相识多年,情投意合,准备成婚。”
钦差朗声笑开,将沈清面前那杯酒挪到齐振恒面前:“那沈老板这杯酒,振恒贤侄你干了!”
齐振恒二话不说仰头干了杯。
沈清看向程稚文,就见他也看着自己。
只是那双眸子,凉得一丝温度都没有。
钦差回座,大大方方道:“既然沈老板是自己人,那我也就不和你藏着掖着了……捐输以战事的名义,那沈老板不妨捐物资。”
战事物资?
只一念,沈清就有了主意:“大人,您看,这高家是做料子和成衣的,能否捐士兵穿的成衣?以及,小的独创过一种饼,每次只需吃上几小口,就能起到饱腹的作用。在前线的士兵,每人发上几块饼子随身带着,饿了,随时拿起来吃几口,立刻又能恢复力气了。”
钦差一听,扬了扬眉,眼中露出精光。
“哦?”他看着沈清,“你说的这种饼,叫啥名头来着?”
沈清笑道:“这种饼子是我前些年坐船去英国,带在路上的干粮,没有对外售卖过。不过我认为,这种饼子在战时很方便,毕竟兵荒马乱的,要煮上热饭也不现实。”
她说这话的时候,眼角余光瞥见程稚文正盯着自己。
程稚文吃过她做的压缩饼干,他怕是想起了船上的时光。
“是的大人,”程稚文淡淡开口,“沈老板所说的这种饼,我有幸吃过几回,确实很适合战时所用。”
钦差沉声点头:“行。那高家抓紧把捐输样品和数额拿到我在江州的府邸,待我核验过没问题,我立即帮高家上书朝廷!”
沈清惊喜起身,对他欠了欠身:“谢大人!”
钦差看看齐振恒,又看看程稚文,最终将目光落到沈清身上,笑道:“沈老板不仅做生意有一手,交朋友的本事,也是一绝。”