“芙蕾雅老师确实去了火焰之地啦。”
自由世界新历796年水2月26日的夜晚，传送到段青帐篷中的千指鹤一脸风尘仆仆地说出了和维金斯一样的答案，她抱着法杖坐在了魔法火炉的旁边，然后一边捧起了一碗火炉边刚刚烹煮完毕、正在冒着诱人香味的肉汤，一边露出了享受和惬意的表情：“啊，青山大哥每日都在过着雨中露营的生活，真是让我羡慕啊。”
“现在还不是让你想来就来？”随意地拨弄着眼前令人垂涎欲滴的烹锅，段青半抬起了自己的眼皮：“芙蕾雅不是一直在照顾克莉丝汀的吗？她居然舍得离开自己的姐姐？”
“就算再怎么关心她相依为命的姐姐大人，她也是有七人议会的职责在身呀。”继续美滋滋地啜饮着手中的汤碗，千指鹤面带的笑意也跟着摇晃起来：“而且处理火焰之地的事务，也是为了进一步稳定自由大陆的元素平衡，若是能帮助度过这一次的大雨危机，也算是给她的姐姐省去了更多的工作嘛。”
“那你怎么不去？”
“我，我这不是也有更多工作要忙嘛！”
脸上立刻摆出了一脸的不忿，放下汤碗的千指鹤立刻掰着指头开启了抱怨模式：“法师议会神山分部的杂务需要我来处理，帝国与公国之间的谈判还要我来列席参加，还有魔法帝国在风花平原上的小股骚扰……他们抢夺的是战略魔法物资，为什么要我们法师议会负责护送啊？我们魔法师在这场大雨中没多少战斗力！还能翻起什么风浪么？”
“这是法师议会正在重用你的表现。”段青慢条斯理地回答道：“你看维扎德和落日孤烟他们用了多少人力物力才拿到了法师议会的信任，而你却只用了你一个人就取得了相同的成就——这都是天分和努力的结果啊。”
“我才不要听这些鸡汤话，还不是因为七人议会和我导师的关系。”千指鹤闷闷不乐地再度捧起了自己的汤碗：“我是不是当官的料，我自己可是清楚得很！比起语殇姐姐和灵冰姐姐，我在管理方面可差得远了！不信你看这个分部的情况——”
似是想起了什么糟糕的事情，这位红发的少女忽然闭口不言了，察觉到一些要素的段青随后也搅动着面前的食物，最后状若无意地继续问道：“查明白了？”
“……嗯。”
“真是那个老友？”
“……我早晚要找他算账。”
“你哥哥会伤心的。”
“我哥哥早就不玩啦，他的身体本来就不好，遭了那一次的罪之后，就慢慢淡出虚拟游戏世界了。”
“游戏里发生的事情，还是可以说与他听一下，就当是给他讲故事就好。”
“我当然会讲给他听了，我可没想着要瞒他，尽管他有时候也会昏头，会冲动，会被蒙骗，但他还是很愿意给予我一些建议的呢。”
“那他应该还记得你们曾经的那个小队的吧，以及他的那些前队友，他——”
“好啦好啦，我会处理好这件事啦。”
捧着碗义正言辞地再度出声，千指鹤用邻家少女才有的活泼笑容劝说道：“青山大哥就稍微给我一点信心好不好？既然已经确定了对方是叛徒了，那我自然就不会再念及那些旧情啦——不，倒不如说，那个家伙之前一直纠缠和骚扰我的那些事情，现在都有了解释。”
“又是一桩因爱生恨的典型案例——你想说的是这个么？”段青不动声色地向着旁边看了一眼：“那你——”
“绝——对——没——有！”
斩钉截铁地回答出声，千指鹤随后小脸一扭，将一声冷哼甩到了帐篷的角落：“青山大哥把我想成什么人了？本来就对那个家伙的骚扰不胜其烦，现在还发生了这样的事情……啊，难道青山大哥以为我有什么奇怪的癖好么？”
“不不不，绝对没有。”感受到了近在咫尺的火焰热意，段青急忙连连摆手回答道：“我话都没说出来，你不要这么敏感好不好？”
“还不是因为——”
向着帐篷角落里端坐在原地一直未曾发过一言的雪灵幻冰所在的方向看了看，红发的少女也将自己刚刚想要脱口而出的话音扭扭捏捏地咽了回去：“咳咳，咳咳……我们还是重归正题吧。”
“既然芙蕾雅去了火焰之地，看来法师议会是真的准备开始动手了。”段青也跟着点了点头：“维金斯也认同了我的想法，他与塔达亚的后裔进行过一次交流，对预言的内容进行了再次确认。”
“听说金大哥那边也有了新的进展，若是四元素之泉全部集齐，光脑说不定又要再次开始‘版本更新’了。”千指鹤继续享受着手中的热汤：“法师议会现在应该也正在物色相应的人手，毕竟只靠土法师金一个人，未必能应对土元素之泉接下来可能产生的危机。”
“这也不是绝对的吧，至少我们去火元素之泉的时候——呃。”想到接下来可能发生的事，段青的话也说到了一半：“好吧，做好准备总是没错的。”
“总之这一次，青山大哥一定要小心。”千指鹤神色郑重地回答道：“就算维扎德本身没有任何图谋，那些潜藏起来的家伙们肯定也会有所动作的。”
“……我知道了，谢谢。”
又是几句简单的闲聊之后，红发的少女化作一团火焰重新消失在了虚空当中，恢复了平静的帐篷内随后也响起了收拾饭碗时特有的叮当声响，以及段青与雪灵幻冰无比自然而又平淡的三言两语：“看来不得不上台了呢。”
“虽然很不喜欢这种被大势裹挟的感觉，不过……谁让我就是这样的人呢？要是真就此撒手不管，我的心里说不定会更过意不去呢。”
“……我会陪在你的身边，与你一起度过这一关的。”
“谢谢你的好意，不过你应该帮不上什么忙。”
望着依旧冒着热气的烹锅，段青声音低沉地回答出声：“我需要一些准备，薇尔莉特这两天应该也一直正在研究这件事，之前答应芙拉的那个，或许只能再推迟几日了。”
“若是芙拉执意要去，我可以替你代劳。”坐在帐篷角落里一直闭目养神的雪灵幻冰缓缓睁开了自己的眼睛：“你要定在什么时候？我尽量在那之前搞定。”
“那就——”
段青撇着嘴巴咕哝了一阵。
“——三天之后吧。”
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三天之后的自由世界新历796年水2月30日的清晨，风之大陆神山附近聚满了人群，所有从外部世界的公告中得到了消息的玩家们此时也在空中驻地的拥挤中翘首以盼，与聚集在神山下方的无数部族战士们沐浴在大雨中的安静景象形成了鲜明的对比。喧嚣的玩家占满了神山的山坡与冒险者的主要活动区域，这当中自然也不缺乏各大行会势力的主要代表人物，但所有前来此地的人也都知道，今天的主角必然属于那个正在行会驻地的最前端与各路豪杰拱手相迎的落日孤烟：“哎呀呀呀！承蒙诸位相爱，今天居然排出了这么大的阵仗前来赏脸观战，真是令落某受宠若惊、荣幸之至啊，哈哈哈哈哈！”
“落某既是今天的主角，那我们维扎德自然也要尽到地主之谊——来！维扎德已经在这片空地的最上层包了一片最大的场地，列位均可去那个地方，享受最近最好的观战坐席……什么？看不到？不会的不会的，与当代第一职业玩家、几乎可以称得上是世界第一强者的断天之刃战斗，那场面必定是惊天地泣鬼神！恐怕远在自由大陆都能看得见吧！”
“请诸位放心，为了这一次的决斗，维扎德已经准备良久，就算是被放了一次鸽子，我们也有充分的信心可以取得胜利，绝不让支持我们的粉丝们失望！当然，在这里我要声明一下，断天之刃本人事务繁忙，之前没有及时赴约的原因，诸位自然也是知道的，我本人和维扎德都愿意相信他绝非故意！这一次的决斗比赛，他应允了这么久，那也一定会来！对吧！”
“——话都说到这份上了，他怎么还没来？”
已经超过了约定的时间，站在场中央的落日孤烟立于雨幕中的洪亮笑声也逐渐变得干涩了起来，一众拥挤在此地的其余职业界大佬们自然也将目光齐聚在絮语流觞——这位代表着新联盟的话事人，以及如剑北东、千指鹤、格德迈恩这般平日里与段青走得很近的人身上：“……通知和赛程的安排，都是他本人点头同意的，既然是说好的事情，他便一定会赴约，诸位再稍微等待片刻吧。”
“不会又要像上次那样放鸽子吧？那一次的阵仗也像今天这般无二，结果到了最后全都是白等！维扎德难道还要再被羞辱一次？”
“第二次那就不叫羞辱，那叫做‘怯战’！我看断天之刃根本就是毫无取胜的把握，所以打算就这么赖着不来了！”
“那倒不至于，之前多少次比这还要艰难的战斗，也从未见到他如此怯战过，没道理在落日孤烟这一关害怕啊？我猜应该是被人使了绊子，被拖在哪个地方来不了了吧？就像传说中造成这场大雨的那个‘传闻’一样……”
各路纷纭的流言逐渐在人群中弥漫，但这些流言蜚语和不断汇聚而来的目光却并未让落日孤烟产生半点不自在，依旧披着一身红袍的壮汉随后大步摇摆着走向场地的后方，那并排停泊在空中、此时正散发着庞大魔法波动的两辆并排的列车附近：“等着也是等着，不如让我借机向诸位宣传一下我们维扎德全新的空中魔法特快专列吧！借由微型熔炉技术和魔法压缩技术，这些遍布着风系魔法阵与反重力魔法阵的空中列车可以在天空持续航行上千德里！只需半天的时间，便可以在自由大陆与风之大陆之间打一个来回！”
“这其中的重要性，相信在场的各位应该都明白得很。”郑重其事地点了点头，落日孤烟挤进了被维扎德成员们层层保护的阵线，然后展开双手向众人展示着那两辆并列的列车：“事实上，在今天之前，我们已经接到了无数份想要进行商业合作的邀约，但我们还是认为，这么高端的技术，还是应该率先应用在最需要它们的地方——成为两座大陆的沟通桥梁！”
“待今天的比赛结束之后，空中特快专列将会正式投入使用！所有人都可以试着登上列车，成为乘客的一员！”指着那被刻意改造成流线型的车厢和车厢表面装饰得无比美丽的繁复花纹雕刻，落日孤烟大声宣布道：“今日的战斗，也是有幸让我们公认的最强王者断天之刃，先代替大家试一试它们的安全性！维扎德在此保证：无论我们打得再怎么激烈，这两辆列车都会毫发无损，甚至可以保持着超高的行驶速度，奔赴向大陆的尽头！”
“请大家拭目以待！”
气氛随着落日孤烟最后的发言而炒热了起来，人群中爆发出的喧嚣欢呼仿佛也将冬日里的连日大雨所带来的寒冷尽数驱散，享受着这份欢呼的落日孤烟随后也放下双臂咳了咳嗓子，用不经意的眼神视线巡向了四周：“所以……那个，我们的另一位主角到底什么时候到场？就算干货再多，我这张嘴也撑不了多久的场面啦。”
“看来是被维扎德和落日孤烟会长的阵仗给吓住了，不敢露面了呢！”人群中立刻传出了不和谐的叫嚣：“会长大人，咱们不如跳过战斗环节，直接开始试车环节怎么样？”
“那怎么能行？刚才的介绍已经足够喧宾夺主了。”说着这些话的落日孤烟随后也朝着絮语流觞所在的方向大笑道：“不如这样：让我们问问神奇的楼盟主，她或许知道更多的原因和内幕？”
“如果不是你们维扎德自己从中作梗的话，我会想办法问一问的。”成为压力焦点的絮语流觞依旧是一副面无表情的模样，手指却是不由自主地摸到了腰间的剑柄上：“我——”
轰！