“那照五姐的说法，现在既不是重要场合，谈的也不是重要事情，聊的只是家务事，是吗？”关新妍平静问道。
孙姨娘想了想，觉得这话没什么问题，回道：“当然。”
“现在夫人卸去了靖王夫人的身份，只以女儿的身份侍奉乔太夫人，是吗？”
孙姨娘皱眉，思虑了片刻方回道：“没错！”
“如此，关起门来，靖王府的府务都成了乔家的家务事，想来，乔督指挥使在外叱咤风云，定是比王爷更加威风凛凛吧！”
此话一出，乔茵脸上尚未有多少变化，乔太夫人与孙姨娘脸上俱是一凛。
乔太夫人迅速恢复镇静，抬脚稳步缓缓向关新妍走来，在离关新妍三步远时站定，一双威严迫人的眼眸沉沉盯着关新妍。
关新妍虽跪着，丝毫不显卑微，她面色从容坦然迎视着乔太夫人。
乔太夫人暗暗称奇，敢如此承接自己凌眸的，不是心无点墨、不知深浅的白痴，便是胸有成竹、深谙机谋的睿智之人。
“你可知，就凭你方才这句话，我将你当堂杖毙都不为过？”乔太夫人森严道。
“乔太夫人可知，妾方才那番话，是府里数百人的心声，打死了妾，其它人嘴上不说，心里看得分明，到时，会有人迫不及待去王爷面前传话。”
乔太夫人倨傲地抬起下巴，睥睨着关新妍，装出对关新妍的无稽之谈不屑一顾的神情。
然而，关新妍分明看到乔太夫人脸上的冰裂了道缝隙，分明感觉到乔太夫人冷酷的心被撼动了。关新妍明白，自己押对了宝，堵赢了。
当茉儿告诉她乔太夫人每次回府都要带走十几箱宝物时，便在心里猜测，乔太夫人如此大张旗鼓地敛财，是故意给人留下贪财的印象，以此告诉王爷，乔督指挥使只是苟且偷安的小人物，只要王爷不断供应金银珠宝，乔督指挥使会效忠王爷，不会叛变。
看到乔太夫人自视清高的模样，不似那等蝇营狗苟之徒，关新妍对自己的猜测更坚定几分。她堵王爷与乔督指挥使之间关系微妙、相互制约。
所以，关新妍拿王爷与乔督指挥使的关系来说事，挑动乔太夫人最敏感的那根神经，以此来达到制衡乔太夫人的目的。
“你少在此妖言惑众，王爷于我们乔家有鱼水之恩，岂是你一人两片嘴皮子就能拨弄生事的？！”乔太夫人轻描淡写几句话将那敏感事情摭掩过去，同时也不再提责罚关新妍之事。
少顷，乔太夫人淡声对关新妍道：
“方才，靖王夫人要责罚这两个丫头，是因她二人滥施同情，擅作主张。
作为下人，应当绝对服从指令，不该有过多想法。否则，这诺大的王府，几百号人，倘若人人都有想法，那要如何管理。
你方才出言制止，是何意，你对此有何异议？”
乔太夫人说话间已将靖王夫人的名头摆在自己前面，显然已有所避讳。这足以证明，先前一番较量，乔太夫人已败下阵来。反应迟顿如乔茵，现今也了悟了些形势。
关新妍平静回应道：
“妾以为，这两名丫头尽责尽忠，不该受罚。
她二人遵循夫人的指示，话已带到，夫人要见的人，她们也以最短的时间带到，已是尽职尽责。
乔太夫人所说的那套绝对服从指令的管理方法当是用在太平之时。
今时今日，府内、府外皆不太平，需要调动府里每个人的积极能动性警戒外敌入侵。
倘若王府里下人们都如乔太夫人所说做事不需过脑子，那遇到天灾人祸，下人们先将情况一层一层上报，得到指示，再一层一层下达，届时，灾祸早已肆虐成狂。
自上次王府发生刺客、纵火事件后，王爷恨不能将府里每个人都驯成百灵机变的战士，而乔太夫人却要将所有人教化成提线木偶，乔太夫人是何居心？”
乔太夫人面色渐虞，气促难平，其凌厉的目光在关新妍脸上扫视一圈后，忽一扫怒容，冗声问：“你可念过书？”
关新妍回应：“识得几个字。”
“可曾读《女诫》、《女论语》？”
“未。”
乔太夫人眼里即刻透出鄙夷之色。未读过《女诫》、《女论语》，必不是大户人家女子，再聪明伶俐，也不过是个上不得台面的粗俗下等人。
“可知为何传你来此？”
“不知。”
“未可知你用何狐猸手段将王爷困锁在芳华苑十数日，致使王爷荒废正务，沉迷纵情享乐，你这是媚颜祸君。
听说你染了伤寒之疾，可我见你吐气顺畅，语声宏亮，根本不似患有伤寒之疾，你这是媚上欺下……”
“乔太夫人，”关新妍打断乔太夫人言语，严正说道：
“王爷与夫人向来感情深厚，乔太夫人谬指王爷冷淡夫人，不怕夫人伤心吗？
乔太夫人根本不明芳华苑内明细，任意捏造事实，胡乱扣罪，既损王爷名声，又显自身浅薄。”
乔太夫人眉宇间的皱褶深得能夹死只苍蝇，饶是她再能忍，被一名身份卑微的小妾三番五次触霉头、下降头，郁愤的情绪已濒临爆发的边缘。
关新妍平静陈述道：
“王爷居住芳华苑期间，白日在书房内用功，晚上独居寝室，何来纵情享乐之说。”
乔太夫人身后的乔茵，听闻关新妍此语，顿感身心舒畅，脸上不自禁露出欣然表情，但听闻关新妍下一句，直坠冰窟。
“王爷之所以一连在芳华苑留宿多日，是因为离不开妾。”
乔太夫人眸光乍亮，惊叹这丫头厚颜无耻、猖狂到难以设想。
在乔太夫人与夫人出声责备之前，关新妍说：
“十几日前，王爷在外染了一身疮毒，来芳华苑寻妾医治，妾在为王爷行治过程中，不慎也染上了疮毒。”
关新妍说着撩起衣袖让众人看她手臂上的痘印。
“堂堂王爷染了疮毒，说出去不好听，于是，便对外说是妾染了伤寒。王爷为了不将疮毒传给夫人及其它人，所以委屈自己，将自己日日困锁在芳华苑。”
乔太夫人与乔茵看着关新妍手臂上的痘印静默不语。乔茵内心里忧愁与喜悦交加，看向关新妍的眼神不自觉柔和了许多。