阿婉选择的这家食肆位于主街和支巷的分岔处，位置清幽又便利。虽然店门口吊着的青花白底儿半帘已经洗得发白，但胜在洁净整齐。最重要的一点是：从磨光的石阶和门前栽种的花草可轻易得知，这是一家用心经营多年的老店。
选好了店铺，走到跟前，阿婉才意识到一个问题:一连三级石阶，还有高高的门槛，她该怎么推陶歆过去。
“呦，客人来了？快快里边请！”一位大婶打帘儿出来，正对上阿婉犯愁的面孔。她边招呼着阿婉进去，边接过阿婉手里的椅车。不等车里陶歆反应，她已抓住扶手，双臂同时发力，一下把椅车给悬空抬起。咚！咚！咚！三步迈过，她已稳稳的把车抬置进店内。
“婶子好神力啊！”阿婉目瞪口呆好半天才回过神来。她跟进来后，发觉那大婶面不红气不喘，更是惊奇无比。
“嗨！不过一身拙力，有什么稀奇！”大婶谦虚的摆摆手，而后又神秘的趴在阿婉和陶歆跟前压低声音道：“我爹做菜那才叫一绝呢！”
阿婉眼里惊喜涌动，和陶歆对视一眼笑的更加甜蜜：“是么，那劳烦婶子为我们推荐几道菜？”
“这个你可难为我了，我觉得我爹做的哪道菜都好吃。”大婶儿虽然年纪不小了，但神态里却难得有股娇憨，叫人心生亲近。
“爹叫你出去买肉呢，你只杵在客人跟前胡说，赶紧走吧!省得一会儿爹出来了，你再白挨顿数落。”一个大叔抱着个一岁多的娃娃从后院进来，看见大婶还没离开，不由连声催促。
“啧——知道啦!”大婶丢给大叔一个眼刀:“一个大老爷们，天天管那么宽，你不觉得现在你都娘儿们唧唧的？!”
虽然她这般回怼大叔，到底心里还是和他亲近，所以她同阿婉、陶歆告惹，还不忘向他们举荐大叔:“这是我们家当家的，别看他性子肉，记性可好了。你们若拿不定吃些什么，或可朝他征求一下建议。”
果然，大叔在抱着孩子送走大婶之后便打开了话匣:“姑娘的话，方才我在后院都已听见了，你们若是不挑剔菜品，不如就尝尝我们店的笋菹、盘兔、煮麸干、白缹肉——这些都是新购的食材，贵在一个鲜字。”
“那就照大叔说的菜单来吧!”阿婉见陶歆没有出声反对，便爽快答应下来。
……
阿婉等菜等得心焦，百无聊赖便推着陶歆，站在对街而开的窗户前往外望，很快，她就发现出不同的意味儿来。
对面、旁边的店铺里，客人往来络绎不绝，只有他们所在的这家店里生意惨淡、门可罗雀。
这是怎么回事？难道自己眼瞎，选得店铺并不好？阿婉不禁犯了嘀咕，头皮一阵发麻。她正担忧间，鼻子忽然闻到一股菜肴混杂的香气。
“诶，好嘞!菜来喽!”只见一个年过半百、须发花白的老爷子端着方盘而来，上边放的正是阿婉他们所点的那四道菜。
阿婉被菜肴的香气带得满嘴口水，忙不迭的推着陶歆重新坐回桌前。她先拿一双竹筷递给陶歆，等他夹起一块麸干放入嘴里，她才急忙忙把自己手里的筷子在桌上对齐，然后伸向早惦记上的白缹肉。
啪!陶歆把阿婉夹好的猪肉敲回盘中，“先吃这个!”他强势的指指麸干，以不容置疑的语气命令道。
先吃哪个不都一样么!阿婉心里老大不情愿，但也只敢在心里腹诽一句。她乖乖夹起指甲盖大小的一粒碎麸干放入嘴里，随即两只无精打采的眼睛变得熠熠生辉。
“好吃吗？”陶歆放下筷子问阿婉。
“好吃!”阿婉含混回答。
陶歆作势要打，阿婉护住额头，匆忙咽下嘴里的麸干，然后又急忙忙开腔:“唔，别打!我这就说体验!”
陶歆瞪眼:还不赶紧的？!
“哦!”阿婉慌忙整理一下味觉的记忆，避开陶歆虎视眈眈的视线开口道:“麸干孔眼密集、入口松软，略有面香而不夺味，最宜与其它味道相搭。这道菜里，酱汁用到了熟油、豆瓣、花椒、胡椒还有杏仁末，味道浓厚而富足；酱味去后还留有甘草的甜味、黄酒的醇柔以及橘皮的清芬。无论在煮制和选材上，都下到了功夫和心思，所以……还是比较成功的!”
比较成功？上菜的老伯后脚才迈进后院，就听到阿婉这样的评价。他不由气的胡子都翘起来了。虽然阿婉前边的点评已很中肯，但在他看来不能彻底征服客人，这便是他做菜生涯的奇耻大辱。他索性在后院的门口站定，继续偷听两位年轻客人的对话，等更深入了解了客人的来头和口味再做打算。
陶歆赞许点头，随口追问一句“若是换你来做，可有改动？”
“我？”阿婉迟疑一下才答道:“若是换我，我可能不会选用豆瓣吧，因为它发酵的青霉味道和橘皮的清新、杏仁的甜香并不能很好的融合。”
“哦？那你会选用什么替代？”陶歆颇有打破砂锅问道底的精神。
“呃，蛋黄吧，再混上柠檬汁、菜籽油，打成半凝状态，最后再配上杏仁末和胡椒。”阿婉边说边打量陶歆的表情，生怕哪里说得不对了，一双筷子飞来，戳瞎了她的眼睛:吃顿饭太特么不容易了!
抱孩子的大叔一直待在大堂里，他只字不落的听完阿婉和陶歆的对话，心里陷入艰难抉择:
他岳父做菜、为人哪哪都好，只有一点，不能听得客人对他菜肴的半点否定。这俩小祖宗说起菜来旁若无人，他若再不阻止，这事难免落入岳父的耳朵里。但若是贸然开口，阻挠了客人的谈话，他又怕得罪了两位客人——本来生意最近就不好做，再把他们赶走了，岳父还不得气死？
就在大叔左右为难、如坐针毡之际，一声声如洪钟的叫好声传入大堂。
“妙啊!小丫头这个想法真是绝了!”老伯只听完阿婉的一菜变革，已按耐不住激动。他大步从后院回到大堂，毫不客气的坐在阿婉跟前，亲昵说道:“来来来，你再尝尝另外三道菜，看需不需要改进。你大胆说，今儿这些菜肴，老夫统统不收你钱!”