十日后，天气转凉。
微微泛黄的叶脉和湛蓝高远的天空，终于叫人意识到酷热的夏季的结束。
阿婉吸着满是土腥味儿的空气，头顶着依旧刺眼的、正晌午的阳光，和许多人挤在一起，旁观栓子的处刑。
在他之前的一个囚徒，被判处的是刖刑。锋利的刀砍过，那人就疼的滚到地上。泥土混着汗水还有猩红的血液，叫人看得胃里一阵抽搐……
栓子被带上刑台时，他那双茫然的眼睛突然有了光彩。他下意识的望向台下，看到阿婉的时候，突然嘴角裂出一抹意味不明的微笑。
“你说……你说……我这样是不是就算赎罪了？虾米就原谅我了？”他朝着阿婉大喊，干涸的嘴唇崩开一道道刺目的血口。
阿婉有些茫然：以命相抵，他这应该算是赎罪了吧？可是如果死已足够，死刑又为何分那么些种类？还有他这种依旧含着仇恨不甘的态度——谁知道他到底经历了什么!
刽子手不理会栓子和阿婉之间的对话，只把他拖到一个满是血锈的铡刀下边。
眼看着铡刀落下，而栓子的眼睛还执着的盯着她，等着她的回答，阿婉的心就像被猛然攥紧般剧痛。
“算不算赎罪，你得问你自己！只要你良心过的去，你就是不恕罪，别人又能奈你何；倘若你心有不安，就是死罪也不过你逃避自审的手段!还妄图凭这微薄的死亡影响别人？可笑!”一个男子的声音突然出现，把阿婉从迷茫困顿中解救出来。
她扭头看向那男子，正对上玄冥那双不算漂亮但却异常明亮的眼睛。
呲——铡刀落下，热血喷溅。
阿婉下意识的回头去看，却正对一双举起的小手。
“不要看！”两个声音异口同声道。
不知为什么，那声音有着叫人温暖、信任的力量，瞬间定住了她的身躯，叫她乖乖遵从。
“呵——”周围的人群发出吃惊的低喝，但阿婉因为两个孩子挡着什么也没看到。
真是死有余辜!玄冥皱眉看着还没死透的栓子，不甘的想要爬向他们这边，心里对他又多几分厌烦。
阿婉对这一切浑然不知，她只瞪眼看着眼前奇异的景象，心里被一种莫名的情绪缠绕着。
两个年纪不大的小孩子，一上一下叠罗汉般站在她面前。纤弱些的在下边，强壮些的在上边。虽然他们长相不同，脸上却有着相似的神采，吸引着她不知不觉坠入回忆的漩涡。
行刑结束，观刑的人流从她身边熙攘而过，而她的眼前却闪现过她初到调鼎坊的时光。
那时的她没有傍身的厨艺和自保的法术，没有深入骨髓的仇恨，也没有对人的警惕和怀疑……那时的她只为一顿饱饭，一个笑脸，一句认同……尽管简单，偏偏那段时光回忆起来，最叫她觉得甜蜜和留恋。
“阿婉？”玄冥朝她挥挥手，看她回过神来，才继续道:“这两个小家伙儿就是我给你送来的学厨。”
“为什么多出来一个？”阿婉不解。
“我觉得他俩资质难分高下，所以就一并送来了。你就当是我向你讨要的利息吧!”
一个大当家，竟然这般占便宜没够，不好吧？阿婉虽然笑着摇头，但还是毫不勉强的答应下来——谁叫她也看着这俩孩子这般顺眼呢。
“走吧，去一品鲜，我再兑现第二个承诺——请你吃顿好的!”
“嗯，好!”玄冥想和阿婉并肩走在街上，无奈被一左一右两只小妖挤到一旁。他看看那两个兴高采烈的小东西，心里幽幽叹一口气。
阿婉看玄冥颇有几分拘谨、忌惮的模样，不禁有些好笑。“他们俩叫什么？真身又是什么？你怎么都不给我介绍？难道不怕我无意间伤害了他们？”
……你还担心他们？只要你自己不会被虐就好。玄冥有苦难言，看着阿婉的眼神里也满是愧疚:“你还是叫他们自己说吧!”
“我叫小白!”左边的孩无视玄冥的煎熬表情，自然的拉起阿婉的手。
“我叫小刀!”右边的孩子不着痕迹的看一眼前边的肉铺，随口说出这个随意的名字之后，就朝左边的小白呲一呲牙。
“我是猫（妖），清洁，喜食鱼鲜!”小白乖乖把阿婉的手松了，一本正经的说着自己的喜好，好像对面的人天生就该作他忠心耿耿的铲屎官。
“我是狗（妖），忠诚，爱劳动……”小刀虽然自己说的意犹未尽、差强人意，但还不忘朝小白丢一记鄙夷的白眼。
“哈——这两个孩子可真有趣！”阿婉看这他俩各种傲娇的小举动，不由朝着玄冥大笑。
呃，你喜欢就好。玄冥连无奈的话都不能宣之于口，只尴尬的耸一耸肩，快步躲开这暗含杀机的互动现场。
……
到了一品鲜，阿婉安排玄冥在一张桌前坐定，然后才喊着小刀和小白进厨房给她帮忙。
红缨本来正在厨房里盘点各色食材的剩余，听到动静连忙转过头来。
“小鲜，这俩孩子是？”
“哦，红姨，这是一品鲜的两个帮厨，也是我新收的徒弟!以后，厨房里做菜，有他俩帮我就可以了。您就在后院里帮我们打理好衣服、卫生就行。”
“这样啊……”红缨想起上次自己剔鱼刺的场景，不禁有些讪讪的，“那好……你放心，以后你们大家伙一年四季的衣服，红姨都留心给你们添置的好好的……”
阿婉支走了红缨，然后才打眼扫过小刀和小白：“你们大当家就在外边坐着，接下来需要你们各自做一碗面给他——在叫他知道你们目前的水准同时，也叫我做到心中有数。”
“阿——”小白求救的看一眼小刀，见他无动于衷，只能转头向阿婉辩解。
“别叫我阿婉——进了一品鲜，就要叫我肖大哥！”阿婉一副公事公办的模样。
肖大哥？小白和小刀对视一眼，心里无尽的苦涩。
“怎么？你们这点年岁？我还当不得你们一句大哥？”阿婉抱臂看着他们，“快叫大哥！”
“肖大哥！”小白和小刀不情不愿却默契十足的喊道。
“诶，这就对了！”阿婉看着他们憋屈的表情异常的满足。她摆一摆手：“好了，你们现在就做面去吧！”