“我家姐过世了。”祁佑年告诉纪晓棠，“我回家奔丧，才回来不久。”
纪晓棠就吃了一惊，同时也明白了，为什么祁佑年这么久都没来清远。
“阿佑节哀。”纪晓棠忙安慰祁佑年，随即又问道，“阿佑的姐姐，年纪应该并不大啊。”
“家姐自幼身子就不太好，这之前已经病了几年。”祁佑年告诉纪晓棠，他姐姐是病逝的，家里给他捎信，他就将卫所的事务都交给了穆洪，快马赶回家去给他姐姐奔丧。
家里给祁佑年捎信的时候，他姐姐已经知道命不久矣，想要在临死之前跟弟弟见上一面。祁佑年虽然接到信之后就往回赶，且昼夜兼程，但见到他姐姐的时候，已经是阴阳相隔了。
为了这件事，祁佑年的心情很不好，看起来竟有些消沉。
纪晓棠就知道，祁佑年和他这个姐姐，必定是感情很好。
“人死不能复生，活着的人总要往前看，才不辜负了亲人的期望。”纪晓棠劝祁佑年。
祁佑年点头。
“晓棠，跟你说说话，我已经感觉好多了。”其实，从京中回来，祁佑年就想立刻见到纪晓棠，然而却被卫所的事务缠住了脚。
随之而来纪晓芸成亲，他又不可能让穆洪留守，只得等到今天，才得了机会前来。
“晓棠，你这些天过的还好吧。”祁佑年问纪晓棠。
“还好。”这些日子可以说是过的非常太平的。纪晓棠就跟祁佑年说起了纪晓芸的亲事。这些话，她跟谢怀瑾都不曾说，然而当着祁佑年，纪晓棠却自然而然地说出了她心底的忧虑。
祁佑年是个很好的听众，他安静地将纪晓棠的话都听完。才点了点头。
“晓棠忧虑的很是。不过，事已至此，你做的也足够了。”这世上有许多事，都不能够尽如人意。尽人事、听天命，在世为人，很需要这种豁达的态度。
“晓棠，你很爱你的家人。”祁佑年深深地看着纪晓棠。
“是吗？或许吧……”纪晓棠就笑了笑。前世的记忆。让她比同龄人更加早熟。少了同龄人的无忧无虑，更多了为一大家子前途命运的忧心和盘算。
很多人认为她爱操心，喜算计。还有的人虽不这样想，也只是当她比常人聪慧，见识的远，只有祁佑年看透了她。知道她之所以这样操心劳力，为的都是亲人。
两个人说了一会话。自然就说到了目前他们共同最关注的话题。
纪晓棠先告诉了祁佑年顾雷儿和王杏儿事情的后续。
“还是没有找到王娇儿，江庆善肯定是参与其中了，至于他在里面究竟扮演的是什么角色，目前还不好说。”
而祁佑年也告诉了纪晓棠一件事。
“杀破狼三大当家之一。很有可能就在清远。”
“什么？”纪晓棠微微挑起眉头，“这消息可确实吗？在清远的是哪个，七杀、破军还是贪狼？”
“消息确实。”祁佑年向纪晓棠确认。“至于究竟是哪一个，还不能确定。极有可能是贪狼。”
“阿佑，是不是不只我们在查这件事？”纪晓棠问祁佑年。
祁佑年看了一眼纪晓棠，并没有立刻答话。他知道以纪晓棠的聪慧，应该已经察觉到了，出口问出来不过是早晚的事。
“是的。”祁佑年点头。
“是谁？”纪晓棠追问。
“比我们更有来头，而且已经盯着这件事很久了。”这些事情，涉及到朝政大事，甚至还有些隐私秘闻，祁佑年还不能向纪晓棠和盘托出，只能挑着能说的告诉给纪晓棠。
“原本他们在查的是前朝余孽，结果就查到了杀破狼头上。此事牵连甚广……”他也是这次回京，才得知了其中的许多细情。
即便是这样，他也怀疑，那一位并没有将一切都告诉给他。然而那一位不说，他也不问。跟他的父祖们一样，祁佑年很清楚自身在朝堂上的位置。
有些事情，不知道比知道的好。
威武侯府历经数代，都能够在朝堂上屹立不倒，深得皇帝的信任，且手掌重兵，自是有他的生存之道。
“那阿佑这次来……”
他这次来，当然是急着想见到纪晓棠，而除此之外，就是在清远以肃清安全隐患为由进行明察暗访。祁佑年只告诉纪晓棠，他是为了公事而来。
前面的话，即便是他不说，相信纪晓棠也有所感。
“江庆善身边有我的眼线，虽还没查明王娇儿的下落，不过我目前有一个怀疑……，”纪晓棠告诉祁佑年，“我怀疑王娇儿并没有被送走，她很可能被藏在了城外的留仙观。”
留仙观的观主是江庆善的好朋友，纪晓棠还查到，被何明杀害的算命先生就曾经被江庆善安排，住在留仙观内。
“小叔分别派出几波人去查探，却都没有结果。所以，我怀疑留仙观内有密道或者密室。”纪晓棠将自己所查到的线索和自己的推断都跟祁佑年说了。
祁佑年有更多更精干且专业的手下，纪三老爷的人查不出来的事，不代表祁佑年查不出来。
“我会尽快安排人去查。”祁佑年立刻就道，又问纪晓棠，“谢大人那里最近可有什么异动？”
纪晓棠摇头。
县衙那边不仅没有异动，谢知县几乎就没有动，除了对她和谢怀瑾的亲事特别关注，以及急切地想要与穆洪父子结交。
而这些，虽让纪晓棠起疑，却并不能够证明什么。
祁佑年跟纪晓棠说了半天的话，才起身告辞，往县衙去了。他告诉纪晓棠，这一次他会在清远留的久一些。
如果贪狼真的在清远，他是会继续按兵不动，还是会慌中出错？
……
清远后衙小书房
书房内并没有留服侍的人，只有谢知县和谢怀瑾父子两个。谢知县正在看谢怀瑾新近写的文章，不时在上面圈圈点点。
将文章都看完了，谢知县才抬起头看书桌对面站着的谢怀瑾。
“你将这几篇都拿去，给你纪叔叔看看，多向你纪叔叔请教。”谢知县吩咐谢怀瑾，自己却并没有对儿子文章的好坏发表意见。
“是。”谢怀瑾恭敬地答应了。
谢知县却并没有立刻将文章交给谢怀瑾，而是沉吟了一下。
“怀瑾，晓棠最近待你如何？”
谢怀瑾没想到谢知县会这么问，还没回答，先就红了脸。
谢知县瞧见，就呵呵笑了两声。
“你我父子之间，什么话不能说。我也是关心你。父亲是过来人，总可以给你一些建议。”
“晓棠待我……很好。”谢怀瑾依旧红着脸道。
“很好？怎么个很好法？”
谢怀瑾就有些不知道该怎么说。
“晓棠对你的态度，与过去可有什么不同？”谢知县就改了一种问法。
这个问题，就好回答多了。
“晓棠待我还跟过去一样。”谢怀瑾就道。
“你确定，跟过去一样？”
“是的。”谢怀瑾点头。
“如此，你娘几次去催定亲，也不见她说什么。你知道你纪叔叔和婶子，对晓棠几乎言听计从。若是晓棠点头，还怕你们不能早点儿定亲吗！”
“父亲，晓棠毕竟是女孩家，这种事情怎么好说。”谢怀瑾就替纪晓棠辩解，“而且，她姐姐刚成亲，家里更舍不得她。再等一两年，我正好再去参加乡试，到时候……”
说到未来，谢怀瑾的脸上就添了光彩。谢怀瑾对于他和纪晓棠的未来充满了期许。
谢知县将儿子的样子看在眼里。
“傻小子！”谢知县嘴里喃喃地道，只要长着眼睛，就知道谢怀瑾对纪晓棠情根深种。“你这性子，随了你娘。”
谢怀瑾只是笑。
“既然这样，你就把晓棠看的紧一些。”谢知县提点儿子，“那位祁大人对晓棠很不一般，我看晓棠对他，也是另眼相看。”
“晓棠跟祁佑年很谈得来。祁佑年与晓棠的外祖是同僚，晓棠待祁佑年，多半还是看在她外祖父的面上。”
“同僚？你哪里晓得他的来历！”谢知县的眼睛微微眯了眯，自言自语道。
“父亲说什么？”
“并没什么。”谢知县重新看向谢怀瑾，“你去吧，这文章你拿去给你纪叔叔，也随你找晓棠去，别忘记告诉你娘。”
“是，父亲。”谢怀瑾巴不得这一声，忙就拿了文章，给谢知县行了礼，满脸带笑地走了。
谢知县看着谢怀瑾的背影，就摇了摇头。
他很了解自己的儿子。谢怀瑾远远没有纪晓棠聪慧，但惟独感情这件事是骗不了人的。虽然纪家与祁佑年走的很近，且许多行迹可疑，但是纪晓棠对谢怀瑾还是跟过去一样，那就没有大问题。
纪家还没有怀疑到他身上。
纪家凭什么怀疑他呢，他可以将一切都做的滴水不漏。
谢知县沉思着点头，随即就又想到了纪晓棠。
纪晓棠论才貌，倒是也能配的上自己的儿子。既然儿子那么喜欢她，就留下她来。以后谢怀瑾的身边，也不多这样一个女人。
只是祁佑年并不是那么好打发的，祁佑年在清远一天，或者说祁佑年在任安一天，他就无法施展。
“得想个法子。”
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