北郡的宁古塔的军营四处都是茅草搭建的毡包，草很厚实，可以挡住寒风。
但因为没有窗户，里面黑乎乎的，如同囚牢。
囚犯们先被分成男女两列，然后来了几个庄户将男丁全部带走了。剩下的女眷则踩着积雪，深一脚浅一脚地被带进了一幢幢茅草屋里，每人居然还发了件并不厚实的夹袄。
只是，这袄确乎被人经年累月的使用，板结发硬，除了积存着几个硬厚的绵疙瘩外其余地方都是空的，不仅不御寒，穿在身上也十分的不舒服。
管营老者点亮桌上一盏黯淡的油灯，语气诡谲地说道：“今年的天儿怪的紧，叶子还没落光雪就下得这般大，也该着你们倒霉，咳……”
他喟叹了一声。
流囚们低头缄默着。她们确实倒霉，因为相比另一件事，这场大雪就算不得什么了。
管营告诉她们，宁古塔的军队跟东胡人又开战了，焦海将军已经带兵奔赴前线一月有余。后方人手吃紧，只怕要有干不完的活儿。
流囚们一听自己这般倒霉，个个愁眉苦脸，唯有苏瑾屏心若冰清，波澜不惊。倒霉对她而言是家常便饭，她一辈子都在倒霉，如果哪天运气好了，苏瑾屏反倒会恐慌。
她好奇地问官营道：“那些庄户是什么人啊？为什么过来的男丁都要跟他们走？”
“那是王庄庄头的亲丁，他们都被拉到附近的王庄里干活去了。”管营的冷哼一声，说道：“你还有闲心打听这些？，真是没心没肺。”
苏瑾屏对艰苦的日子一点不感冒，表情自如说道：“既然都来了，还有什么好怕的？苦命人到哪儿过的都是苦日子。”
她的表情云淡风轻，但说话时却可以清晰地听见在咬后槽牙的声音，显然对接下来要面对的一切并不恐惧，反是愤怒。
领了一床旧衾褥，苏瑾屏被带至一间窝棚。
窝棚里面又窄又黑，除了睡觉外，几乎毫无落脚的地方。
丝丝冷风无孔不入地从墙壁缝儿里钻入，火炉早已经熄灭，窝棚里冷透了。
苏瑾屏睡在两个女人之间窄窄的缝隙里，还没熬到第二天黎明就被冻醒了。
其他人还在熟睡，似乎经年累月的挨冻使她们的身体已经麻木了，可以习惯在寒冷中安然入眠。
火炉旁还有几根细细的柴火，苏瑾屏折断了它们，又用火折子点燃了炉火。
围着火炉升起一团暖气，霞色的火苗低低笼罩在她身畔，暖着她的脸并给上面镀了层淡泽的光晕。
缓和了些后苏瑾屏感到口中有些干，便用附近的瓦瓮到外面取了层雪水，放在火炉上，待火燃烧将近的时候水正巧也烧开了。
苏瑾屏坐在炉火旁，继续享受着火炉残存的温度，一边轻淖瓮里的热水。
热气扑鼻，她只喝了半瓮，身体马上舒服了许多，这是她自打发配以来第一次喝到热水。
苏瑾屏心中感喟。
半晌，昨天那管营的又来了，见她面色红润颇有些意外。因为但凡来到宁古塔的囚犯，无一例外都是日益憔悴，气色逐渐枯黄，能挺过来的倒是慢慢能恢复到过去的七七八八，但大部分囚犯都熬不过首个月。
管营朝苏瑾屏招招手，将她叫了出来说道：“你去厨房帮忙做事吧！记住，叫你干什么你就干什么。”
苏瑾屏点头，跟他打听了厨房的位置。
管营临走前又嘱咐她一句，说道：“快去吧！别让人等。”
难道厨房这个时候就要干活了？
苏瑾屏抬头看了看满天星斗。
关外的天很短，若在内地此时已经到了天明，但军营仍黑幽幽的阒静无声。况且，窝棚里的人都在熟睡，所以苏瑾屏对管营的话感到奇怪。
厨房距离窝棚处不过一箭之地。苏瑾屏咯吱咯吱踩着积雪逶迤走着，不多时分就听见嘈杂的干活声音，果然厨房里亮着灯。
这天是初二，没什么月色，显得厨房里的光源格外的明亮。厨房门前挑着巨大的羊角灯，而且不止一盏，照得亮如白昼。不时的有女人进进出出，身上都背着很大的木桶。
见她来了，一个面色微黑的女人问她说道：“你是来换班的吗？”
苏瑾屏不知是什么意思，就“啊”了一声，正要继续询问，女人就呵斥她说道：“那还不快进去，傻站着干什么？”
说完，头不抬地就走了。
苏瑾屏想起来适才管营的说“让你干什么你就干什么”的话，也没敢在继续问，释然地走了进去。
这时她才发现，厨房里可不是一般的忙碌，人人手里都有活计。
苏瑾屏一看就自己空着手，担心又要挨骂，便想找点活干。
她顺手拿起一把菜去洗，但被一个女人夺了过去，翻她一眼说道：“谁让你洗菜了，到锅灶那头忙去。”
苏瑾屏也不知道这些都是哪来儿的官儿，似乎人人都能管自己。
她疾步来到灶台前，赫然看见两个又高又胖，如同门神般的女人正站在灶台上炒菜。仔细一看，她们手中拿的居然不是锅铲，而是两把大铁锹。
俩门神不断用铁锹翻着巨锅里的菜，累得满头大汗。苏瑾屏惊讶地望着她俩，诧异地张口结舌额，目不转睛。
“傻看什么，木头脑袋啊！还不快点往菜里加盐。”
一位门神森严地转过头来凶恶地吩咐说道。
嘚，又挨骂了。
苏瑾屏在骂声中回过神来，赶紧取了勺盐放在里面。
门神对她的小家子气很不满，催促说道：“多放点啊！”
苏瑾屏倒进去半罐子咸盐，以为又要挨骂，但那门神却没言语，继续炒菜。
半晌，她说：“这里天寒地冻，菜必须做得咸一些才能下饭。”
苏瑾屏恍然啊了声，猛地又被另一个门神厉声吩咐：“放蒜，辣椒。”
“胡椒，油，醋，酱油，鸡汤……”
每吩咐一声，苏瑾屏都麻利地“吨吨吨”倒上半罐子。逐渐地，锅里菜香四溢，虽然看起来黏糊糊的，但因为她现在很饿，闻起来确乎还挺美味。
费了九牛二虎之力，巨锅里的菜终于弄好了。苏瑾屏颠颠儿地来回奔跑忙碌着，佐料放错了好几次，累得满头大汗。
两位门神走下灶台，将铁锹递给她，自己又是擦汗又是喝水。