长安，宋国公府，萧宅。
三位朝廷大员方下得朝堂，便齐齐来到萧瑀的府前聚集，请求拜会。
“老夫现在已经不闻世事，专心在家休养，你们几个还来做什么？”客厅里，萧瑀面无表情地看着眼前的三人，语气一点也不客气，若不是与这三人背后的世家皆是世代积累下来的交情，说不得萧瑀便是见都不会与之一见。
“谁不知道萧伯父仍是我大唐的柱国之臣，暂时在家中休养，也不过只是一时之势罢了，”为首的卢睿起身拱手，随声奉承了一句，道：“当初若不是有国公大人主事，皇上他怕是连朝堂的建制都搭建不齐，说到底，萧伯父是我大唐的功臣，皇上他离不开您，召您回朝那只是迟早之事。”
“达之兄说得不错，”礼部侍郎崔颜也随着起身接道：“大唐的朝事，少不了萧伯父，想来过不了许久，皇上就会过来着请伯父出山。”
“行了，”见后面的郑义也要起身接话，萧瑀直接摆手将之打住，低头环视了三人一礼，道：“老夫活了大半辈子，经得多也见得多，什么好听的话语没有听人说过，用不着你们三个在这里给老夫添油加醋，有什么事，直说吧！”
“这，”三人对视一眼，最后还是由最为年长的卢睿站出身来，躬身一礼，道：“此番我等过来，只有一事想要告知伯父，顺便也想从伯父这里讨个妥贴的主意。”
“就知道你们来没安什么好心，”抬手示意三人坐下，萧瑀端起桌边的茶水轻呷了一口，而后淡声说道：“说吧，到底是什么事情，竟能让你们三人同时过来？”
“不知萧伯父有没有过听闻，”卢睿微弯着身子，轻声说道：“就在昨日，杜如晦已经正式向皇上递了折子，准备辞官回乡养病，而且皇上也已经亲口允了。”
“哦？”萧瑀一愣，不过很快便又恢复自然，淡声说道：“这倒算不得是什么稀罕事情，杜克明身子消薄，早在数月之前不是就已再不能处理政务，现下辞官回乡，亦是预料之中。”
“况且，”说完，萧瑀抬头看了眼前的三人一眼，道：“杜克明辞去尚书右仆射之职，离开尚书省，离开长安城，对你们几个来说，当是一件快事，少了一块绊脚石，前路又是顺坦了不少，但是你们为何对此还心有戚戚地过来老夫的府上探询？”
“萧伯父说得极是，杜如晦走了，我等心中确是快意，不过，”一直没有开口的郑义接声回道：“就在方才，我等瞧见皇上竟派着李安然带着一些赏赐去了杜府，找相关的人稍一打听，您猜怎么着？”
“自大唐贞观以来，从来没有过的厚赐恩典，”见萧瑀向自己看来，郑义直声说道：“金一百，帛五十，双骑步辇两驾，金银玉器若干，您听听，自皇上登基以来，可曾对哪个臣子有过这般厚重的赏赐？”
“两辆马车，及一些金石玉器而已，算得上很多吗？”萧瑀不以为意地轻摇了摇头，显是并没有将之放在心。
“东西倒是不多，且我等也都未曾看在眼里，”崔颜接口道：“但是就皇家府库中所有的那点财物来说，皇上仅这一次，就算是赐出了大半，足以见得杜如晦在皇上心中的地位。我等担心，杜如晦日后会不会再次东山再起，再次挡在我们这些世家子弟的前面。”
“那你们，想要如何？”多少有点猜出几人的心思，萧瑀面色稍冷，淡声向其问道。
“自然是……”崔颜有些性急地接声就要说讲，不过却被身边的卢睿给出声打断。
“就是因为不知该如何是好，”打断崔颜的言语，卢睿赔着笑意拱手向萧瑀说道：“这不，这才特意来向伯父您求个主意，看看怎么才能一劳永逸，再不用为杜如晦之事忧心。”
“哼！”冷哼一声，萧瑀冷眼瞧看了三人一眼，道：“别以为老夫常不在朝堂走动，就不知你们三人安的什么心思，一句话，杜如晦你们不能动！”
“为什么啊？”崔颜急声道：“杜如晦辞官回乡，远离长安，这是多好的一个机会啊，若是错过，怕是就再没下次了！”
“原因方才你已说过，”扫了崔颜一眼，萧瑀淡声说道：“皇上宁可自己手中无钱可用，也不惜对其赐下重赏，足可见得皇上对他的重视，若是杜克明在回乡的路上遇了什么不测，你们以为皇上他会如何？”
“不要以为自家府中养了一些死士就可以为所欲为，不知收敛，”萧瑀道：“要知这世上从来都没有什么真正的秘密，许多你自以为做得很隐秘的事情，说不得早就已被旁人看在眼里，只等着你自己去露出马脚！”
“之前你们利用偏室子弟去蚕食那几户家人的幼子，虽然见了一些成效，但是结果如何？”再次环视了三人一眼，萧瑀道：“还不是一样被人察觉，甚至被人玩弄于掌股之间都尚不自知？”
“呃？”三人一愣，最后卢睿轻声询道：“不知伯父此言，是为何意？”
“别的孩子如何且不去说，杜克明家的幼子你们可都知晓？”将手中的茶碗放下，萧瑀缓声说道。
“那是自然，”崔颜颇有些得意地接声道：“长安四害之首，杜荷的恶名早已是遍传长安。”
“四害之首？”看着眼前这三人面上深以为然的表情，萧瑀忽然有一种想要大笑的冲动，冷声说道：“沉着，冷静，城府，有礼，傲气内敛，傲骨中生，若是这样的人也能成为长安四害，那咱们这些世家子弟中的世子，岂不是也都该恶名昭着、一文不值了？”
“怎么？”卢睿等人一愣，不解地向萧瑀问道：“难不成那杜荷还能与咱们府中的那些世子相提并论？”
这不可能，三人齐摇着脑袋，杜荷是什么样的人，他们都曾见过，虽然每次都是远远地观瞧，但绝不会看错。吃喝玩赌，打架斗殴，几乎样样都有沾边儿，若非如此，纵使他们有心在暗中推波助澜，却是也未必能让杜荷在长安城闯出这般大的名头。
“老夫亲眼所见，甚至还稍有交锋，自是不会有假！”见几人直到现在仍是执迷不悟，没有察觉到不妥之处，便是萧瑀也不由心中一凛，能够骗过这么多人，那个杜荷胸中的城府，确是有些惊人。
一个杜府家的幼子尚且如此，那长孙家还有房乔与程知节他们几家的幼子又是如何？是不是也同杜荷一般，这四年以来所有的恶俗表现，全都只是做给外人看的而已？