老谋深算的何妙顺被抓，而似乎一身是胆的金刚奴投入了乾佑河之中，随着滚滚的河水不知道所踪，就算是生死未卜了。
沔县的白莲教力量得到了强力的打击，这一切好像都是处于太子朱标对于朝廷军方大员私通白莲教的愤怒，很多人都是这么认为的，但还是有少许人看出了其中的端倪。
太子朱标其实是再为自己的二弟开脱，在陕西呆了近半年的时间，太子朱标并不是什么事情都没有做，他来西安城也不是无的放矢，父皇对于二弟的事情，知道的太多了，已经有了废藩或者是废王的心思，这次派遣让朱标去西安，明着是准备陕西特别是西安城附近的地图呈献到京师。
其实还有一个目的，就是彻查秦王朱樉在陕西的私下勾当，太子朱标是一个比较重情分的人，特别重视亲情，所以在之初，抓住王顺不放，希望的就是能为二弟消除一部分隐患，但是没有想到王顺沉迷的太深了，已经不可自拔。
所以这次的行动，朱标不免有些灭口或者是舍弃部分官员，而保全二弟秦王朱樉的念头。
全天下人都知道太子仁德，太子仁慈，太子仁孝等等包含了所有带“仁”的褒义词，但是仁义道德之下的皇族，他的仁义道德的底限在那个部位呢？
作为大明的储君，他的仁义道德不一定是包容天下，他可以只包容对自己有用的人，也可以包容自己的亲人。至于包容天下人，那不过是一个梦想而已。
皇族的自私性质，不可避免的被太子朱标所继承着，在自己弟弟，和那些自己弟弟手下的官员两者之间选择，用谁去承受父皇的怒火，这简直是不用去思考的问题，就连一个平民百姓都知道是怎么选择。更何况太子朱标呢？
既然下定了决心，那么就要做的彻底，所以朱标看到二弟的藩地之内，已经被秦王朱樉带离了正常的轨道，所以心里一横，索性就干脆连根将二弟的基业铲平，至少自己所知道的一部分私下勾当要铲平。
在朱标的眼里。或者只有那样，才能熄灭父皇心中的那团怒火，或许那样，才能挽救回二弟现在所有的一切，否则，估计二弟朱樉，以后只能在京师。做一辈子的宗人府宗正了。
但是朱标做的这所有一切，都没有让秦王朱樉心情安稳下来。
那天让王府长史诸葛玉去鸡鸣寺找道衍大师，但是却意外的发现，鸡鸣寺根本就不知道道衍大师的存在，那个如同神仙般的道衍大师，竟然如神仙般的消失不见了。
接下来没有几天，自己在西安城埋伏的暗线，经过加密加快的通讯方法，将太子朱标在西安的动作，一五一十的汇报给了正在王府禁足的秦王朱樉耳朵里。更是让他大惊失色。
难道大哥要对自己下手了吗？陕西都司指挥使王顺被抓捕，整个陕西都司和陕西行都司遭到了清洗，而自己蓄养的私军，也就是暗自赞助的白莲教也遭到了毁灭性的打击，何妙顺被抓，金刚奴投河生死未卜，而太子以钦差为名，已经通知了四川汉中的蜀王。并授权剿灭沔县的乱国之教，也就是白莲教。
这是最近半个月才发生的事情，这发生的一切，都在打击着秦王朱樉的信心。但是自己又被禁足在家，什么人也见不了，指望了很久的道衍大师，也渺无音讯，自己该怎么办呢？
秦王朱樉仿佛已经看到了兵刀加身，终身被囚的末日景象，不由心里泛起了一阵阵的恨意，“本是同根生、相煎何太急？”
甚至生出了对于太子朱标的愤恨起来，却忘了这一切的结果，都是由于自己的野心造成的，不是窥视大哥的储君风光，他怎么会有现在的恶果呢？
接连几天在自己的卧房中基本上都没有出来，却急坏了秦王世子朱尚炳和王妃等人，秦王在西安城就藩，一般嫡长子，也就是注定要继承秦王爵位的，但朱元璋规定，但凡就藩的藩王，世子都要京师读书，也隐隐有作为质子的意思。
所以朱尚炳在京师中，反而最近五六年，要比自己的父亲还要熟悉很多。
这一天，得知父亲还在卧房中一直没有出来，朱尚炳阴沉着脸坐于在上首，座前案上便放着最近宗人府送来的一些公文，虽然秦王朱樉自请禁足，却没有削去其宗人府宗正的职位，所以宗人府有什么事情，还是要送到秦王府来请求决定。
“诸葛长史，难道找一个人就这么难，你身为王府长史，父王为何发愁，你也不知道吗？”
诸葛玉心中一紧。他是秦王朱樉早期的幕僚，辗转反侧之下明着暗着效忠朱樉已有数年，燕王的很多事情他自然知晓。今日一进秦王府，诸葛玉心中便忐忑不安，此乃多事之秋，不是朱尚炳这个年轻世子所能知道的，看着其不悦的表情；若照实说了其中内情，恐怕这个年轻的世子不知原委，但若是不说，恐怕自己现在就过不了关啊。
本来他已打定主意，一个字也不说。可是现在世子问起，他不可不答。诸葛玉咽下一口唾沫，小声禀道：“现在西北不太平而已，秦王殿下只是担心太子在西安有什么举动而已，没有其他大事。”
诸葛玉这话他说的也十分无奈，以世子朱尚炳的城府，远远不足于装下那么多事情，他只能有限的将事情尽量轻说，希望能够过这一关。
朱尚炳有些郁闷，自己就像是被忽视的透明人一般，到现在才问及，不过总归是秦王世子，诸葛玉上前一步，道：“世子。刚才下官想说的，不过下官认为，既来之，则安之，王爷发愁，寻找道衍上师的事情，还是要慎重，不要对外面宣扬才好！”
想了一下。诸葛玉摇摇头，对朱尚炳却是又耳语一番，听的是连连点头，便又问道：“既如此，父王怎么办？”
“秦王也不是没有准备，不过最近心情不好而已，过几天就会守得云开见月明。一切自然就会好一些的。”
朱尚炳倒是很有默契的接到：“父王只要知道找到那个什么道衍大师，不过那个道衍大师，真的那么厉害吗…….。”
两人正在谈着，外面传来一阵急促的脚步声，一个太监不召而入，急促的说道：“余锋求见！！”
余锋正是和诸葛玉一起投奔秦王的幕僚之一，现在是秦王府伴读。这几日一直在秦王身边侍候，不知道怎么突然到前院来了。诸葛玉此时也顾不得逾制，几乎是同时和朱尚炳说道：“快传！”
余锋早就跟在后面，耳朵一向灵敏的他应声而入，跪地行了一个礼，悲声说道：“秦王病了……。”
朱尚炳一惊，诸葛玉却是一喜，连忙让余锋说的详细一些。
朱樉不能不病，也不能不疯。因为后面的事情是他无法预料到的。一病解千愁，也只能这样解释了。了解秦王朱樉的诸葛玉刚才心中一喜，其实他已经知道了秦王朱樉的真实想法，也为秦王朱樉做的这个决定感到由衷的高兴。
他们高兴，在西北的太子朱标，可就是忙的团团乱转了，本来想早些回到京师的朱标，却为了给自己的弟弟清扫后院，因此却是耽搁了近两个月的时间。在洪武二十四年的五月底，才下旨吩咐摆驾，准备从陕西回归京师。
又经过半个月的时间，才在梅雨季节来临时机。慢慢的顺着水路接近南京城。
梅雨季节中难得的晴天，御花园内姹紫嫣红，牡丹芍药争芳斗艳，杜鹃山茶各展英姿，丁香醉人、海棠绰约、绣球簇燃、紫藤翩翩。招惹得蜂蝶浪至，清风徐来，太液池中的流泉叮当碰撞，银花四溅，清涟中飘忽浮沉的游鱼，嬉戏追逐。
巨大的假山边矗立着八角朱亭，飞檐翘角，金龙吐珠。亭内宽敞明亮，地下铺着厚厚的猩红色的羊毛毯子。每扇宽大的雕花格子窗下摆着檀木茶几并两张铺着绣垫的靠背椅，正对门的一面墙上，九条彩绘浮雕龙栩栩如生。
九龙壁下摆一张黄龙大金椅，两旁铜鹤昂首，踩着九级铺着红毯御阶的最上层。这是皇帝宫中惟一奢华的场所，是朱元璋与皇后、贵妃等御花园游憩之地，皇储及宗室往往在这里聆听上谕，极少数元勋宿将、朝廷大员也是三生有幸才能得到皇帝恩宠诏见于此。
今日则有些特别，皇上召见的是一个山野之民，而且除了几个在在远处听候召唤的太监外，并没有其他人作陪。
王绂，明初大画家，字孟端，号友石生，别号九龙山人。元至正二十二年生，无锡人。幼年聪明好学，十岁已能作诗，十五岁游学邑庠为弟子员。他尤喜绘画，曾师法吴镇、王蒙、倪瓒等画坛大家。明洪武十一年被征召进京，不久便回乡隐居。洪武二十三年后，因朝廷追究胡惟庸逆党事被累，发放到山西大同充当戌卒。
由于他和解缙的关系不错，而解缙也非常敬佩王绂的才华，就向皇帝举荐，说是以王绂之才充当戌卒是有辱斯文，正巧朱元璋表示想画像的念头，让解缙征求王绂的意见，如果愿意，那就可以召其回来。
未曾想到，王绂没有犹豫，立即就答应了，不知道是因为在山西太苦急于脱困，还是胸有成竹，大家为他捏一把汗，只恐他进宫容易出宫难。因为过去二十年里，曾有几位被召进宫画御容的画师因不达圣意，被皇上刑杖甚至杀戮，王绂此去岂非凶多吉少？
不过，王绂倒没有旁人他们那样焦虑。他虽然从未见过皇帝的面，然而朱元璋的面相粗丑素有所闻。他估计那些因绘圣容而遭皇上责罚的画师，要么是画得太细太像，使得皇上羞形自秽恼羞成怒，要么就是过于美饰画得不伦不类引起皇上疑忌而动怒。
现在，当他在御花园咫尺之内亲瞻龙颜。才觉得当今天子果然是其貌不扬：整个脸型恰似一个横摆着的立体的山字，并且面色灰黑中微红，布满大大小小的麻坑，那白中夹灰的须眉也显得推淬而散乱。
这模样显得有几分古怪滑稽。难怪画师们作难犯忌了，这副尊容怎么画也难画好啊！不过，他想，皇上虽贵为天子，毕竟也是血肉之躯。爱美之心人皆有之。况且当今皇上天纵英明。威加四海，自然希望画一幅一代天骄的英武之姿传览后世。
王绂略定心神，仰视朱元璋片刻之后，便闭上眼睛默想秦皇汉武、唐宗宋祖的天子雄姿。眼前皇帝那横山型的面目上便晃如万壑峥嵘，风雷激荡其间，昭示出万千气象，隐伏着智慧、哲思、杀机和人欲。王绂的眼前掠过这位出身农民的君主那波澜壮阔的一生。那纵横捭阖的气势。于是由衷景仰、肃然起敬、胸怀激荡，欣然抓起大笔，饱蘸浓墨，龙飞凤舞般在九尺宣纸上振臂挥洒。
不到一个时辰，一幅头戴宫中便冠、线条粗犷奔放、雄浑有力的御容跃然纸上：眉如碧空惬月，目似玉宇流电，那肿亮的两只泪囊被描绘成均匀对称。又十分稳健地兜裹着初润刚劲的隆隼，霜雪般的浓密的美髯遮掩了那最难看的伸出翘起的下巴，却给人感觉似瀑布飞泻，仙髯飘拂，嘴角轻抿，露出一丝似有若无的慈祥的微笑。整个形象栩栩如生，似像似不像，既英武果敢神采飞扬威严冷峻，又显得雍容高贵平易近人慈善诚厚。
王绂搁笔，跪伏候旨。
太监将皇帝的画像小心地挂到墙上。朱元璋投目看去眼睛一亮，心中连声叫好。他兴奋地离开座位，绕过跪伏的王绂，走近画像，从左边端详一会，背手走至右边细看，接着伫立正面反复审视，脸上渐渐绽出难得见到的笑容。颔首轻声地自语道：“不错，”又退后几步，眯起眼睛品味一番，大声地迸出响亮的一字：“妙！”回头见王绂仍跪在地上。笑道，“王绂，你起来吧。你画得很好，朕重重有赏！”
王绂伏地叩头：“谢皇上恩典！”
“朕登基以来，画师每画了数十幅御容，朕多不满意。不是把朕画得如一个美貌天子慵慵老翁，便是画成金刚怒目杀气腾腾黑煞神。那都不是朕的实在真容。卿这幅画像却作得高明，似像不像，不像又像，但加是形神兼备。”
听到皇上一语道破自己的原意，王绂慌忙跪下请罪：“万岁殊荣，岂是草民等人等候描绘的出，若有不当，请皇上责罚。草民诚惶诚恐。”
朱元璋叫王绂起来说话，心情高兴之下，又叫太监搬来椅子赐座御案下，王绂受宠若惊，半个屁股着椅，恭听皇上垂询。
“王绂，你说……。”朱元璋靠在黄龙大金椅上，又瞥了一眼画像，向王绂问道：“那班画师不能说技艺不高，可是他每为朕画像，为什么总是画得不像呢？”
“启禀皇上、各位应召敬绘御容的画师，确是本朝丹青巨擘，画界名流。至于彼等所绘却未达上意，草民斗胆直言……。”
“好，你照直说，就是要实话实说。”
“草民以为，他们或过于摹实而疏神情，或矫饰过分而损实在，故而难传皇上风貌。皇上乃天之骄子，九五之尊，英明睿智如日月经天，日理万机似江河泻地。草民虽然之前未曾见过圣上，但心中早已敬铭御容，今有幸亲瞻龙颜，胸中自然画成，笔随心意，心由笔传，一片丹心，苍天可鉴，故而才能使皇上满意。”
“哈哈哈……”朱元璋笑了，笑得很开心：“王绂啊！你很会说话，今年多大了？”
“回圣上，草民今年虚度三十六岁。”
“嗯，三十而立，正是有为之年。朕看过你画的几幅书画，都颇见功力。你那幅《淇渭图》画得确实可以。”
“谢万岁奖励。”
“《淇渭图》所绘墨竹，枝叶倒垂，幽情秀骨，叶肥枝瘦，透露出潇洒飘逸之风。笔意不显拘泥。文如其人，画亦如其人，怪不得你起个雅号友石，又叫什么九龙山人呢。听说有人给你金币作画，拂袖而去，公侯求汝画，馈重金也不屑一顾，有这等事么？”
“草民实不敢张狂！”王绂连忙躬身说，“草民上荫天恩，虽身处江湖，但苦心励志勤学苦练，为的是有朝一为国家所用。对于金钱富贵，草民确是不敢苟取，夫君子宜审所处，轻者若一意贪财，重者将何以待之？”
朱元璋叹息一声，说：“汝一介书生，处江湖之远，尚且明此道理。偏有一班王公大臣，已是荣华富贵，却仍然贪心不足，贪财无度，以至于违……。”
说道这里，猛的省过来他是对谁说话，摇摇头，遂停住不说，八角朱亭内一阵沉默，见皇上突然不说，脸上掠过一丝怒容。王绂赶忙收回视线，心中揣度着是自己那句话说错了，以至于惹皇上生气。
但是见朱元璋的脸色越来越阴沉，心中发毛，他知道皇上是一位反复无常的君王，会在突然间变脸，甚至杀人。后悔不该不识趣地在皇上面前又犯了侃侃而谈的毛病…….。
“你下去吧，找礼部尚书，在国子监教授书画也可！”
朱元璋终止与王绂的对话，把手一挥，说道。看着自己的画像陷入了沉思之中，深深地叹了口气。他百思不得其解，自己如此刚烈果决，杀人如斩瓜切菜，说一不二。怎么年纪大了，反而这么瞻前顾后。