二人白天赶路，夜晚切磋武技，不知不觉时间过得飞快，行了几日，已至安徽定远县境内。四月中旬天气渐热，段崎非见穆青露脸蛋儿晒得红通通，额角挂满细汗珠粒子，甚为不忍，便道：“青露，找个茶馆歇息一会好么？”
穆青露摇摇头，断然拒绝：“不行。师叔伯们看着哩。”
段崎非又好气又好笑道：“休息会吧，晒晕了小心反被师叔伯们笑话。”
穆青露拿手掌扇扇风，心道有理，便说：“行。但不能去茶馆，不然显得忒浪费啦。你瞧那里河边有片树林子，去那休息会，顺便放马儿喝点水好了。”
段崎非道：“我听人说‘逢林勿入’，这片树林子规模挺大，又在水边，不知会不会有古怪？”
穆青露嗐了一声：“大中午的能有什么古怪？且看本女侠…………算了算了，就在树林边缘乘个凉，不进林中便是，成么？”
段崎非无奈道：“你自己保证的，可不能转眼就赖。”二人在树林外缘下了马，两匹马儿均是紫骝山庄骑师精心驯养而成，动如脱兔，静若处子，又极为听话。不需系绳，也不会乱跑，只乖乖在主人附近徘徊饮水。
段崎非往树下铺了块布道：“青露，来坐下喝点水。”自己却不坐，只站着望风。穆青露仰头将水囊递给他道：“你也吃些喝些。”见段崎非摇手，便站起身来硬拖他坐下，从兜里掏出几块红豆饼和他分着吃。
树荫底下甚为凉爽。穆青露吃饱喝足，隐有困意，喃喃道：“小非，我睡一会，你等下叫我。”段崎非道：“好。”见她四下顾盼，似寻找凭靠之处，一双妙目恰向自己肩膀上一瞅，突然心中又动了动。不料却听得穆青露说了声“我睡也。”便将身子一侧，头往树上一靠，阖起双目。
段崎非见她睫毛初时还抖抖的，后来便不再颤动，知她已睡着。他却毫无睡意，也侧挨在树身上，端详起她的睡容来，心道这姑娘明明长得清丽文秀，却偏偏有个豪爽好胜的性子，当真是人不可貌相。瞧了一会，穆青露在睡梦中突然嘴角儿微翘，意态甚甜蜜，段崎非暗想她莫非梦见了翼师兄？见她朱唇动了动，似要说什么话，当下好奇心起，便将耳朵凑过去听。
听了听，穆青露却又不说话了。段崎非失落地转回脑袋，却见她的脸距自己只不过几寸，淡淡少女幽香一阵阵传入鼻中，一时竟舍不得挪开头。
突见一只小小飞虫盘旋几下，嗖地栖在穆青露左颊上。穆青露大概感觉有些痒，秀眉稍稍蹙了蹙。段崎非心中不忍，便轻轻扬起手想替她赶走小虫儿。手挨近她脸颊刚呼扇了一下，穆青露却忽然睁开双眼！
段崎非吓了一大跳，猛地坐直身子结结巴巴解释：“青露？……我……不是要打你……我……”
却见穆青露迅速坐起，伸手掩住他口小声道：“嘘，你听，有哭声。”
段崎非心中一凛，知她耳目极为灵敏，立时住了口定神凝听。树林中本就颇为凉爽，此刻太阳恰被云层半遮，林间渐有凉**动。凉风阵阵涌出，竟隐隐搀杂了丝丝缕缕女人呜咽声。
二人对视一眼，段崎非一手反握背上霁虹枪，另一手拉起穆青露，低声道：
“快走！”
穆青露被他一拉坐不稳，整个人一歪向前倒去。段崎非赶紧放开枪去扶她，却见她从自己怀中爬起，依旧侧头仔细听着。段崎非压低嗓子道：“别听了，走吧。”
穆青露却不理会，撑住他肩膀站起身道：“我去瞧瞧。”
“回来！”段崎非慌忙跳起去拉她，孰料她动作快绝，自己的“栖霞步”又不够纯熟，一把没拉到，穆青露反而脚下生风，嗖嗖嗖地直往林子深处跑，眼见要没影儿了。
段崎非咬咬牙，摘下霁虹枪握在手中，闪身紧紧跟住。
穆青露左跑右蹿，脚下一刻不停，转眼绕过二三十株大树，歪着脑袋听了一晌，扭身躲在一棵粗壮的树后。
段崎非跟上去，气急败坏指了她，张嘴欲言，穆青露却又朝他“嘘”了一下，向东边指了指。段崎非正要转头去看，眼角余光突觉东方有道红影一闪。
他头皮一麻，反而迅速冷静下来。见穆青露依旧挨着树，并无大动作，便深吸一口气，护在她身后，一起张望。
却见东边约摸六七丈开外，有一株白果树，树龄尚幼，还不是很高，但树身已颇粗，且恰逢春季开了不少花，因此即使在林中也很显眼。方才眼角闪过的红影，此时正伏在白果树下，哀哀痛哭。
段崎非心道这又是甚么情况？耳听得红影悲悲切切哭了一回，凄声诉道：
“爹爹，你一生功名夙愿未成，却已抛下我而去……如今我茕茕孑立、形单影只，我……我好想您……”
红影边哭边说，声音居然很柔婉，不像甚么厉鬼。段穆二人不觉入神，但听她继续泣道：
“爹爹，女儿无能，没法将您厚葬，您走后终日冷冷清清，天下已无女儿可容身之地了……爹爹，女儿想来陪您……”
红影一面哭，一面缓缓爬起身来。她背朝二人，远远瞧去只能看出腰肢甚是纤细，身形颇为婀娜。
红衣女边哭边在树后摸摸索索，拖出一条长麻绳来。削肩抖动，将麻绳一头结了个套，稍顿了顿，来到白果树下，拣了根最低的枝条，将绳套往上抛。
她身形纤弱，臂力似也不济，连扔好几次，才勉强将麻绳甩上枝头。她又俯身将另一端盘在树根处绕了好几圈，打个死结，扶树喘息良久，似已体力难支。
段崎非向穆青露使了个眼色，询问该如何是好。穆青露想了想，将脑袋凑近他耳边，小声道：“再观察观察，说不定这也是试炼的一部分呢？”
段崎非顿了一顿，道：“师姐，小心走火入魔……”突然见红影又动了，赶紧住嘴继续观望。
红衣女幽幽地道：“爹爹，我这就来。”缓缓走到绳圈下，见绳圈离她头顶犹有尺余，便四处张望有无垫脚之物。瞥到不远处几块废弃方砖，便过去搬。那方砖缺角少边，并不厚重，但她屈了腰连搬带举，方砖竟纹丝不动。她停下手，呜咽一会，又发力去拖，拽着其中一块挪了两三步，气喘吁吁一失足，连人带砖跌成一团。
穆青露看得恻隐之心油然而生，道：“我去帮她搬。”从树后挺身欲出。
段崎非一把扯住她悄声道：“师姐！你太投入了！”穆青露如梦方醒：“咦，我糊涂啦。”复又缩回树后。
红衣女眼见搬砖无望，又声泪俱下诉道：“爹爹……莫阻挡女儿追随之心。”她边哭边四望，见周围有不少冬季掉下的断枝枯条，便一边拭泪一边去捡，聚拢作一堆，积在绳套下方。
她踩在枯枝堆上，伸手去勾绳套，脚下一滑，枯枝堆散成一片，捞了个空。她复又将其聚拢，添些新枝，再踩，复滑，又散，再聚……如此往复四五次，段穆二人都有些不耐烦起来。
穆青露向段崎非点点头，小声道：“试炼，一定是试炼。”
段崎非左手仍握着枪，不知该不该收起，问：“师姐，怎么办？”
穆青露将手一摊：“不是说好了沿路都由你拿主意咧？”
段崎非结巴道：“可是……这……我……”他无奈地往红衣女方位一指，穆青露眼尖，啪地拨开他的手：“哇，看，她吊上去了！”
段崎非赶紧顺着她一望，见红衣女终于将树枝堆到了尺余高，踩上去终于攀住了绳圈。她奋力举臂扒着绳圈喊了声“爹爹，我来了”，将头往里一套。一攀一扒一套之间，脚下树枝堆哗的又散了大半，绳套被她一坠，也下沉了一些，她一对莲足便悬空在离地才三四寸处踢来荡去。
穆青露“噫”地推推段崎非：“小非，依你看，她吊在这么点高度上会不会死？”
段崎非迟疑道：“我不知道，我也是第一次见人上吊……不过听说，上吊要踢翻凳子才行……”
穆青露道：“对哇……她这般几乎是平地上吊能成不？”话音未落，忽见红衣女娇躯激烈抽搐起来，喉头格格连声。
段崎非喊道：“原来平地也能吊死人！快救她！”当先从树后蹿出去。穆青露探手入怀，取出一枚小小铃铛，嗤地一弹，铃铛破空疾出，嗖地击断绳子。红衣女脖子上兀自套着圈，噗地摔落在枯枝堆中。
段崎非使出“栖霞步”，抢到她身边，低头一望，讪讪缩手，不敢去扶。穆青露随后也到了，跟着一看，呀了一声道：
“好漂亮的姑娘。”