不少茶客本为粗豪之士，平日纵马江湖、拈花惹草惯了，虽对那壮硕妇人出语不敬，其实却并无太多恶意。此时被她一喝一震，不觉也有些歉疚，于是纷纷借坡下驴，陪笑道：“是俺大意了，美人儿莫生气。那个……这位胖……这位胖大姐，对不住啊。”
也有几名客人稍稍油滑些，挤眉弄眼道：“姑娘，你自己生得美，自然不明白——丑人胖人，走在路上，受人讥笑，那是很正常的。”
穆青露大怒，俏脸一板，将目光剜向那说话的人脸上，斥道：“胆敢再说一句，本女侠立刻卸了你的下巴！”
那说话的人摸着下颔，向穆青露瞅了一眼，见她美目含霜，端然凝立，煞有几分武学名门之后的气派。他一时弄不清这姑娘的来路，又觉何必何苦得罪佳人，便摇手道：“算啦算啦，不说了。”
穆青露冷冷瞧了那些人一眼，强自按捺怒火，正色向那壮硕妇人道：“品格禀性，和相貌本无半点关系。你说我全靠别人吹捧，那可错啦。”
那妇人敛去不耐之色，平静地看向穆青露：“愿闻其详。”
穆青露点了点头，正要开口，突然听得不远处楼梯上传来吱吱轧轧的脚步声。她偏转头瞟了一眼，见是一行寻常武人装扮的宿客正缓缓下楼来，便不再在意，复又慢慢坐回桌边，清脆地说：“你不必慨叹天下没有自立自强的好女子，因为你自己不就是么？”
周围一片静寂，连楼梯上的脚步声都停止了。壮硕妇人却不为所动，只淡淡地问：“为何？”
穆青露道：“你云游四方。靠一技之长谋生，纵然遭受取笑，却仍不卑不亢、从容应对，你若不算自立自强，那她们又将如何自处？”
她说着。伸手朝先前那些女客一指。那些女客纷纷面容紫涨，或转脸、或垂首，大为羞惭，不敢吱声。
那壮硕妇人阔大的嘴角微微一抽，似乎有些感动：“以往极少有人这般说我。既然姑娘明具慧眼，我也不愿作些虚情假意的推托。多谢姑娘便是。”
穆青露见她欣然接受夸赞，颇为喜悦，于是灿然一笑，眼波盈盈地说：“如果可以，我倒真想像你那样。凭一己之力，畅游天下，那才不辜负了平生志向。”
那妇人向她瞧去，声音又温和了几分：“你不喜欢被人护着宠着，过无忧无虑的日子么？”
穆青露慨然道：“不。身为堂堂侠女，岂能任人宠护？那样可就真成了瓶中花朵啦。”
她说到此处，看向那妇人，美目中大有赞赏神往之意：
“总有一天。我也要像你一样，自由自在，无惧一切。走遍四海八荒。”
四周的江湖汉子纷纷被她的话感染，喝道：“不错！好志气！”众人看向穆青露和那壮硕妇人的眼色中，已不复先前调侃嬉笑之意。
那妇人闻言，微微一笑。她虽形容丑陋，可乍然间如此一笑，不知为何却反而流露出几分气派来。她赞赏地瞧着穆青露。说道：
“今天能碰见这位小女侠，也不枉此地一游。来。我敬你一杯。”
说毕，她探手入竹篮。轻轻揭开盖布，露出里面几个五颜六色的小小酒瓶。穆青露极是好奇，一双妙目不住地向篮中瞅啊瞅。
壮硕妇人在众目睽睽之下，取了一只墨绿色的小酒瓶在手，坦然说道：“我虽是女人，却偏偏嗜酒，因此随身常携自制佳酿。不过我瞧小女侠娇俏的模样，似乎不像能饮之人，所以，你以茶代酒便好。”
周围有男客笑道：“想不到！你居然还嗜饮！让爷们儿也喝几口可好？”
那妇人握着小酒瓶，淡淡地道：“我的酒岂能随随便便给人喝？等你们配得上了，再来讨罢。”说着，她遥遥朝穆青露一祝：“来吧，小女侠。”
穆青露却不去拿自家桌上的白瓷茶杯，反而立起身，笑道：“前辈携酒唱饮走天下，这般胆识器量，绝非寻常之人。既然前辈要与我碰杯，我若用茶替代，可也太说不过去啦。”
那妇人眼光一闪：“怎么，小女侠莫非也有些酒量？恕我眼拙，先前竟没瞧出来呢。”
穆青露此番北上，几度想偷尝酒味，却尽皆被同行之人拦下，今日瞧此契机，顿时大喜过望，赶紧挺了挺胸，叫道：“我能！我能喝！”
壮硕妇人笑道：“你若能喝，我便分你一瓶。须知我的酒可不是人人都有资格喝到的。”说着，左手握瓶，右手挎篮，径向窗前迎了几步。
穆青露高兴极了：“多谢！那我就不客气啦！前辈请。”
那妇人来到她桌前，款款入座，伸手从篮中掂起另一只小小的深红色酒瓶，递给穆青露，道：“我面容丑怪，如今却将与你同桌对饮。小女侠若害怕嫌弃，还请尽早告知为妙。”
穆青露毫不犹豫接过酒瓶，道：“我很佩服你，怎会害怕嫌弃？前辈莫要多想。”
那妇人微笑道：“既然如此，你我便共饮一场。”她将手中酒瓶向穆青露举了举，声音益发绵柔细腻：
“此酒名为穰酒，是我自行琢磨酿造而成。今日你我虽萍水相逢，但我瞧你眉目间有浩然之气，将来绝非寂寂无名之辈。你且饮下此杯，若有来日，再叙交情。”
穆青露握着小酒瓶，笑道：“多谢前辈抬爱。敢问前辈贵姓？来自何门何派？”
那妇人道：“我姓康，无门无派，平生只为所敬所爱之人效劳。”
穆青露正要说甚么，那妇人却又淡淡续道：“小女侠，出门在外，莫要轻易当众报出名号，切记。”
穆青露猛然省悟，面有惭色，说道：“多谢前辈提醒。”
姓康的妇人道：“你我今朝一见投契，若果真有缘，他日自然还会再见。先干了这瓶酒，到了那时，再把臂言欢。”
穆青露笑道：“好！”
她举起小小深红酒瓶，同那墨绿酒瓶轻轻一碰，便迫不及待伸手拔开木塞，低头一闻，便觉一股清冽芬芳扑鼻而来。
姓康的妇人昂头将一整瓶穰酒尽数饮下，浅浅一笑，道：“请。”
穆青露将小酒瓶凑到唇边，兴高采烈地说：“我也来！”
她一手抬瓶，一手托底，学着周围客人饮酒的模样儿，便要将瓶中穰酒朝嘴里倒去。那姓康的妇人含笑瞧着她的动作，小小的眼睛虽然眯起，却隐隐透出几丝精光。
骤在此时，不远处楼梯上突有一个男子的声音响起，既清晰，又厉扬有力：
“不能喝！”(未完待续)
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