二人各自骑乘而行。樊千阳因白马太过扎眼，便换了另一匹良驹，顺便也替穆青露寻了一匹。他本以为穆青露不会骑马，却没料到她的骑术极其精熟，倒令他大为惊讶，穆青露自然得意无比。他俩掩藏面目，一路急行，夜晚便寻觅旅舍各自归房休息。刚入十月下旬时，便已赶到了南京城外。
穆青露归心似箭，策马急急奔向东郊，樊千阳默不作声，打马跟随。江南一带的秋色来得比京师迟，沿路的草和树都还有些绿意，垂柳的身姿依旧随处可见。穆青露奔了一程，勒住马头，欢声道：“快到了。”
樊千阳驱马上前，与她并肩而立，他凝视前方遥遥露出的一大片青瓦白墙，沉声问道：“那就是紫骝山庄？”
穆青露点了点头：“嗯。”她已有些心不在焉，眼中盛满期待的光彩。樊千阳笑了笑，道：“那么，准备回家吧。”
穆青露忽然翻身下了马。樊千阳刚想询问，她却疾转过身，轻振衣衫，在他马前深深拜倒。
樊千阳惊道：“你干甚么？”
他离鞍下马，穆青露却没有起身，只肃声道：“樊千阳，虽然你总瞧不起我，但我依旧觉得你是个好人。如今我虽没法在紫骝山庄好好招待你，但我早已将欠的三次救命之恩牢牢记在心上。你放心，我穆青露不喜欢欠别人的情，我一定会加倍回报你。”
樊千阳蹲下身，伸手抬起她戴的大斗笠的边沿，见她一脸郑重其事的神色，他似有些感怀。笑道：“那种事情以后再说吧。先起来。”
穆青露嗯了一声，慢慢立起，道：“马儿还给你，我去了。”樊千阳道：“等一下。有件东西给你。”穆青露奇道：“甚么？”
樊千阳转过身，走到自己的座骑身边。从马背行李中解下一件事物。那是一个长长扁扁的漆木盒子，不知内盛何物。穆青露见他捧着木盒，走向自己，她极其好奇地问：“我瞧你一路带着它，问你你也不说，我还以为是你的家传宝贝呢。原来是要送给我的？”
樊千阳将盒子递给她，道：“对啊，给你的。你要是忍不住，现在就可以打开来瞧瞧。”
穆青露掂着盒子，觉得内中似乎并无甚沉重之物。她素来性急。如何忍得住不打开，她笑道：“那我可不客气啦。”扳住盒盖，一使劲，便打开了木盒。
盒中衬布上，静静地躺着一排朱红色的丝弦。穆青露猛地怔住了，半晌，她才低声数道：“一、二、三、四、五、六、七……啊，七根……”
樊千阳道：“千佛山的那夜。我曾瞧见朱于渊在湖边拾起一条奇怪的红色断弦，我问过白泽后，才知道那朱弦是你的武器。七根朱弦。都已经断裂，除去被捡走的半根外，其余的皆随风飘散、不知去向。我不知道你的朱弦是用甚么神奇材料做的，只能寻了些相对结实的琴弦，托人将它染成朱红色，拿来送给你。想给你一些鼓舞——你的武功虽然折损了，但别泄气。只要加油苦练，总有一日。它会像朱弦一样回来的。”
穆青露静静地捧着木盒，久久没有说话。樊千阳等了一会，瞧她沉默不语，他倒有些忐忑，问道：“你不喜欢？”
穆青露忽然轻轻一笑，道：“很喜欢，谢谢你。”她探手入盒，玉指轻轻一勾，将七条朱弦嗖的收入掌里，樊千阳尚未瞧清她的动作，七根红色光影一闪，朱弦已隐没在她袖中。穆青露解下行囊，将木盒小心地藏入，又复背在身上。
她朝樊千阳行了一礼，用清脆的声音说道：“后会有期。”压下斗笠，转身大步离开。樊千阳骑上马，朝她的背影凝视了一会，才引着另一匹马，慢慢往反方向而去。
熟悉的山庄大门遥遥矗立在柳丛中，“紫骝山庄”四个大字，一笔一划，依旧那般亲切。穆青露加快脚步，跑向山庄，待得近前，突然“咦”了一声。
只见庄门两侧各贴着一个硕大的红色双喜字，无数红艳艳的灯笼朝旁排开，地上还有不少赤色的鞭炮碎屑，火药味依稀可闻。穆青露呆了一呆，又见庄门口有家丁把守，家丁个个戴着红帽，腰间缠了红腰带，山庄门口又停着五六辆马车，陆续有人自庄中出来，被送上车，马车便轧轧地分头离开了。
穆青露益发疑惑。她抬头仔细瞧了一眼“紫骝山庄”四字，却是明白无疑。她想了一想，见人已散得差不多了，便没有摘除斗笠，径自大步迎前而去。
刚至庄门，两名家丁齐齐喝道：“留步！”穆青露吃了一惊，心道：“以往可从未听过这么响的嗓门儿。”她止住脚步，那两名家丁已逼上前来。穆青露朝他俩一打量，竟全为陌生脸孔。
她未及说话，其中一名高个子家丁已警惕地盯着她的斗笠，开口问道：“阁下是谁？”
穆青露反问道：“你是谁？丁伯他们呢？”
那家丁听得她的女声，皱眉道：“丁伯？”穆青露没有理他，朝旁一闪，又继续往里走去。那家丁脸色变了变，叱道：“拦下！”瞬间周围另外五名家丁一起涌上，将穆青露团团围在中央。
穆青露奇道：“你们是谁？庄里几时轮到你们守门？”那高个家丁却没有答话，只注视着她，缓缓地道：“你是山庄请来的客人么？”
穆青露哂道：“客人？——好吧，我当然是。我是贵庄的老客人了。”她又要朝前走，那家丁挥手挡住她，沉声道：“既为贵客，烦请出示请柬。”
穆青露愣了一愣：“请柬？”家丁微微冷笑，道：“你说你是客人，那么总该有喜帖在手罢？拿来瞧瞧。”穆青露望着他摊到面前的手，一时呆住了，半晌，才道：“甚么请柬？甚么喜帖？我没有。”
那家丁厉声喝道：“立刻将此人撵出去！”周围几人齐齐应答，上来便要推穆青露。
穆青露怒道：“谁敢碰我！”那高个家丁忽又上前两步，几乎与她面贴面。他冷冰冰地说道：“就凭你这身破烂打扮，一看就知道不是山庄客人。若是真客人，为何不在昨天亲迎当日抵达，却在别人纷纷离去之时才来？”
穆青露正要翻脸，一听“亲迎”二字，顿时住了手：“亲……亲迎？昨天庄里谁成亲？”
那家丁喝道：“滚！”六人一起动手，横起枪棍，猛地将她推出山庄门外。穆青露叫道：“喂！”庄门却轰然关闭。
穆青露火冒三丈，拍门叫道：“哪里来的新手，竟敢狗仗人势！叫丁伯出来见我！”那高个家丁在里头冷笑：“丁伯是甚么东西？”穆青露怒道：“丁伯在山庄三十多年，几时轮到你这般羞辱他？”
那家丁道：“以往的确有个老家伙负责把门，不过啊，他早就被打发回老家了——我警告你啊，现在这门归咱弟兄管，再敢折腾，小心弟兄们打折你的腿！”
穆青露反手指着自己的鼻子，气得指尖都在颤动：“打折我的腿？……”
门里的声音道：“如今庄主尚在里头见客，你识相些，就乖乖退去。你这种人我见得多了，无非就是瞧别人家有喜事，想浑水摸鱼捞些好处——拿好这个，赶紧滚吧！”
边门吱吱地开了一道小缝，从缝中滚出一个红色小绸缎荷包，边门啪地又关上了。
穆青露的心微微沉下去，她俯身拾起小红荷包，扯开一瞧，里面是两串铜钱。她握着铜钱，手腕因气恼而抖动不休，铜钱发出扑扑的响声。她朝紧闭的庄门望了一眼，愤然转身，沿着山庄围墙，走了开去。
她紧紧抿着嘴，只觉心火在熊熊燃烧。她沿墙走了一会，终于银牙紧咬，低低自言自语：“以往庄中家丁个个友善可亲，如今不知是谁瞎了眼，竟让这样的人混了进来。我同这种人争执，无非自降身份——待进去见到司徒伯伯和翼哥哥后，且看我如何收拾这几只败类。”
她在树阴中沿墙而行。走出很长一段后，到了围墙拐弯处，那里恰有一棵大树贴墙而生，穆青露熟稔地攀住树身，爬了上去。她蹲在枝头，又得意起来：“小时候，轻功尚未练成。有时候在外玩耍得晚了，怕直接进大门被发现了挨骂，便都是从这里翻墙进去……唉，如今轻功又打折扣了，幸好大树还在。”
她扒住树枝，小心翼翼踩上墙瓦。俯首一张，只见庄园到处悬挂大红灯笼，花卉草树上，都结着一条条红绸带，竟是一片喜气洋洋的景象。穆青露的心“咚咚”地敲起小鼓点，她勉力使出剩余的一点点采菱步法，从墙头跳了下去。
甫一落地，犹为蹲姿，耳畔树丛中便传来喝斥声：
“小贼果然还在！”
穆青露猛然挺身跳起，十几杆长枪已迎面刺到。她刚想反击，却已被枪尖逼至墙角。先前的高个家丁赫然站在前列，冷哼道：“将这鬼鬼祟祟的小贼拷起来！”
穆青露叱道：“大胆！”可那十几支枪尖却牢牢指住她咽喉，她武功大失，眼见此情此景，纵然怒气冲天，却也明明白白知道倘若动手硬抗，绝计讨不了好。两名家丁欺上前来，一左一右，便要扣她手腕。穆青露大急，猝然抬手，一把掀下斗笠，喝道：“叫司徒翼来见我！”(未完待续)