朱于渊只觉眼中发热，鼻子酸得不能自己，他刚要张口，杜息兰又催促起来：“渊儿，快叫，快叫呀……你一叫，你爹爹就原谅你了，他定会听你的话，再也不会为难你了……乖……快叫吧……”
朱云离颤声道：“息兰啊……”朱于渊却已大声说：“娘亲，您听好了！”
他转过头，盯着朱云离的脸，目光中似有千万种情绪攒动，却终于都深深地坠沉了下去。他慢慢张开口，唤道：
“爹爹……”
杜息兰的眼睛已散漫无神，她听力犹存，听到这一声“爹爹”，她嘴角牵动，浮起一丝痛苦不堪的微笑来。她掌心已越来越冷，却依旧握着父子俩的手不愿松开。她用尽最后的气力，带着笑，断断续续说道：
“唉……我从前……真的太蠢啊……云离，你知道么，我好后悔……当年不该助你争夺《流光集》，如果没有那一次的错误……就不会有之后的一错再错……你我根本就不必与渊儿分开……”
她张大了嘴，用力吸着气，颈间的伤痕泛出一串串可怖的血泡，又噼噼扑扑地爆裂开来：“或者……接回渊儿后，我早该悄悄放走霖儿的……那样……咱们一家三口就能永远在一起了……云离啊，我们原本并没有那么坏的，可是却越变越坏……我好后悔，我好后悔呀……”
朱云离颤声道：“息兰，都怪我，都是我逼你的。我一直在逼你……”
杜息兰费力地摇摇头，忙不迭地解释道：“不是的……我之所以……做那些事。不是因为受逼迫，都是因为……因为我太在意你呀……”
她的十指霍然收紧，只听她上气不接下气地说道：“我……要死了……渊儿，好好听话，陪着你爹爹。莫要抛下他……云离，你带着渊儿，好好活下去……你放心，等我见到姐姐和阿唐，我会向他们认罪，过去一切的罪孽。都由我承当……他们，他们……你从此不会再梦到他们的了……”
话音渐落，她的指尖轻轻凉凉松垂，从咽喉中吐出最后一丝气息，暝然而逝。
朱于渊低下身子。深深埋首在她的臂弯中。蓦然之间，杜息兰的身躯却挪动了起来。朱于渊猛抬起眼，却瞧见朱云离伸手抱起她，转身朝外走去。朱于渊紧跟了几步，叫道：“你要带娘亲去哪？！”
朱云离一言不发，只横抱着她，慢慢走向外头。他走出夹壁，踏入关帝庙大殿。又一步一步跨过高高门槛，走到殿外的院落中。东方竟已露出鱼肚白了。
朱于渊疾追上前。朱云离却朝他摇了摇头。他抱着杜息兰，缓缓走到院落中央。才弯身轻轻将她放下。
他转身面朝朱于渊，满脸血污犹在，却掩不住面色的惨白。他抬眼望着关帝庙中滚滚涌出的浓烟，眼底似也有奇怪的火焰在熊熊燃烧。朱于渊心中升起一缕不祥的预感，喝道：“你——”
朱云离忽道：“渊儿，你娘亲就交给你了。好好安葬她。记得常去看她。”
朱于渊道：“你要上哪？”朱云离忽然冷笑一声，眼底的火焰燃得更烈了。他冷冷地反问道：“我要上哪？”
他猛地举起双手，掌间有几缕血弦飘动。他狠狠一甩臂，血珠溅开，血弦倏地瞧不见了。他咬牙道：“我哪也不去，今日我打算葬身于此！但是——里面的那三个人，就算拼着一死，我也要拉他们替息兰陪葬！”
他拔足前行，神情悍然，大步走向关帝庙。
朱于渊大喝道：“停下！——”他闪身去拦，朱云离却一把推开了他，劲力之大，令他接连趔趄了好几步。他踉踉跄跄转过身，还想阻止朱云离，却一眼望见顾游心正扶着穆青霖，从冒着浓烟与火光的关帝庙大殿门中一步步挪出。
朱云离一瞧见他俩，厉声叱道：“受死吧！”
他形容可怖，似已疯狂，浑然忘却了轻功步法，挥着手中无影无形的隐弦，直直朝二人冲去。顾游心见状，立即一携一勾，将穆青霖带到一旁。
朱云离收势不住，险些冲入烟火缭绕的大殿中。朱于渊已长身扑前。朱云离忽又厉喝：“不准拦我！”他横眉瞠目，绕过朱于渊，又拔步冲向顾穆二人。朱于渊砰地跪倒在地，大声呼道：
“爹！爹！——您不能这样！您说过不会再出手的！”
朱云离头也不回，吼道：“但是息兰死了！”
他已陷入狂怒中，喉间重重呜咽一声，又继续嘶吼着：“若非他们捆绑我，息兰怎么会死，怎么会死——我既然救不下她，我就要他们陪葬！”
朱于渊叫道：“爹，求求你，莫要寻死——”朱云离却似再不愿听。
穆青霖与顾游心默默伫立，瞧见朱云离一步步奔近，他二人一动不动，仿佛并不害怕，却反而大有怜悯之色。朱于渊却似已绝望，声声呼唤，竟全透着无助与凄凉。
蓦然之间，远处传来奇异的钟鸣声——
钟鸣阵阵，一记又一记，每一下都出人意料。钟声浑厚沉哀，这音色根本不属于神乐观，它们越来越响，铺天盖地袭来，脚下在微微颤动，它们好像将要震碎天际朝霞。
朱于渊猝地止住呼唤，茫然转眼朝钟声发源处望去。朱云离更是浑身一震，竟硬生生止住了脚步，猛然扭回了头。
穆青霖的脸色一变，顾游心面色惊白，失声道：
“丧钟……这是丧钟！……”
丧钟犹在奏响，伴随着苍凉的当当声，有纷杂的脚步在奔近。关帝庙的院墙外传来无数嘈杂人声，院门被啪啪地敲叩，有人在七嘴八舌喊着“云离大人”。
朱云离迅速抬手，抹了一把脸，钟声似乎击中了他的心坎，他竟然立时镇静了不少。他沉着嗓子喝道：“甚么事！速速入内通报！”
朱漆掉落的院门被小心翼翼地推开了。几名神乐观管事涌了进来，半明半暗的晓光里，无数眼睛在外头窥视着。(未完待续)