三日之后，百家同盟会如期举行，以刘私与叶乾为主理人，集江湖一百七十三个宗门，一起商讨并决策江湖与朝廷联合对抗外敌的一切事宜。
朝廷的官员也有将近二十余人，作为旁听来参加会议，附议。
庆余庚与慕容云珠的关系，在短短半日便传遍了整座京城，有十几种版本不同的流言蜚语，说书先生的口中更是绘声绘色，大多数是批评与谩骂。
慕容云珠在离开九清贤庄的当晚便匆匆离开了京城，闻说她回到望江楼时，只剩了半条命，还有人说她一夜之间苍老了十几岁。
……
百家同盟仍是以道宗为主，儒宗与禅宗为辅，其它江湖门派做后补。
每个宗门必须派遣多少门客上战场，门客的修为又必须要多少才达标，哪个宗派分配到哪个军营，哪个门客能起到什么作用——
譬如，儒宗的叶乾，秦北游，林深南，及几位出师的弟子，掌文职，当军师，出谋划策；道宗的飞云峰的弟子，善用草药，熟知药理，可当军医，救死扶伤；霹雳堂提供火药及相关技术……不论门派大小，都将物尽其用。
由于西凉一带的战事迫在眉睫，各宗门也得回去做足准备，因此，计划七天的会程缩减至三天三夜。
九月三十，立冬前夕。
刘私携儒宗众老师，一起在门口为客人送行。
大燕每个州县，都设立得有征兵点，宗派道门分拨出来的门客统一到当地报道，然后统一往西凉战场输送。由于每个州县的征兵数量及情况不一样，发兵的时间并没有统一。
京州发兵的日期定在十月十日，距今还有整整十天。
下午，秋日西斜之际，该送走的客人全部离去，只剩阿满与阿吉这两个苗疆兄弟，他们准备随儒宗的门客一起，直走西凉。
叶乾，秦北游，林深南，寒冥，左丘齐铭，以及十二位出师的儒宗男弟子，作为儒宗的首发人员，上官思柠，纳兰晚棠，等一众女儒士，则作为最后一批备选人员。
战争，真的要来了，西部的蛮族残忍嗜血又骁勇善战，凡是踏入了战场，便是九死一生的概率。若非国家沦丧，民族尊严受损，谁愿意抛头颅洒热血？
“叶老师，你到了那边，就乖乖躲在军营里，别上战场逞英雄……”上官思柠满目愁光看着叶乾。
叶乾摇头道：“若中军大营被突破，就是伙夫也得拿起刀剑拼命，大丈夫既已决定戎武沙场，又怎能畏畏缩缩呢？”
“二当家，我也想去打仗。”思柠渴望着刘私。
刘私却问：“你真的想？”
纳兰晚棠挺身而出：“保家卫国，何须分男女？我也想上，请二当家在为我安排一职，参谋，军医，马前卒，刀斧手，我皆能胜任。”
刘私冷声道：“那你们就祈祷叶老师与秦老师早些阵亡，他们若死了，便轮到你们上场了。”
“这……”
“呸呸呸！”
刘私大甩衣袖，瞪眼责备：“战场厮杀岂是儿戏，哪儿能是你们说上就上的？儒宗弟子若全部去了，谁来授业解惑，传承知识？单凭你们的鲁莽心思，便永远不能安排你们上前线。简直胡闹！”
“哒哒哒……”
一阵轻缓的马蹄声突然从山道前传来，拐了一个弯儿，见一辆富丽堂皇的马车映入众人视线。
赶车的人是一位黑衫中年人，面颊颇为消瘦，留着欷歔的胡茬儿，头发捆扎得极为随意，他盘膝坐在马车前室，大腿上横着一柄漆黑色剑鞘，剑身约有四尺长。眼神很淡，就像一抔清水，粗浅却能倒映整片天空。
刘私暗自吩咐众人：“整理着装，不许嬉笑。”
“二当家，我身体有所不适，先回去休息了。”纳兰晚棠见了马车，微微皱起眉头，往庄里告退。
祈翎一直站在人群中没有说话，见纳兰晚棠行为异常，迟疑了片刻，追了上去：
“看样子是极为尊贵的客人，你为何不与大家一起迎接？”
纳兰晚棠快步走着，冷冷一句：“你管不着。”
“那你不妨与我说一说，马车里究竟坐着谁？”祈翎又问。
纳兰晚棠顿住脚步，缓庄重吐出两个字：“皇帝。”
“皇帝？哈哈哈……”祈翎突然大笑起来。
“你找死么？还不快止笑！”纳兰晚棠焦急的模样，莫名有些可爱。
皇帝是九五之尊，不能随意嘲笑的。
祈翎止了笑，又问：“你为何见了皇帝要躲？”
“我肚子疼，去上个厕所，不行么？”
纳兰晚棠当真转了个方向，朝厕所走去。
宁愿躲进臭烘烘的厕所，也不愿意见皇帝？祈翎抚了抚下巴，无声跟上纳兰晚棠。
“你做什么来了？”纳兰晚棠瞪向祈翎。
祈翎捂着肚子说：“我恰好肚子也疼，也要去上厕所，你带厕纸没有，分我一半呗？”
“没有！”
“那你怎么擦屁股……”
“然后，你觉得拿我寻开心很有趣？”纳兰晚棠反身一记“折梅手”，直戳祈翎双目。
祈翎比出一记剪刀手，紧紧将纳兰晚棠的手指扣在眼前，笑着问道：“难道是皇帝滥用皇权，欺负你了不成？”
“皇帝的事，你也敢管？”
“朋友的事，两肋插刀。”
“哼。”纳兰晚棠背过身，缓缓道：“我曾进过皇宫，教皇帝练过几次剑，他……或许对我产生了某种超越师徒的情愫，我不喜欢，却又不能拒绝，当然要远远躲开了。”
“啊……被皇帝看中可还行？你不如从了他，没准儿哪天再见时，我还能叫你一声皇后娘娘——”
“下不下贱？”
纳兰晚棠扬起手掌，恨不得一巴掌掴在祈翎脸上，她真的生气了。
祈翎眨了眨眼睛，笑着说：“纳兰老师，在我们汉州呢，黑道上有一句行话叫做：‘我罩着你’，官话就是‘我保护你’的意思，只有哥俩好才配说这一句话，”
他拍着胸口，以郑重的语气，对纳兰晚棠道：“你别怕，以后我罩你了。”
纳兰晚棠用看傻子的眼神，与眼前这“傻子”对视了片刻，最后还是没能憋住笑，“呵呵……你把‘人傻钱多’这四个字体现得淋漓尽致……”
祈翎笑而不语。
“你可知方才为皇帝赶马的剑客是谁？”纳兰晚棠问道。
祈翎目光一闪：“难道是天下第一剑客贺兰楼？”
“看来你还不傻，”纳兰晚棠说，“贺兰楼的剑，连庆庄主都要谦让三分，你对皇帝不敬，便是大逆不道，身为皇帝的御前侍卫，他可以直接杀了你。”
话音刚落——
“纳兰老师，朕并不是那样的人。”
一个男人的声音突然响起，那人走上了庭廊，只瞧他有八尺身高，剑眉广目，穿一件五爪游龙袍，举手投足间皆透露着一股王霸之气。
皇帝，薛煜。
薛煜是一个人来的，没带保镖，也没让儒宗一行人跟着。
纳兰晚棠双目一怔，赶紧低头赔罪：“皇帝陛下恕罪，晚棠不该背地里冒犯皇威……”
薛煜微笑着上前，手把手将纳兰晚棠扶起，温柔道：“老师何罪之有？”
纳兰晚棠暗自后退了两步，说一声“谢谢”，还要道一句“不敢皇帝陛下抬爱。”
祈翎眯着眼睛站在一旁，皇帝来了，他理应行个礼。便微微弯了个腰，也没有说话。
“你好像是个不得了的人，目中的傲气似乎比朕还要多。”
薛煜怎可能是个昏庸的君主？他的一言一行，一颦一笑，都给人一种城府极深的感觉。他看着祈翎，说出这句话，不知是夸还是贬——可不论是夸还是贬，对于旁人而言，这都是一句话里有话的话。
纳兰晚棠紧着眉目，眼神中闪烁着担忧。
祈翎笑了笑，坦言道：“我祖上在南方做生意，传承久了便有了自己的字号，以姓氏作为商社的招牌，名叫‘宇文商社’。”
“你是宇文家的人？”薛煜沉下眼眸，开始认真打量祈翎，皇威还在，气势却是放下不少。
宇文家生意横贯大燕十七州，国库里有近三成的税是来自于宇文商社，有钱真的可以为所欲为，甚至让当今天子也刮目相看。
“是啊，我不仅是宇文家的人，我还跟你是亲戚嘞，”祈翎“呵呵”一笑，主动搭上薛煜肩膀，套起近乎来：“皇帝陛下是不是还有个堂妹叫做薛银怜？她正是我未过门的妻子，如此，算起来我还得叫你一声大舅哥。”
他冲薛煜眨了眨眼睛，亲切地唤了一句：“大舅哥？”
薛煜思来想去，片刻不到眼神便转换了七八道，最后爽朗一笑，也拍着祈翎的肩膀道：“哈哈，今日走一遭九清贤庄，竟还认了个小舅子！朕，甚悦！”
纳兰晚棠在一旁，看得是目瞪口呆，这才刚刚不过三言两语，连大舅哥与小舅子都叫起来了？
“那么，大舅哥，你来有什么事吗？”祈翎突然问道。
“倒也没什么事……只是京州出兵在即，朕……哦，都自家人了，称呼便内敛些。我想将下元节祭祀提前至十月初五，举办一次‘深秋祭’，一祭先祖赐福，二祭天地人和，三祭壮士西伐。儒宗向来通晓礼祭，我便准备将此次祭祀交给九清贤庄来主理。”
“噢……原来是这事儿啊，好！”祈翎拍手叫好，“我以宇文家的名义，将此次祭祀的费用全包了，大舅哥你千万别谢我，也别客气，为国家尽一份力嘛！”
薛煜微笑道：“小舅子，破费了。”
“大舅哥，你还有别的事儿么？”祈翎眨着眼睛问。
薛煜不禁意瞧了一眼纳兰晚棠，“倒也没有什么别的事了，只是——”
“没事儿的话，那我们就去上厕所了，纳兰老师憋得脸都发青了，走了啊，大舅哥，下回请你吃……驴肉火烧！”
祈翎也不看薛煜是何表情，拉起纳兰晚棠，急冲冲地跑向厕所。