京师。
李东阳连续几天都在打听谢迁的消息，可无论是去过北镇抚司的刑部官员，还是锦衣卫内相熟的千户、百户所带来的消息，都让李东阳感受到一种无力感。
谢迁似乎是被人下了死牢，任何一点消息都被封锁了。
“于乔的境况，只怕是愈发糟糕。”李东阳这天早晨到内阁值房，已是腊月二十八，再过两天就要过年。
本来到了这时候，内阁铁三角一定是其乐融融等着过年，可今年去跟以往大不相同……遍插茱萸少一人。
刘健道：“不单是你，我也让人探寻了一下，方得知于乔的事，乃是提督东厂的李璋亲自派人做的，可能是送到城内某处地方，严加看管，甚至是要加以拷讯。”
李东阳沉默了。
这是他们先前所商议过的事情，如果谢迁经不住酷刑，把他们两个人也给交代出来，那结果很可能是内阁被一锅端。
“怎么亲自做事？没找人帮你？”张周走过去，从崔家小女手上把衣服接过来，帮她挂上。
张周笑着摇摇头。
张周走过去，笑着一摆手，孙上器随即带着人退下。
“看来又要多一些人，来这里干活了。”张周道。
就这么一堆奏疏，呈递到了朱佑樘面前。
毕竟崔家也不是什么豪门大户，崔元在之前也只是个长公主驸马，没给家里带来多少改变，再加上崔家小女本就是庶出的女娃，就更得不到多少优厚的待遇。
主要是朝中很多人同情谢迁的，认为谢迁不过是秉公言事，并无过错，也因为这群人平时被文官集团荼毒太深，也都觉得张周是奸臣……主要是他们并不知道张周做过什么，他们似乎也不屑于知道。
“崔莺。”崔家小女道。
只要他们认为对的，他们就会去做，有的脑门还就是硬，撞了南墙也不回头。
总归是要知道收敛的。
小院后面有人放鞭炮，噼里啪啦的声音很响，让她多少带着惊恐，想掩住耳朵，但随即她发现眼前的男子自己是认识的……想到这就是自己未来要跟着过一辈子的人，脸色一红，连头都不敢抬了。
“这两位阁老，也是不一般啊。”张周笑着评价一句。
张周笑道：“不是明摆着的？有人要被陛下问罪，陛下会发配他们到这里来用劳其筋骨的方式，让其知道生存之不易。或是能收心养性。”
李东阳做事更直接。
旁边有陪嫁丫鬟在帮她从箱子里往前取衣服，而她自己则在挂晒。
……
“我一并参劾了。”李东阳道，“你我这两年遭遇的参劾，比往常年都多，难道张秉宽就不能被参劾？朝中言官，对此事有意见的人比比皆是，他们自会出来……”
到底还是要脸的人。
孙上器道：“滚远点，主人家来了，还有你什么事？再不走，衙门口让你受点刑。”
“崔莺吗？挺有意思，我猜想，你父亲一定很喜欢看《西厢记》，看过西厢记吗？”张周笑着问道。
谢迁我们是尽力保也保不住，那就干脆放弃。
“为今之计，只有赶紧把于乔找出来，或是将此案，早些定夺了。”刘健道。
“刚过来，也认认地方。”崔家小女声音很轻柔。
“叫什么名字？”张周这才问及自己小娇妻的名字。
陈宽道：“陛下，如此的话，会不会让世人对蔡国公更加深误会呢？”
“无论如何也要做，其实……我已经找人这么做了。”李东阳道，“也别怪我未跟中堂你商议，实在是此事不能善罢甘休！中堂就当不知此事，一切……交给我吧。”
李东阳道：“意思是，让刑部多上奏提及此事，让陛下早些把案子定下来？”
“公爷。”孙上器拿过一份东西道，“这是陛下给您的密函。”
陈宽一听也有些着急，毕竟他不想看到皇帝跟文臣之间彻底撕破脸，不过他不能直言相劝。
陈宽见皇帝态度坚决，他自己也觉得那些文臣太执拗，明知山有虎偏向虎山行，你们吃饱了撑的？
找打，皇帝打你们，算你们倒霉了。
陈宽道：“陛下息怒。”
反正你们参劾张周，让别人认为你们是铮臣，已经获得名利上的好处，现在把你们下诏狱，更成全你们不畏权贵的清名……难道你们还想丝毫不损失的？
被下诏狱，挨皮肉之苦，甚至把小命都丢了，那就是你们为了清名所要承担的代价。
对张周很不屑，可也不亲自去参劾，还是挑唆别的言官来参劾。
“宾之，大可不必。”刘健道。
“对。”刘健道，“马上要到壬戌年了，在这之前，把事给定下，非要把事拖到来年？给陛下上的奏疏中，也提两句此事，你我也可以承认有过错，这件事就这么过去了吧。”
如果像历史上那些权臣一样，彻底不要脸，那自己日子过得可就不再太滋润。
像以前谢迁那样正大光明去命令言官的情况，其实也是一去不复返。
刘瑾出手狠辣，他们连大气都不敢喘，李东阳都要唯唯诺诺做人，把刘瑾当祖宗一样供着……可现在正因为他张周是个文人，大概连文官都觉得他不至于会残害同僚，才会这么针锋相对。
除夕日。
海港新城内一片热闹喜庆的模样，无论什么工地，当天都是休息的，不过很多人也都留在工坊内没有回去，因为当天会有很多庆祝的节目，张周作为城主，更是拿出丰厚的报酬给一座城的人。
刘健站起身来，面色显得很遗憾道：“不是不想帮，实在是陛下态度决绝，只怕陛下为了相护于张秉宽，连最基本的情理法度都不顾了，这会说多错多，既然于乔在做事上的确有欠周详的地方，只要能保住他的命，哪怕是流离一些，我等给他一定的相护，他的子孙也必定能得到妥善的安置。”
……
非要跟皇帝站在对立面，那不跟找死一样？先前的萧敬，就是装老好人，结果帮文臣太多，就把自己给帮栽了。
除了告诉他要惩戒二十名言官，皇帝还说要追查这件事的幕后元凶，但其实张周想不都用想，就知道是出自于内阁的授意，但想来这次刘健或李东阳在授意时必定会小心谨慎，让人抓不到把柄。
不参劾什么马仪、王守仁、张懋，要参劾就直接参劾张周，除了不是他亲自出马之外，这次的事情闹得还挺大。
言外之意。
“是。”孙上器心里就大概有数了。
“您的意思，乃是出自那两位阁老的授意？刘阁老和李阁老？他们……人前都说他们是忠臣，似乎他们在士子中的名声还很不错。”孙上器隐约也有些担心。
李东阳苦笑道：“仅仅以为上听处和研武堂两处新开衙门的几句话，就让一位阁臣蒙受如此不白之冤，实在是令人义愤。此事必定不能善罢甘休，这朝纲始终还是要维持的。”
李东阳问道：“难道不再试图，帮于乔一把？”
一来是不知说什么，二来是实在没必要说。
就算不是崇拜英雄，至少眼前也是个做大事的大人物。
对她而言，虽然跟张周不熟，但张周的名声她可听多了，那可是个英雄人物，至少能满足少女心中幻想的。
朱佑樘道：“朕要降谢于乔的罪，是因为秉宽吗？是因为这群人做事，完全不讲道理，只讲他们所谓的规矩。只要跟他们规矩不合的，他们就会认为是异类……新建伯调兵到偏关，多寻常的事情，在他们看来就能另生一个说辞，甚至要上升到谋逆的程度。朕要惩罚谢迁，他们就参劾秉宽……整得好像朕一切都是为秉宽而做这些事！”
“宾之，你有骨气，这是好的，可记住，一切都要见机行事，如今陛下是偏袒于张秉宽，伱我就要明白，还是不要硬碰硬。”刘健提醒。
“朕没有生气，朕是看透了这群人。”朱佑樘道，“在朕认识秉宽之前，朕也觉得他们做事有些狂躁，但也不至于像现在这样，明明朝野上下什么好事都没做，一轮到党同伐异的事情，他们一个个都又瞪起眼。这些人……都下狱吧。”
崔家小女正在院子里晾晒衣服，或是因为刚从京师带过来，加上这一路辛苦，她带过来的衣服都需要晾晒一下。
张周笑道：“我也就是太仁慈，如果是换了别人，他们就不会如此待人了。”
在李东阳跟刘健提及此事时，三份联名上奏，加上十几份单独的上奏，近乎都是参劾张周把持朝政，且与民争利，且无视大明法度，且任人唯亲……总归把张周形容为大明开国以来最大的奸臣，把张周批评到体无完肤。
哪怕只是路过这里的客商，也能收到一份新年礼物。
刘健想了想，好像张周的确不成威胁。
婆子也不知道张周是谁，或者说，就算知道了，也不知道张周身份意味着什么。
“是。”崔家小女应声。
利用言官的愤青思想，再或是这群人的投机想法，给他们许以一定的好处，让他们跳出来把张周往死里参劾。
……
年底最后一天，腊月三十。
想到历史上，再过个几年，到了刘瑾上位时，八虎横行时，这群文官有何办法？
……
张周道：“出来走走也好，总闷着不行，以后也不再用什么大门不出二门不迈，想去哪就去哪，不过出门要注意安全。我给你留一些人，让他们保护你，顺带再多派几个人帮忙。”
朱佑樘指着那一摞奏疏道：“这不是吗？朕要定谢迁的死罪，他们自知在某些地方理亏，不去问谢迁辩解，却想着拉秉宽下水，这算什么？要给朕一点颜色瞧瞧吗？”
“太仁慈啊太仁慈。又能怎样？不过该下狠手，也的确是不该再手下留情了。”张周笑着自嘲一下。
“这……也倒是。”陈宽赶紧顺着皇帝的意思道，“虽称不上是无中生有，但都是在曲解陛下和蔡国公的意思。”
皇帝也算是看开了。
婆子灰溜溜走了。
“误会还少了？”朱佑樘一甩袖道，“若没有误会，他们跟朕说这些话作甚？明知无法说服他们，那也就无须再讲理，一切都按规矩来。铮臣是该有，但也该分清楚是非黑白，若是秉宽有做错的地方，他们参劾，朕完全能理解。但你看看他们所参劾的……有一处是正经在说人话？”
孙上器问道：“公爷您是何意？”
“这……”陈宽想为文臣辩解两句，但他也说不出什么。
随即里面的崔家小女听到门口的声响，也抬头看过来。
朱佑樘拿起几份看过，神色倒也平静，放下奏疏道：“看来，他们的反击开始了。”
崔家小女仍旧低着头，发现张周没留意自己这边，却还用眼角偷看张周。
……
朱佑樘道：“这群人已经被愤怒蒙蔽双目了，唯一能让他们清醒的，除了棍棒和铁链之外，就只有发配边疆，让他们承受到皮肉之苦。去这么说，这么做便可！”
小院内。
“这……”孙上器不太能理解。
张周打开来简单看过。
而也就在当天中午，张周刚吃过午饭，准备去那个安置了崔家小女的院子时，这头京师传来了有关皇帝要惩戒二十三名参劾他言官的消息。
还真是盲婚哑嫁，闺名这种事，以前也不好意思问。
李东阳道：“张秉宽算什么？他如今人都不在京师。在此事上，他到底做过什么？”
陈宽道：“陛下……此乃何意？”
因为张周现在是在跟主流舆论相斗，等于是站在了文人的对立面。
……
明明想跟你们一起做人，奈何你们不把自己当人啊。
“给他们点苦受受。”张周道，“年后来了，就让他们去干力气活，一个个光会动嘴，振兴大明不是靠嘴说的，他们想当忠臣能臣，却屁事做不了，有何用？让他们造船去！”
张周进来时，跟着一起进来的婆子还想讨赏。
“是。”陈宽赶紧应声道。
皇帝给一个大臣写信，还是私人的信件，让孙上器都觉得这对君臣关系非同一般。
“陛下……”送奏疏来的陈宽显得很小心，因为他知道，皇帝最见不得这个。
孙上器道：“那这些人……”
规矩都给你们立了，谁参劾张周谁倒霉，既然你们头铁，那朕也要成全你们啊。
“没有……但听说过。”崔莺道。
“那回头让你去看看，过年城里有很多戏班唱戏，这几天你随在我身边，还有明珊……难得在这异乡之地，还有你们两位红颜知己相陪，也算是美事一件。”
(本章完)