乔玉回去的时候,天已经黑透了。他们挑了条偏僻的小路,周围几乎都没有灯,只有锦芙在前头打着灯笼,乔玉紧紧跟在后头，他才见了称心，心情很好,脚步轻快，想早些回去见景砚。
起了秋风,烛火盛在单薄的灯笼纸里头,被风拉得摇摇晃晃，只余幽微的光，勉强能照亮眼前一小片地方，又被周围重重树影遮住，半点不露。
走到半路,不远处隐隐传来压低的说话声,乔玉不是喜欢听墙角的人,也没停下来,正打算快步离开时,却听到了自己的名字。
那是一个小宫女的声音,她支支吾吾问道：“木穗姐姐,你说仙林宫那位，那位良玉公公,和大殿下是怎么回事？我听碧禾姑姑说,仙林宫有什么好东西,都先紧着那处送过去。”
乔玉的脚步一慢，渐渐停在了那。
那个叫木穗的宫女大约年纪大些，闻言一笑，“什么关系？不就你想的那样，大殿下在太清宫六年，都过了加冠的年纪，身边一个宫女都没有。兴许，不就那样了。怎么，你羡慕吗？”
小宫女没回答这话，笑成了一团，半响才道：“羡慕什么？太监都是不干不净的东西，又是因为媚上得宠，日后没好下场的。而且大殿下，在太清宫宠幸太监不说，出来还这样，想必不堪重……”
她的话还未说完，就被木穗打断，那位年长些的宫女呵斥道：“天大的胆子，也敢妄言主子的事，要不要命了。你还是好好捞锦鲤，今晚娘娘要是瞧不见鱼，小心你的皮。”
之后便是那小宫女求饶的声音，柔波荡漾，秋风裹夹着水腥味冲入乔玉的鼻子里，他呛了一下，才反应了过来。
锦芙不敢说话。景砚宠着乔玉，是阖宫上下都知道的事，仙林宫管得严，谁要是多嚼舌根，以后也就不必说话了，所以乔玉听不见一句闲话。可外头不同，宫中这么大，现在的景砚还管不住这么多张嘴。
乔玉朝那边瞪圆了眼睛，盛满了怒火，似乎要烧了起来，又用指尖死死掐着掌心，到底克制住了，没和小时候那样直接冲出去，就像只斗败了的小公鸡，垂头丧气的，最后放轻脚步走远了。
接下来一路的气氛都闷得很，没人说话。
锦芙年纪比乔玉大上许多，在一起相处这么久，其实心里一半拿他当自己弟弟对待，好半响才吐出来一句，“方才那两个宫女的脸我都记下来了，你要是难过生气，我晚上出来替你教训她们。”
乔玉一怔：“……啊？不用你教训，要骂她们也是我自己来。”
又顿了顿，似乎很怀念从前似的，“我现在真是长大了，要是小时候，肯定不管不顾和她们吵起来了，竟然在背后讲殿下的坏话。怎么能讲殿下不好！殿下没有不好的地方！”
他的话掷地有声，倒让锦芙摸不着头脑，她小心翼翼地问：“你不生气她们那么讲你吗？”
这话一出口，锦芙就后悔了，她是很克制内敛的性格，在乔玉面前却有一说一，似乎是被他传染了。
乔玉偏头望着她，有些疑惑，他轻声道：“可我又不是太监，而且她们说的也不对。即使是太监，里面也有很多好人。一个人不会因为身份是太监宫女或者是妃嫔皇子，就天然地分了好坏。称心是很好的人，锦芙也是很好的人，我的姨母是贵妃，却是个坏蛋。”
锦芙没忍住笑了，她问道：“那怎么还不开心？”
乔玉低着头，盯着自己的脚尖，好半天才道：“我心里虽然知道，别人却不这样认为。他们是以为我和殿下，是有什么关系吗？我小时候读书，说是君主宠幸宦臣，都是昏聩无能，被蒙蔽了眼。他们讲讲我就罢了，反正不认识我，以后又没关系。可我不想叫他们讲殿下，一点点都不行。”
他不能容忍别人这么说景砚。
其实乔玉还不明白那些宫女说的话。因为他实在是天真的厉害，被称心和景砚保护得太好，宫中肮脏龌龊的事从未见过，对情爱之事的了解，也仅局限于幼时祖母说的，给他娶个貌美温柔的妻子。
半响，乔玉叹了口气，“还是算了，我要是再和人吵架，也是给殿下添麻烦，锦芙你也别告诉他了。”
他轻轻抬眼，纤长的睫毛轻轻颤了颤，眼瞳漆黑，里面有光在流淌。
锦芙的心头一颤，怔怔地点了点头。她忽然明白，为什么殿下会这么喜欢乔玉了。
乔玉的心如最明澈的宝石，他胆小，天真，活泼，也不懂事，却勇敢至极，能为了景砚所向披靡。
他们不再多言，回了仙林宫后，景砚不在。乔玉忘不掉那件事，他知道那事不是自己的错，也不是太子的错，可还是心烦意乱，画也画不下去，索性扔了画笔，去了不远处的书房。
前些时候他为了替景砚取表字，在书房待了很久，也看了许多书，有几本西洋地方流传过来的传记很新奇有趣，乔玉喜欢看这些，偶尔闲得无聊回去看看。景砚的书房是禁地，寻常人都来不得，只有特定的一个太监能进来打扫，乔玉谁也告诉，连除夕都没抱，自己拿钥匙开门进去了。
书房里点满了灯火，满室敞亮，乔玉就窝在屏风后头的软榻上看书，旁边摆着干果点心，书房里本来是没有这些的，后来因为乔玉常来，景砚才叫人添了这些，叫他萌躺的舒舒服服。
乔玉不太能看的下去书，加上今日本来就出去跑了一趟，又累的厉害。他看着看着，眼前的方块字就模糊成了一片，再也看不清了。
他伏在榻上的小桌睡着了。
一旁的窗户却没关严实，冷风裹夹着冰冷细密的秋雨，从缝隙中刮了进来，浇灭了烛台上的火，没了光，乔玉睡得更安稳了些。
不知过了多久，有人推开了书房的门，走进来两个身影，一个年轻挺拔，高且瘦，另一个却驼背弓腰，垂垂老矣。
是景砚和他从前的太傅顾老先生。
景砚一出生，元德帝就给他定了朝中大儒顾逢芳做老师，顾逢芳自幼教导景砚，几乎是看着他长大的，也盼着他长成人，成了皇帝，圆满自己的心愿。
废太子一出太清宫，早已辞了官位回城郊养老的顾逢芳就上书自己还想为大周做事，元德帝允了他回来。
景砚陪顾逢芳坐在客位，亲自斟茶，两人商讨了一会朝堂上的事，又讲到了景旭在宁河的动作，实在不足为惧。
片刻后，顾逢芳饮完了一盏茶，终于咳嗽了几声，问道：“殿下取得那个表字，从心，实在不好，不是君主的字，我替殿下重新拟了几个，您意下如何？”
大约是外头的谈话太过吵闹的缘故，睡梦中的乔玉被吵醒了，他揉了揉眼，懵懵懂懂地从床上爬起来，仿若做梦似的，听见了景砚的声音。
他很认真道：“从心，从心所欲，怎么不好？孤觉得这个字极好，很喜欢，已经禀告给了父皇，今日清晨，父皇都定下来了。”
乔玉听见了景砚的声音，如黑暗之中的人本能地追逐光一般，立刻偏头朝屏风另一边看了过去。