进了御膳房，唐寅不禁一愣。
这就是御膳房？
这个所谓的御膳房，就是寻常的两间屋子。一间好像是库房，放着一些劈柴和木炭。架子上面放着一些袋子，好像装的是米面之类的，还有几样蔬菜。
另一间是厨房，就是案板锅灶之类的。只有一个人，穿着白色长褂，戴着帽子，正在烧火。
灶上两口锅，正在冒气。
除了比较干净整齐，这个御膳房跟寻常小康人家的厨房，似乎别无二致。
这就是给皇上做御膳的地方？不会吧？会不会还有真正的御膳房呢？
“老王，朕带来了一样新鲜东西。你洗一下，朕教你怎么做。”
老王就是厨师，见到朱厚照，也没有跪下行礼，更没有露出惊讶的样子。似乎皇上到这里，就是寻常事一样。
“好嘞，我去打水。”
老王拿着瓦盆，到水缸里打了大半盆水回来。
朱厚照指挥着，把番薯放进盆里洗干净，然后叫老王点着另一个锅灶。
锅里加了小半锅水，放进去一个木头帘子。
“行了，把番薯放到帘子上，盖上锅盖烧火。上汽儿两刻左右，差不多就熟了。番薯小，熟的快些，大就熟的慢些。若是想快，就把番薯切开几块。熟了剥皮，便可以吃。就跟蒸馒头一样，是不是很简单？”
“这个是蒸法，还有烧法。这个更简单，把番薯埋进火里，烧软了，里面没有硬心，就是熟了。”
“怎么才能知道熟没熟？拿一根筷子扎一下，能扎透就是熟了。”
这回朱厚照亲自示范，把三个番薯埋进锅灶的火炭里面。
“就这样埋着，小半个时辰就好。还有烤法，可以整烤，也可以切成片，熟的更快一些。”
“这个番薯，收获之后，可以放几个月。不过不能受冻，放在住人的屋子里面，或者放在地窖里面，能放四五个月。”
“蒸熟了切成条块，晒干也行。或者生的切成片晒干，磨成粉，就像白面一样。”
“着急了，就这么直接生吃也可，不过味道差一些。”
朱厚照把一个番薯放在案板上，用刀切成几片。
“来，一人一片，尝尝滋味，一会儿再吃熟的。”
朱厚照给每人分了一片，却没人敢吃，都瞅着杜伟仁。
杜伟仁着急，双腿都哆嗦起来。
这个东西，他也没吃过，不知道吃了之后怎么样。
从沈南山那里拿到手之后，他曾想拿自家的狗试试，看看有没有毒。但是他也不知道怎么做，又担心沈南山反悔，就急忙送到唐寅那里。
唐寅只惦记着立功，根本就没想有没有毒，怎么加工这些事儿。
本来以为送到这里，皇上会交给御膳房处置。没想到，倒是交给了御膳房，却是皇上来教厨师。
朱厚照见几个人不敢动，就明白了他们的心思。
“不敢吃啊？朕先吃，给你们示范一下。”
噗通一声，刘瑾和李宽先跪下。
“皇上，万万不可啊。此物来历不明，不可轻举妄动啊。”
唐寅和杜伟仁也反应过来，急忙跪下。
“皇上万金之体，不可轻举妄动。便是吃，也要有人先试过才行。”
唐寅虽然说了叫人试吃，但是却没人敢试。
看了几个人这样，朱厚照不禁心里好笑。
这帮家伙，原来是怕死。
其实朕也怕死，没有把握，也不敢吃来历不明的东西。可是这个番薯，朕却是知道的。
“你们知道番茄么？当初也是没人敢吃。你们知道螃蟹吧，当初也是没人敢吃，可最后终究有人开了头，做了第一个。”
“上古时候，人们不知道草药，神农氏就尝百草。为了天下百姓，朕就作第一个吃番薯之人。朕先吃，尔等随意。”
说完，朱厚照就把番薯片放进嘴里，咔嚓咔嚓吃了。
“皇上，万万不可啊。”
刘瑾还在磕头。
“朕已经吃了，有点甜，并无其他异味。再来一片。”
朱厚照就又吃了一片。
几个人一看，皇上都吃了，自己若是不吃，皇上会怎么想？
吃吧。
反正皇上都吃了，吃死了还有皇上陪着。能拉皇上垫背，也是赚了。
再说了，便是中毒，还有太医呢。救皇上的时候，顺手也把我们救了。
一咬牙，几个人都吃了。
正如皇上所说，还真的有点儿微甜，没感觉有何异常。
“怎么样？没事儿吧。朕都不怕，你们怕什么？”
此时是没事儿，就怕以后有事儿啊。
“杜伟仁，你给朕说说，如何得到这个番薯的？”
杜伟仁就按照跟唐寅说的那样，把经过说了一遍。
“南洋其他地方有么？”
“我家未曾见过，不敢确定到底有没有。”
“马铃薯见过么？”
“没有。”
在葡萄牙的船上得到的番薯，很可能是因为比其他食物耐储存，当做储存食品的。
此时海上航行，条件非常艰苦。船小，空间有限，携带的补给也少。船速慢，海上航行时间长，补给港口少，携带的食品容易腐败变质，经常发生食物中毒、肠道疾病以及传染病等疾病。
船上带些番薯，确实比其他食物更容易保鲜，吃起来安全得多。
此时葡萄牙跟西班牙一样，已经在南美殖民，番薯自然是从南美引进的。
孟加拉湾的葡萄牙船，应该是从欧洲来的。这证明，欧洲很可能已经引进了番薯。
已经有了玉米，再加上番薯，这意味着欧洲抵抗饥荒的能力大大增强。
时不我待啊。
等待番薯熟的时候，朱厚照就询问杜伟仁家在南洋和西洋经商的事情。
杜伟仁以前曾经去过几次南洋，最近几年虽然没去过，但也从家里人那里了解到一些情况，就一一如实回答。
朱厚照听了，喜忧参半。
高兴的是，中国商人在南洋和北印度洋一带，仍然有不少人。在当地商贸圈中，仍然占据比较重要的地位。
忧虑的是，中国商人在那里受到了越来越大的挤压。
葡萄牙、西班牙、英国、威尼斯、热那亚商人，在那里的数量越来越多。
奥斯曼帝国，莫卧儿帝国在那一带的存在感，也越来越强。
日本和琉球的商人，在那里势力不小。安南和暹罗，借助地缘优势，也成了地区商业的小霸王。
如果大明不及时介入那里，等这些势力坐大，将来想在那里获得主动权，就愈发困难。
番薯熟了，几个人心里虽然没底，但是皇上都吃，也就跟着吃了。
觉得味道还不错，身体也没什么异常。
众人心情轻松了不少，都挺高兴。
这个番薯只要烧熟、蒸熟就能吃，非常简单。
如果真的象皇上说的那样，亩产数千斤，甚至上万斤，南北都能种植的话，那么一家种上一两亩，还真的就能度过饥荒。