谢莘见她们谈及拐子，也接了一句：“最近几年确实拐子猖獗，公主若是去往人多热闹之处，还是多带些人手为好。”
宜佳公主被他吸引了注意力：“怎么说？”
谢莘道：“不敢相瞒公主，青州前两年出了一桩大案，不是公主是否听说过？”
宜佳公主不知道，陌微凉也不知道。
谢莘便缓缓道来。
前两年，青州州府接到一名老妪报案，说是她家孙女儿进城卖布匹，一去不复返。
老妪在家等了好几天，还托同村的人去孙女经常去的布庄打听过。
只知道布庄老板当日收了布，给她结算了钱银，那姑娘就走了。
但是城门守备们都表示没有见到这个姑娘出城，姑娘消失在了城里。
老妪不甘心孙女儿就这么不明不白的失踪了，硬是拖着老迈的身躯，一步一步走到州府衙门，击鼓告状。
人口失踪本来算不得大案，但是这老妪击了鼓，非要坐在州衙门口等待结果，引得四里八乡的乡民们都来围观。
州府衙门没办法，只能顺着查一查。
这一查可不得了，失踪的数量就像滚雪球一般，越滚越多！
失踪之人，不论男女老幼，不下数百人！
整个青州都震惊了！
连青州谢家都惊动了，家主派人亲自过问此事。
州府衙门得了谢家的支持，调查起来便更加顺利了，一路查到了一个拐子团伙上，这才真相大白。
原来这一支拐子团伙是从北地来的，北地高门大户还残留着豢养奴隶的恶习。
但是北地废除奴隶已经有一百多年了，他们想要补充奴隶，又不敢把手伸向自己国内的民众，就滋生了拐卖大凌百姓前往北地，充当奴隶的这一行当。
这一批拐子在青州盘踞了几年，他们一般盯中那些孤苦无依的人，如此，人失踪了也不会有人发现，更不会有人为他们打抱不平，替他们报官。
只是没想到，他们谨慎了几年，一朝不慎，拐了个家中尚有亲人的女子，而这亲人，能够为了这女子，不顾自身，敢冲到州府去击鼓报案。
谢莘道：“那团伙的驻地，还有许多没来得及送走的百姓，都被州府给解救下来了。”
“那名女子呢？”
“就是可惜那名女子，她已经在上一批被送走了，出了国境，没了消息，找不回来了。”
众人一阵唏嘘。
谢莘道：“不光是青州，我们一路走来，路上遇到各州县的学子，与他们交谈得知，数个州县都有听闻拐子出没，只是不像青州出了这样的大案。”
石基也道：“我在淮州也听闻有拐子，还只当是淮州临近南疆，是南疆愚民所为。没想到青州竟然发生这等骇人听闻之事。”
宜佳公主倒是不怕，她出入身边都带着护卫和侍女：“北地还残留着豢养奴隶的恶习吗？”
“听闻百年前奴隶的境遇极为凄惨，生死都捏在其主手上，随意便可打杀，哪怕杀了别人的奴隶，也是赔偿几个银钱了事。没想到北宸建国百多年了，还残留这等恶习！”
谢莘摇头：“此等恶习岂是一个法令就能彻底废除的，只要还有人念着奴隶的好处……私底下在庄园里养一些奴隶，对外只说是家中仆妇，也没人能说什么。”
奴隶死了，就报个伤病，官府还真能将这主家的人都抓起来审问吗？
不说北宸，在大凌，家中仆妇也基本等于私产，生死也是掌控在主家手中。
宜佳公主冷笑：“那胆大包天的拐子要是敢在御京露头，本宫就让他们瞧瞧我大凌的律法可不是北宸那种摆设！”
石慕兰也觉得心惊：“想不到这些人竟然跨过国境，来到我大凌拐卖百姓，此行径简直令人发指！不知道那个团伙后来如何了？”
谢莘道：“青州州府顺藤摸瓜，将那个团伙留在大凌境内的其他窝点都给端了，解救出许多受害的百姓，那些匪人也被判秋后处斩。”
只是那个州府，因为出了这档子事，哪怕他最后清缴了这窝匪人，年终考核的时候还是落了个“下等”的评价，被免去了职位，丢了官身。
如今窝在青州一个小县城里养老去了。
不过这样扫兴的事情就没有必要说了。
果然，几个女孩子听到这样的结局，都很是高兴。
“真是太好了，那些获救的百姓都应该好好感谢那名老妪，如不是她执意告官，这件事还不知道被瞒到什么时候！”
“唉，唯有可惜了那个姑娘，至今下落不明。”
“也不知这老妪如今何人照看着？她仅剩一个孙女儿，如今又……”
谢莘道：“几位姑娘放心，那老妪如今有谢家在照看着。不仅如此，我谢家有走北地的商队，这两年都在北地帮忙打听那些被贩卖到北地的百姓的消息，陆陆续续也拿钱银赎回了一些人，送回他们故乡去了。”
一直不怎么说话的谢荆也开了口：“谢家既然得知了此事，便不会坐视不理。虽然没能找到那位姑娘，但是只要有心，总有一天会找到的。”
石基也感叹：“谢家不愧是八百年世家，如此行事，正是我辈楷模，令人敬佩。”
三位石家小姐也脸红红地看着他们，抿着嘴笑。
谢莘连连摇手：“不过是举手之劳，不足以当石兄之言。此事若是在座各位遇上了，也都会如此行事，人之常情，不足道哉。”
他们在那互相吹捧，宜佳公主与陌微凉对视了一眼，笑着端茶喝。
在一国公主和武将之女面前吹捧世家风姿，这几个人怕是过年喝多了，到现在都没有醒吧？
嘉平帝踩着世家上位，虽然登基后多对世家安抚，但也抹消不掉他将世家从朝堂上赶出去的辉煌功绩。
更不用说陌家。
当年的王谢石曲四大世家，被先帝和陌无疆硬生生变成了谢石两大世家。
谢家还分裂成了青州和亳州两支，石家则被嘉平帝下旨强令，从淮州搬到御京，元气大伤！
要不是嘉平帝允诺自此罢手，不再磋磨剩下的世家，石家和谢家估计还要闹个没完呢！
又怎么会乖乖地让族中子弟来参加科考，让举荐制与以策取士并存？
世家之间互相吹捧惯了，一时之间忘了形，多说了两句，也就都反应过来了。
石基作为接待谢家子弟的主家，和与宜佳公主牵线搭桥的引荐人，自然要负责活络气氛：“那既然那些拐子都被一锅端了，谢兄为何又要公主出行小心些？难不成那些人又死灰复燃，卷土重来了？”
话题又拐回到最初，宜佳公主也很好奇：“难道是谢家从北地那边儿得到了什么消息？”
谢莘无奈地笑了笑：“不敢欺瞒公主。在下有一位族叔，年前刚从北地回来，带回了一则消息。只因此消息还未经确定，在下也不敢妄自断言，只是提醒一下公主，以防不测。”
她只问：“什么消息？”
谢莘既然主动说起，那这个消息至少有七分可以确定。他主动卖好，她也不必对他客气。
谢莘也不扭捏：“就是我那族叔说道，北地各道严查从我大凌去往北地之人，似乎是在找寻什么人。我族叔是跟着商队走的，整个商队离开的时候都被细细查验了。
他们在回来的路上还遇见了北宸皇族的羽林军了，不过不是南下，而是北上。因而怀疑北宸境内出了什么大事，也许会有探子或者图谋不轨之人，浑水摸鱼，潜入我大凌也说不定。”
“这倒是大事了……”宜佳公主瞥了一眼陌微凉。
她微不可查地摇了一下头，示意她也不知情。
说来可笑，宜佳公主虽然身为公主，但是很多有关朝堂的大事，她知道的还不如陌微凉一个十二岁的小女孩儿多。
先前，福宁郡主是镇国公府的女主人，军报什么的只要不是机密，她都能看一眼，偶尔也会跟陌微凉说一些无关紧要的。
嘉平帝出于想把陌微凉与储君捆绑在一起，有时候也会提点她两句，免得她在外面横冲直撞的，什么都不知道。
反观她这个公主，她的母妃那边接触不到军国大事，她的父皇也不会提点她，都没有个可靠的消息来源。
宜佳公主对谢莘道：“倒还要多谢谢家郎君的提点了，本宫记住了。”
“此事还未有定论，公主不嫌弃在下危言耸听、小题大做就是万幸了。”
陌微凉此时却有点出神。
谢家年前才从北地回来的商队，是谢元那一支吗？
北宸在找什么人？
羽林军拱卫北宸皇城，从来不轻易出动，又怎么会北上？
北上到何处去？
而那些失踪案，真的是北宸奴隶贩子所为吗？
北宸哪怕如今颁布着废除奴隶法令，又不是不能够像那些拐子是在大凌这样操作。
只要找到那些无依无靠、孤苦伶仃之人，别说拐走了，杀了也没人发现！
为什么非要到大凌来拐人？带着人口穿越两国边境，难道比在自己熟悉的地方抓几个人要方便容易？
这不是多此一举吗？