作者：【先秦】庄周
庖丁[1]为文惠君[2]解牛，手之所触，肩之所倚，足之所履，膝之所踦[3]，騞然[4]响然，奏刀騞然[5]，莫不中音。合于《桑林》[6]之舞，乃中《经首》之会[7]。
文惠君曰：“嘻，善哉！技盖至此乎！”
庖丁释刀对曰：“臣之所好者道[8]也，进乎技矣。始臣之解牛之时，所见无非全牛者；三年之后，未尝见全牛也。方今之时，臣以神遇[9]而不以目视，官知止而神欲行[10]。依乎天理[11]，批大郤[12]，导大窾[13]，因其固然[14]，技经肯綮之未尝[15]，而况大軱[16]乎！良庖岁更刀，割也[17]；族庖[18]月更刀，折也[19]。今臣之刀十九年矣，所解数千牛矣，而刀刃若新发于硎[20]。彼节者有间[21]，而刀刃者无厚；以无厚入有间，恢恢乎其于游刃必有馀地矣！是以十九年而刀刃若新发于硎。虽然，每至于族[22]，吾见其难为；怵然为戒，视为止，行为迟。动刀甚微，謋[23]然已解，如土委地。提刀而立，为之四顾，为之踌躇满志，善[24]刀而藏之。”
文惠君曰：“善哉！吾闻庖丁之言，得养生焉。”
注释：
[1]庖丁：名丁的庖人。[2]文惠君：旧注指魏惠王（即梁惠王）。王懋竑指此因“惠”字附会，实未详何人。[3]踦（yi倚）：通“倚”，抵住。[4]砉（huā花）然：骨肉相离声。[5]郑╤uo豁）然：刀裂物声，其声大于砉。[6]《桑林》：商汤乐名。[7]《经首》：尧乐，《咸池》中一章。会：韵律。[8]道：指宇宙的本原，世界万物发展变化的共同规律。[9]神遇：用心神与牛体接触。[10]官知：人的感觉器官，如眼、耳之类。止：停止活动。神欲行：心神自运。[11]天理：指牛身结构的自然腠理。[12]批：劈。大郤：筋骨间隙。[13]导：导引，指引刀而入。大窾（kuǎn款）：骨节空处。[14]固然：指牛的自然结构。[15]“技经”句：郭象注：“技之妙也，常游刃于空，未尝经概于微碍也。”俞樾以为“技”为“枝”之误。枝经为经络，肯綮为筋肉骨聚结处。[16]大軱（gu孤）：大骨。[17]割：割筋肉。[18]族庖：一般的厨工。[19]折：用刀劈骨。[20]硎（xing刑）：磨刀石。[21]节：牛的骨节。间：间隙。[22]族：筋骨交错聚结处。[23]謋（huo霍）：骨肉相离声。[24]善：拭。
赏析：
此文为庄子阐明“养生”的一则寓言。
文章开始是一段惟妙惟肖的“解牛”描写。作者以浓重的笔墨，文采斐然地表现出庖丁解牛时神情之悠闲，动作之和谐。全身手、肩、足、膝并用，触、倚、踩、抵相互配合，一切都显得那么协调潇洒。“騞然响然，奏刀騞然”，声形逼真。牛的骨肉分离的声音，砍牛骨的声音，轻重有致，起伏相间，声声入耳。紧接着又用文惠君之叹：“善哉！技盖至此乎！”进一步点出庖丁解牛之“神”，这就为下文由叙转入论做好铺垫。
妙在庖丁的回答并不囿于“技”，而是将“技至此”的原因归之于“道”。“臣之所好者道也，进乎技矣。”并由此讲述了一番求于“道”而精于“技”的道理。此段论说，为全文精华所在。为了说明“道”如何高于“技”，文章先后用了两种反差鲜明的对比：一为庖丁解牛之初与三年之后的对比，一为庖丁与普通厨工的对比。庖丁解牛之初，所看见的是浑然一牛；三年之后，就未尝见全牛了，而是对牛的生理上的天然结构，筋骨相连的间隙，骨节之间的窍穴，皆了如指掌。普通厨工不了解牛的内在组织，盲目用刀砍骨头；好的厨工虽可避开骨头，却免不了用刀去割筋肉；而庖丁则不然，他不是用自己的感官去感觉牛，而是“以神遇而不以目视，官知止而神欲行”，凭内在精神去体验牛体，顺应自然，择隙而进，劈开筋肉间隙，导向骨节空处，按照牛的自然结构进行。顺应自然，物我合一，本是道家的追求，庖丁以此为解牛之方，才使他由“技”进于“道”，达到炉火纯青、技艺超群的地步。“动刀甚微，謋然已解，如土委地”，这十二字是对庖丁解牛效果的描绘，方法对头，不仅牛解得快，刀子也不受损害。十九年来，解牛数千头，竟未更换过一把刀，刀刃还是锋利如初。这当然是每月换一把刀的低级厨工所不可思议的。区别就在于他们求于“技”，而庖丁志于“道”。
在“技”与“道”的关系上。庄子学派认为“技”与“道”通。“道”高于“技”，“技”从属于“道”；只有“技”合于“道”，技艺才可以纯精。“道”的本质在于自然无为，“技”的至善亦在于自然无为。只有“以天合天”（《达生》），以人的内在自然去合外在自然，才可达到“技”的最高境界。庖丁深味个中三昧，所以才能成为解牛中的佼佼者。反过来，“技”中又有“道”，从“技”中可以观“道”。“技兼于事，事兼于义，义兼于德，德兼于道，道兼于天”（《天地》）。文惠君正是通过庖丁之“技”，悟得“养生”之“道”。养生，即养护生之主——精神，其根本方法乃是顺应自然，“缘督以为经（顺着自然的理路以为常法）”（《养生主》）。显然，庖丁解牛，乃是庄子对养生之法的形象喻示。
不过，庄子所说的“依乎天理”“因其固然”，客观上又揭示了人在实践中如何达于自由的问题。文中所说的“天理”“固然”，若引申开来看，亦可理解为人们面临的外界客观事物。它虽然会给企望达于自由的人们带来这种那种限制或妨碍，但睿智的人们又不是在它面前显得束手无策，只要认识它，顺应它，就能够如庖丁那样自由洒脱。对此，庄子曾作过一番极为精妙的分析：“彼节者有间，而刀刃者无厚，以无厚入有间，恢恢乎其于游刃必有馀地矣。”“节”固然不可逾越，但毕竟有间隙，这就为人们“游刃”提供了天地，只要善于在这一天地里施展本领，不是同样可以自由自在吗？“游刃”二字，活现出解牛者合于自然而又超于自然的神化境界。当然，对“固然”的认识并非一劳永逸，即使庖丁那样技艺高超者，每逢筋骨盘结处，总是谨慎从事，“怵然为戒，视为止，行为迟”，来不得半点麻痹大意，只有孜孜不倦地追求，毫不懈怠才是。
此则寓言立意在阐明“养生”，实则还阐述了一个深刻的美学命题，即艺术创造是一种自由的创造。庄子认为“技”中有“艺”。庖丁解牛的动作，就颇具艺术的观赏性。他的表演，犹如一场优美绝伦的音乐舞蹈，其舞步合于典雅的《桑林》舞曲，其韵律合于辉煌的《咸池》乐章。作为一种具有美的意味的创造活动，是令观赏者心醉神迷的。而庖丁解牛后“提刀而立，为之四顾，为之踌躇满志”的神情，又使人们看到创造者在作品完成后内心满足的喜悦。庄子正是通过庖丁其言其艺，揭示出美是一种自由的创造。这种美的创造，必须实现合规律（“因其固然”）与合目的（“切中肯綮”）的统一，以达到自由自在（“游刃有馀”）的境界。“以神遇而不以目视，官知止而神欲行”，则是创作必备的心境，强调要排除一切感官纷扰，全神贯注。这与《达生篇》中梓庆削{鐻}时所说的“斋以静心”，“忘吾有四枝形体”，是一致的。此种“心斋”“坐忘”境界，与近现代西方美学注重的“静观”“观照”殊途而同归，不过却早于叔本华、尼采二千一百多年。