庄公十年春，齐师伐我[1]。公将战，曹刿请见[2]。其乡人曰：“肉食者谋之[3]，又何间焉[4]。”刿曰：“肉食者鄙[5]，未能远谋。”乃入见。问何以战。公曰：“衣食所安，弗敢专也[6]，必以分人。”对曰：“小惠未遍[7]，民弗从也。”公曰：“牺牲玉帛[8]，弗敢加也[9]，必以信[10]。”对曰：“小信未孚[11]，神弗福也。”公曰：“小大之狱，虽不能察，必以情[12]。”对曰：“忠之属也[13]，可以一战，战则请从。”
注释：
[1]齐师伐我：齐师伐鲁，是为了上一年公子纠的事。齐国公子小白（齐桓公）与公子纠争位。鲁国支持公子纠。上一年，齐人逼鲁国在生窦这个地方杀死了齐国的公子纠，今年齐国又来伐鲁。[2]曹刿（gui）：又叫曹沫，生卒年不详，春秋时鲁国大夫（今山东东平人），着名的军事理论家。事迹可参见《史记·刺客列传·曹沫》。[3]肉食者：当时习惯语，指当官的贵族。[4]间（jiàn）：参与。[5]鄙：鄙陋，无远见。[6]“衣食”二句：衣食这些用于生存的东西，我不敢独自占有。弗敢专，不敢专有享用，必分给群臣。[7]未遍：不能周遍，人人皆有。[8]牺牲：祭祀用的猪、牛、羊。玉：珠玉。帛：布匹。都是祭品。[9]加：增加，此指虚报。[10]信：诚信。[11]未孚：未取得信任。孚，信任。[12]必以情：指处理得合情合理。[13]忠之属：这是忠于百姓、为百姓尽力的表现。
原边注：
清人王源《左传评》曰：“妙在‘远谋’二字。”“谋者战之本。未能远谋，何以战乎？”
曹刿与鲁庄公的战前对话，重在论民心向背与战争的关系。
公与之乘。战于长勺[1]。公将鼓之[2]。刿曰；“未可。”齐人三鼓，刿曰：“可矣。”齐师败绩。公将驰之[3]。刿曰：“未可。”下视其辙[4]，登轼而望之[5]，曰：“可矣。”遂逐齐师。
注释：
[1]长勺：在今山东曲阜。[2]鼓之：擂鼓进军。[3]驰之：追击齐军。[4]辙：车轮走过的痕迹。[5]轼：车前扶手横木，全车最高点。
原边注：
作者的用笔极其省俭。近人吴曾祺说：“写一时战状，他人数百言方尽者，此只以一二言了之，可谓简括之极，此等境界，万难学到。”（《左传菁华录》）
既克，公问其故。对曰：“夫战，勇气也[1]，一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈[2]，故克之。夫大国难测也，惧有伏焉[3]。吾视其辙乱，望其旗靡[4]，故逐之。”
注释：
[1]“夫战”二句：意谓作战，靠的是勇气。[2]竭：士气衰竭。盈：士气旺盛。[3]伏：埋伏。[4]靡：倒下。
原边注：
“一鼓作气”的本意是说打仗时擂第一通鼓，士气就振作起来了。
点评：
庄公十年（公元前684年），齐兴师伐鲁，战于鲁地长勺，鲁国最终以弱胜强，史称齐鲁长勺之战，是着名的以弱胜强的战例。文中写战争的过程其实非常简略，重在写曹刿的“论战”。战前曹刿之三问，突出的是民心的向背；作战时曹刿之二“未可”，二“可矣”，体现其战机把握之准确。战后曹刿的评论，又紧扣战争经过，解释一鼓作气、彼竭我盈之理和下视登望之故。曹刿种种行为的原因于激战之中无暇解释，自然给读者留下悬念，待最后庄公问其故，才一一道出，令人豁然开朗。行文设计巧妙，简洁明了，布局详略有致，是《左传》之中描写战争的一篇短小精悍独具特色的作品。