隐公三年郑武公、庄公为平王卿士[1]。王贰于虢[2]，郑伯怨王，王曰“无之”。故周、郑交质[3]。王子狐为质于郑[4]，郑公子忽为质于周[5]。王崩，周人将畀虢公政[6]。四月，郑祭足帅师取温之麦[7]。秋，又取成周之禾[8]。周、郑交恶[9]。
注释：
[1]卿士：执政大臣。[2]贰于虢：不单单信任郑伯，同时还信任虢公。此有偏信虢公的意思。虢，西虢公。[3]交质：郑国和周王互相交换人质。质，作为抵押的人或物。此指人质。[4]王子狐：周平王之子。[5]公子忽：郑庄公太子，后即位为郑昭公。[6]“王崩”二句：指周平王一死，周人准备将一部分权力交给虢公。畀（bi），给予。[7]祭足：郑大夫祭仲。温：周王畿内的小国，在今河南温县。[8]成周：周的东都。遗址在今河南洛阳王城公园。禾：稷类谷物。[9]周、郑交恶：指郑国用武力强取了王室温地的麦子和成周的谷物，以示对周王重用虢公的抗议。这样一来，周王室和郑国结下了怨仇。
君子曰：“信不由中[1]，质无益也。明恕而行[2]，要之以礼[3]，虽无有质，谁能间之[4]？苟有明信[5]，涧、溪、沼、沚之毛[6]，苹、蘩、蕰藻之菜[7]，筐、筥、锜、釜之器[8]，潢、污、行潦之水[9]，可荐于鬼神[10]，可羞于王公[11]，而况君子结二国之信，行之以礼，又焉用质？《风》有《采繁》《采苹》[12]，《雅》有《行苇》《泂酌》[13]，昭忠信也[14]。”
注释：
[1]信不由中：诺言不发自内心。信，指人的言语。中，同“衷”，指内心。[2]明恕：对自己发自诚心，对别人则能谅解。[3]要（yāo）：约束。[4]间（jiàn）：离间。[5]苟：假如。明信：明显的诚信。[6]涧、溪：山沟。沼（zhǎo）、沚（zhi）：池塘。毛：凡地上所生植物都叫毛。此指野草。[7]苹（pin）：浅水中所长的植物。蘩（fán）：白篙，草本植物。蕰（wēn）藻：聚集的水草。以上在此均指野菜。[8]筐、筥（ju）：均为竹木编的盛东西的器具，方的为筐，圆的为筥。锜（qi）、釜（fu）：均为烹饪用的器皿，有脚的叫锜，无脚的叫釜。[9]潢、污（huáng wu）：此指不流动的死水。潢，积水池；污，池塘。行潦（háng lǎo）：道路上的积水。[10]荐（jiàn）：进献。[11]羞（xiu）：进献食品。[12]《风》：指《诗经》中的《国风》。《采繁》《采苹》：《诗经·召南》中的两篇，均写妇女采集野菜以供祭祀。[13]《雅》：指《诗经》中的《大雅》。《行苇》《泂酌》：《诗经·大雅》中的两篇，内容均有关宴享。[14]昭：显示，表明。
点评：
清人冯李骅说：“春秋初年，郑庄枭雄，为诸侯之冠。”（《左绣·读左卮言》）郑庄公的崛起，已经威胁到周王室。周平王让虢公担任卿士，目的是为了削弱郑庄公的权力。郑庄公有怨言，周平王竟不敢承认，可见郑国势力的强大。郑国与周王互换人质，实际上是把周朝廷也当作一个诸侯国看待了。周郑交质已经违背了君臣大义，而郑国敢于强取周王的麦子和禾稻，更是对周王权威的挑衅。实际上，郑庄公是用武力撕下了周王的尊严。君子之评，对双方都有责难，但更侧重于批评周王室，认为这种局面是因其不能以信服人，以礼驭下造成的，这也是《左传》崇霸贬王思想的反映。全文先讲事实，再进行评论，是《左传》典型的写法。君子的议论以“礼”“信”为中心，引经据典，辞理畅达，对后世史论很有影响。