上任才第二天，奉常陆贾就打响了他苦心谋划的“定礼”第一炮，要动用儒家之长，为黑夫这看上去不伦不类的摄政体制正名。
而作为最受黑夫重视的经济部门，治粟内史萧何也有得忙。
南方之胜，在萧何意料之中，但他未曾想到，素来没有军功的自己，竟然会被黑夫定为“北伐文臣第一”，不但升爵至驷车庶长，更荣登九卿之一的治粟内史。
许多年前，萧何曾被泗水郡监御史评定为政绩第一，欲推荐入朝为官，却被萧何拒绝。
但这次，萧何却一接到任命就匆匆赶路，抵达咸阳后，向黑夫禀报说自己“诚惶诚恐”。
黑夫则宽慰他道：
“余与王贲相距江汉、南阳岁余，北强而南弱，然萧何镇抚江陵，常发父老遣军补缺，前线十数万人，辎重粮食仰于江汉，汝又转漕荆州，给食不乏，此大功也。”
陆贾为黑夫游说巴蜀，可谓南北战争战略上的转折点。
而陈平、徐舒为黑夫占了两处边角，为夹击六国群盗埋下伏笔。
但他们的功劳，都赶不上萧何。黑夫很清楚，若无萧何统筹得当，让南郡在战时还能丰收，并源源不断动员南人加入战争，自己就算能顶住王贲那几波攻势，但绝不可能这么快入主咸阳。
既然政权重心已转移到关中，那自然要将萧何调来，继续发挥特长。
萧何所任的治粟内史，主管国家田租和各种钱物的收支，也被称之为“计相”，其下有太仓、籍田等五令丞，负责全国郡县上计和“量入为出”，也就是国家预算。
萧何甫一上任，就吃了个下马威，但朝他摆威风的不是属下，而是飘红的赤字，以及岌岌可危的国家财政……
一笔笔烂帐被诸丞奉上，萧何越看，浓眉就拧得越紧。
胡亥、赵高给黑夫留下的，是一个里闾凋敝、城市萧条、经济萎缩的烂摊子。
过去的一年半内战，双方发动人口数十万，无数人肝脑涂地，榨干了南郡经济的同时，也让关中苦不堪言。
胡亥为了“扫平叛乱”，屡屡加收口赋，更未兑现减租的承诺，惹得怨声载道。大量劳动力开赴南阳、三川，耽搁了春耕，加上关东、巴蜀尽叛，粮食再不能像以前那样集中到敖仓，关中就承担了所有的消耗。
郑国渠边的田再富，也经不住这样吃，一年下来，秦始皇时还算充裕的存粮所剩无几。
加上六国群盗摧毁了西河，又凭空多出来十数万难民，萧何看着大军催要的赏钱、粮食，再瞧瞧越来越少的仓禀，真是一个头两个大。
“武忠侯，真是往我手里塞了个烫山芋啊……”
眼下别无他法，老萧本事再大也变不出粟稻来，好在还有八月秋收救命，未遭战乱的蜀郡，粮食也足以依仗。
但它们绝无想象中的多，栈道已烧，蜀中粮食运输更加麻烦，至于关中……
在算盘上飞速一算，萧何唉声叹气。
他知道，黑夫已经给关中人许下了田租减半的承诺，西河地区更是直接免租，眼看开源已无可能，就只剩下节流，还有……
萧何咬着牙道：“拆东墙，补西墙！”
……
八月初三这天，萧何亲自去少府走了一趟，拜访少府张苍。
“何年轻时也欲前往兰陵，向荀卿求学，只奈何家父过世，未能成行，常引以为憾。后任泗水小吏，常听入咸阳厘定律令，交付上计者称赞张君博学广闻，数术天下无双。”
萧何朝比他略小的张苍作揖：“今何蒙武忠侯擢拔，任治粟内史，初入咸阳，万事皆无头绪，还望张君不吝指点。”
因为是有求于人，更知道张苍与黑夫私交匪浅，萧何姿态放得很低。
好在张苍是个做实事的人，不敢托大，他也久闻萧何“干吏”之名，双方就坐，不提其他，先聊了聊数术。
让张苍未想到的是，萧何竟通读了他先前所作的《九章算术》上卷，也就是方田、粟米、衰分、少广、商功、均输等实用数学的部分……
“武忠侯极喜此书，哪怕与王贲鏖战时，也让人在江陵印出，常令麾下文吏通读，不能算方田、粟米者不得为文吏。”
萧何笑道：“何亦有幸习得其中诸计算之术，只可惜下卷勾股、盈不足等太过深奥，何公务繁忙，难以演算精通。不过光是靠上卷，便足以治数郡矣。”
很显然，萧何搔到了张苍的痒处，虽是初次见面，但二人几句话下来，竟有了相见恨晚之感，更很快便达成了共识：
“始皇帝时，旧秦之蔽已多，然尤以财货之蔽为甚也！”
张苍曾在治粟内史任官，很清楚这天下的财政运作方式。
始皇帝开创的制度，的确给天下带来了无数的好处：他将如此众多的人口集中在一个政权下，毁去关防，车同轨书同文，统一钱币、度量衡，创造了一个全国性的大市场，经济规模达到了空前的高度。
与儒生只知道一味抨击不同，对秦政好的一面，张苍不吝溢美之词。
但他话音一转：“可一同变多的，还有官府的开销。”
秦朝是大政府，废封建，立郡县，在各领域亲自参与经济，比如收盐、铁、酒、糖为官营，在地方设置大量秦吏，不管什么小事都管，以将触须伸进基层。
但这些庞大的官员，使得官僚系统比统一前膨胀了数倍，光是每年俸禄，便足以成为巨大负担，秦之所以收泰半之租，除了用于几乎年年都有战争外，也要用于供养大量官吏。
“的确如此。”
吃过十多年俸禄的萧何颔首，他手里有一份文书，是治粟内史统计各郡财政支出数量，用于官员俸禄、公家开销、城邑修筑，将粮食换算成半两钱，从秦始皇二十六年到三十六年，四亿钱涨到十二亿。
“三倍？这算什么。”
张苍也让人将少府历年开销取来：“笑道，从最初的二亿钱，到十八亿钱，涨了足足九倍！”
张苍所任的少府，便是替皇帝掌管私库的，天下财赋，除了理论上占大头的田租外，其余的口赋、市税、山海池泽的税收，官营的盐、铁、酒、糖、丝、金锡、漆各业收入，皆归少府，用来奉养秦始皇帝名下，那些庞大的宫室机构，所有衣食起居、游猎玩好。
也就是说，在整个财政盘子少府支出占总财政三分之二，这意味着什么？
“膨胀，十年间，皇室开支在急速膨胀。”
商鞅变法后百余年间，秦国王室消耗占比其实很小：秦律取消了对庞大公族的奉养，非有功者不得属籍，而秦孝公、秦惠王、武王时，宫室嫔妃极少，服侍她们的人数，也不过千人。
然而，到了秦昭王时，随着秦已取得帝业的资本，为了彰显大国风范，宫苑在悄然扩大，甘泉、章台等宫苑便是那时候完工的。到庄襄王时，这位大王常年在邯郸，归来为王，带来的不止是吕不韦，还有东方的奢靡风气，秦国王室彻底和简朴无缘了。
至始皇帝统一天下时，这种风气更膨胀到了极点，始皇帝对六国嫔妃一律接收，更嫌咸阳宫小，秦每破诸侯，写放其宫室，作之咸阳北阪上，南临渭，自雍门以东至泾、渭，殿屋复道周阁相属。所得诸侯美人钟鼓，以充入之。随着帝业已成，始皇帝骄奢之心亦盛，除了咸阳附近的宫殿群，更令三百里内宫观复道相连，帷帐钟鼓美人不够而具。
一时间，关中宫室达数十座之多，先前让垣雍等南郡乡巴佬惊艳的宜春苑，不过是冰山一角，最大的阿房宫占地三十余里。各宫中有名分的嫔妃女子，或来自六国，或从民间新近选拔，达数千之多，奉养她们的宫人婢女，也达到了十数万之众！
光这些庞大的人口，主子锦衣玉食，奴婢起码也过着中人之家的生活，每年就需要多少衣帛？更别提修筑宫室消耗的民力财政，一砖一瓦，皆民脂民膏。
虽然这诸多嫔妃，秦始皇帝真睡过的，寥寥无几，最后大多被胡亥殉了，只余诸多寺婢，仍在各宫之中。
虽然那众多宫室，有不少，秦始皇帝，连一天晚上都没住过。
但对皇帝来说，她们又是必要的，这代表了他的虚荣，他的富贵，他的权力！
还有他的，面子！
和后世的明朝不同，秦朝的皇室财政，不必养诸多子孙，只需奉养一人，但光是这一人之雄心大欲，便足以压得天下人趴到地上了。
为了始皇帝陛下脸上有光，为了使蛮夷鄙民艳羡称道，区区黔首庶民的里子被刮空掏尽，不是理所应当么？
“真的应当么？”张苍却摇了摇头，这是他很久以前的疑惑，现在，终于解开了。
“若为举国之尊严，可也。”
“若为一人之虚荣，不可！”
始皇帝个人虚荣的组成部分，除了美轮美奂的宫室外，还有许许多多的奇观建筑，它们华而不实，如同雕刻在始皇帝颜面上的浮雕，十二金人好似贴上去的金箔。
不过占财政支出最大头的，还是战争。
“从三十年开始，始皇帝令少府之盐、铁、糖等业所得之税，亦补入治粟内史，以增征战之需。”
始皇帝野心太大了，东南西北，十年内打了个遍，在付出巨大代价后，帝国的疆域，的确是东有东海，西涉流沙，北过大夏，南尽北户了。但财政却越发困难。
以往与六国战争，占领的都是成熟的农业区，有着丰富的人口与耕地，在这些地区复制秦模式后，可以立刻征税来扩充财政收入。
但南越、匈奴、西域、海东，都是化外之地，征服之后，能用来纳税的人口与土地太少，弥补不了战争支出。同时，长达数百里甚至千里的粮食转运，几十万人嗷嗷待哺，在边境的大规模基建，都成了财政黑洞。
这四场大征，每一场的消耗，都相当于秦朝一年的财政收入，前后打了两场的岭南之役，更相当于两年……
最终，战争会把本就不健康的财政彻底拖垮，尽管增加了糖业、毛纺业、西域的开通等，都让少府收入略增，但这不过是杯水车薪，甚至是，抱薪救火！
到了三十三年之后，帝国财政已入不敷出，不得不依靠临时性的举措过日子——加税、加赋，田租长期维持在一半甚至三分之二的红线，此外，关市之租、盐铁糖丝的价钱，也在不断攀升，铸币成色越来越劣质，越来越薄。
这些增值税最终都会转嫁到黔首头上，让他们的日子越来越难过。
这便是十年来，越往后，秦朝公私收支愈发暴涨的真相。
这也是天下人觉得负担越来越重，日子越来越难熬的真相！
皇室开销、冗官俸禄、战争花费，成了压垮旧秦财政，让天下民生恶化的三座大山。
说到这，萧何也表明了来意：“何得武忠侯信赖，任为计相，我以为，当今务在禁苛暴，止擅赋，力本农，省冗官，倡节俭。吾等要做的，就是如愚公般，将这三座大山，一一搬走！”
“萧君今日所为何事，张苍知之！”
同为财政部门，张苍也跟看对眼的萧何交了底：
“如今天子缺位，那些占少府大头的皇室开销，便再没了用处，与其空耗钱粮，不如开放苑囿，让宫室另作他用，解放其中禁闭的诸多女婢……这座压得天下人喘不过气的大山，是时候移开了。”
他拍着肥硕的身体：“所以，张苍上任后的第一刀，将砍向少府自己，从此以后，少府，将不再是皇帝私库！”
“那武忠侯处……”萧何作踌状，换了任何人，都会将这些东西，纳为己有吧？
“哈哈哈，萧君放心，武忠侯素不好女色。他入咸阳后，财货无所取，妇女无所幸，尽皆封存，交予少府，他还说……”
张苍起身，将黑夫的话告诉萧何。
“武忠侯言，昔时，大秦以天下奉一人。”
“如今，九州残破，民生凋敝。也是时候以一人之贪蓄，来为天下人，做奉献了！”
……
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