顾蓁是腊月初二日来到淮南王府，转眼间便是岁末。
腊日这天，顾蓁随着萧穆一早起身。随后，他们会和府中其余人一起祭祀先祖和百神。
和拜见父母一样，这样的场合一般妾侍是没有资格参加的。虽然两家有约在先，但是顾蓁现在确实顶着媵夫人的名称。所以当萧穆说要她一起参加祭祀的时候，她有过片刻的犹豫。
萧穆却道：“只有咱们自家人，不必在意这些。”
闻言，顾蓁点头。
又听他道：“我说过，你只是暂时委屈些。媵妾的身份，不会跟随你太久。”
雁翎正在帮顾蓁画眉，萧穆话落，顾蓁眉头微动。黛笔便从眉尾处滑出，将要画好的眉毛瞬间被破坏。
“小姐稍等，奴婢帮你擦掉重画。”雁翎连忙拿巾帕擦拭。
已经穿戴整齐的萧穆看过来，然后走近顾蓁。
“世子稍等。”顾蓁从铜镜中看到走过来的身影，柔声说道。
“时辰还早，不忙。”
雁翎将顾蓁眉毛上的黛色擦掉之后，却见萧穆从妆台上拿起了画眉的黛笔。
“世子，奴婢还要帮小姐画眉。”雁翎向萧穆伸出双手。
萧穆却示意她去到一旁。
雁翎愣了愣，然后默默退后几步。
只见萧穆站到顾蓁身前，执起手中黛笔。然后左手扶着顾蓁的下巴，让她面向自己。
顾蓁想要说话，却见萧穆已经执着黛笔在她左边的眉毛上轻轻画起来。
片刻之后，他让顾蓁面向铜镜：“看看。”
顾蓁看向铜镜，见萧穆画出的眉毛和右边的完全对称，甚至比右边那只看上去还要自然精致一些。
她着实有些惊讶：“世子怎么会画眉？”
连她自己，每次上妆都要旁人帮忙，最不会画的就属眉毛。
萧穆将黛笔放回妆台：“幼时学过几年的丹青。”
顾蓁了然。她虽未见过萧穆画丹青，但是却瞥见过他书案上那些文书上的批注，一笔一划，皆是风骨。书画不分家，想来他的丹青也不会差。
不过，这下她就更加疑惑了。萧穆是武将，但是自她来到淮南王府，见他从容貌气质到言行举止都是一副世家郎君的样子。
很难让人想象，他是如何披甲执枪上阵杀敌的。
“之后若是我在家，为你画眉的任务都交于我如何？”萧穆的话，听得顾蓁又是一愣。
“不说话，就当你是答应了。”萧穆没有给顾蓁回答的机会，牵起她的手向外走去：“时辰差不多了。”
两人所穿的木屐在地板上踏出的声音，听起来和谐而有韵律。让跟在身后的雁翎，想起了两句小诗——我情与子亲，譬如影追躯。
小姐虽然出身世家，但身世坎坷。若真能与郎君恩爱两相知，或许也能抚平她心中伤痕。雁翎如此想道。
但是思及顾蓁甘愿为媵妾来到淮南王府的目的，她的脚步不自觉地顿了顿。待反应过来之后，和前方的二人已经落下数步的距离。雁翎敛容，立即跟上。
……
祭祀过后，淮南王妃拉住了顾蓁的手：“阿蓁，元辰过后王爷想要在府中宴请军中下属。我有些忙不过来，你这些天就帮着操持一些事务。”
“是，王妃。”顾蓁低眉颔首。
淮南王妃接着道：“你出身大族，对于这些定是比我要了解。你看看，府中要准备些什么活动比较适宜？”
世家女自幼学习中馈之术，顾蓁自然也不会荒废。但是此次是宴请军中将士，又和一般宴会有所不同……
回到居所之后，萧穆和往常一样坐在书案后。只不过今日手中所拿是一本书，而非在处理军中事务。
“回来了？”听到动静，萧穆抬头看向顾蓁：“王妃找你说了什么？”
顾蓁没有想往常一样走进内室，而是抬步走到萧穆对面，然后坐下：“交代了一些元辰之后要宴请军中将士的事情。”
见萧穆点头，顾蓁又问道：“世子可知，军中的将士一般都会喜欢些什么？”
“热闹。”军中的那群糙汉子，喜欢的还能是什么？无非是热闹、酒肉以及女人。
不过最后一条，萧穆不好说出来。
听过萧穆的话，顾蓁沉思了片刻，然后问道：“那演上一出百戏如何？”
“甚好。”
“再加上一些歌舞。”顾蓁再次询问：“府中可有舞姬？”
一般的士族家中都会养有舞姬甚至胡姬，朝廷大臣的家中也会有。但是淮南王府似乎和别处有些不同，所以顾蓁不太确定。
萧穆想了想，然后回答道：“似乎是没有。”
淮南王不好女色，府中除了王妃也只有一位从边关带回的姬妾。所以舞姬，自然也没有豢养。
顾蓁愣了愣，没想到还真有不豢养舞姬的重臣官邸。
王妃今日的话音，是要将这次宴会全权交于她置办。她来到淮南王府操持的第一场宴会，自然要无比尽心。
顾府倒是养着一些姿容上佳的舞姬，但也不好借过来用。如此，只能现找了。如今的世道，买一个普通的舞姬倒是比买两匹上好的绢绸还要容易。
……
“小姐，这是建康城中能够买到舞姬的地方。”雁翎将三处买卖舞姬和奴隶的地点告知顾蓁。
“这三处，哪里的舞姬更加出名？”顾蓁问道。
“三处各有特色。”雁翎答道：“城北的那处胡姬较多，城西的则是以中原舞姬为主。城南的这家……”
雁翎说道此处顿了顿，片刻后接着道：“主要出售同时有着中原和西域两族血统的女子。”这样的舞姬，因为得到大部分中原官宦的青睐，所以比另外两种都要贵上许多。
雁翎想起了三年前，她也是这样被当作货物在不同的奴隶贩子手中辗转。她不会跳舞，所以卖不了好价钱，但是当成一般的奴隶售卖，那些贩子又会觉得有些亏。
想着那些几乎被按斤论两来售卖的时光，她只觉得犹如昨日梦境，近在眼前。
“那些日子，已经离你很远了。”顾蓁握住雁翎的手：“我虽没有能力救下所有人，却能保证你不会再面临那样的境况。”
一开始看中雁翎，是因为看中她的聪明。待在一处几年之后，顾蓁却是越来越被她所吸引。
雁翎因为遭遇诸多坎坷，所以性子中有狡猾或是圆滑的一面。但是许多时候，顾蓁却在她身上看到了悲悯之心。
一个自幼不被世人善待的人，居然会对这个世界满怀良善之心。
而反观她自己，自顾际常离世之后，她对这个世界留有的最后一丝善意也被消耗殆尽。剩下的只有满心仇恨和算计。
“小姐，我们去哪一处？”雁翎收敛心绪，问道。
“先去城西，然后再去城南。”
“为何独独落下城北？”雁翎疑惑。只有二人在一起的时候，顾蓁不让她自称奴婢，两人的相处更像是友人。
“我买下舞姬，并不是只为了这次宴会。”顾蓁道：“若是纯正的胡地血统，不太能让旁人接受。”尤其，淮南王的军队一直都在边关抗击胡人。
“小姐这是要培养自己的心腹？”
“之后要做的事情还有许多，你一人忙不过来。”
雁翎回神，自然知晓顾蓁要做的事情，无异于推翻整个大齐……
“夫人您看，这几个是这一批当中姿色最好的。”城西一个会馆当中，顾蓁带着帷帽，跟着馆主来到内院。
隔着帷帽看去，见前方五个身姿曼妙的女子并排站立。五个女子风格各异，但无一不美貌动人。
“贱婢芙蕖，见过夫人。”第一个女子颔首屈膝，向顾蓁行了一礼。
“贱婢阿难，见过夫人。”第二个女子声音中有着一股子难以言说的柔媚。
“阿难？”顾蓁开口：“哪个‘阿难’？”
“回夫人，是以佛陀阿难尊者的名讳来命名。”阿难回答道。
“相如秋满月，眼似青莲华。佛法如大海，流入阿难心。”顾蓁道：“姑娘是从北朝过来的？”
佛法流入中原，但大部分信徒都是北朝之人。南朝不论士族还是寒门，都不太信奉佛陀。
顾蓁是在顾际常的书房之中浏览了许多游记以及关于南北两地的来往文书，才了解了一些关于佛家的内容。
“是。”阿难解释道：“贱婢确实来自北朝。”
“北朝的人，怎会来到建康？”顾蓁此时问的，是馆主。
那人忙答道：“回夫人，她是小的从边境买来的。”
“贱婢的家乡因为战乱被毁，贱婢是跟着逃亡的人群逃到了南朝境内。”阿难接话道。
顾蓁微微点头，示意第三个人说话。
……
“你们五个，我只需要其中一个。”五个女子全部报过名字之后，顾蓁开口道：“你们自己想办法，让我有带走你们的理由。”
隔着帷帽，外面的人看不清顾蓁的表情。顾蓁却能将她们五人的神情尽收眼底。
听到她的话之后，芙蕖的表情最为兴奋，阿难神情中则透着一丝坚定。其余三人，相较之下就有些怯懦。
“你们只有一盏茶的时间。”雁翎出声道。
闻言，芙蕖立即旋身后退几步。脱掉木屐之后，开始赤足起舞。
随着肢体的舞动，右边脚踝上的一串银铃发出极有韵律的响声。
已经变成了任人交易的“货物”，居然还能留住一串银铃。顾蓁看着舞姿妖娆的芙蕖，暗暗点了点头。
而后面的三人，见芙蕖如此也立即有样学样开始起舞。若论舞姿，她们已经达到了顾蓁需要的标准。但是，她此次却并非只是为了挑选舞姬。
有些事情晚了一步，就完全错过了机遇。