阿难的被安置好之后，顾蓁没有立即跟着走上马车，而是夺过萧充手中的匕首，来到郑远道身前。
“你对阿难做了什么？”郑远道这幅模样，明显是中了阿难的银针。那只能发暗器的手镯是当年顾蕴所赠，她和麦娜尔一人一只。
“不过是一个婢女，值得……”
郑远道的声音戛然而止，看着顾蓁的眼睛中满是惊恐。他又张了张口，没能发出声音，脖颈上的血倒是流得更加猛烈。
除去郑远道之外的北朝十七位来使，亲眼看着南朝的皇后娘娘将他们的正使鸿胪寺卿郑远道刺死于刀下。
“娘娘饶命。”
“娘娘饶命啊。”
……
十七位北朝官员纷纷下跪，原本拿着兵器的百名侍卫见此情景，也陆续将手中刀兵放下，就地跪倒。
“娘娘，接下来这些人要如何处置？”萧充问道。
“全部带回去审查。”顾蓁说完，将匕首扔在地上，向着阿难和麦娜尔所在的那辆马车而去。
数百人的队伍从南谯州边境返回建康的时候，天边已经被落日烧出一片赤红。
本想着今日是无法进到建康城内了，哪料走到城门之时，却看到城门大开、灯火辉煌。
以身穿便服的萧穆为首，后面站着右相顾九、左相张和、刚刚升任礼部尚书的何峮和芙蕖夫妇，雁翎陪在身怀六甲的芙蕖身边。再往后，便是一众宫人侍卫。
黑压压一片，站满了城门。
众人的跪拜之中，萧穆走到马车前：“夭夭，我来接你回家。”
……
数日之后，在南谯州边境发生的事情传到北朝皇城。
宇文愈将手中的信纸递给顾蕴，道：“带兵阻截我朝使者，手刃正使鸿胪寺卿，将剩下的使者和侍卫一并下到狱中审问。像你姐姐那样的人，居然也能有如此冲动、任性的时候。”
顾蕴看完信上的内容，立即抓住宇文愈的手臂，几乎是半吼出来：“阿难身死？谁做的？”
虽然宇文愈不明白，为何一个婢女身死会引起顾家这两姐妹这么大的反应，但是也耐心地为顾蕴解惑道：“听闻是被郑远道带回我朝的途中，拔剑自刎而死。”
怕顾蕴不甚明白，宇文愈接着补充道：“那名叫作阿难的女子，应当是郑家多年前投放到南朝的暗谍。”
听了宇文愈的话，顾蕴不免一惊。但是随即便道：“阿难绝不可能背叛阿姐。”
“你为何如此笃定？”宇文愈问道：“南朝皇后杀了郑远道，难道不是为了泻去被人欺骗的心头之恨？”
“你不懂。”顾蕴接过阿琉递来的帕子，抹去眼角的泪痕。
“你怎么也哭了？”见顾蕴如此，宇文愈立即上前安抚。
“故人离去，有些伤感罢了。”
宇文愈却不信，顾蕴从来不是一个伤春悲秋的人，他比谁都清楚。但是顾蕴不愿说，他也不继续追问。
“既然和这里有关系，你派人查查阿难的身世吧。”顾蕴道：“阿姐过后会问的。”
“好。”
……
郑家身死之后，真正的掌权人便成了太后沈骆，郑远道不过担了个家主的名头。而他完全没有遗传到自己的父亲，被人架空之后想的不是如何反抗，反而是尽力去讨太后的欢心，好让自己安稳无事、平步青云。
在此次出使南朝之前，他特意查找了一番从前的卷宗。就像当年棣棠找到徐庆霖一样，找到了被遗忘了多年的阿难。
当年和阿难一起的十个人，是他亲自送去南朝的。但是郑远道只知道当初将其送去了南朝，却并不能确定人在何处。而且十个人其中的九个，都已经有了死亡记录。剩下的这一个，就算活着也不能保证有用。
于是郑远道是抱着撞大运的心态去的南朝，当在南朝大殿之中看到了阿难那张因为年幼十分便十分出众而给自己留下了深一些的印象的脸，郑远道只想大喊一句，当真是天降大运。
“之后便是阿难跟他离开了建康，又自刎于南谯州边境。”宇文愈道。
“阿难为何会被他挟持，那里可是建康，她明明自己手下便有许多人马。”顾蕴显然难以相信。
“依我看来，并非挟持。”宇文愈道：“她应当是心甘情愿跟他离开的。”
“为什么？”
“因为对家国的忠诚。”宇文愈道：“说出来你可能会决定荒谬可笑，但是事实便是如此。”
“郑家仿照离魂冢培养暗谍，将无数孤儿从外界收回去。却从不像离魂冢一样统一教授他们武艺，而是按照每个人资质禀赋的不同，将其安排在最适合他们的‘位置’上。然后根据这个位置，再对其进行训练。”
“比如当初滇南的徐庆霖的‘位置’一开始设定的便是将士，所以他自幼接受的是武艺训练。其他‘位置’分布于各个门类，街头小贩、富商巨贾、青楼妓子、教书先生……数也数不清。”
“而阿难的应当是天资出众，所以‘位置’的设置也是最高的级别。从她能为你姐姐潜伏建康数年，建立了庞大的暗网便能看出。”
“扯得有些远了，再说会方才的对于家国的忠诚。”宇文愈嘴角漫上讽刺的笑，“那些被郑家带回去的孩子，全部都是流离失所身世凄苦之人。而被带回去之后，则能得到极好的照料。”
“同时负责教导他们的人会从小给他们灌输一种思想——是郑家救他们处苦海，而他们未来要做的事情，是能报效家国的大事。他们每个人，都是对家国及其重要的人。”
“郑家的人在训练他们成为最阴私的暗谍的同时，却教导他们要做心怀良善、懂得感恩、忠于家国的人。”宇文愈道：“纵然听起来无比讽刺，但是显然效用十分巨大。”
“但是阿难，似乎是在家国和你姐姐当中，选择了后者。”
闻言，顾蕴抬头。
只听宇文愈继续道：“我还得知，当初棣棠到建康城的时候，也找过阿难。但是不知是提前预知还是巧合，她藏了起来，顺利地躲了过去。并且不断地替你姐姐收集消息，助淮南军极为顺利地攻破了建康城。”
“所以说，她其实已经做出了选择。在她心中，你姐姐的恩情排在第一位。”
“可是排在第二位的，却不是她自己的姓名。”顾蕴接话道。
后面的事情不用宇文愈再说她也能猜出来，郑远道会突然出使大梁，大概是阿难没有意料到的。而当她被郑远道一眼认出的时候，应当已经做出了赴死的选择。
阿姐的恩情被她放到了第一位，而第二位放的却是那可笑的，家国之情。