甄永信半上午，就带着琪友到了东来顺，点了几个东来顺当家的菜，坐下来品茶等客。
甄永信一边品茶，一边心里犯嘀咕，不知那宗和能否说动何希珪，一旦不成，自己多少天下功夫铺垫出来的局，可就全败了。毕竟这种局，光靠那宗和这种愣头青，是不易做得的。
大约辰时刚过，琪友看见那宗和带着一个人进来，低声告诉甄永信说，“他们来了。”
甄永信抬眼看时，那宗和已和那人走近桌前。甄永信一眼望去，心里一块石头落了地，暗自在心里说了句，“就是他了。”
此人中上身材，腰板挺直，三角眼，尖下颏，脸颊消瘦，两片厚重的眼镜，架在鼻梁上，镜片上是大圈套小圈的螺纹，打眼看去，这人的脑袋，活像秋天的刀螂。但他的衣着却讲究，一袭深灰色缎子马褂，凸显出不合世俗的风范，和人见面时，他会拿眼逼视着对方，目光中充斥着怀疑和小视。
甄永信推测，他准是有自恋癖，而这，正是甄永信所看重的，因为这张脸，足以能打消对方的疑虑。
甄永信起身拱手笑道，“久仰，久仰。”一边给何希珪让座。
何希珪也不客气，端起马褂的下摆，在甄永信对面坐下。
甄永信一边让琪友去喊跑堂的上菜，一边没话找话，与何希珪唠扯。
不料那何希珪言语极少，不苟言笑。桌面上不免有些尴尬。好在酒菜丰盛，弥补了酒桌上气氛的不足，劝酒劝菜，就成了饭桌上主要的话 头。
看看多说无益，酒过三巡，甄永信转到正事，把做局的思路说了出来。
何希珪很少插话，只是听讲，直等甄永信把思路讲完，停了一会儿，何希珪冷丁问了一句，“彩头怎么分？”
甄永信愣了一下，没料到何希珪会这样直来直去，转念一想，此人天天混迹于局中，分成提份儿，是他每天脱不开的话题，便会意地笑了笑说道，“按老规矩，二一填作五，各得一半，何先生意下如何？”
“你是说，”何希珪指着身边的那宗和说，“我和那老弟，得到彩头的一半？”
“正是。”甄永信点头说道。
何希珪听过，转动几下眼珠子，说道，“那就这样吧。有什么事要我出面的话，叫那老弟告诉我一声，我还有事，告辞了。”说完，站起来，拱了拱手，转身去了。
怕甄永信对何希珪有想法，那宗和见何希珪出了大门，端起酒杯劝甄永信说，“他就这么个人，每回都这样，您老也别在意。”
甄永信端起酒杯，和那宗和碰了一下，说道，“不在意，不在意，挺合适的。”
三人又喝了一会儿，直到日已偏西，才散了席，各自乘车回去。
甄永信今天喝得稍微有些深，觉得头有点沉，回到旅店，倒头就睡下了。晚饭也没吃，直睡到第二天早晨。
一觉醒来，洗漱完毕，和琪友吃了些早点，到街上看了会溜鸟人逗鸟，见日已高起，雇了辆车，往玉茗春那边去了。
来到楼上，见潘得龙早就到了，正坐在临街的一张桌上喝茶。看见甄永信进来，潘得龙像跑堂的似的，殷勤地迎上前来，领到自己的桌边坐下，给甄永信二人倒上茶。
“甄兄昨天一天没来，可把小 弟急坏了，心里担心甄兄不知出了什么事呢。”潘得龙巴结道。
“昨天一早，盖总长派人接我到他府上，和我商讨起草他任期的工作纲领。”甄永信煞有介事地说道，“忙活了一天，很晚才回来。”
潘得龙两眼一亮，趁机说道，“往后甄兄要是忙不开，一些无关紧要的刀笔事务，尽可交给小 弟来做，反正小 弟现在闲着无事，一些刀笔之事，谅也能做得。”
“岂有此理，哪敢劳动大驾？”甄永信摇着头说道，“连我也不去做那些琐屑事务呢，他们部里秘书众多，雇员成堆，刀笔之事，还要我来做？我只是帮他策划一下，理顺思路而已。”
“那是，那是，”潘得龙巴结道，“像甄兄这样才比管乐的精英，哪里会去做那些曹吏之事？”
“那倒不是，”甄永信说，“问题是，现今政府机构臃肿，但凡有点门路的人家，都花钱打通关节，把孩子送进衙门里吃官饷。僧多事少，哪里还用得着我？”
二人又聊了一会，潘得龙沉吟片刻，鼓了鼓劲儿，试探着问道，“甄兄现在手眼通天，你看小 弟这补缺之事……”
甄永信闻言，故作怔怔，收起笑脸，面现难色。停了停，才说道，“得龙兄的事，小 弟不是没想过，只是这官员处置，是人事部的事，这交通部和人事部，隔部如隔行，隔行如隔山，盖总长他恐怕也爱莫能助呀。”
潘得龙见甄永信这样说，急着开口说道，“甄兄所言极是，只是甄兄有所不知，官场上历来是人脉相通，官官相助。连平头百姓们都知道这个道理：两座山不能相遇到一起，两个人却难保一辈子不相遇到一处的，谁能猜出天上和哪块云彩有雨？
“正因为这样，官员们素常，都以相互通融为己任，把广积人脉，当作资本积累，一旦受人之托，帮人把事做成，从中收得好处，这就算是投资了。来京运动的补员，未必全都去死钻那个人事部的门路，只要朝中有人，能通上话就行。”
甄永信想了一会，说道，“盖总长刚刚履新，我想即便他有心去做，也未必有这个空闲。我去他府上几次，见他着实忙碌得不可开交。”
停了一会儿，又说，“不过刚才得龙兄的话，倒是给我提了个醒，据我在盖府里观察，盖总长家里一般应酬之事，都托付他的大公子办理，我要是去找到盖大公子，和他商量得龙兄的事，没准儿会有些门路呢。”
“对呀！”潘得龙乐得直拍大腿，“小 弟要说的，就是这个意思。知我者，甄兄也。”话一出口，马上觉得有些走板，赶紧觍脸笑道，“甄兄尽管替兄弟张罗，事成之后，交情归交情，谢仪断不可少的。”
“得龙兄说哪里去了？”甄永信面露不悦，“把甄某看成什么人了？”
“甄兄不要生气，只因小 弟候补这些年，憋屈得太厉害，心想只要能补上缺，让小 弟干什么都行。甄兄放心，要是这回把事情办成了，得缺之后，小 弟官署的印篆，就攥在甄兄的手里，一切运动费用，都在小 弟身上，甄兄只说句话就行。”潘得龙大发感慨。
“得龙兄，你又扯远了，眼下八字还没一撇呢，看你说了些什么？”甄永信一本正经地嗔怪潘得龙。
潘得龙自己也觉得，刚才的话，说得有些过头了，听甄永信提醒，讪讪笑道，“小 弟等得日子太久了，甄兄大概是体会不到这份纠结的。”
“或许是吧。”甄永信说，“行了，我这就去给你说去，成不成，明天给你个回信，中不？”说完，领着琪友下楼去了。
潘得龙一直把二人送到门外，看着二人乘车远去，才重新回到楼上。
甄永信回到旅店，派琪友去那宗和家，让那宗和顺路把何希珪一块找来。琪友走后，甄永信躺在床上，把做局的思路重新斟酌一遍，看看有没有容易看破的地方。
京城里人多地广，召集人员不太方便。琪友把二人带回旅店时，已是下半晌。几个人进了屋，把门关上，甄永信把上午和潘得龙见面的经过说了一下，又把接下来的要做的事布置下去，叮嘱道，“这些天，你们都把手头的事放下，尽量待在一起，免得临时找不到人，误了局。”
几个人都答应了。
看看天色不早，该吃晚饭了。甄永信提出，大家一块到外面的小菜馆吃个便饭，四个人就出了旅店，到街上吃了饭，各自散去。
第二天上午，甄永信领着琪友，仍旧到玉茗春喝茶。
潘得龙早就到了，见甄永信二人上来，急忙迎到座上，心里急着探听消息，脸上却故作沉静，和甄永信寒暄起来。
甄永信坐定，寒暄了几句，喝了杯茶，就转到正事，说道，“昨儿个离开这里，我就去了盖府，约出盖大公子，到全聚德坐了坐，把得龙兄的遭遇说给他听。你还别说，盖公子真的买我的这张老脸，还直怨怪我不早些告诉他呢。
“盖公子说，人事部次长家的管家何希珪，和他是至交。此人在次长那里正红着哪，盖公子已托他办成了几件补缺的事。我求盖公子帮得龙兄运动运动，盖公子满口答应下来，说今天就去找何希珪。
“我怕久拖生变，干脆就替得龙兄作了主，当即和盖公子约定，今天中午，就在全聚德请那人吃饭，能成不能成，让他给个痛快话，省得拖得太久，叫人熬心。
潘得龙听得眼珠子都快凸了出来，一当甄永信说完，站起来就给甄永信鞠躬作揖，脸上笑出花儿来，说道，“那还等什么？咱们现在就去全聚德，先把酒席订下，免得去晚了，伧促间，酒席办得不成样子。”说完，喊来跑堂的，把茶钱结了。三个人离了茶楼，乘车往全聚德去了。
到了全聚德，要了间雅座，订了酒席，几个人便坐下来喝茶等人，听甄永信把盖公子和次长家管家的关系神吹了一通。
眼看天近晌午，还不见客人到位，跑堂的来问要不要上菜，甄永信说，“稍等一会儿。”打发走跑堂的。
潘得龙有些沉不住气，不时地往门边望去，问道，“会不会有什么变故，不来了？”
“不会吧，”甄永信稳坐在桌边，歪着脑袋说道，“真要是那样的话，看在我这张老脸上，盖公子也会派人来告诉我一声的。”
“那是当然，那是当然。”潘得龙嘴上应着，两眼却不住地往门边看。
眼见正午将过，那宗和才带着何希珪风尘仆仆地赶来。
二人今天都换上了正装，刻意收拾了一番。
甄永信起身，互相做了介绍。甄永信让潘得龙坐主位，潘得龙说什么也不答应，无奈，甄永信只得在主位上坐下。随后喊来跑堂的，吩咐上菜。
潘得龙毕恭毕敬，陪着小心，给客人倒酒、分菜，都是不让侍应生插手的，甄永信则和那宗和唠些近期官场上的秘闻，听得潘得龙心里痒痒。
“老叔等急了吧？”那宗和问甄永信，随后自拉自唱道，“您老不知道，何三爷这阵子忒忙，眼下是政府新旧交割期，他们家老爷，常常加班加点的不分昼夜，要不是我昨天约好何三爷，这功夫，何三爷又不知让他们爷给支使到哪儿去啦？”
何希珪一脸冷肃，听着那宗和白话，一本正经地拿刀螂眼在桌边人的脸上扫来扫去，仿佛那宗和说的不是他，而是另一个他根本不认识的人。
“是啊，”甄永信应酬道，“早就听盖少爷讲过，何三爷时常陪同主人枵腹从公，真乃中华民族之栋梁，钦佩，钦佩。”甄永信说完，就感觉刚才把话说过了，脸上有些发热。
为解尴尬，甄永信端起酒杯，冲何希珪晃了晃，说道，“久慕何三爷高仪，今日有幸识荆，在下借得龙兄一杯美酒，敬何三爷一杯，先干为敬。”说罢，一仰脖，一干而尽。
何希珪也不客气，坐在那里端杯向前擎了一下，刀螂头一仰，也一饮而尽，把杯放下，拿眼冷看甄永信。
无论怎么说，酒桌上遇到这种人，都要扫兴不少。偏偏潘得龙心里得意愈甚。刚才一听那宗和满口京腔、油嘴滑舌的开场白，心里的戒心就丢去了一半，再看何希珪那居高临下的一脸君子相，便戒心全无，完全入了局。
见甄永信刚刚敬了酒，潘得龙也学着样儿，端着酒杯带着一口江浙腔调说道，“承蒙甄兄关爱，让潘某在这里结识二位大人，实在是三生有幸，也是我潘家祖上修来的功德，潘某不才，敬二位大人一杯。”说罢，也一饮而尽。
甄永信见那宗和脸上动了一下，知道他正忍着笑，担心潘得龙再说下去，会惹出麻烦，趁机插话道，“是呀，得龙兄出身官宦世家，幼习五经，真正的饱学之士，只是时运不济，屡经变故，至今候补在家，实属可惜。我也是看在这一点上，才请托二位，帮得龙兄运作一下，以便让得龙兄尽早为国效力。”
甄永信说完，望着那宗和，那宗和看了看何希珪，说道，“何三爷，这事全看您的了。”
何希珪也不推辞，一本正经说道，“政府刚刚换届，新政实施，特别强调清规廉政，眼下又是奉系当道，处事粗放，用人废人，如同儿戏，官员们稍有不甚，谈笑之间，便会获罪丢职。京城里的官员，天天都是提心吊胆地度日，生怕一不小心，失去官职，现在轻易不敢做运动之事的。”
“咳，瞧您说的，”那宗和插话说道，“要是好运动，怎么会请您何三爷来这儿呀？今天请您老来这儿，就是求您帮着想辙，您老可好，反倒推辞起来。”
甄永信也在一边奉承，“是呀，早就听说，何三爷手眼通天，谙熟官场运动路数，还请何三爷费些心思。得龙兄也不是个糊涂人，怎么会让何三爷白忙活呢？”
何希珪仍不动声色，冷眼从镜片后打量酒桌上的人，转了一会眼珠子，开口道，“现今要想运动，只有一条路可行。”
“什么路？”那宗和问道。
“交结。”何希珪说。
“怎么交结？”那宗和又问。
甄永信知道二人在背书给潘得龙听，也装着感兴趣，在一旁听着。
何希珪说，“我家老爷，妻妾盈室，却单单宠 幸一个三姨太。那三姨太原本出身名门，后来家道衰落，父母双亡，寄身舅舅家。舅舅嗜赌，举债太多，躲债不过，便把外甥女儿卖给窑 子。
“我家老爷是逛窑 子时，遇上三姨太的，说得投缘，就给三姨太赎了身，取了回来。平日对三姨太所求，从没说过半个不字，潘先生若能投三姨太所好，买得她欢心，让三姨太给我家老爷吹枕边风，这事就好办了。”
“咳，”那宗和说，“何三爷您就别卖关子了，人家潘先生大老远来北京，初来乍到，两眼一抹黑，连你们老爷府上的门朝哪边开，都摸不清楚，哪里会知道那三姨太喜欢什么？”
甄永信见火候已到，插嘴说，“是呀，还求何三爷帮人帮到底，看该怎么做，直接吩咐说是了，得龙兄这边，也好着手准备。”
可三爷沉思一会儿，自言自语似的，说道，“要说这三姨太，素常也没什么偏好，只是喜欢收 藏些名贵首饰。我们老爷赏她的私房钱，差不多全让她买了各种名贵的首饰，前些日子，我听她房里的丫头说，各种镶嵌宝石的项链，三姨太已收得不少了，眼下就缺一挂镶猫眼的。
“前些日子，三姨太在老凤祥看到一挂镶猫眼的项链，心里喜欢，一问价，店家开口两千块现大洋，吓得三姨太没敢讨价，就回来了。”
“才两千块大洋，就把你们府上的姨太 太吓住了？”甄永信插嘴道。
“甄先生有所不知，”何三爷冷眼看着甄永信说道，“其实我们家老爷的财源也挺旺，虽说是个次长，一年下来，各种进项加一块儿，也有个几十万的。
“只是我们爷有一个毛病，就是爱面子。官场上的人情往份儿，是一笔不小的开支，要是你好面子，这笔开支就大得没有边际。其实他纳妾，也不是好 色，只是为了面子。这些年，他先后纳了二十多房妾，有些偏房，他一年都不进去一次，可他为什么还留着？说白了，就是一个面子的事儿。
“看人家别的官员都是妻妾成群的，他没有，那多没有份儿啊？再加上夫人又厉害，平日把着银柜钥匙不松手，把各偏房管得像小学生似的，哪里还得自由？其实呢，我这个管家，只是夫人面前的一个小使儿罢了。我们家老爷平时要赏偏房一些体己钱，都得藏着掖着才成。”
“照何三爷的意思，拿二千块大洋，买了那条猫眼项链送给三姨太，这桩事就能成？”甄永信问道。
“成不成，那要看潘先生的造化。我能想出来的门路，这条路最便捷。”何希珪说完，收住嘴巴，侧过刀螂头，盯着甄永信看。
甄永信侧过身，问身边的潘得龙，“得龙兄，你看，何三爷已经把一条道儿给你指出了，你看可行吗？”
“可行，可行。”潘得龙满口答应道。
“好，那今天，咱就借着这桌酒席，把事办了？”甄永信问道。
“这个。”一听要动真个儿的，潘得龙略显犹豫。
甄永信知道，临阵生怯，是人之常情，便就势激了他一句，“怎么？得龙兄现在钱不凑手？要是这样的话，我先替得龙兄把钱垫上，等得龙兄有了时，再还给我不迟。毕竟好机会不是天天都有的，一旦失去，说不准又要过多少年才能再遇上呢。”
这句话果然有了效力，潘得龙不再犹豫，定下心来，笑着说道，“甄兄在笑话我呢，哪有我来运动，却要甄兄出钱的道理。潘某再落魄，也不至于到这地步。”说完，把杯中的酒喝干，对甄永信说，“甄兄先陪二位喝酒，我去去就来。”
担心隔墙有耳，潘得龙走后，甄永信向那宗和暗示一下，一桌人又开始默不作声，闷闷地吃酒，各自心里都有些慌惑，生怕潘得龙半路醒过腔来，就像这盘中的烤鸭子，眼看要到嘴了，却又飞了。
甄永信甚至有些后悔，刚才干嘛不派琪友陪着潘得龙一道去取钱？那样，至少有琪友跟在他身边，让潘得龙无法静心反省，更为稳妥。
抬眼看看桌边的人，何希珪仍在斯斯文文地拿筷子夹菜，刀螂头微向前倾，慢嚼着口中食物，眼睛却不听使唤，露出一丝不安；那宗和毕竟年轻，两眼又变得像受惊的兔子；四人当中，还属琪友稳当，这一局他参与不深，又有甄永信在身边，就有了依赖，看甄永信稳坐不动，他也就无所顾忌，大筷子夹菜，大口咀嚼，心里也较踏实。
“耽会儿出去，你们打算怎么走？”估计潘得龙还得一会才能回来，桌上太沉闷，甄永信开口说话，调解一下大伙的情绪。
“雇人力车，”那宗和脱口说道，“直接到你老那儿。”
“不成！”甄永信低声说道，“那样风险太大。走到半路时，你们要换一辆车才行。”见那宗和点头，甄永信又说，“耽会儿他回来了，何三爷借口有事要办，不能久留，催他赶快交割，你二人先走。我和琪友，把这局收了尾，再回去。你们先回旅店等我，”
说着，又冲琪友说道，“把房间的钥匙给他们。”琪友掏出钥匙，交给那宗和。
过了半个时辰，一桌的饭菜早已凉了，所剩无己。坐在靠门边的琪友轻咳一声，大家收住嘴巴，向门边看去，潘得龙回来了，手里提着包裹，不等落座，直接把包裹放在何三爷身前的桌上，说道，“这是两千块，何三爷先拿去用，事成之后，何三爷和盖少爷的谢仪，小 弟另有安排。”
几个人听了，说了些客套话，何希珪望着身前的包裹说，“潘先生的意思是，这就让我去代办了？”
“代劳，代劳。”潘得龙媚着脸说道，“何三爷打开点点。”
“那倒不消了。”何三爷说道，“我还有事，不能奉陪了，先走一步。”说完，转头问那宗和，“盖公子还要再陪几位喝一会儿？”
那宗和说，“不了，家父让我明天去天津公干，我得回家收拾一下。”转身冲甄永信说，“老叔，小侄失陪了，改日向您还了这个人情。”说完，也起身和何希珪一块离去。
潘得龙起身，直把二人送出大门，才折身回来，心满意足地坐下来，又开始和甄永信二人说话喝酒，俨然已获官职。
甄永信也在旁边说些中听的好话，让他高兴，稳住他。
三人直喝到下午，甄永信觉着稍稍有些过量，看看天色不早了，才散了席，各自回去。
甄永信二人回到旅店，那宗和与何希珪已坐在房间里等他们。
走进房间，甄永信头有些沉，急着要躺下休息，见了二人，也不多说，指了指桌上的包裹，对那宗和说，“分了吧。”那宗和也不客气，解开 包裹，见里面全是成封的现大洋，整整两千块，问甄永信道，“您老看，这钱该怎么分？”
“事前不说好了吗，咱们各分一半。”甄永信见那宗和明知故问，心里猜测这小子正在打着小算盘，想从何希珪手里多分些银子，却又不直说，而是想从他嘴里找到借口，便不待那宗和多说，甄永信一句话封了他的嘴，“宗和啊，老叔有句话先撂这儿，你以后慢慢琢磨，看看对不对？这行有行规，国有国法，虽说咱们做的是不讲信用的局，但行中人之间，却要一个‘信’字打底儿，离了这个‘信’字，恐怕在江湖上，就要寸步难行喽。”
那宗和听了，脸上有些木胀，耍着京腔替自己辩解道，“只是我觉着吧，我俩其实也没出什么力，这局儿都是您老一个人的功劳，我俩就这么白白拿走一半，心里……”
甄永信摆了摆手，叫他不要再说，对琪友说，“取一半给他们，让他俩回去分，咱留下一半就中。”
那宗和取走一半，和何三爷千恩万谢出了门。琪友收起另外一半，见甄永信满脸倦乏，也不言语，放到枕下，也上床睡下了。
却说潘得龙一连几天不见甄永信二人来喝茶，心里有些发毛，想去找甄永信探问究竟，这时才恍然醒悟，原来自己连这些人的住处都不知道，就贸贸失失地把钱交给了他们。
一想到这一点，身上霎时渗出冷汗，预感到事情的不妙，便跑到交通部大门口等了几天，指望找到一个机会，能见到盖总长家的大少爷，也许会有些消息。
一天，见交通部里走出一人，像似公差，潘得龙就赶紧迎了上去，想求这人帮忙带他去见盖大少爷。
那人迟疑了片刻，盯着潘得龙说道，“说什么哪？我们盖总长家里，只有三个千金小姐，哪里来的什么公子少爷？”
潘得龙听罢，张口结舌。
……
又过了几天，那宗和来旅馆时，甄永信对他说道，“宗和啊，你这些天得空儿，帮老叔到街上转转，看能不能找到一处独门独户的院子，帮老叔租下。这旅店里人多眼杂，呆在这里，老叔也睡不实。”
过了两天，那宗和又来了，说在东四胡同，找到一处院落，挺合适，租金也挺便宜，带甄永信去看了看，甄永信也满意，交了租金，就搬了过去。