面鱼儿没有在牛圈棚，在开石家里，这时候的开石咽了气，屋里一片哭声。
在清早，开石突然精神好了许多，他能坐起来，还喝了一碗包谷糁稀饭，媳妇又问还想吃些啥，开石说他吃土豆糍粑。开石媳妇把这话说给了婆婆，面鱼儿老婆说：他是不是想见锁子呀？开石媳妇说：昨儿夜里，他烧得糊糊涂涂的还念叨着锁子，可这话咋去给锁子说？面鱼儿老婆说：你收拾好土豆，我给锁子说去。面鱼儿家是有一个石头臼子，专门砸土豆糍粑的，开石分家另过后，石头臼子就在锁子现在住的屋里，以前谁家要吃糍粑，都是去锁子那儿砸的，可自从开石入了榔头队，锁子入的却是红大刀，兄弟俩就没少吵过。红大刀散伙后，开石想让锁子给霸槽低个头，改邪归正加入榔头队，锁子不听，说不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，你以为榔头队就永远赢吗，天布灶火磨子就不回来吗？开石说：我念你是兄弟我才劝你，你个不知好歹！等捉住天布灶火磨子了，有你吃的亏！锁子说：你还念兄弟情呀，你是看我的笑话！天布灶火磨子捉不住，我在村里呀，你让霸槽来逮我么，我等着他来逮哩！兄弟俩吵过这一架就成了仇人，再不招嘴，开石到面鱼儿家来，看见锁子在，屁股一拧就走，锁子到面鱼儿家来取个什么东西，看见开石在，连院门都不进，喊着妈把东西递出来也就走了。面鱼儿在牛圈棚里给长宽诉过苦，说牛槽里见不得伸进个驴头，他两个儿子是一个山上的两个老虎呀。长宽还说：这也好，咱古炉村之所以饿不死人，是一半水田一半旱地，天早了稻子不收包谷收，天涝了包谷不收稻子收。你两个儿子两个组织，不管谁赢你家老赢！说得面鱼儿哭也不是，笑也不是。
面鱼儿老婆去了锁子那儿，说：你哥病得恁重的你真的也不去看看？锁子说：他有他的战友哩，我是啥？面鱼儿老婆说：就是仇人也不至于这么情薄吧，你等着他死了才去吗？锁子这才和他妈一块拿了石臼到开石家。开石还在炕上坐着，锁子说：好着哩嘛！面鱼儿老婆就对开石说：锁子一听说你想吃糍粑，立马就把石臼子拿来了。开石说：锁子你坐。拿上凳子让锁子坐，这炕上被褥有疥哩，别给锁子也染上了。锁子说：没事，我也有疥哩。锁子就坐在炕沿上。说了几句病的话，开石就又说起人榔头队的事，说：你爱听不爱听，哥还得劝你，这形势明朗成啥了，县上镇上是联指的天下，古炉村是榔头队的天下，你要在古炉村生活，你就得入榔头队。锁子真的不爱听，说：你要不是榔头队的，也不至于病成这样，你是让我也死呀么！开石媳妇说：你咋说这话，啥死呀活呀的，这不是来看望病人么，来害病人么。锁子一直见不得这个嫂子，当下说：谁是来害病人了？村里多少人染了疥，人家都没事的，为啥我哥就疥上了脸？开石媳妇说：是我把疥往你哥脸上种了？！锁子说：你凶啥哩，唼？有了你，这个家安宁过没？要娃，没了娃，大人，大人又得病……。面鱼儿老婆过来就捂锁子嘴，捂不住，从炕沿上推锁子，说：你给我胡说！你胡说啥的！开石媳妇哇哇地便哭起来，锁子顺门就走了。面鱼儿老婆又安慰开石媳妇，又劝开石不要生气，事情总算安静下来，开石说：我不生气，给我砸糍粑，连汤带水烩一碗糍粑。
烩出的糍粑端了来，开石吃了一口，却不吃了。这当儿面鱼儿从牛圈棚回来，他是听说锁子和开石媳妇叨了嘴，心慌慌地就跑了回来。到了院门外先听听动静，院里安安静静的，松了一口气，抬头才看见南山岭上满是些白云，入冬后从未见过这么厚的白云，而且从山顶上像瀑布一样往下流。他进了屋，见开石好好的，就说：南山上的云好看很！面鱼儿老婆说：云有啥好看的？面鱼儿说：像天上的面盆子烂了，往下倒麦面哩！开石说：搀我到门口，我看看。面鱼儿老婆和开石媳妇就搀着开石下了炕，开石腿软，半天立不住，面鱼儿老婆说：行不行？说天话哩，哪儿会倒麦面？开石说他行，颤颤巍巍到了门口，看了看，说：那是铺棉花么！面鱼儿还坐在屋里系鞋，他的一只草鞋带子断了，又接了一节绳子，但绳子总是结不到一起。突然面鱼儿老婆说：开石，你咋啦，开石！面鱼儿赶紧跑过去，开石的身子已经扑沓下来，他娘和他媳妇搀不住，就抱住了，开石的眼仁子就在眼眶里不见了，两个眼窝全是白。面鱼儿帮着把开石抱上炕，开石的眼仁子又出现在眼眶里，再叫却不应声了。
开石一心都想着媳妇再开怀哩，可就是等不来，他就死了，死成个绝死鬼。
开石一死，霸槽张罗着后事，开石是榔头队的人，榔头队的人家都去灵堂上吊唁，因为不是本家本族，自然不会送去献奠，只是去看看，烧三根香罢了。而朱姓的人家却去得少，按规成，都要送一刀纸的，却改成了送十张纸，开合的代销店里就把一刀一刀纸又分成十张一沓出售。有的去了灵堂上把纸烧了，有的到了院里，见是榔头队的人都在那儿，把纸一放，也不去烧，就走了。
谁也没有想到开石会死，开石也没有想到，所以就在他病重得超不了炕，他和家里人没考虑过棺材的事，人突然一死，面鱼儿说把他预备的棺材给开石用吧，土根、有粮和长宽都来给面鱼儿说：这话你不能说！开石是你的儿子，可毕竟还不是亲儿子，就是亲儿子，都是亲儿子给老子送终，你享不到他的福，倒把棺材让给他？！面鱼儿做难了，说：那总不能拿席卷了埋吧？长宽说：开石家里那三格子板柜，把柜腿锯了，打掉格子，不就行了吗？面鱼儿说：开石家里值钱的也就这个板柜了，那他媳妇……。长宽说：她没生没养的，开石一走，她还能留住？面鱼儿觉得是这回事，便不再提让出他棺材的话。每顿吃饭前都要给开石烧纸，开石媳妇却迟迟不烧，面鱼儿老婆说：你快来烧纸么。她说：你没看见我正忙着要做饭吗，你烧，你烧么。面鱼儿老婆说：你不烧，我咋烧！开石媳妇跪在灵堂前，哇的就哭，哭声里却不提开石了，只诉她的可怜，以后日子咋过呀。院子里板柜拉了出来锯柜腿，又拆了格档和铁栓，面鱼儿老婆一眼眼看着，又抹眼泪，说：这柜是开石三年前才做成的，做的时候他还说啥时候粮食把柜能装满就好了，没想他是在给自己做棺材。那柜缝没合严，给开石拿布糊一遍吧。问开石媳妇要布，开石媳妇说她没布，面鱼儿老婆又把自己的白粗布拿来，把板柜里边糊了一遍，
村子里任何人死了，除了亲属，帮忙的人一般都不会太悲伤，一方面人都会死的么，一方面这个人死于病或死于老，似乎离自己还远，就干着活，吃着烟，说笑的还是说笑，只是发感慨：唉，可怜一辈子没过上好日子就死了。或许是：唉，咋这没福的，孩子都大了，有劳力了，往后日子要好呀他却死了。但是，开石的死使村里差不多的人心里都是惊的，开石是疥要了命，得疥的人又这么多，会不会也要疥上脸？所以，既可怜了他，又害怕了他，入殓时白布把他裹得严严的，连头连脸都没露，指头粗的绳索捆了一道又一道，希望把疥连同开石永远封在棺材里。开石的墓当然还在中山根的那片坟地里，但没有用砖拱穴，仅仅挖了一个坑，坑要比往常的墓坑深了一尺，棺木放进去，就被土壅实了。
埋葬了开石，人们的心情并没有好起来，不管是在窑场还是在公路的卡站上，谁一提说开石，立即有好多人制止，说：不要说啦！后来大家都避讳说，但是，每个人身上总是要痒的，只要一痒，立即就又想到了开石。他们在尿尿的时候，反复地在交裆里看有几个小红疙瘩，相互见面了，以前问候吃了没有，现在是都不做声，先看着对方的脸，然后一个说：我没事。一个也说：我也没事。可谁能保证自己真的没事吗？人人心惊着，脾气就暴躁，村子里骤然地多了吵架，为谁家的鸡偷吃谁家几口晾晒的粮食，谁家的猫又趴在谁家的院墙头叫春，他们就高喉咙大嗓子的骂，甚至挽缠在一块胡踢乱打。而窑场和公路卡站上的，也更是像吃了炸药，得称就和跟后打了一架，县联指的人插话向着得称，跟后不愿意了，又和县联指的人吵，结果跟后把人家的棉鞋扔到了州河里，人家拉住跟后的胳膊就咬，咬出了四个血牙印子。甚至铁栓和那个胖子话不投机也打起来，铁栓打不过胖子，吃了亏，而已经被大家劝开了，胖子到小木屋的炕洞里去取他烘烤的一双湿布鞋，铁栓趁他头钻在炕洞，拾起个木条子就在他屁股上抽，把木条子都抽断了。
马部长召集了所有的县联总人和榔头队的人开了一次会，严厉指责着不团结现象，强调目前的形势不容乐观，县联总虽然失败，但百足之虫，死而不僵，他们并不甘心退出历史舞台。据可靠的消息，省联总正组织力量要来支援县联总，县联总也在蠢蠢欲动，纠集旧部，可能将有一场更大的武斗发生。让大家一定要团结，提高警惕，严堵严查。会后，霸槽就把铁栓和跟后叫到一边，让铁栓和跟后能主动去给县联指人赔礼道歉，但铁栓和跟后就是不肯，霸槽耐着性子讲赔礼道歉的重要性：一是没有县联指的同志，天布灶火磨子能不回来吗，榔头队能守住古炉村吗？二是这一次为什么武斗，武斗又这么激烈，都是各派为将来成立革命委员会做较量的，谁的势力大谁将来就进入革命委员会的名额多。他说：你两个真蠢，也不用脑子想想，不维系好他们，就没有咱们的势力，咱们没势力了，洛镇革命委员会里，你铁栓想不想进，你跟后想不想进？铁栓却说：我不想进。跟后也说：我家坟上就没有当官的脉气，我只图能吃饱肚子哩。霸槽就骂道：狗肉上不了席面，咱不成功了，你吃屎去，他天布灶火磨子就在外边流浪哩，你也流浪去！骂得铁栓和跟后狗血淋头，只好去给县联指的人低头回话。
在这之后，县联指的人和榔头队的人又去了洛镇两次，向镇北马坊店的粮站和信用社又借粮借款。这两次马部长没有去，霸槽背了枪带人去的，他只说借不到，没想挺顺利，拉回了两手扶拖拉机的大米和白面，还有一大口袋的人民币和粮票。但是，也就在最后一次去借粮借款时，得知了两件不好的消息，一是黄生生住在镇卫生院，病情恶化，很可能不行了，二是麻子黑和守灯成立了一支造反队，这支造反队竟然发展很快，成员有下河湾人，西川人，还有洛镇和县城关镇的人，他们在马坊店信用社也借过钱，当时信用社不借给他们，他们就捆绑了信用社的人，硬抢走了五万四千三百元人民币。
有了更多的粮食和钱，榔头队补充到卡站上去的人也可以到窑场吃饭。这是一个大的改观，榔头队的人堵查的积极性就特别高。这一天，又拦住了一辆班车，扣住了五个可疑的人。这些人拒不承认他们是联总的人，任何联总的组织都没参加。秃子金和迷糊搜他们身，迷糊搜出了一个纸包，包了两个点心，当场拿出来就吃，大家见迷糊吃点心，都过来抢，迷糊就把两个点心同时塞到嘴里，舌头调不开，又咽不下，气都憋得出不来，最后吐出来就用脚踩了，说：我吃不成，谁也吃不成！再搜另一个人身，搜出了一个纸烟盒，他看了一眼，纸烟盒里还有三根纸烟，旁边的人都拿眼看着，他把烟盒一握扔到公路边的草丛里，说：狗日的，我还以为有烟呢？！但得称知道迷糊的小把戏，过去把那纸烟盒捡了，说：狗日的，我还以为没有烟呢？！拿了纸烟跑到镇河塔后边的竹丛里去吃了。秃子金在搜另一个人，这人身上没有吃的也没纸烟，却有一把刀，秃子金抓过了刀，叫道：狗日的带刀！那人说：那是菜刀。秃子金说：菜刀不是刀？你带刀干啥呀，杀人呀？那人说：过风楼的菜刀有名，我买了一把，身上有刀就是杀人呀？秃子金说：武斗时期出门带刀我就怀疑你是联总的！那人说：我身上还带着个鸡巴哩，那也怀疑我是强奸犯呀？！秃子金叭地扇个耳光，骂道：你嘴还能说呀？！五个人就全关在小木屋，等着马部长来了再审查。马部长还没来，胖子从窑场吃完饭过来，一看那五个人，抓住一个就打，说这人他在县城见过，是联总，众人一窝扑上去就打。秃子金就又多踢了那个带刀的，隔着裤子在交裆里一捏，说：让我看看还是不是强奸犯？指头粗的一点点，你也敢张狂？！
晚上，五个人在窑神庙里遭到拷打，查问着他们从这里要逃到哪儿去，出去要干什么？被胖子认出的那个人招了，说他们逃出去要到县城北的峦庄和他们的头儿会合，但另四个人仍是不承认是联总的。不承认再打，拿劈柴打，拿板凳面子打，打得头破血流了，胖子就累了，让跟后继续打。跟后说：血流得那样了，我看着下不了手。胖子让套了麻袋打。四个麻袋包在地上滚蛋子，叫声疹人。霸槽和水皮正在老宅屋院子里杀灶火家的狗，因为马部长来了月经，总觉得身上寒冷，霸槽就建议吃些狗肉补补，就让水皮去弄狗肉，水皮想来想去要杀狗只能杀灶火家的，就把狗逮来杀了：狗肉还在煮着，听到窑神庙传来的惨叫声。
霸槽说：声咋这大的？
水皮说：天擦黑我去庙里了，狗日的都不交待么。
霸槽说：笨得很么，不会用别的声把叫声遮住？！
水皮就出去了，过了一会儿，听不见惨叫，却响起了叮叮咣咣的社火锣鼓声。