“这是送给臣的小玩意？”。
翻来覆去地看了好一阵，没见过兵符的他只当是工艺精湛的铁物件。
“这是兵符，孤任命你为泽州海军副将。”夜瑾煜斩钉截铁地说道。
“兵符！”
震惊之余，宋言澈意识到自己刚才的行为大不敬，立即单膝跪地，拱手道：“臣惶恐！海军副将之职臣定当不辱使命！”
在夜瑾煜的眼神示意下，宋蕴宁移步上前扶起宋言澈，让她没想到的是这副将之位竟会落到宋言澈的头上。
她小心翼翼地替弟弟将衣领摆正，并嘱咐道：“我去海边也是因为这个原因。殿下有令你便好生听从，沿海岛国觊觎大楚并非一日两日，古来有之。万不可丢了我宋家的人，听到没有？”
旁敲侧击地说出外族入侵的企图，宋蕴宁相信自己的弟弟不会把她的话当耳旁风，他现在已不是那个想到何事便做何事的少年了。
对夜瑾煜点点头，宋言澈看着宋蕴宁郑重其事道：“阿姐你放心。太子殿下既看得上我宋言澈，我定不会让他失望！”
“万事小心。”
短暂的对话，夜瑾煜知道抓到的男子倘若真是倭寇，探子死后，对方得不到传回的情报，一定会采取新的行动。
他带上宋言澈告别宋蕴宁，一同去到海军点兵场，做事前一定要做好完全的准备，不可打无准备之仗。
一入练兵场，两人便瞧出不对。
海军个个没精打采歪七扭八，带头的士官像是做样子般在台上叫着口令，仿佛是今天才攒起来的草台班子，说是‘士兵’都抬举了他们。
夜瑾煜定睛一看，海军身上穿的是什么？
“他们身上的甲胄已朽烂，根本算不得正经的装备。”宋言澈抢在夜瑾煜看清前道出真相，还强调道，“人人手里拿的兵器都不同，太子殿下您到这边来。”
夜瑾煜跟着宋言澈往前走了几步，还了个方位，顺着他手指的方向看了过去，一队士兵穿着破烂衣裳正在操练。
“哎……”宋言澈轻声叹气，“有兵器的都还算过得去，这些根本就是拿了根木棍在糊弄。如此，如何打得赢外族？”
太守站在两人身边，一直不敢讲话，甚至连头也不敢抬，时不时地张望远方，不停地躲避两人的目光。
十分的状况，有十二分的不对。
如果连基本的甲胄都用不上，兵器以树枝木棍代替，那每年朝廷给海军的拨款用到了哪里？夜瑾煜怒意顿生，冷冷道：“太守大人。”
“诶！”
全身一颤，须臾前还装作无事发生的太守狠狠地咬住了后槽牙，总算走上前：“是，下官在，殿下有何吩咐？”
夜瑾煜对着军队扬起下巴，目光咄咄逼人：“太守大人与孤讲讲，这甲胄与兵器是何情况？是勤俭节约，练兵时不用？还是根本就没有？”
对方的气场过于强大，太守只得哆哆嗦嗦地向后退上几步，顿了顿，支支吾吾说道。
“殿下…这，这兵器和甲胄之事，恐怕得叫原来的海军副将问过才知道。下官，下官近来烦心赈灾一事，对海军事物有所忽略，还请殿下赎罪。”
太子突如其来的造访打得海军上下措手不及，才领命被撤了官职的副将一听太子竟要亲自问话，直接当场下跪。
无论夜瑾煜与宋言澈如何轮番询问，都是一棍子打不出个屁来，瞎忙活。
原来的海军副将梗着脖子宁死不屈的模样实在是把人气得头疼，夜瑾煜下了最后通牒：“你今日若是讲，无事便好，有事军法处置。若现在不讲，孤便用刑。”
“殿下，下官……”
乱七八糟的事说了一大堆，先是扯将士们不爱护甲胄，再来是说兵器在仓库里，宋言澈说要去看他又拦着死活不让，到底没一句实话。
“用鞭刑！”
随着夜瑾煜的一声令下，原副将被两名侍卫按在地上，手脚瞬间被绑，动弹不得，手起鞭落，打得劈里啪啦。
最开始两下他还能忍，转眼间，后背变得血肉模糊，太守不忍直视闭上了眼。
“我说！我说！”原副将大声咆哮，声音凄厉，“军饷都被上上下下的军队管理所贪污，上到亚旅、师氏，下到千夫长、百夫长，人人有份！”
钻心的痛苦让他不停地喘着粗气，憋在心里许久的话终于得以抒发，话说完的副将竟然大笑了起来：“哈哈哈哈，殿下您满意了吧！”
军队贪污竟如此严重，两人都没能想到，在夜瑾煜的示意下宋言澈立即清退无关人员，并嘱咐今日听到的话不可外传。
“因为贪污，所以甲胄和兵器才这般破烂。”夜瑾煜蹲下身子，伸手捏住那人的下颌，“现在海军的军饷还有多少？”
嘴角流淌出鲜红的血液，头发湿哒哒地粘在脸上，前副将只感觉气道关闭无法呼吸，求饶似地说道。
“呃…回…回殿下，现十万海军，军饷仅剩下朝廷发放的十分之一，只少不多。求殿下放下官一条生路！”
不等夜瑾煜表态，宋言澈主动情愿：“殿下！臣愿以海军副将之职奉命彻查海军贪污一案，还请殿下成全！臣定当不辱使命，尽全力追回军饷！”
手上沾满了血迹，夜瑾煜略带厌恶地皱眉，起身擦手：“好！既然你有这个志气，孤便将此事交予你手，万不可让孤失望。”
现场交给宋言澈，夜瑾煜借口另有事要忙，临走前悄悄嘱咐宋言澈万事小心谨慎，若遇到棘手的难题便遣人来找他。
太守狗腿地掀起营帐门帘，与夜瑾煜一同离开。
空气中只剩下血腥味，宋言澈努力使自己镇定下来，回想着儿时宋振云教授他的军法。
眸光一动，有了主意，杀鸡儆猴！
“来人，将此地清理干净。”
趁着侍卫打扫营帐的功夫，宋言澈来到前副将身边，小声耳语道：“一会儿会让人把你的衣物换掉，切莫乱出声，只管当个没事人。倘若说出一点，你的命我不敢保。”