宗人府在宫中一不起眼的角落。
往日里有皇子公主犯了错就往宗人府送来，若是点小错只打发着抄抄经书听上头念叨几句也就放出来了，若是犯了大事……
漆黑闭塞无半点天光，宗人府里点着蜡，荣贵妃在宫女的搀扶下捂住鼻子往里进，一股说不出的难闻气味直往脑门冲。
门口侍卫见是贵妃娘娘没敢拦，嘱咐几句小声别闹出动静，免得他们难做。
“啊！”是肃王，凄厉婉转的喊叫声中夹着板子打在肉上的啪啪声，顺着走廊传到了荣贵妃的耳朵里。
打在儿身痛在母心。
荣贵妃倒吸凉气，整个人气地直发抖，顾不得味道也没了矜持甩开膀子往里跑，冲进房间里，映入眼帘。
老虎凳上趴在的正是身穿朝服的肃王，他早已被打得呲牙咧嘴，身旁两名侍卫举着板子一左一右毫不留情。
“住手！”荣贵妃在情急之下叫破了声，她隔着牢房栅栏进不去，一双手死死抓住，“都给本宫住手！”
啪，又是一记响亮的板子。
肃王见母妃前来，死死咬住牙忍下疼痛。
抬头见过荣贵妃，侍卫收起板子鞠躬：“小的见过贵妃娘娘，此乃皇上圣谕，请恕小人不可停手。”，他给了同行侍卫一个眼神。
劈里啪啦的板子就又落了下来，肃王大叫道：“母妃救儿臣啊，儿臣不想在宗人府里挨打！母妃！”
打得那叫一个皮开肉绽、鲜血横流。
隔着衣物荣贵妃能看见血浸出的血红，她留着泪，含恨回应：“皇儿万不可在宗人府内轻易倒下。母妃一定给你想办法，一定救你出去！”
……
傍晚时分。
岳栗从早到晚在太医院守候宋蕴宁，寸步不离，她沿途走来耗了不少体力，不知不觉靠在桌边沉沉睡去。
床上宋蕴宁养精蓄锐两三个时辰总算睁开了眼。
长时间的平躺不动让她觉得脖颈酸痛，挣扎着坐起身才看见身边只有岳栗，轻声呼唤道：“岳栗，岳栗。”
恍恍惚惚听见有人叫她的名字，岳栗撑着头的手臂猛地一滑，头一沉，身子差点栽倒。
坐稳身子发现宋蕴宁醒了，正对着她笑，她赶紧走上前：“小姐你可算醒了。可有不舒服？还是头晕？”
靠枕在岳栗手忙脚乱地一通忙碌下放到了后腰，宋蕴宁见这小姑娘笨手笨脚直偷笑。
她坐正身体摇摇头：“没有，我很好，都没有。”
“小姐，奴自小一人从蛮荒之地长大，没见过大世面也没伺候过人，你多担待。”岳栗不好意思地退了一步，继续道，“奴有一事不知该不该问。”
“你问便是。”
听宋蕴宁温温柔柔的语气，岳栗一下来了精神，脱口而出：“奴在外守候小姐，来了两个孩子自称您是他们的娘亲。这孩子分明是端阳公主带来看您的，他们叫太子殿下父王叫您娘亲？”
宋蕴宁一时语塞，搞不好是那两个小鬼头又闹起以前的玩笑了，说了不可当着外人的面叫娘亲，出去几月就又忘了。
说话的空挡去桌上端来热水递给宋蕴宁，岳栗滔滔不绝：“奴只是困扰为何您与太子殿下都有孩子了还两地分居，奴不懂。只不过奴看小皇子和小郡主长得还真像您，白白净净的。”
杯子悬在空中，没有人伸手来接。
“小姐？”岳栗疑惑地看着宋蕴宁陷入沉思，双眼怔怔地盯着窗外出神。
若非今日岳栗突兀提上这么一句，宋蕴宁永远都不会把团子和圆子当作自己的孩子去想，团子的嘴像极了宋言澈的薄唇，而圆子的一双杏眼与她如出一辙。
孩子，太子殿下与我的孩子？
“小姐。”
岳栗再叫一声，宋蕴宁旋即从思绪中抽身，迟疑着接过了她手里的杯子。
热水入喉暖了胃，空荡荡的肚子好受了些。此事恐有蹊跷，得想办法弄弄明白。
“我身子好多了，先回武侯府。”宋蕴宁一饮而尽，拿过手帕擦了嘴，“不知初禾归家去是否告知父亲母亲说我病了，得早日归家让他们放心。”
没有寻到问题的答案，岳栗只当是宋蕴宁不想提及，打法了心头的疑惑应话去将房里的衣物首饰都收了起来。
大病未愈，宋蕴宁在岳栗的搀扶下走得慢，而岳栗则是五大三粗惯了生怕哪里让主子不舒服，以一个别扭的姿势斜着腰苟着背，缓缓向前。
刚到门口，门外就传来了惊呼。
“天哪！”武侯夫人不顾侍卫阻拦往里进，上来揽住宋蕴宁，“天呐，我的儿。吃了不少苦，黑了！你黑了，又瘦了。”
手在宋蕴宁脸上摸了又摸，武侯夫人想憋但终究是没憋住，抽泣不停。
宋振云站在原地踟蹰没能上前，但也忍不住红了眼眶：“蕴宁啊，此去当真幸苦。为父汗颜，终究是比不过你们这些年轻人了。”
“爹，娘。”宋蕴宁微弯膝盖便被武侯夫人扶了起来，“言澈在外习得了做将军的本事，立下了汗马功劳，安全无事但请您二老放心。”
从东宫回武侯府的这一路，武侯夫人从未放开宋蕴宁的手，一直拽得紧紧的，生怕这女儿说走就又走了。
骨节分明嫩滑的一双小姐手，瘦得只能摸到骨头。不知在赈灾时做了什么苦活儿，握在手里竟有了薄薄一层老茧。
“到了，来下车。”武侯夫人搀扶宋蕴宁下车。
路上她听说了岳栗的故事，想着是太子殿下专指给女儿的人，不好驳面子也就笑笑没言语，只当家里多养一个仆人。
宋振云先回堂屋，他走前嘱咐下人准备好饭菜，都是宋蕴宁爱吃的菜。
圆桌上摆满了点心小吃还有宋蕴宁爱喝的莲子羹，荤素皆有，好生数数得有十六个菜，岳栗从未见过这种大阵仗，吃个饭竟如此繁盛。
“坐。”宋振云亲自给宋蕴宁拉开凳子，又让小厮加了椅子，“蕴宁快坐下吃饭。岳栗姑娘既是新到府上，今日便一同吃。”