华宇航在这几年走南闯北办案积累了许多经验。
华宇航初步询问得知，村里有口废弃的水井，常年无人管理，一村民游荡至此时，无意中发现井里有个“人”，就跑到路边叫了另外两个村民，一起把“人”捞上来，这才看清是具尸体，并且是倒立着栽入井中的。
经法医检测，死者身高1米83，体重90公斤左右，年龄介于30到40之间，死亡时间在3个月至1年。
死者头骨受到重击，面骨被打得粉碎，这就是死因。由于尸体腐烂，面部不可辨，身上又没有衣物，身份成谜。
发案时间较长，就算凶手在现场留下了痕迹，这么久过去，也被雨水等一些自然因素抹灭了。
警方对废井进行打捞，找到了一把斧子。尽管斧子上的指纹等痕迹也提取不到了，但斧子的样式有些特别，在斧头和木把之间有两片加固的铜片。
第二个线索是，这口废井离龙塔村村民主要聚集地有近五公里，很少有人到这里来，外地人根本不可能知道它的存在。
警方兵分两路，一组人调查周边乡镇售卖此类斧子的店铺，锁定购买人员；另一组人对龙塔村及周边几个村落的人员进行排查，既是寻找凶手踪迹，也可通过核对失踪人员确定死者身份。
第一组的调查很快有了结果，卖这种斧子的只有一家店，老板进了80把，至刑警上门时，共卖出13把，可乡镇上人来人往，时间跨度又比较大，老板也记不清这13个买主都是谁了。通过查阅进货票据，只能确定这批货是2009年12月底进的。
第二组走访中，有村民提供线索，曾在2010年1月28日发现那口废井旁有暗红的血迹，但当时他急于赶路，没停下来细看。
根据这两个线索，华宇航专案组推测，发案时间就在09年12底到10年1月28日期间。
有了这个时间范围，第二组的排查工作量小了很多，主要核查这段时间失踪的村民。
五天后，在周边一带共筛查出17名失踪人员，遗憾的是，光从体形上就能排除他们是死者的可能。
专案组一碰头，怀疑死者是外地人。但从购买凶器到废井抛尸这两点看，凶手十有八九是本地人。
在侦查陷入困境时，专案组发现，17个失踪人员里面，有一个人的失踪时间与死者的遇害时间很接近，会不会是凶手作案后畏罪潜逃？
很快，他的信息摆在了专案组面前：王元，36岁，离异单身，曾在当地办了家养鸡场，亏损，失踪前负债100多万。
王元身高1米65，体型瘦小，按理说是没能力将1米83的死者扛到废井边并抛尸的。
在调查王元的时候，警方捕捉到了一个重要线索：王元失踪前半年，买了辆红色的桑塔纳轿车，可几个月后，他突然把这车送到修车厂，要求整车喷漆。车辆处理完毕，王元没有去将车开走，因为他失踪了。