皇宫。
文成帝坐在床上，一脸疲惫。
这时，外面走进来一位身穿紫色衣袍，样貌英俊帅气的男子。
和顾淮笙的温润，顾淮瑾的冷漠不同，此人全身上下弥漫着一股满是正义的傻气，比较板正。
他见到文成帝以后，立即跪地行礼。
“儿臣参见父皇！”
“咳咳……”
文成帝轻轻地咳嗽几声后，才缓缓说着，“老三，你回来了。”
三皇子顾淮绫一本正经地汇报着，“是，父皇。儿臣不负使命，镇北大将军已经在殿外等候，他的虎符已经上交，请父皇过目。”
话落，顾淮绫举起双手，手心朝上，赫然躺着半块铜色的虎符。
看到那收回来的虎符以后，文成帝的脸上，总算是露出了一丝心安。
有了这五十万大军在他手里，在国公府和丞相府都相继倒了以后，他再也不用成天在这满朝文武面前装孙子了！
这些年，他真的装累了！
还是太子聪慧。
提前察觉到了国公府和顾淮瑾在沧州制造假钱，囤养私兵，并根据他们和官员的来往线索，找到了赵国公和镇北大将军庄畅勾结的证据。
也幸好那庄畅还有点良心，在他的暗龙卫准备刺杀庄畅时，庄畅醒悟，知道这些年是谁给他的荣耀，他的一家老小又在谁手里，提前和他汇报了赵国公想要谋反的事情。
这才让北部以及朝廷没有彻底大乱。
不过……
文成帝看向三皇子，十分随意地说着一句。
“你手里有兵马，太子已死，朕又病重，现在正是上位的好时机。何不直接带兵逼宫，逼父退位？”
顾淮笙中了绝命掌，凤灵韵和周绍云都说没有办法救治的时候，文成帝的确是心慌了。
他尝到了痛苦和绝望的滋味。
但是在回宫以后，他仔细想了想，就觉得不对。
周绍云太过注重凤灵韵的意思。
他了解周绍云的脾气。
这家伙比他小了个七八岁，但是性格类似顽童，他们两个人，又前后拥有同一个启蒙师父，算是师兄弟。
只是周绍云后来对医术感兴趣，便上山痴心学医去了。
不管是学医前，还是学医后，周绍云打小在他面前，都不懂得“尊敬”这个词汇。
有什么说什么，不会因为他是太子，皇帝等，就对他恭维，他就像是普通人家的弟弟，有什么说什么。
更何况是他医术学成归来后，那一身的市井和江湖气息呢？
他我行我素多年，又怎么会因为救不活顾淮笙，而那么忐忑？
除非他在演戏。
能让他演戏的怕是顾淮笙和凤灵韵，既然是演戏，那就说明顾淮笙快死了这件事情，是假的。
再通过凤灵韵有功夫到刑部大牢折腾人，还特意将凤无双带出来，他就意识到顾淮笙和凤灵韵可能是想要通过凤无双，将顾淮瑾引出来。
直到老三来信，说虎符拿到手，并带着庄畅进京请罪后，文成帝便明白了，顾淮笙装死的计谋，除了要引顾淮瑾入瓮外，更多的还是测试老三的忠心了吧？
正好，他也想试一试。
在拥有了五十万兵马调动的权力，又有父皇病重，太子病逝后的三皇子，会不会借机生事。
于是，他故意在朝堂上吐血，装作病重的样子，等待着老三的选择。
事实的结果，让他感到欣慰的同时，也多少有点失望。
老三是个好孩子，但也没有野心。
这个皇位，除却要聪慧，能隐忍，仁慈之心外，还要有同等的野心，和狠辣的人才能当得！
如果没有野心和狠辣，最多也就和他一样，只能小心翼翼地守护着大启的江山和朝廷的稳定。
甚至还不如他，丢了江山都有可能。
文成帝随意地说，可是顾淮绫不能随意地听，更不能随意的回答。
顾淮绫在听到文成帝，问他为什么不造反的时候，正义却又傻气的脸，白了几分。
他立即五体投地地跪在了地上，“父皇明鉴！儿臣绝对没有任何不尊重父皇以及太子的心思！”
文成帝对于他的反应，也是意料之中。
他没有让顾淮绫立即起来，而是问了一句，“那为何你今天才回来？”
按照正常的速度，顾淮绫最早是四天前，最晚应该在两天前到达京都，而不是今天。
顾淮绫解释，“回父皇，庄将军在回程的路上，喝了燕州的一条河水，喝了以后，他便一直腹痛，头晕，儿臣带他找了附近的郎中，这才耽搁了些时日，但这病一直缠绵在庄将军身上不见好。而且……”
说到这里，顾淮绫停顿住。
文成帝眯眼，“而且什么？说。”
顾淮绫艰难地说着，“儿臣发现那附近的村民，不是一个人肚子疼，头晕，每一个村庄就有五六个，儿臣怀疑那里……有疫病。”
“什么？！”
文成帝大吃一惊，而后一整颗心乌云满布。
疫病……
还是在京都附近发生！
更可怕的是，这五十万大军还在那里驻扎过……
一旦是疫病的话，那后果不堪设想！
文成帝站起身，看了一眼依然五体投地跪在地上的三皇子，沉声道，“起来吧。”
“谢父皇。”
顾淮绫从地上缓缓站起身。
文成帝踱步两圈后，告诉顾淮绫：“你现在，立刻去太医院，挑一个太医，前往燕州，确定那到底是不是疫病！”
顾淮绫没有立即应下，而是有些犹豫地站在那里。
文成帝挑眉：“怎么还不走？想造反？”
顾淮绫连连摇头，苦涩地问，“不是，父皇，儿臣是想问一问，能不能先去看看大哥？他……”
文成帝缄默了一番说着，“可以。”
……
东宫。
凤灵韵看着床上面色苍白，没有气息的顾淮笙，表情复杂。
一旁墨羽，早已经哭成了一个泪人。
他跪在地上，不敢相信，自己服侍多年的主子就这么英年早逝了。
司靖则是一脸麻木地站在那里。
周绍云坐在椅子上，虽然没有哭，但是和疯了似的，嘴里不停地念叨着：“太子死了，我完了，活不久了……”
顾淮绫赶来的时候，看到的就是这个画面。
他喉咙瞬间发紧，心酸涩，昔日里太子维护他的画面，一幕幕浮现在眼前。
顾淮绫眼眶发红，“扑通”一声，直接跪在地上，悲痛地唤了一声。
“大哥！”
“是三弟回来晚了！”