当夜，文定太后沈氏重病，太医院等皆无药对症，太子束手无策，携沈右相一同前往星月殿，特求国师大人准罪臣之女苏暮词为太后就诊。
国师大人暂允苏家三女暮词前往华阳宫替太后诊治，后夜，沈太后病情方有好转。
次日，华阳宫的宜阳郡主凌织便携礼前来星月殿道谢。
“国师大人。”凌织欲言又止，似是不大好开口。
萧景姒浅斟了一杯，递给凌织：“这清酒刚酿好，不易醉人，郡主要不要浅酌几杯。”
凌织点头，接过酒盏，浅尝了一口，品得酒水并不算烈，便一口饮尽了，酒意上脸，片刻染了几分绯色，这才道：“凌织此番前来，除了替皇祖母聊表谢意，还有一事相求。”
萧景姒晃了晃手中的酒杯：“是为了太后的病。”
国师大人当真是聪明人，凌织便也不忸怩迂回：“皇祖母这恶疾着实古怪，毫无征兆地便病倒了，昨夜高烧凶险，幸有苏姑娘诊治，这身子才暂时好了些，只是皇祖母仍是恹恹昏睡，苏家姑娘言明，此病非一时半会儿能根治，是以，凌织造次特前来求国师大人允苏姑娘暂留凉都，等皇祖母痊愈，再让其流放边关。”
见萧景姒沉默，凌织面露难色：“是凌织冒昧了。”毕竟，这苏暮词乃戴罪之身，流放圣旨已下，如今再收回成命，确实强人所难了。
萧景姒放下酒杯，懒懒后靠在椅背：“我若不允，只怕明日早朝百官罢黜国师的弹劾奏章便能堆满整个御书房了，而且，”她笑了笑，稍显无奈，“只怕过不得多长时间，这大凉的臣民们又该说本国师祸乱朝纲为政不仁了。”
确实如此，她一个年轻女子，堪当一国大任，如今已是万人之上，天下对这国师摄政的局面，颇有非议。
凌织心生歉意：“让国师大人为难了。”
她起身，福了一礼，便欲告退，萧景姒轻声唤住：“她留下也不足为惧，我既敢留他苏家一条生路，自然也不怕她再翻起什么风浪，留下也无妨，在我眼皮子底下，我倒也放心几分。”
凌织面露喜色：“凌织谢国师大人恩典。”
萧景姒示意她无须多礼：“郡主，我有一事相问？”
“国师大人请说？”
萧景姒稍作沉思：“昨日夜里沈太后突然染恶疾之前，可曾见过什么人？或者是用过什么膳食？”
想来，国师大人是有所怀疑，凌织细细回忆，道：“皇祖母的膳食一贯是由我亲自安排，也会有华阳宫里的掌事嬷嬷试吃，倒也与往日并无不同，不过申时，陈太妃来过华阳宫，与皇祖母话了片刻家常，其他，便无异常了。”
萧景姒默然，啜了一口清酒，又给凌织斟了一杯。
凌织问道：“可是有什么不妥？”
萧景姒摇头，笑笑不语，凌织便也不再多言，将那清酒饮下，淡淡花香留于唇齿，味道极好。
约摸一盏茶的功夫，凌织便请辞告退，紫湘将她送出了星月殿，不大放心。
“主子。”
“嗯？”
紫湘好笑道：“我看凌织郡主脚下虚浮，怕是清酒的后劲起了，郡主不胜酒力，像是醉了几分。”
只饮了两杯便醺了，也忒不胜酒力了。
萧景姒哑然失笑：“倒是我忘了，凌织酒量浅，一杯便倒。”
紫湘眼角抽了抽：“那方才饮了两杯，岂不是走不到华阳宫了，我还是让宫人去瞧瞧，别醉在了半道上了。”
岂止是走不到华阳宫，才刚出了星月殿百步的距离，凌织便脚步虚浮，趔趄着摇摇欲坠，身子一跌，便要往雪地里栽——
有灰影从屋檐上飞下，一只大手箍住了凌织的纤纤腰肢。
好细，好软，小灰还是头次碰着人类女人的腰，好生好奇，这般柔软纤细的腰肢不会走着走着便折断了吗？
凌织愣了一愣神，许久才扭头看去，醉眼迷离的，眨了几下眼，突然眉开眼笑：“是你啊，小灰将士。”
小灰把她的身子扶正，刚松开她的腰，她就踉踉跄跄地站不稳，小灰只得拽住她的胳膊，一脸僵冷的样子，纠正她的称呼：“我叫灰猫，不叫小灰将士。”
她喊：“小灰将士。”
小灰：“……”无力跟一个人类女人讲道理，更何况是一个神志看起来不清明的人类女人。
“小灰将士。”凌织试图站稳，还试图去把小灰抚稳，摇头晃脑地说，“你别动。”
小灰将士：“……”特么的他不叫小灰将士，也特么的没动！
酒意上头，她脸红得厉害，眸光像水洗了似的，水灵灵亮晶晶的：“我晕得很，看见两个你了。”她抬手，端住小灰的脸，用手掌拍了拍，嘟着嘴咕哝，“你别晃。”
小灰表示，他没有动，更没有晃。人类，好愚蠢，好无知的样子。
“你喝了酒？”小灰扯开她放肆的手，继续面无表情。
凌织不好意思伸出手，比了个小指盖：“就浅酌了一点点。”身子摇摇晃晃的，“小灰将士，我想、我想……”
小灰凑过去：“你想作甚？”
她一脸痛苦：“我想吐。”
然后头一歪，唔了一声，一口秽物吐在了小灰胸前。
小灰僵硬：“……”拳头紧握，他想用爪子挠这个人类！
她却头一栽，吐完就撞在了他胸口，睡着了。
才打了两回照面，她便吐了他两回，小灰死死拧着眉头，嫌恶地屏住呼吸，把埋首靠在胸前的女子的脑袋推开，再用两根手指抓起女子的长袖，异常小心地把胸前的秽物擦掉，然后嘶的一声，直接撕了女子那块沾了秽物的袖摆，将她打横抱起，飞到了屋檐上，嘴里念道着：“麻烦的人类。”
三日后，苏氏一族流放边关，苏家府邸被封，旧时梁上燕，飞入寻常百姓家，国舅府苏家，昌盛繁荣了百年，一朝落没，这大凉百年外戚，已载入史册，最后寥寥一笔，惨状收场。
先前，国师大人有令，遣送苏氏宣明废后去往护国寺为帝祈福。
是夜，御林军领国师之命，入冷宫遣苏氏前皇后出宫，
酉时，钟嬷嬷在殿外唤道：“娘娘。”
“娘娘，娘娘。”
连唤几声，屋中却未有任何回应，寂静得瘆人，钟嬷嬷凑近几分，又说道：“娘娘，时辰不早了，季统领已经在殿外，该动身去护国寺了。”
殿中，仍未有回应，毫无声响。
“娘娘。”
“娘娘。”
无人开门，钟嬷嬷瞧了瞧殿外侯着的御林军，无法，只得擅自推门进去，映入眼帘的，是一双绣花鞋，还有女子的裙摆，钟嬷嬷抬头，瞳孔剧缩。
“啊！”
御林军闻声闯入，只见横梁之上，三尺白绫，挂着女人已发白的尸体……
季统领当下便道：“去星月殿和太子府传话。”
“是。”
一刻钟后，奉天殿前的丧龙钟响。
“咚——咚——”
“咚——咚——”
“咚——咚——”
两声钟响，连鸣三次，乃帝后薨。
东宫太子府外，钟声萦绕，有宫人跌跌撞撞地跑来，嘴里大呼大喊：“太子殿下！”
凤傅礼神色纸白：“是太后，还是……”
宫人双膝跪地：“太子殿下，是皇后娘娘，”大恸痛哭，“皇后娘娘她殁了！”
酉时两刻，天家各位王爷入宫，皆衣白单衣，白帻不冠，宫中白绫高挂，毕竟苏氏曾是皇后，这死后礼，国师大人便允了苏氏的皇后体面。
司药房与太医院皆奉旨前去冷宫入殓查看，并无异常，只道苏氏是白绫自尽，酉时三刻，太子入冷宫行丧葬之礼。
“太子殿下驾到。”
冷宫外，东宫太子和太子妃，以及竹安公主一同而入，这冷宫，从来不曾这般车水马龙。
太医院首江大人连忙前去恭迎：“下官参见太子殿下。”
凤傅礼满身风尘，双眼红肿道：“江大人请起。”随即入内，双膝跪在棺前，痛哭流涕，“母后！”
太子妃萧扶辰与竹安公主亦在一旁啼哭，叫人闻者悲痛。
江大人也面露哀痛：“太子殿下请节哀。”
终归是太子，不宜有失礼仪，凤傅礼擦了擦脸，起身，神色已稍稍恢复如常，道：“江大人，请让仵作过来给母后验尸。”
太医院和司药房一干人等听了皆震惊不已，江大人上前：“殿下，吾等已经检查过娘娘凤体，并无中毒他杀的痕迹，况且皇后娘娘凤体尊贵，万万不可让仵作开腹验尸，请殿下三思而行。”
凤傅礼态度坚决，不由分说：“本宫不信母后会自愿命丧三尺白绫，定是有贼人加害，只有找出真凶，才能告慰母后亡灵，江大人切莫再劝了，本宫定要给母后一个明白。”
江大人也不敢再忤逆：“下官领旨。”随即去大理寺传了仵作，并差人去星月殿请示，这国师大人不点头，仵作大人只怕也不敢在苏氏身上动刀子。
戌时一刻，国师大人特允了大理寺仵作验尸，并将废后苏氏移至凤栖宫，以皇后之礼布了灵堂，此番是给足了东宫体面。
夜里，阴寒，似是也知晓了有人离世，月色很是荒芜，还未消融的积雪，被风卷着飞舞，拂起一片冰凌。
整个大凉宫里，白绸遍布，除了例行巡逻的侍卫，九曲回廊各条小道上，皆无路人，然，南宫门前百米，有人影晃动，孤身一人，摇摇欲坠。
一身孝衣，白绫缠发，是竹安公主。
“公主殿下。”守门的侍卫前来见礼。
凤观澜好似置若罔闻，摇晃着身子走去宫门右侧的暗处，她失魂落魄一般，寻寻觅觅。
果然，钦南王府的马车停在那处，菁华也在，他等在那里，她知道，他每天夜里都会等在那里，却不知道，自己为何会来寻他，要对他说什么，做什么。
她看着他，不知说什么做什么，便红着眼，安安静静地流眼泪，风干了泪痕，花了她的妆容，狼狈不堪。
菁华走近，唤了句：“公主。”
他倒从未这般语气柔和地同她说话，凤观澜抬起头，泪从眼角滑出，念着他的名字：“菁华。”
她穿得单薄，白色的孝衣下，她身体颤抖得厉害，脸色纸白，唇色被冻得发紫。菁华解下自己的披风，搭在她肩上，系紧了带子，沉默了许久才说：“夜里冷，回去吧。”
他一贯稳重刻板惯了，不善同女人言语，也更加不会说出什么抚慰人的话来。
凤观澜却纹丝不动地站在风里，用力地摇头：“我不回去，凤栖宫里，因为要保存母后的遗体，放了很多冰雪，那里，更冷。”
菁华看着她，一言不发，眼底冷硬的暗沉，稍显缓和，听得耳边女子抽抽噎噎的声音，絮絮叨叨地说：“虽然我很讨厌她，讨厌她一辈子为了苏家，为了太子皇兄，为了权利，活得像个傀儡，我也讨厌她不择手段杀人如麻，甚至连亲生女儿都可以利用，可是，”
眼眶通红，不断有滚烫的眼泪落下，她不眨眼，硬撑着不哭出声来，只是忍不住低声哽咽：“可是，她是我的母亲，生我养我，纵我肆意妄为，教我帝女礼仪，我知道，为了皇兄的大业她不会留我，会让我去和亲，会偷偷地哭了一夜，然后提前替我打点好去夏和的所有事情，她也会在夏和退婚书送来后，去同太子皇兄说，说我无用，说我顽劣不堪，说我不识大体不宜入夏和后宫，省的坏了皇兄的大计。”
菁华一句话也不说，只是往左稍稍挪动，挡住了她身后刮来的冷风，她轻声地抽泣，似有千言万语没说，哽住了喉，艰涩地开口。
“我知道，母后终究还是对我心软了，才会说出那样一番贬低我的话来。”
“前日，我去冷宫看她，她还叮嘱我，日后没有她的庇护，没有国舅府的依仗，不准我再刁蛮任性，不准我得罪宫中的任何一位主子，她说她要去护国寺，大概再也出不来，日后，我必须忍气吞声，求得自保。”
她抬起头，眼睛肿得厉害：“菁华，”
“嗯。”菁华应了一声。
她身子缓缓软下，坐在了地上，哭出了声，抓着菁华的袖子，呜咽着。
“菁华，我母后没了……”
终究是没忍住，她失声痛哭。
她尊为帝女，自小被宠惯，便养成了无礼刁蛮的性子，心地却是极好，剔透明朗，菁华从未见她这样黯然神伤，身子僵了一下，缓缓蹲下，将哭得浑身颤抖的女子抱进怀里，木讷地拍着她的肩。
他不会哄人，就任怀里的女子痛哭流涕，眼泪鼻涕全数擦在他身上，良久，她哭够了，坐在地上抽噎。
菁华突然说：“对不起。”
凤观澜抬起头，红着眼看他：“你对不起什么？”
对不起，是我亲手递上了三尺白绫，送了你母亲一程……
菁华沉默，什么都没说。
两个时辰之前，他同世子爷一起入了冷宫华凌院，废后苏氏的住处。
苏氏见了他们，惊慌地大喊，可惜，外面全是隐匿的楚家军，苏氏一个妇人，再怎么呼救，也是以卵击石。
“你、你要做什么？”她惊惧地后退。
楚彧站在暗处，挡住了一盏烛台，道：“取你性命。”
“别杀我，别杀我！我求你，不、不要杀我。”苏氏跪地，惶恐至极，“我再也不敢了，我再也不同萧景姒作对了，求你不要杀我，我不想死，我不想死……”
晚了，从她派出杀手去截杀萧景姒那时起，这账，便要还，东宫与萧景姒势同水火，废后苏氏骄傲尊贵了半生，如今落得这般惨状，怎会罢休，留着，怕是麻烦。
楚彧睥睨着地上的女人，眼覆冰凌：“阿娆她不喜欢杀人，她不喜欢无端动粗，你不惹她，她也断不会滥杀，终究不过是将你囚到护国寺，留了你性命，可是，我怎能给她留下后患，你既没了任何用处，死了也的省得我家阿娆再费心谋划。”
苏氏瞳孔放大，缩在角落里颤栗：“不，不要杀我，别杀我，我再也不敢了，再也敢了，求你放过我。”
“我可以成全你死得体面一些，如果你不垂死挣扎的话。”
话落，眸光骤然一凛，凝成一簇深蓝色的光影，苏氏猛然僵硬，对上那双蓝色的眸，神色渐进涣散。
妖族的摄魂术，最适惶恐慌乱的人类，一眼，便能锁魂。
菁华上前，递上了三尺白绫……
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