“自古以来，人间就有着关于它们的传说，人们对于自然与动物怀抱着敬畏之心，把自身看不见、摸不着，更无从控制的力量统统划分为妖怪的诡谲之力。”
“但如今早有实证，妖怪并非虚无的幻想，而是真实存在与我们身边的…神社的狐仙大人、为雷电大御所将军殿下所重用的大天狗大人，以及助人为乐、与人为善的赤鬼一族…”
和煦的海风吹到这个村庄之中时，其中的湿气已经在中途消磨了一半，只留下怡人的那一部分。少女站在小院前，倾听着院中悠然闲坐的老人摇着手中竹扇，娓娓道来的故事。
“凡四岛之上的生灵，皆为鸣神子民。妖怪与我们一般，信奉、臣服于威光者，便能得到祂的庇护。”
“然而不同于人类的生命如同短暂的火烛般顷刻就会熄灭，战争结束后，岁月的沉淀使得妖怪的族群愈发兴盛。”
“它们为自己同伴的增加而欢喜，于是每隔十年，就在人们所无法寻见的隐秘之地举行属于妖怪们的庆典。据说那庆典，甚至出现过鸣神大人的身影，是妖怪们的狂欢之筵，也是凡人难以寻觅的机缘。”
老人乐呵地扇着风，“常有习武的年轻人行走四方，想去见识妖怪们的庆典。不过又有几人能得见呢？小姑娘，可不要太过执着浪费了年华哟~”
“遇不见便是缘不足罢了，不会强求。”贝尔德笑着答复，她并未在鸣神岛上肆意飞行，这些天步行漫游山野，逢人就打听妖怪和鸣神的故事。
许多人只知鸣神强横、能庇护众生，知妖怪可怖、凡人不可力敌。但二者的趣事乐闻，却没几个人能够谈论一二。
倒是这村子规模颇大，才找到了这么一位健谈的老者，与她讲讲这些。
“听您的意思，真有人逛过这庆典？”少女好奇。
“总有人这么自称。”老人点了点头，但又笑着摇了摇头，“大家众说纷纭，其中说不定真有去过的人留下的见闻呐。”
“即便是高居天守阁顶端的鸣神大人，也会参与妖怪们的庆典？”
“诶，将军大人住得高些，只是为了更好地注视自己的子民而已，并不代表就与民众疏离。听说常住稻妻城的话，能经常见到她在城中闲逛呢。”
老人说起这个，面色更加高兴和振奋，从摇椅上站起，想要上前邀少女进去坐下细说。
夏日的炎热被海风驱走，老人的热情并未因此削减。稻妻的战争似乎并未持续多长时间，就结束了稻妻的魔神混战。
不过即便他连敌对魔神的特征和名号都无法列举，但仍津津有味地细数这些往事，说道着百年安乐间稻妻的变化，以及有关鸣神大人的事迹。连同他见到的，和他听到的一起，讲给愿意倾听的人。
直到日落霞出，老人也逐渐困倦，他才缓缓出口气，止住了话头。
“姑娘是从海上来的？”少女虽穿着稻妻服饰，但其见闻却与气质不相匹配，透露出一些东西。虽然他确实没听过最近有船只穿过海洋到达此地的消息，但并不妨碍他做出这样的猜测。
贝尔德缓缓点头，并未否认这个事实。
“该要多大的船，才能穿越这难以望见尽头的海洋？”老人期待的问道，似乎年轻时，也有一颗乘船远洋的心。
不过少女只能尴尬一笑，“我所见的最大的船，甲板上能够承载数百人人并排躺着这么宽敞，能在令人惊骇的海浪中安然前行。”
老人似乎在想象那种画面，眼中有着憧憬，喃喃道，“确实该如此。”
最后，少女留下一只璃月做工的玉镯，也收下了老人回赠的一些自家产出的染料，才与其告别。
……
离开了平静的村庄，地图上似乎再没有成规模的人群聚居之地，少女不敢在高空中飞翔，怕惊扰了别人。
只能兴致起来时，在无人之地，浅浅地从稻田上的低空掠过，不大的风压吹拂使得稻子摇曳，也挺有乐趣。她就是如此掠过了白狐之野，到达了绀田村。
如果只是步行的话，恐怕要耽误太多时日，会错过庆典。
像现在这样，就并不会耗费多少时间在赶路上。
越过河流，抵达原野的尽头，是地图上被划分为镇守之森的地方，一片位于影向山之下，静谧幽玄的森林。
据说稻妻的水土和灵脉在此地汇聚，所以鸣神还设立了专门的官职命人守护这里。
少女步入其中，林子里有许多错落的鸟居和藏在角落的一些神龛。
不过她并不认识鸟居是什么，还很疑惑这有些像门的建筑是做什么用的。至于神龛，她在绀田村已经见过了，知道这是供奉神明用的。
倒不是类似于鸣神这样的神，而是向一些妖怪祈求风调雨顺。
有些奇怪，不过却是稻妻人人认可的习俗。
人们会在这里置放神龛并参拜，似乎也说明大家认可这里有妖怪活动的痕迹。即便不是，他们的信仰应该也会吸引对应的妖怪过来才是。
不过森林中十分安静，就连风都收敛得悄无声息，树叶少有摇晃时摩擦的窸窣声响。
越是深入林中，这份寂静就越发明显，但又更显得林中藏有秘密。
不过就这样在林中漫步好像没什么效果，无奈之下，贝尔德只好唤起轻柔的风，帮自己探明林中的真相。
“喂，你！”静谧的森林中响起呼喊声本应十分突兀，不过可能因为对方的声线软糯又甜美，又并不令人觉得与环境背离。
“人类快些离开这里，小心被坏脾气的大妖怪给吃了。”
即便是警告听起来也并不刺耳，少女回头看向高处，树上站着一个娇小少女，她背后有两条猫尾不安分地摇晃着。
好像是不欢迎人类？
少女控制着体内的力量，将自己已经许久不曾在人身时露出的翅膀给露了出来。
比鸟身时大上许多，曾经她修习化形之法时因其而苦恼，能够自由收起后，却又觉得这带着翠绿纹路的巨大羽翼挺顺眼的。独处时偶尔召出来清理装扮。
o.o
“你…你是什么妖怪，我怎么没见过？”少女挠了挠头，面色有些红润，“不过既然是妖怪，就没什么问题了。但你也不要随便用力量探查森林，要是惹怒了那些大妖怪，有你苦头吃的。庆典还未开始，想物色摊位的话，我带你去就好了。”
自己算什么妖怪呢？好难想啊。不过对方有两条猫尾，应该是猫又，很好，是为数不多自己能认出来的妖怪。
顺便一说，她只知道什么河童、独眼小僧，或者就是赤鬼、大天狗这种，再多就真的一个不认识了。哦对，还有雪女。
“我也不知道自己是什么妖怪。”贝尔德直接摇头，“我也没参加过庆典，猫又大人能不能为小妖解惑？”
“哼哼。”少女闻言有些高兴，“算你有些眼力。”
她从十数米高的树枝上一跃而下，但落在地面上却悄无声息。难怪即便是从微风中诞生的鸟儿，也听不见她靠近的动静。
“走吧，由本大妖怪带你参加你妖生中的第一场‘三川花祭’。”