“不像。”李桐洲摇了摇头：“我还能感受到节点。”
感受到节点？山星表现的有些讶异，不过她没有刨根问底的习惯，而且目前还有更重要的事情，她转而问道：“你能感应到节点的具体位置吗？”
“很遗憾，不能。”
山星抬头望向漆黑的天空，尝试沟通长河，却没有收到任何回音。
拉克德蒙有没有逃离那片沙漠，赫尔如今是否还存活？
事情又怎么会发展到现在这个境地？
不过她没有纠结太久，毕竟，现在她和李桐洲的处境说不定比那两人还糟，这里可是完全的黑域，簒夺者掌控着的腹地，目前它们没有任何迹象，这更加恐怖，谁也不知道它们藏在哪里，又有什么目的。
现在二人该做什么，她和李桐洲都没有头绪，无论做什么都可能出错，还有一可能一头扎进危险里。
此刻不如按兵不动，静观其变。
这无疑是个明智的选择，因为变故很快就来了。
先前李桐洲外出时做了足够多的布置，最终命令早已化为一具分身，极为低调地走在城市之中，探查情况。
他眼神一凝，视野从到远处眺去。
分身视野中，萨塔克的桥对岸发现了人的踪迹。
那边的几条街不知何时，突然变得人声鼎沸，人们顶着严寒，若无其事地生活、娱乐、社交以及工作。
太阳不见踪影，沿海城市现在可是零下二十度！
他们比独响者还独响者，只身单衣，没有对异常的寒冬和消失的太阳有任何表示，一切照常，连发抖都没有，这种诡异的反差让李桐洲头皮发麻，简直无法形容了。
“你看到了什么？”山星在一旁，捕捉到了他的情绪波动。
李桐洲怪异无比地道：“一群活在零下二十度，穿短袖过日子的普通人。”
远处有人注意到了李桐洲的分身，跟他打了招呼，用的是联邦通用语：“兄弟，要不要进来喝两杯？”
分身愣了一下，捏出拟真的反应，道：“你家都有些什么？”
分身眼前的这个男人，是个节点。
“酒，烈酒，这天怪冷的，你肯定也想来杯烈的。”
“李桐洲”脸上露出一抹神往，随后道：“你说得对，这鬼天气，冷的真是异常，而且连太阳都见不到，确实是该……”
话还未说完，对方就立马露出撞了鬼的惊恐神色，怪叫着上前就捂住了李桐洲分身的嘴，惊道：“不不不，不要说出那个词，不要说太阳，没有太阳的日子，才是好日子，你可千万不要提啊！”
分身眨了眨眼，立马顺着话头下去，道：“呸呸呸，对，是不该提。”
对方无奈摇了摇头，道：“先进来吧。”
切换到本体，李桐洲偏头对山星道：“我去看看情况，可能会分神、反应迟缓。”
山星点头，明白了他的意思，盘腿坐下，悬浮在半空，将数个微型法术投放在城市的各个位置。
这些都是防御法术，只在有感受到危险和敌意时触发，继承了“山星”这一称号的大师们，永远不会选择习得具有杀伤性的法术。
这是她老师传下来的训诫，永远不要主动伤害，也永远不要让自己受到伤害……护盾法术被动对敌造成的伤害不算数。
李桐洲还摸出了一枚龙蛋，看着它的蛋壳在空中出厚重的金色纹路，心中略略感到宽慰，所幸这个世界泡是正历。
见山星正在布置，李桐洲放心地切到了分身。
……
“李桐洲”走进了酒吧，门口牌匾上用联邦通用语写着大大的“门”，萨塔克人万事都求公平，这里也不例外，在门口上还用帝国文字写着一个“门”，酒吧里人声鼎沸，没有多少人关注他这个新面孔。
李桐洲却觉得有无数双眼睛时时刻刻盯着自己的分身，当他用超凡感官去探查的时候，却没有发现任何端倪。
诡异，不仅是那种若有若无的查探感，还有相当浓重的违和感，李桐洲一时还说不上来。
那人将他带到座位上，开口道：“喝点什么，随便点，门酒吧非常欢迎新面孔。”
“承蒙好意，你推荐吧。”
男人对吧台打了个招呼，然后打量起李桐洲，李桐洲也打量着他。
他年近四十，胡子拉碴，满脸沧桑，浑身酒味，眼神却还算清醒，他问道：“你从哪里来？”
李桐洲和他碰了下杯，微笑着道：“我在联邦最高法院工作，当然不是首都的那个最高法院。”
他一挑眉，道：“喔，外地人，这个时候来萨塔克的外地人可不多，怎么称呼？”
“高山飞语。”李桐洲道。
这自然都是骗鬼的鬼话，正确的历史上，鬼知道高山飞语在什么地方，而没有污染作祟，联邦法院自然也没有被摧毁。
这都是他能随口说出口的谎话，而且也没人能戳穿，好使。
“看你的面相，也确实是十一扇区那边的人。”他显然分不清亚洲人的面孔……他将杯中酒一饮而尽，道：“我是罗德里克，土生土长的萨塔克人，在这里活了一辈子，还哪儿都没有去过呢。”
“会有机会的。”李桐洲举杯致意：“敬自由。”
敬自由，这三个字在李桐洲的家乡语言里说出口不过是轻飘飘的三个音节，但在联邦通用语里要显得冗长一些，庄重一些，是自一个谚语演化而来的：敬自由和文明的岁月。
在一边似乎有人听到了他们的交谈，也和罗德里克同时举杯，整齐划一地呼：“敬自由。”
整个酒吧都回响着这句口号。
氛围非常热烈，李桐洲神色不变，不安的感觉却更加浓重了。
热烈过后，人们又回归了自己的圈子里，罗德里克放下酒杯，满脸苦涩，小声道：“其实哪有什么自由，看看我们这是哪儿，是萨塔克，你从联邦腹地来，应该不能理解，我们这的人，一点自由都没有。”
“这话怎么说，我可听说萨塔克是公平之城，也是自由之城。”
罗德里克摆手道：“那都是以前，算起来都二十年前的事了，现在哪有自由啊？公平也是他妈的扯淡，两条空间通道，一边驻着联邦的兵，一边是帝国的法师，我告诉你，什么公平，那都是被逼的，你看。”
罗德里克微微抬头，用下巴隐蔽地指向一个方向，道：“看到没，那，都是帝国佬，抱团坐在一边，那边又是联邦佬的位置，这城市五十多年了，连让这两波人坐在一起喝酒都是奢望，说是融合城市，都是幌子罢了。”
顺着方向看去，酒吧分上下两层，没有高层，面积很大，布置富丽堂皇，与其说是酒吧，不如说更像酒店的大堂，灯光却非常昏暗。
李桐洲不着痕迹地打量着双方，双方的面孔晦暗不明，同时七嘴八舌地讨论着什么。
李桐洲点头道：“两个文明打了两三个世纪，哪有那么容易说不打就不打了。”
“可不是嘛，现在我们这种本地人都是少数，这些从外面来的那才是爷，这座城市做点什么，都得和他们对半分。”
罗德里克无奈地摇头，道：“萨塔克以前还有座电浆井，能养活整个城市，可里面就没多少东西，吃了二十年，塌了，又传闻说城市之外有黄金，又一堆人跑出去淘金，金没淘到多少，枪炮和违禁法术搞来不少，就落草为寇，当起了雇佣兵，自由之城的名头就是那个时候传出来的，杀人放火受招安，能不自由吗？”
“那两个文明边境的生意，都是这群人握着咯？”李桐洲道。
“对啊，我运气好，从别人手里接手了这家门酒吧，这些雇佣兵大小都得经过这家酒吧，能混口饭吃，其他本地人就没那么幸运咯。”
“怪不得，你好像挺怵他们的。”李桐洲道。
罗德里克愁眉苦脸，道：“所以啊，其实不管以前还是现在，我们都没有自由，特别是天冷了之后，更是这样了。”
终于谈及了重点……李桐洲试探道：“萨塔克这天为什么会这么冷？”
就在这时，帝国那一方的人忽然站了起来，队形规整地，依次离开了酒吧，李桐洲看着这些突然离开的人，觉得有些莫名其妙。
但他突然惊觉，目送帝国人离开以后，转头去看那几桌联邦人。
李桐洲终于发现了心中那股不安感和违和感的来源，不是来自于某一个个体的，而是这整间酒吧，是这群人！
他们的神态、动作各异，但如果细看下去，他们进行所有动作的频率都一模一样，一样的呼吸频率，一样嘴唇的启合，甚至连毛孔的舒张都……一模一样！
“对我们来说，冷才是好事。”罗德里克的声音在李桐洲耳边幽幽响起。
冷，才是好事？
李桐洲骤然转过头，沉声道：“这是什么意思？”
“因为我们怕热啊。”
“因为我们怕热啊。”
……
偌大的酒吧里，上百号人的声音同时响起，如果坐在这里的不是一具分身，他此刻已经控制不住自己，直打寒颤了。
不等他说话，这些化身为鬼魅的“人”再次齐声和道：“找到你了。”
“找到你了。”
“找到你了。”
在他眼前，罗德里克的肌肤寸寸脱落，全身肌肉纹理鼓动起来，像刚屠宰完的牲畜，鲜红的肉如在呼吸，随后猛地一翻，他身躯的内和外竟活生生翻转过来，迸出脓液和鲜血。
血肉被藏在了里面，露出来的是一层“树皮”，犹如干枯纤维般的物质，在这些物质的纹理之上，还纠缠着密密麻麻的血管。
随后无数道目光从他们眼中射出，命中李桐洲的分身，仿若超越了空间的限制，比光还快，比影子还纠缠不休，攀上了李桐洲的脊背。
“找到你了！”