去前院的路上，宁晚桥小声地问：“难道皇上为了安抚老百姓，不管我是不是水妖，都要下手杀我？当真是宁可错杀，不肯放过？”
花园里桂花阵阵飘香，宁晚桥身穿冠服，累累珠玉。
阮穆宁瞧她潋滟的眼眸中，有一丝丝无措。
昨夜秋雨，花园泥泞有些湿滑。
“生在皇家，是要时时活在恐惧里。父皇以前如此，我们亦是如此。”
宁晚桥步履蹒跚。
这毒酒，她喝下就是死，根本不可能自己救自己。
不喝，也是死。
而且抗旨，还会株连九族。
“不若我登基？”阮穆宁忽然说。虽然会很艰难，但宁晚桥至少还活着。
“太子…我…”
宁晚桥看了他一眼，不知道要说什么。
其实她对这里的人和事，没有太多眷恋。
做的一切种种，是责任，也是为了自己能舒心地活着。
阮穆宁没有必要为了她造反。
她几乎把身边所有的人都安排好了。
妙手堂的利润，可以让谭氏和宁司远衣食无忧地生活到老。
凡霜几个会做账，芙清和秀茶合伙开客栈和食肆。
一切井然有序，不过是差最后一步。
他们坐上车辇，宁晚桥看向窗外，她除了对死亡有一丝恐惧，并没有任何不舍。
车轮滚滚前行，她第一次觉得，秋日的早霜，沁人心凉，从未有过的深凉。
“原本我以为，井水不犯河水，只要不害人，就会顺顺利利地过好自己的日子。可如今看来，并非如此。”
她幽幽开口，语气里有一股说不出的复杂，像是醒悟，悔恨自己不够果决。又像是置生死之外，一切都无所谓。
阮穆宁从她眼中看出了不甘心，“你的想法，未必是错的。仁义不可废。否则成了人上之人，也不过是满目疮痍，满手血腥。”
“可太子…”宁晚桥觉得他的话矛盾，“太子却要为了我去弑君。”
阮穆宁看向窗外泥泞的路，不敢直视宁晚桥的双眼，平静地道：“我本就在万丈深渊里，不可能回头，手上沾满血，并不在乎多那一滴。”
队伍前行到前院，她跟阮穆宁下了车辇，进到正厅里，太监们伫立在厅正央。
其中一人手捧暗红漆盒，里面的酒杯和酒壶，就如同杀人工具，看一眼，就让人害怕。
“太子和太子妃请接酒。”
为首的太监开口说话，把宁晚桥的那一杯递过来。
宁晚桥缓慢接过，余光看到方才平静的阮穆宁，手竟有些颤抖。
可能是握酒杯太用力，他手指泛白。
他们已经商量好了，若她真的死了，阮穆宁会庇佑她的家人。
宁晚桥五味杂陈，举起酒樽，大声说道：“中秋团圆，今得赏赐，臣媳不胜荣耀，恭祝大封千秋万代，陛下万岁万岁万万岁。”
宁晚桥毫不犹豫要喝，阮穆宁突然握住她的手，太监当下便肃杀般地看向两人。
宁晚桥凝视阮穆宁：“太子，这是皇上赐给我的酒。”
阮穆宁深深地看着她，嘴唇动了动。
“太子…这是我的酒…”
宁晚桥提醒他，试图叫回他的理智。
阮穆宁过了好一会儿，缓缓松开手：“我只是，想让你等等，一同饮了父皇赏赐的酒。”
—
大皇子府。
阮穆隐昨日刚回到府中，饥肠辘辘用了饭，快马加鞭回府，劳累了几天，一直在想赈灾好好的，皇上为何突然传召他们回京过中秋。
后来沐浴完，沾床便睡，一觉到辰正，天已经大亮了还没有醒。
柳青也不敢去打扰他，反正离入宫参加宫宴，还有三个多时辰，时间尚早。
宁晚怡很想把自己这段时间为阮穆隐做的事情，立刻告诉他，害怕柳青把她的功劳抢了去。
是以，知道阮穆隐回来后，宁晚怡便让自己丫鬟时刻关注阮穆隐的动静。
只要阮穆隐一醒来，她就要请阮穆隐到她院子里来。
阮穆隐刚刚下床，让丫鬟伺候穿衣，小厮匆忙跑进来，喘着大气道：“王爷，陛下赐酒，请王爷和王妃去迎接。”
阮穆隐心里咯噔一下，父皇急匆匆叫他们回来团圆，难道是为了赐酒？
“王爷？”
柳青着急忙慌地走进来，不等阮穆隐说话，先挥退了下人。
“方才母妃命人过来传话，说翁家那边打探到，锦衣卫已经查到火神庙起火的原因。”
这酒早不赐，晚不赐，偏偏特意把他叫回来后再赐，定是知道他们做的了，所以借中秋赐毒酒。
即便是怀疑他们做的，以皇上的性子，也不会手下留情。
阮穆隐一急，手便有些打抖，不知所措。
柳青也没有头绪，她可不想死啊。
“连母妃都不知道父皇会赐酒，看来父皇真是下了狠心。”
阮穆隐抓住柳青的手，颤抖地问，“方才你可派人入宫去告诉母妃了？”
“妾身不仅让人入宫，也让人去了舅舅家。只是太监们已经在前院，不能让他们等太久，否则父皇就不是赐酒的事了。”
“你说得对，只是父皇当真是赐毒酒下来，我只要一喝，那鸩酒不消片刻便要了我的命。即便母妃和舅舅赶来，也于事无补。”
“王爷冷静一些，妾身想想办法，让妾身想想办法。”
柳青原先还想着依赖阮穆隐，如今看他身子抖如筛糠，比自己还要怕死，没有魂魄似的，六神无主。
她松开阮穆隐的手，左右来回走了好几圈，然后转过身，“两位侧妃们也会同去。不如命她们其中一人先饮了酒，若是死了，妾身同王爷便不再喝，再以此为借口抗旨？”
“好好好…”阮穆隐连着几个好，只要不是他死，什么都成，“就依你的。”
柳青继续道：“宁侧妃对我们王府还有大用处，不能死。就让夏侧妃先喝。”
于是四人一同往前院去。
夏侧妃听到柳青让她一会儿别顾及常理，直接抢在主君前先喝酒，于是她垂眸应了声是。
宁晚怡听出了一丝不对劲来，难不成这酒有问题？
所以让夏侧妃先试喝？
大皇子在她和夏侧妃之间，选择了她，看来是真心喜欢她的。
宁晚怡心中暗喜，她定会好好帮助大皇子，日后皇贵妃就是她的了。
—
二皇子府。
阮穆邢昨夜回府，宿在了曾舒婷的院子里。
原先曾舒婷想起床就把自己怀孕的事说了，奈何阮穆邢连日奔波太累，一直搂着她睡。
直到嬷嬷拍门，焦急地道：“王爷，宫里御赐的酒，太监们请王爷去迎接。”
阮穆邢几乎是一瞬间就坐起来。
他惊慌了一会儿，连日来的疑惑忽然就明白了。
皇上这哪是叫他们回来团圆，不过是为了让自己心安，给儿子们赐毒酒呢。
曾舒婷不懂这些事，只是以为中秋宴，皇上赐酒是正常的事，直到周锦澄带着丫鬟过来，把阮穆邢拉到一边秘密说了好一会儿话。
再次过来，周锦澄让她一会儿先喝酒。
曾舒婷纵是再不懂礼仪，也知道这酒得主君先喝，她们做侧妃的是最后一个喝。
她怔愣地看着阮穆邢。
阮穆邢于心不忍，曾舒婷要是当真死了，他还是会有几分伤心。
“让张侧妃先喝吧。”
周锦澄心底冷笑几分，原先她想借机除掉曾舒婷，看来曾舒婷还是得了阮穆邢几分真心。