此次剿匪共出动大船四十艘,每艘船两百到三百人。共兵分四路,一起朝五道口进逼。
两路人马从南齐各码头出发,一路由许冲带领,一路由萧安带领,准备从南面正面强攻。
另外两路人马早在数日前,已绕道迂回至江宁省的几处码头,将从北面截断水匪的退路。一路由欧阳修带领,一路由许信麾下的参将李毅带领。
将至午时,船队已抵达五道口三里之外,放眼望去,岸上的房屋建筑已清晰可辨。
许冲看了看日头,见约定的时辰已到,当即一声令下,“换装!备战!”
下一刻,众将士纷纷褪去便衣,换上统一的军服,并装备兵甲。
南边的二十艘船,十艘将在五道口一里外左右游弋巡逻,阻截逃窜的匪徒,五艘船由许冲带领,进攻第一道口,另外五艘由萧安带领,进攻第五道口。
北边的二十艘船,十六艘都布置在中间三处道口,另外各有两艘据守两侧道口。
根据多日以来探得的情报,五个道口中,中间三个匪众较多,房屋建筑也较多,旁边两个道口的势力相对薄弱。
此时的五道口上喜气洋洋,笑语连天,上千名凉山好汉正聚首在第三道口,大摆酒席,庆贺白云凤和赵大订婚,丝毫没有察觉到危机到来。
白云凤是凉山大头领白云廷的妹妹,地位超然,在凉山众好汉中又颇有威望。她的订婚宴,来客众多,除白云廷以外,还有十多个大小头领也纷纷赶来贺喜。
她今年二十五岁,多年来混迹江湖,跟着白云廷打打杀杀,一直也没顾得上终身大事。
这不,五道口的兴旺繁荣,让他们看到了好日子的苗头,所以白云廷也着急起了妹妹的终身大事,盼着能让她早点有个归宿。今日看着她和赵大订婚,也算是了却一桩心事。
要说对赵大,白云凤其实并不怎么瞧得上,只是她自己也想赶紧找个男人,见赵大对自己痴心爱慕,又有点本事头脑,最后也就咬咬牙,打算凑活着跟他过了。
赵大这货土老帽一个,找了这么个既漂亮,又有本事,又有江湖地位的女人,简直开心上了天,整天把她当女菩萨一样供着,连手都不敢随便碰一下。
直到今天办订婚宴,这货才壮着胆子,牵着白云凤的手去一桌桌敬酒。小手那叫一个滑嫩,心想着今晚说不定就能提前当新郎官了。
白云凤其实早已厌倦了打打杀杀的日子,眼看着五道口欣欣向荣,生意蒸蒸日上,心里别提多高兴,也想着以后就跟赵大在这里安安生生做生意安家。
正所谓日久生情,赵大献了这么久的殷勤,多少让她生出了些许爱意。她自然知道赵大的心思,准备今晚就遂了他的意,跟他做了真正的夫妻。
“各位兄弟姐妹,今日是我们五道口商圈正式落成营业的大喜日子,正好也是我跟我当家的定亲的日子,感谢各位远道而来,请一定吃好喝好。待到年底办喜酒时,请各位务必再来喝杯喜酒!”
酒过三巡,白云凤对众人举杯敬道。众人齐声叫好,连道恭喜。
赵大心里那叫你个舒坦,那一句“当家的”差点把他整个人都叫麻了。待白云凤坐下,迫不及待就想去占点小便宜。
此时酒宴的气氛已然达到高潮,每个人的脸上都洋溢着喜悦的笑容。
白云廷,三十二岁,虽说是出名的土匪头子,长得却是温文尔雅,看起来和蔼可亲,丝毫不露凶相。
他左右扫了一圈,笑问:“云凤,那位严会长呢,你不是说他会来的么,我还想见见他的。”
白云凤蹙眉道:“南兴商会在省城的生意刚起步,那小子估计忙昏头了。我这阵子都在忙店铺的事,倒是没想起来再给那小子捎个信。”
白云廷想了想,正色道:“此次出门,我特意存了心思要会会那小子,你想办法让他到五道口来一趟,我想跟他见一面。”
“好,我来想办法。那小子若是不肯来,大不了我再把他哪个妻妾先绑来。”
“不到万不得已,别用这等手段。那小子是个值得结交之人,跟他做朋友远比跟他做敌人要好。”
“好,我明白了。”
“另外,交待手底下的人,今后碰到南兴商会的人,全都客气着点。”
“这个我知道,南兴商会是咱们的大客户,我还给他们打了九折呢。”
白云廷听得眉头微蹙,“怎么才打九折?这里的生意都是那小子的主意,咱们没带着他一起做也就算了,优惠还是应该多给一点。打九折,太小家子气了点。”
“嘁,咱们就是不给他打折又怎样?他们的船不一样要走这里?给他们让掉一成利,已经是很多钱啦。”
“唉,你这丫头,目光未免太短了点。”
“行,你目光长远,等我把他找来,你自己跟他谈。”
众人谈笑正欢,宴上的气氛正浓,就在这时,一阵突如其来的惊叫,仿佛平地惊雷,阖然炸响!
“不好啦!不好啦!官兵杀过来啦!”
官兵!!?
宴上众人骇然色变,瞬间慌了神,一时间四散奔走,找兵器的找兵器,躲藏的躲藏,逃命的逃命。
赵大满目惊疑,诧然不解,“我们这么久都没惹出过事,官兵为什么突然杀过来?”
白云廷白云凤以及一众凉山首领同样不解,他们跟三省官府打了多年交道,深知这帮官老爷的行事作风,由于财政紧张,向来都是多一事不如少一事。
只要别让他们面子上太难堪,他们基本是得过且过。如今五道口的这几千人,基本都奔着从良去了,官兵为啥要突然过来找麻烦?
这就叫得意之时最易忘形,白云凤这些人真以为自己做了几天买卖,就是正经生意人了?
要知道,她和凉山的这些头领,一大半都在官府的通缉名单上呢,想来剿他们还需要理由么?
况且,谁同意你在这做生意了?谁同意你私立名目收过路费了?地是你家的么?有官府批文么?
过去的五道口是个臭茅坑,官府自然不管,可现在这里成了香饽饽了,就算严良不去向许信谏言,用不了多久,平定匪患的新政一出,官府一样会立刻注意到这里。
说来还是白云凤这帮人穷怕了,太渴望安定富裕的生活,严良三言两语就让他们利欲熏心,只看到巨大的利益诱惑,全然没想过伴随而来的巨大风险。
“哥!这……咱们该怎么办?”
这一刻,白云凤的脑海中一片空白。混迹江湖十多年,面对腥风血雨,刀光剑影,她可以淡然处之,但此刻,望着四周那一栋栋新建的楼宇,一间间新开的店铺……
她第一次,慌了。
“砰!”白云廷满心不甘,怒拍桌案,起身喝道:“弟兄们!抄家伙!跟他们拼了!”
在场的多是凉山悍匪,性情凶戾,当即寻摸刀剑,朝着远处的打斗声响起之处冲了过去。
“云凤!别愣着了!速去迎敌!”赵大替白云凤取来短剑,急声呼喝。
白云凤身躯轻颤,恍然回神,接过兵器,下一刻,神情陡然变得冷若冰霜!
那一身凛冽的杀意,连赵大都看得微微一惊,恍然想起二人初次见面的场景,想到她二话不说,抬手就将王五杀死的场景。
他心知,前阵子那个笑意春风的白掌柜,已经消失不见,此刻的她,又变回了那个杀人不眨眼的罗刹仙子!
她眉宇藏锋,眼似凶狼,一口银牙咬得咔咔响!
“我好不容易过上几天安生日子,你们非要把这一切毁了!今日,我要你们用命来偿!!”