太学事了，孙原带着一众新任掾属回了太常寺郡抵寓，而林紫夜和李怡萱却还不曾回来。
他们在朱雀大街的两端交错而过。
此刻，袁涣和一众家丁成了一个团，把李怡萱和林紫夜两个人“保护”其中，匆匆赶回执金吾寺。
林紫夜贴近李怡萱耳畔，吐气如兰：“萱儿，这个人我不喜欢。”
“我知道。”李怡萱耳畔一暖，受了风吹，不自禁地缩了缩玉颈，脸颊上也微泛起一片绯红。
正好此刻袁涣回头，直看见美人娇羞，刹那间脑海一震，呆立当场。
“看，怎么都像是色中饿鬼。”林紫夜挑着眉，站到李怡萱身前，冲袁涣道：“这位袁公子，我家妹妹已许了人家，你些许心思还是收了好。”
一路上林紫夜都很是强硬，袁涣素来以雅正知名，何时如此被人怼过？李怡萱也不算上天姿国色，不至于即刻让他有些非分之想，听了林紫夜的言语，虽不至于口出狂言，却也是登时面色难看至极。
“好了，紫夜，袁公子是当时俊彦，你说话却有些失礼了。”
看着李怡萱如此心思缜密，袁涣的脸色便稍稍好看了些，不免多看了李怡萱两眼，直觉当真是温柔拂面，比身边的林紫夜要美上数分。
正耽误间，远远地听到一阵马蹄声，袁涣登时皱眉，帝都之内能驾马疾驰的人物屈指可数，大多身居要职，猛然回头，却见三骑扬鞭，跟着一曲卫士急奔过来。
“曹孟德？”
袁涣哑然，来者竟然是雒阳北部尉曹操曹孟德。
“袁公子！曹某有礼！”
曹操一路狂奔而来，飞身下马，稳稳落地，随手把坐骑交给身后的卫士，便冲袁涣拱手见礼。
“涣见过北部尉。”袁涣后退一步，作揖答礼，不过却隐隐约约地离曹操远了几步。
曹操身材不高，相貌也是一般，远不如袁涣那样英伟高峻，加之出身宦门，自然不受待见，不过心中冷笑：袁滂在朝中便是老狐狸，八面玲珑，中立事外，你这只小狐狸也学会了本事了么？
袁涣却不如他心思深沉，只道此人与宦官有千丝万缕的关系，却天天与袁绍、张邈、许攸这些人混在一起，实在说不清地厌恶，依然不肯与他亲近。
曹操一转身，便看见两位绝色美人驻立身前，登时呆若木鸡，一双眼睛直勾勾盯着佳人，目光中色欲炽盛，表露无遗。只不过，如此神情亦只是一闪而过，正身行礼：“雒阳北部尉曹操，见过两位姑娘。”
李怡萱看了一眼林紫夜，虽然不谙俗事，对于曹操这个人却还多少知道一点。当年曹操就职雒阳北部尉，置五色大棒，视大汉律法为至上，因此打死了犯宵禁的蹇图。蹇图是大宦官蹇硕的叔叔，这件事当时轰动帝都，曹操从此与宦官一党格格不入，反而和袁绍、张邈这些世家名士关系不错。虽然当时因为这件事曹操丢了官，但是很快又被任为议郎，现在又重回北部尉的要职上了。
“久闻曹公威名，妾身有礼。”
李怡萱微微颌首，却又眉眼低垂，不多看曹操一眼。她自然不认识曹操，随口敷衍了一句。曹操身材不高，一眼看上去便是城府深沉之人。
林紫夜看着曹操，眼神中尽是不屑，紧紧搀着李怡萱，看着袁涣道：“袁公子，快到晚食时辰了，麻烦快些，家里还有人等着。”
“家里？”
袁涣与曹操同时一愣，却忘了这件事——帝都是非之地，这两位绝色美人又是从哪里出来的？帝都门阀众多，却彼此间消息灵通，若是世家有这样的美人小姐，早已被提亲的踏破门槛，名动帝都了。听那女子声音婉转，如空谷琴音，美不可言，虽听不出来是哪里口音，但也不难判断不是司隶部人……心思到这里，曹操不禁看了袁涣一眼：难道是袁家的远亲？到这“家”也绝不是袁家？莫非是新搬进帝都的名门吗？自己身为雒阳北部尉，若是有什么门阀大族搬到帝都里又怎么会不知？
袁涣也是一愣，道：“是涣疏忽了，请问姑娘家住何处？”
“也不是固定的地方，过几天便要离开了。”不知怎地，林紫夜声音却莫名柔和下来，对袁涣的态度无形之间好了许多，“此刻住在太常寺馆驿。”
太常寺馆驿？家？
袁涣、曹操一头雾水，忍不住互相看了一眼，貌似没有听错。
“让两位见笑了。”李怡萱看眼前几人的模样，笑道：“我们两人都是孤儿，只有一个弟弟，他现在是魏郡的太守，在帝都述职，我们自然和他住在一起。他在哪里，哪里便是我们的家。”
曹操脸上颜色一变再变，惊呼道：“孙原孙青羽？！”
袁涣眉头一皱，实在没料到竟然是那位“十七为郡守”名震帝都的孙原。古有甘罗十二为相，虽往者不可追，而今天的孙原却是破了大汉四百年来的规矩，一时间成为大汉年轻士子的楷模，令人惊羡令人妒，饶是袁涣脾性再好，如此年轻更有如此美人相伴，更实实在在令他古井不波的心思泛起了嫉妒。
如此美人，竟已有所属。
曹操直看着身前美人，话音中带着一丝冷意，道：“想不到是孙太守的眷属，操实在失敬。”
“不必了。”林紫夜丝毫不看曹操，清冷道：“我去看看袁公的病情，再迟便不去了。”
袁涣连忙告罪，领着众人匆匆离去。曹操见状，也不骑马，吩咐下属相随，冲袁涣道：“袁公路来找我，说从他手上跑了一个执金吾府的家奴，让我将人捉回去。”
“袁公路纨绔子弟，曹君也会听他的调遣？”袁涣心中冷笑连连，直觉这人心机深沉，卑劣不堪，实在不愿搭理。
听得出袁涣话中意思，曹操不以为意，笑道：“袁公子既然知其人秉性，若是曹某不来，任他横行霸道，岂不是比他更不如？”
袁涣冷哼一声，冷声道：“如此说来，涣倒要感谢曹公与袁公插手执金吾府的家事了？”
曹操面上笑容登时凝固，眼中闪过一道寒芒。干笑一声，不再说话了。转身看到林紫夜身形单薄，后面一个被家丁抬着的人身上却盖着一张白色大氅，心中疑虑，揭开身上外袍，伸将出去，冲林紫夜道：“姑娘懂得医术，自然知道不能受寒，曹某这件衣服与姑娘披上吧。”
林紫夜仍是不看他，转过头去。身边李怡萱道：“多谢美意，妾身与紫夜共用一件外袍就是了。”也不再理曹操，冲袁涣的背影叫道：“袁公子！”
袁涣猛然回头，道：“姑娘可有什么事吗？”
曹操目光阴沉，望着两人，不知心中又在盘算什么。
“妾身希望袁公子能通知我家青羽，他应当已从太学回来了。妾身与紫夜贸然去府上实在不该，所以请袁公子辛苦一趟了。”
袁涣想了一会，才想起“我家青羽”是何人，连连点头，吩咐家仆去太常府馆驿。太常府和执金吾府相距不算太远，如果派去的人脚程快些，怕是能和孙原同时到执金吾府。
李怡萱看着林紫夜，美目流转，嘴角扬起淡淡的笑意：“青羽快来了，总要放心些不是么？”
“我只是不想和这些登徒子走在一处。”
紫衣美人身形单薄，松了李怡萱的手臂，却又紧了紧怀中暖炉：“今天真不该出来，适才那曹操的眼神，分明一副色中饿鬼模样，要将萱儿你吃光抹净一般。偏偏还摆出一副正人君子模样，让人看着便生气。”
“知道你舍不得我抛头露面。”李怡萱笑着把她揽入怀中，给她披上大氅，“前段日子天气冷，一直没让你出来，这几天稍稍回暖，想出来透透气也没什么不对。不然不是要把你憋坏了吗？只不过……”
“只不过这帝都危机四伏，哪里又安全？”林紫夜接口道：“青羽又忙，哪里顾得过来我们？我比青羽大，怎么觉得我不懂事了？”
“没说你不懂事。”李怡萱替她理了理衣衫，道：“青羽的心思，你我知道就好了。”
林紫夜点点头，相视一笑，一切尽在不言中。
只是，全然不曾发觉，一道森然目光远远投来。
一路走来，曹操和袁涣有一句没一句地搭着，倒也把事情经过套了七七八八，猜到这事情和袁术那纨绔子弟脱不了干系。
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李怡萱和林紫夜出去玩，倒也不新鲜，不过帝都之内不乏登徒子，只怕会出些风波。眼见得快到酉时，晚餐将近，华歆等人“不时不食”，过了时辰就只能饿肚子了。孙原也算得体恤，吩咐庖厨准备着，便准备退去外袍挽起袖子了。
他没有将复道的事放在心上，或许，他不敢放在心上罢。
天子有天子的盘算，头疼的事自然交给朝中的三公九卿去处理。孙原想起了那日惊鸿一瞥的太尉杨赐，如此擎天柱石在朝中，总该有个结果，何况有刘和在中间打探消息，孙原还是决定先动手吃饭要紧。
“太……公子，这是要下厨么？”华歆连连摇头，“君子远庖厨，公子又是大汉臣子，奉圣人之教，岂能行此卑贱之事。”一口一个“公子”，华歆倒觉得自己有些像孙原的家臣，颇有五百年前战国四大公子的风范了。
孙原心中登时哀叹一声，以手托额，实在是没想到做个饭都能被华歆说教，虽不至于不喜，却也怼上了华歆：“圣人便不吃饭了么？庖厨若是卑贱，那世人岂不都饿死算了？孔子周游列国，路行野地、夜宿外郊之时也不曾饿死，他没下过厨么？”
华歆被这一句话呛住，呆了一呆，便强撑道：“圣人出行，自有弟子受劳，庖厨终非君子所居。”
“人饿了要吃饭，天之率性。”孙原摇头道：“岂不闻‘买椟还珠’与‘削足适履’之典？”
几人均是饱学之士，自然知晓“买椟还珠”是《韩非子》中《外储说左上》的名典，“削足适履”是道学名作《淮南子》中《说林训》的名典。孙原用此二典，显然意有所指。
看着几人若有所思，华歆拱手欲言，孙原笑道：“子鱼兄不准说了，不然罚你没饭吃。”摆摆手，径自去了。
几人登时哑然，不料这位年轻太守也有这样的脾气。
“子鱼先生。”身后赵俭走来，看着华歆：“咱们这位公子用典颇具一格。”
华歆摇摇头：“后生可畏，斯人如是。奈何年纪太轻，终究差了些火候。”
“我说……”
桓范缓缓说道：“难道没有人思量一下，这餐饭能吃吗？”
几人一愣，臧洪看了看桓范：“应该可以罢……”
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太常寺馆驿前，不知何时，站了一对清俊青年。
“文固，想不到此后你我竟为同僚，世事变化，实在出人意料。”
年长的一人姓张名承，字公先，是前太尉张延的次子，年纪仿佛二十五六，身无长物，站在馆驿大门前，一脸喜色。
身边那人年纪看似二十三四，却背了一个颇为沉重的包裹，此刻皱着眉头道：“若非子鱼先生，坚岂会轻易奉诏？”——却是朝中黄门侍郎、射援的兄长射坚。
张承自然知道射坚心思。黄门侍郎乃是天子近臣，前途光明，莫名其妙地被贬为区区魏郡属吏，一时间哪里会痛快。并非是说射坚贪恋权位，而是实在没有理由，后来亏得太学祭酒马日磾亲自遣人告知，说华歆先生和射援已经就任魏郡，射坚这才退了官服，打包了一部《论衡》，和太学名士张承一齐去郡抵寓。谁知郡抵寓的人说孙太守一行并不在这里，两个人万分憋屈，再度跨了半个雒阳城，跑回太常寺馆驿。
两个人找了府前卫士，递了谒子（名刺），卫士也知道近日只有魏郡太守孙原一行住在太常馆驿，便告知两人孙太守并不在馆驿内，询问是否要转告其他人。射坚眉头大皱，快到食时，孙原居然不在府内，只得吩咐卫士去找射援。
片刻之后射援一脸苦相跑将出来，嘴角还有未擦净的油渍。射坚一贯长兄如父，劈头盖脸便是一顿骂，射援垂首站着也不敢说话，直到射坚骂累了，才张口道：“兄长，有什么事能不能进去说？”
射坚这才缓过来，吩咐卫士备了进出，才和张承、射援一起进去。
射援有长兄在前，不敢造次，心中苦叹，估计那只烤鹿腿要被那几个土匪吃干抹净了。倒是张承敏捷些，一近居处便闻到了肉香，问射援道：“文雄，这肉香怕不是馆驿庖丁做出来的，说，从哪儿来的？”
“是太守临走前亲手炮制的。”射援一说起这个，登时眉飞色舞起来，看得射坚一脸不知所谓，“想不到太守心智过人，还有这等庖厨手艺。”
“君子远庖厨，怕是你看走了眼。”射坚心里登时嫌弃其这位素未谋面的太守起来。
“未必。”射援笑了笑，他对孙原颇为满意，很想看见射坚见到孙原时的场景，笑道：“这位太守，今日当着太常种公、太学祭酒马公和我们几个的面，顶撞当今天子，生生把陛下逼出了太学。”
“什么？”射坚、张承目瞪口呆，简直不敢相信。
入得室内，射坚、张承又是一呆，只见眼前几位儒雅之士正如风卷残云，围着一张食案狼吞虎咽。大汉素来是分案而食，哪里有一群人围着三五樽食鼎如此吃相的？
猛然间射援叫了一嗓子：“一群匪类！给我留点！”
桓范站起来，嘴里塞满鹿肉，嘟囔着不知道说些什么，手中食箸指向食案，射援看去，只见臧洪的食箸撕下了最后一块鹿肉，“嗖”地一声，塞进了自己的嘴里。
赵俭看着射援变了的脸色，指着刚拿来的餐具道：“知道你兄长来，我拿了两份餐具，结果被这两位把我那份吃完了，你是不是该说点什么？”
臧洪转头过来看着射援笑了笑，把口中的鹿肉咽了下去，只见后者的脸色又难看了几分。
“入座罢。”射援惨白着脸，请射坚和张承入席。射坚一脸绝望，表情的意思分明就是“我不”。倒是张承狠狠吸了几下，悠悠说道：“真香……”猛然就坐下来，抄起食箸就夹了一片豆腐，尝了一口之后，转脸看着只剩下骨头的鹿肉盘，绝望道：“不……”
射坚满脸嫌弃，惨不忍睹，以手托额：“公先兄……”
太常寺的后厨里虽然有些新鲜食材，却尽是大灶，孙原用得很是不习惯，只得在指尖凝出剑气处理食材了。
先是架了烤架，让馆驿的庖厨拿了上好的鹿肉；又拿了五六条尺长地黄鳝，一一被开膛破肚，开水烫去了粘液，在砧板铺平，孙原用手一抹，鳝肉便被整齐地切成细丝，锅里下油，油热后用姜蒜切片下锅，然后下鳝丝，孙原右手握勺快炒，左手端起一小瓮饴糖酸浆，缓缓添入，最后加少许井盐提味，便提了一座食盘，盛菜入盘。
孙原身形忙动，身后却站了赵俭。
孙原下厨，自然找人打打下手，一直都是林紫夜给他帮，有时李怡萱也会指点一二，现在却是没人，便盯上了刚拉来的几人。华歆等人自然是秉承着“君子远庖厨”的言语，胡乱把赵俭推了出来。赵俭没有办法，只能跟着孙原下厨。
开始一直皱着眉头，看着孙原挽起袖子把几条黄鳝开膛破肚，赵俭一脸嫌弃，但是鳝丝儿出锅那一刻，香味远溢，登时一脸惊喜。自古美食动人心，饶是赵俭世家出身，也不禁食指大动。
孙原却不知道赵俭这么多心思变化，正专心致志地用食箸把姜片蒜片一一捡出来，拿了一个洗净的胡瓜（即黄瓜，张骞出使西域带回），切了几段，雕了几朵梅花摆盘，才向后面招了招手：“把这个端出去。”
赵俭连忙一路小跑过来，托起食盘，只见食盘正中一团黄金鳝丝，周围五朵青翠梅花，细碎葱叶点缀，酸甜香味扑鼻，看着便觉得无比美味。
“使君……公子好厨艺……”赵俭眉飞色舞，毫无名士风范，也不管自己差点叫错了身份。孙原摇了摇头，嘱咐道：“待会儿过来把蒸釜里的粟饭和米饭端出去。”
赵俭连连点头，如捧至宝，一路小跑出去了。
孙原转过头来，打了五个鸡蛋，切了一瓮韭菜，又开始了忙活。
等到赵俭再度回来的时候，孙原已经放下袖子，整理衣衫了。
赵俭一指身后跟进来的仆人，道：“公子，这是执金吾府袁滂公的家仆，说是奉了袁家公子袁曜卿的差遣来请大人过府。”
“曜卿？”孙原迟疑了一下，反问道：“是不是太学的袁涣袁曜卿？”
“正是。”赵俭点头：“他是俭的同窗，受业于何休大师。”顿了一下，又道：“马祭酒的名单中就有他，不过听闻袁公抱恙，几天前就已经回家视父了，故而未在太学。”
“嗯。”孙原点点头，看着那名仆人，道：“本守与袁公并袁公子从未会面，今天来访是什么意思？”
那名仆人连忙伏在地上，他虽是执金吾府的家仆，却没见过什么官员，如今见到一郡太守，再不晓事也知道不能错了礼数，虽然执金吾是秩中二千石，太守是秩二千石，一字之差有天壤之别，但他终归只是一个家仆，自然不敢冲撞，颤颤巍巍地将事情一五一十地说了。
孙原不禁皱起了眉头，看着赵俭道：“看来今天这餐饭，要去执金吾府用了。”
赵俭知道孙原素来自称都是用“我”，如今连用两次“本守”，显然是要摆出太守的威严了。他虽然不知道“女眷”到底是什么意思，却看得出来，孙原对这一对女眷十分在意。当下躬身行礼，道：“公子是否要俭相随？”
“不必了。”孙原摇头，“子鱼先生去便是了。”
赵俭暗自点头，华歆学识名望都属一流，与袁滂都算得同辈，孙原带他去自然最是妥当。何况……他眼角余光扫了一眼食盘：烤鹿肉配着饴糖、咸肉二酱；韭菜与鸡卵配炒；豆腐切片与苋菜黄豆酱凉拌；金黄的蒸粟饭——如此美食，少个人分享，岂不是正好？
孙原看了一眼精心制作的饭食，摇了摇头，抬腿便走了出去，不忘嘱咐那仆人：“领路。”
那仆人匆忙起身，还没想清楚：这位太守公子，为何会在庖厨里呆着？
迎面撞上华歆和臧洪，孙原笑道：“子鱼兄，你我今日这餐恐怕要到执金吾府上用了。”
华歆登时一愣，刚进来又要出去？执金吾府上不就是袁滂府上嘛，他和袁滂的关系也当得起忘年交，他家那袁涣少不得要叫一声“子鱼世叔”的。但是大汉律法严令，外臣不得与朝臣私下会面，虽然没什么实际效果，但是他和孙原都是州郡外臣，这么晚了去诸卿府上，无论如何说不过去。
一抬眼，却看见赵俭一副兴致勃勃地模样从庖厨里出来，还托着一块大大的食盘，远远便飘来阵阵香气。华歆登时脸色难看至极，身边臧洪却是阵阵惊喜，冲过去对赵俭道：“公勉快让我看看有什么好吃的……桓元则和射文雄简直就是匪类，我都没吃上几口。”
“什么？”赵俭横眉倒竖，怒道：“说好的等我呢！”
孙原与华歆互视一眼，后者以手托额道：“还是去看看袁公罢……”
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袁涣一家是陈郡袁家，袁术一家是汝南袁家，如今虽然是互相少有关系，但是在五代之前，都出自孝平皇帝时期的太子舍人袁良。光武皇帝刘秀平定天下后，袁家渐渐崛起，袁良的长子袁昌从陈郡阳夏迁居汝南汝阳，渐渐形成了汝南袁家：袁昌之子袁安为孝章皇帝朝司徒；袁安长子袁裳为孝和皇帝朝车骑都尉，次子袁京是继严子陵之后第二位名动天下的隐士，三子袁敞为孝和皇帝朝司空；袁裳之子袁着位至郎中，十九岁时直面天子，历数大将军梁冀罪状，因此被梁冀谋杀而名震朝野；袁京长子袁彭为孝顺皇帝朝光禄勋，次子袁汤为孝桓皇帝朝司徒；袁彭长子袁盱为孝桓皇帝朝光禄勋，平定大将军梁冀之乱时执天子节收梁冀印绶；次子袁贺位至彭城国相，袁汤长子袁平是一代名士，二子袁成为孝桓黄帝朝的左中郎将，早夭之后由三子袁逢继任，现为当朝九卿之一的太仆，四子袁隗即三公之一的司徒。除了袁贺长子袁闳和三子袁弘归隐山野，袁家最年轻的一代：袁贺次子袁忠、袁平之子袁遗、袁逢过继给袁成的庶子袁绍、袁逢次子袁术、三子袁基皆是朝中议郎，而袁隗的妻子是关中显赫、一代鸿儒马融的女儿、太学祭酒马日磾的堂姊马伦，袁逢的女儿袁芳是太尉杨赐的儿媳、名士杨彪的妻子——汝南袁氏一门自袁安起四代之内，仅三公便有五人出任，二千石大吏不下十人，门生故吏无数，可谓是跺跺脚天下震三震的存在，当今地位之显赫天下无双。
而陈郡袁家是由袁良次子袁璋（注2）所继承，历代却比汝南袁家低调许多，直到袁滂这一代才重新进入朝堂，与汝南袁家不同的是，现在最年轻的一辈都在太学潜修，除了袁涣之外，他的三个堂弟袁霸、袁徽、袁敏都在太学随博士卢植学习经学。在名声上，陈郡袁家虽然远远不及汝南袁家显赫，但是一贯清心寡欲，所以清名上要远远胜于后者。华歆、卢植、张范等名士也正因如此，与袁滂一家的关系都更好些。
也因为汝南袁家势力庞大，最年轻的一辈袁绍以任侠知名、袁术以无赖知名、袁遗以勤学知名、袁基以儒雅知名、袁忠以清亮知名，除袁术之外的四人被合称为“袁家四公子”。在马日磾的名单上本来有袁基、袁遗的名字，只不过因为长年不在太学修习而被天子划去，孙原也因为洞悉其中关系，并没有选择袁家的子弟。曹操知道袁涣不屑与汝南袁家的人来往，尤其是不学无术的袁术袁公路，所以一路上并没有过多地提及袁术。袁涣一路上也非一字不发，听袁涣一句一句说着，曹操暗自思虑：定是袁公路做客执金吾府，嚣张跋扈惯了，借着盗财这件事打了袁府的仆人，还故意把人放走，不为别的，纯粹就为了看戏。袁术是什么人，曹操能不知道？不仅袁绍看不起袁术，袁忠、袁基都看不起袁术，袁逢又不管他，还不飞到了天上去？放了人还让曹操来抓，不就是折腾人嘛。不过若是寻常，曹操定要与袁术争一争，这次却颇有些感激袁术。
下意识地看了一眼身后两位绝色佳人，曹操低声道：“袁公子，可知这两位姑娘和那位孙太守是何关系？”
袁涣摇了摇头，道：“不知道，据那位李怡萱姑娘所说，她们都是孤儿，自幼与那位孙太守互相依靠，看似并无血缘。”话说到这里，无意中看见曹操眼中光芒一闪而过，心知这宦官后代已经起了色心，心中没来由地厌恶起来，又道：“那位林姑娘说李怡萱姑娘已许了人家，恐怕正是这位孙太守了？”
“许了？”曹操听到“孤儿”一语，知道这二女并没有什么世家势力支持，心头本是一喜，却听到“许了人家”一词，不禁是一盆凉水从头泼下，登时低落下去。猛然又转念一想，自语道：“既是孤儿，自然不会被举孝廉，怎么可能如此年纪就任太守？”
袁涣听得，也是一怔，实在不知道这孙太守是从哪里捡了个大便宜，实在蹊跷，仿佛这几人都是凭空冒出来地一般。
“罢了，不想了。”曹操笑了笑，轻轻将这件蹊跷事接过，他虽名声差些，却心志坚定、神思敏捷，自然猜到了这事多半与上位者有些关联，他虽不清楚细节，倒也知道天子拿了三公联名之事，已经不是他区区一个雒阳北部尉能参与的事情了。当下又冲袁涣道：“曹某听闻袁公病了，不知现在身体如何？”
“尚可，有劳曹校尉挂心了。”袁涣皱起了眉头，他虽看不上曹操，却也知道此人极是难缠，唯恐话头上被他窥出破绽，并不多说。
“听闻昨夜陛下降了一道密旨，今天就传出光禄勋张公和执金吾袁公都病了。”曹操目光狡谐，直逼袁涣，笑道：“就不知，这是否有些太过巧合了？”
光禄勋掌宫廷禁卫，执金吾护卫天子车驾，一个是九卿，一个诸卿，偏偏在新年第一天便都病了——帝都之内，谁都能闻见这浓浓的血腥气。
“张公也病了？”袁涣状如惊愕，摇头道：“涣昨日傍晚才听说父亲病了，从太学归来，实在不知道张公也病了。这些日子来朝廷事情繁忙，想来只是巧合罢。”
“看来也是旦夕祸福不可知。”曹操越发笑得诡异，袁涣自谓未露出什么破绽，却被他看得很不自在，别过脸去不再看他。
执金吾府与三公九卿诸府相隔较近，离街市也不算得远，两三刻便到了。一行人尚未到近前，隔着二十几丈便远远地看见了执金吾府前站着一行人，为首一人头戴平上帻，长衣佩剑，正是帝都出名的无赖袁术袁公路。
“他怎么在这里？”袁涣一见袁术便不甚开心，皱着眉头问曹操。
曹操心中已是笑了出来，口头上却是一副无辜样子，摇头道：“曹某不知，袁公路只是遣人去北部尉堂上通知了曹某，实在不知道他为何在这里。”
袁涣心知他在说鬼话，三公十二卿府位处雒阳城东方，巡查缉盗这些事情轮也轮不到北部尉的曹操来管。也不再管他，吩咐家仆保护好两女，便快走几步迎上了袁术。
“袁议郎，涣有礼了。”
袁涣抬手作揖，丝毫不理睬两家五代前曾出一脉的旧事，时隔百余年，两家早已分道扬镳。
袁术长得虽不似曹操形貌猥琐，却也比不上袁涣正气凛然，一幅不怀好意地模样迎将上来，道：“曜卿世兄，许久不见，近来安否？”
袁术是朝中议郎，袁涣只是太学生，到底有尊卑之差。袁术如此套近乎，自然是给了袁涣台阶下。袁涣却是丝毫不理睬他，道：“议郎，尊卑有别，还是称‘袁涣’好些。”
彼此称呼，“名”只有父母长辈才可以直呼，再者便是尊者对下者的称呼，寻常人自然叫不得；“字”大多用于平辈称呼，袁术对袁涣客气，袁涣对袁术却是很不客气。袁术是何等人？帝都出了名的无赖，袁涣如此不给面子，一张脸瞬间黑了下来，当场便要发作。
曹操正好赶了上来，一看袁术脸色，心中已知道袁涣把他得罪了，连忙拱手上来，冲袁术笑道：“公路兄，巧啊！”
袁术一侧头，眉头拧起来：“曹阿瞒？你怎么在这里？”
“阿瞒”是曹操小名，乃是曹操痛处，袁术如此失礼，简直就没把他放在眼里。曹操最忌讳便是这个，当场双目瞪圆，大声高喝：“袁公路！你什么意思！”
袁术瞥了他一眼，转头还是看着袁涣，傲然道：“我说曜卿啊，你怎么和这个阉人在一起，世叔刚病了，你就这么不检点？”
曹操这才知道袁术根本就是为了在袁涣面前羞辱他。他最恨别人说他是阉人之后，登时心头火起，一把拔出佩剑直奔袁术，怒吼道：“袁公路！你找死！”
袁涣大惊失色，一把扯住曹操袍袖，叫道：“曹校尉不可！”那边袁术同时长剑离鞘，身后一众家仆纷纷涌上来左右护着，与曹操对峙。
袁涣登时头疼万分，一边同情曹操实在可怜，一边头疼家门口这两拨人怎么处理。要是让父亲知道他惹了曹操和袁术这两个只怕要“病上加病”了。
曹操的下属和袁涣的家仆一见曹操拔剑出鞘，都知道大事不好，要是自家主子出了事都吃不了兜着走，纷纷冲了上来，一时间在堂堂执金吾府前竟然形成了两道人墙，剑拔弩张。
袁术身边人不多，却一脸桀骜，冷笑道：“曹阿瞒！凭你也敢杀我？”一步跨上来：“来！杀给我看看！”
曹操双目血红，高叫着：“我杀了你！袁公路我要杀了你！”
袁涣魂飞天外，也顾不得许多，死死抱住曹操：“曹校尉冷静！冷静！”
眼见得两方一触即发，府门前另一册却缓缓走来三个人，离着十余步站住，其中一人冲身边笑道：“子鱼兄，诸卿府前，可曾见过如此阵势？”
声音不高却甚是清亮，场中两拨人无意间竟都震了一震，纷纷转投看过来，却见一人进贤冠带儒雅之风，一人紫衣飘然波澜不惊，虽然只有两个人，隐约间却有不输于场中两拨人的气势。至于身后跟着的那名仆从，径直跑袁涣身后去了，自然被轻轻无视。
另外一人轻轻笑道：“周子居月不见黄叔度，则鄙吝之心复生。今有未闻礼仪之人，于公卿府前无仪，岂非常耶？”
袁涣大喜过望，松开曹操趋行过来，冲那人一揖拜倒：“涣见过子鱼先生！”
曹操一听“子鱼”二字，登时冷静下来，立刻还剑入鞘，也过来行礼：“操不知是子鱼先生，让先生受惊了。”
来者正是孙原和华歆二人。
“不敢当。失礼。”华歆一一还礼，笑道：“歆举言不当，莫怪。”
“怎敢。”袁涣颌首，他博学多才，自然听得出华歆举的例子。曾经的泰山太守周乘，常常对人说：“吾时月不见黄叔度，则鄙吝之心已复生矣。”这里的黄叔度便是名士黄宪，被周乘称为“当世颜子”。袁家世习儒经，以“多士”知名，华歆说“未闻礼仪之人”，便是狠狠地打了场中所有人一巴掌。
袁涣在华歆面前当执弟子礼，华歆说这话倒也说得。何况于袁涣看来，华歆以黄叔度、周子居作比，已属高看，自然不会追究华歆的“举言不当”。至于另外两个，曹操虽然身份不高，却很是勤学，自然懂得华歆的用典，当下也不生气；袁术则涨红了脸，他知道华歆华子鱼是太学名士，乃是大儒马融的高足，虽说袁家势大，但若是他得罪了华歆，只怕父亲袁逢也不会偏袒他，反而会说华歆骂得好，自知理亏，也不敢说话了。
袁涣眼见得场中安静了下来，便把目光转到这边来，却发现李怡萱和林紫夜不知何时已向华歆走了过去，正诧异间，却听华歆道：
“这位是新任魏郡太守孙原。”
曹操、袁术同时看向那位年轻的紫衣公子，只见他微微点头，笑意盎然：
“诸位，孙原有礼了。”
“哥哥。”李怡萱一脸歉然看着孙原，幽幽道：“我应该提前和你说一下的。”
孙原笑了笑，脱下身上外袍给林紫夜披上，轻轻牵了李怡萱的手，道：“事出突然，我已经知道经过，不妨事的。”
李怡萱微微颌首，看了看林紫夜，笑道：“倒是紫夜离了你便不行了，你倒是要好好待她。”
身旁林紫夜不禁俏脸微红，声音细不可闻：“哪有，只是……”孙原抬手试了试林紫夜怀中手炉的温度，轻轻挑了下眉头，道：“有些凉了，你身体禁不得寒气。昨天又冻了一晚，怎么这么不小心。”
华歆看着两位绝色，一脸尴尬，不禁低低咳嗽了一声。孙原倒是没有在意，还在嘘寒问暖，那边三位却是醒了过来。
“雒阳北部尉曹操，见过孙太守。”
“议郎袁术，见过孙太守。”
“太学生袁涣，见过孙太守。”
孙原身材较高，脱了外袍却看着清瘦许多，若是站在曹操身边，恐怕要高出一个头来，袁术、袁涣都要矮上几分，比不了袁涣的英气，却也有说不出的感觉。
“几位免礼。”
孙原看着曹操，眼神中有些说不出的意味，曹操起身便觉得一双目光有神望来，只是甫一抬头，孙原的目光便已流转，看到袁术身上去了。
曹操微微凝目，对这位四百年来大汉最年轻的太守，有一种握之不住的感觉一闪而过，仿佛冥冥之中，两者的生命轨迹必会有交汇。
孙原注视曹操、袁术一眼，便转头看向袁涣，问道：“听闻袁公病了，袁公子请紫夜诊病？”
袁涣慌忙点头，拱手道：“正是。涣也是前日方回，据说寻常医匠诊断不出什么病情。涣也是巧合看见……”
“我已知晓。”孙原毫不犹豫打断袁涣地话，回给他一个歉然的微笑，又对曹操和袁术道：“两位，天色已晚，紫夜要为袁公诊病，耽误不得。”特地看了一眼袁术：“袁议郎，可否放行？”
袁术一双眼却并没有看着孙原，早已被李怡萱和林紫夜吸去了，猛然听得孙原问话，才堪堪收回心思，拱手道：“术失礼，就此告辞。”起身深深看了一眼孙原身后的两位绝色，伸手一挥，领着一众家仆离去了。曹操见状，也拱手告辞：“下官失礼，告辞。”
袁涣特意看了一眼曹操，心道：这曹操素有胆魄，纵然品阶差孙原一些，也不至于如此低声下气。又看了看孙原身后的二女，摇摇头：只怕这两位极难缠的都看上李怡萱和林紫夜了，将来少不得对孙原明的暗的动手了。转过念头，又开始想孙原和这二女的关系了。
“袁公子。”
孙原看着袁涣脸上神情变化，知道他心思变动，出声道：“还请带路，误了时辰，怕是子鱼先生要饿肚子了。”
袁涣这才想起来眼前几人都尚未进食，这才告一声罪，领着一众人等进了执金吾府。
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袁滂躺在榻上，闭着眼睛，一派悠然自得模样。
然后他就见到了那个传闻中的年轻公子。
这是他第一次见到孙原，紫衣飘然，平淡如凡。
袁涣恭敬下拜：“涣见过父亲。”起了身来便道：“这位便是……”
“孙原，孙青羽。”
榻上的长者犹未睁目，便轻轻打断了儿子的话语。
孙原颇感意外，笑问：“袁公何以知是孙原？”
“卿自入室，芳如芝兰。”袁滂睁开眼来，冲袁涣招了招手，这才看向孙原，却发现他身后还跟着华歆华子鱼，却是惊奇了一会儿，直到袁涣将他扶坐起来，才淡淡笑道：“高士华子鱼竟然同至，一时辉映矣。”
华歆却没想到袁滂竟用了焦赣《易林》中的“芝兰”之典，不禁笑道：“公先兄说笑了，歆不敢当。”
袁滂摆摆手，看向袁涣，后者心领神会，将事情一五一十细细说了。袁滂更是惊讶，冲孙原道：“想不到孙太守家中竟有女眷精于医术，倒是老夫幸事。”
“也是巧合而已。”孙原答应一句，上下细细打量袁滂。虽然已近夜，室内已点了灯，却仍是看得出他脸色不错，只是眉宇之间隐约有淡淡忧色。
“看袁公气色，倒无病态。”孙原笑了笑，“不过眉宇间却有忧色，莫非朝中又出了难解的事？”
袁滂眼中闪过一丝讶色，答道：“想不到孙太守竟也有望人之术，后生可畏。”
“医者医人病，亦医人心。”
冷不防一道清冷女声从外室传来，几人循声望去，正是林紫夜和李怡萱二女，却是刚刚将那袁府仆从重病的幼子诊完了脉，翩然而进。众人只觉室内昏暗光亮为之一振，平添了几分艳丽。
李怡萱牵了牵林紫夜衣袖，提醒道：“紫夜，不要无礼。”又对几人一一颌首致意，便轻轻站到孙原身后，不再轻动。
袁滂实在想不到二女如此惊艳，不禁赞叹道：“如此美人，想来是孙太守的宝眷？”
“正是。”孙原无意细说，便道：“时辰不早，便让紫夜诊一诊脉罢。”
袁涣点点头，出去外室，吩咐家仆取了跪榻来，又吩咐人去准备晚食和客房。这边华歆却道：“客房却是不必了，太常驿馆离此不远，宵禁前回去尚来得及。”袁滂一边点头，一边却不禁猜想起孙原和华歆之间的关系，便道：“居室之内，本不便宴请，如今时辰匆忙，不知各位可愿在此同进晚食？”
若是寻常，袁滂必不会如此说话，一来是有女眷在场，二来卧室居处外人不得入。只不过如今状况实在特殊，寻常医匠倒也罢了，眼前这位林紫夜姑娘却是孙原的亲眷，眼见得孙原与华歆已是到了不避内眷的地步，袁滂自己与华歆更是忘年之交，倒也不太忌讳了。他哪里知道，华歆与孙原不过相识半日，哪里算什么不避亲眷的好友，只是孙原与这两位佳人实在不拘俗礼而已。袁涣却是知晓孙原与二女亲密，听到袁滂这声建议不由吃了一惊，只见孙原、华歆二人竟然点了点头，大为愕然，只得听从父亲吩咐，命人在室内增添食案。
林紫夜却是不管这些，径直走到袁滂身侧跪坐下来，吩咐道：“请袁公伸手，容妾身诊脉。”
袁滂点头，又复躺下，伸出手来给她诊脉。林紫夜伸出手来，按在脉上。身边袁涣直觉得那指如春葱，肤若凝脂，隐约间闻见这美人医者的身上传来淡淡香气，一时间心猿意马，好大功夫才敛了心神，却见紫衣美人站将起来，道：“青羽说得不错，脉象颇为沉稳，并无病症。”
袁滂笑了笑：“果然妙手，老夫这病装不下去了。”此语一出，身边的袁涣不禁大觉尴尬。
不过林紫夜随后又道：“不过年纪已长，来往行动迟缓，时间一长身体总会出些症状。还需多动动，多见阳光。人体如刀，久置则锈，总归不妥。”
“好一个‘人体如刀，久置则锈’。”袁滂哈哈一笑，“姑娘比喻恰当，老夫却是第一次听说，受教了。”
袁滂声名远播，这句“受教了”却是天大的面子，寻常人早已喜出望外，奈何林紫夜实在不愿搭理这等俗事，便起身径自走到孙原身侧去了。
这边袁涣、华歆却是着实见识了“不拘俗礼”，心中想着这位孙太守一家竟都如此天马行空。
袁滂也不恼怒，看向华歆道：“听曜卿所说，子鱼是和孙太守同来的，其中当是有些缘由，可否与老夫讲讲？”
华歆笑道：“今日公子亲赴太学，征募了一批掾属，歆忝居魏郡郡丞。”
这边袁涣不禁目瞪口呆，华歆在太学之中是何等身份，乃是第一等的人物，竟然委身一六百石的郡丞，当真令人吃惊。袁滂却是浑不在意，把“公子”二字听了个真真切切，反问道：“子鱼不称‘太守’却称‘公子’，这又是何道理？”
华歆也不拘束，便把与臧洪、射援、赵俭几人商量称呼的事情说了一说，更让袁滂惊讶：“骢马御史的儿子、蜀中赵氏的子弟、臧旻将军的爱子、北方诸谢的后人【注1】……孙太守当真慧眼识人，可比古之孟尝君，这‘公子’之名，却是恰当之极了。”转头看向孙原：“不知老夫这不成器的儿子，孙公子觉得如何？”
适才华歆说话间，室内已经添了数张食案，几人都已分宾主入了席位，加上袁涣知道林紫夜体弱怕冷，特地命人添置了火盆，博山炉里加了香料，点了六座九枝朱雀青铜灯，此刻孙原正在席上，听袁滂如此问话，不禁笑道：“袁公知名朝内，令郎更是太学高士，自然是一流的人物。”
孙原居客席，下首是华歆，身后是李怡萱和林紫夜两位女眷的食案，对面便是袁涣的陪席，当下便起身冲对面行礼：“太守谬赞了。”
依照礼法，女子不得登堂共食，故而在二女与厅堂之间又隔了厚厚两层幔帐，单独加了食案与漆器食具。
袁滂手抚须髯，悠悠笑问：“老夫意欲让他出去历练，不知孙太守可愿募入府中？”——先前称“公子”自是袁滂开开玩笑，如今“太守”出口，已带了些分量。
孙原和袁涣都是一怔，不料袁滂竟然生出了如此想法，前者心思瞬息百转，看向袁涣：“这便看曜卿是否愿意了。”
袁涣看了看袁滂，又看了看孙原，深吸了一口气，再度起身冲孙原行礼：“承蒙抬爱，涣敢不从命。”
“如此，先谢过孙太守了。”袁滂点头而笑，示意众人可以进食。
华歆在下首听了无形中打的机锋，也料想朝中必是生了乱子。以袁涣身份，入公卿府并非难事，而袁涣这一辈都在太学读书，可见袁滂并无让他们入仕的打算，如今突发奇想将袁涣塞进了孙原的太守府里，显然是将他推到帝都之外，乃是保护的一个法子。连袁滂这中立于朝廷的人都开始思虑家族退路，可见朝中动荡已到微妙之处了，装病自然也能理解。而孙原更非易与之辈，如今应了袁滂要求，只怕有条件交换。
果不其然，上首那紫衣公子淡淡道：“不过，原倒是有些疑问，还望袁公不吝告知。”
袁滂心领神会，反问：“老夫也有疑问，要先问问孙太守。”顿了一顿，只见他目光中别有神采，莫名其妙地问道：“不知那日除夕夜里，孙太守可曾去过皇宫复道？”
华歆、袁涣一头雾水，全然不知。李怡萱和林紫夜互视一眼，她两个何等冰雪聪明，已然从这句话中知晓了七七八八。
昨天孙原和赵空夜入雒阳皇宫，乃是秘密进出。但是天子先命收了佩剑，又命从复道出北宫，若是巧合未免太过神奇，可见复道上发生的事情与天子脱不了干系。李怡萱更是冰雪聪明，她倒是猜测：复道上的两位绝世高手便是天子指派。此事过了一夜必然事发，袁滂身为执金吾，定是脱不了干系，此中微妙关系，绝非寻常人所能道了。
孙原看着袁滂，袁滂也看着他，目光交错。
袁滂思虑有三，他因为复道血案一事已经告病，此刻算是把柄捏在孙原手里，故而其一便是想试探孙原是否有所保留；其二当着华歆的面，看看孙原是否已经与下属交心，也好交代袁涣日后如何面对孙原及魏郡下属；其三便是看看孙原能否看破此中症结，以此判断此子心性如何。
孙原一言不发，而目光不变，可知其心中并未将复道血案一事记挂于心。
“看来孙太守亦是身不由己。”袁滂摇摇头，冲袁涣道：“曜卿，明日收拾一下，随孙太守上任去罢。”
袁涣尚未反应过来两人对话究竟是何意思，猛见得父亲命令，只得应了。
袁滂满意笑笑，却突然盯着那一袭紫衣，一语惊人：
“孙公子，你可知道——”
“静了二十年的帝都，从你踏入清凉殿的那一刻起，便不再平静了。”
孙原手中的食箸骤然一顿。
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晚食一过，袁涣便送孙原等人出来，出门二十步便回转。他左思右想，实在不懂适才打得是什么机锋，便径直到了袁滂室中。
一进院中，便见袁滂不知何时竟然已经起身出来了，眼见得天色渐晚，明月已挂枝头。
袁涣走近身侧，恭恭敬敬：“父亲，人已送走了。”
袁滂不答话，只是站在门首，眺望近处檐上的兽首。
袁涣缓步走到袁滂身后，恭敬道：“父亲，今日那家奴所犯何事，竟要出逃？”
袁滂淡淡道：“什么都没做。是我派他去拦人的。”
袁涣哑然。
袁滂不仅装病，还要亲眼见见孙原，以他的消息网络，知道孙原出身药神谷并不奇怪——太常寺那些送礼的，可有他执金吾寺的一份。
袁滂远眺天际，负手而立，打断了袁涣的思绪。后者迟疑了一会儿，道：“父亲可是担心朝中出乱？”
“天子忍不住出手了，朝中怎能不乱。”
袁滂摇摇头，怅然道：“当今这位天子，怕是天资聪颖不亚于孝武皇帝，可惜天不予时，给了他一个千疮百孔的大汉。”
“奈何！奈何！”
袁涣惊道：“父亲的意思是……这位太守是天子的人？”
“只怕更是天子绝杀的利器……”袁滂苦笑摇头，“天子一怒，流血千里。他太躁进了，牵一发而动全身，只怕大厦危矣。”
“父亲的意思是？”
袁滂看着他，问道：“十九岁而为重郡太守，你可知天子是如何做到的？”
袁涣摇头。
“因为满朝没人敢接魏郡太守这个危险的位子。”袁滂又问：“曜卿，你可知道魏郡危在何处？”
“魏郡？”袁涣思量道：“魏郡是冀州第一重郡，若论危险……难道是太平道？可前些日子听闻袁家和中常侍不是一直在争夺如此肥差？”
“肥差？做做样子罢了！”
袁滂领着袁涣缓缓走回庭中，一路讲道：“真要是争夺这个位子，袁家早就铺天盖地上疏了，怎么天子一下中旨，净剩下御史、县令、议郎、中郎这些小官上书，满朝二千石没有几人真敢接这位子。”
“愚民众则必反，刁民起则必乱。”袁滂冷笑道：“张角这个人自称‘大贤良师’，迟早是要反的，不过他未免太过自负了，自古民乱谁能成事？散乱之众、乘乱而起，又怎会坚如磐石？如有聪明之辈，分而化之，则轻轻巧巧灭于无形。即使聪伟如光武皇帝，虽然乘赤眉之乱而起，亦仗门阀世家之力而定。张角一介方士，又如何能与光武皇帝相提并论？”
袁涣不解：“如此，太平道必不能成事。魏郡又危险在何处？”
“魏郡若是挡不住太平道，丢城失地，那郡守亦是死罪。”
袁滂摇摇头，同为少年，袁涣的见识远不如孙原，接口道：“自太平道兴起之日起，多少人上奏天子，言其危险，天子又何曾放在心上？便是当今太平道遍及八州，挟百万之众，天子都未放在心上——这本就是天子推波助澜，任由它做大而已。”
袁涣心神巨震，万万不曾想到袁滂竟然说出如此话来。
“朝中权力倾轧纷乱，天子等了多少年，才等到这么一个企图破局的机会，他又怎么会放过？”
“这不，陛下在事发之前就诏令幽州刺史刘虞回来出任卫尉，能不与这位天子心腹通气么？”
“孙原是他的棋子，一颗极为重要的棋子。难道特进太守便是殊荣？等到太平道反，天子还要给他军队、给他钱粮，让他平定天下，手握军功、入朝为卿，把朝中势力一扫而空方是天子想要的。到了那时仿吕后诛韩信，则天子之威再无人可挡。”
袁涣听到此处，直觉风吹周身冷入骨髓，已是出了一身冷汗。
“那……如果这位孙太守不能成事呢？”
袁滂脸上终于露出喜色，点了点头：“终归看到了关窍。”笑一笑，便道：
“所以……天子的棋子，并不止这一颗。”
袁涣不再问话，他已经知道袁滂的意思了。
这中立于朝堂多年的“长者”抬首遥望明月渐升，悠然道：
“今天是初一，又是新年了。”
话音末尾，带了一丝不可察觉的笑意。
大汉，又到了一个轮回的开始了。
【注1】北方诸谢：并州北地郡谢氏为大姓，射坚先祖为谢服，诸谢之一，拜为将军，此后这一支改为射姓，射坚、射援为谢氏族人。
【注2】袁璋是袁良的次子，而《汉纪》中称袁璋为袁滂父亲，则袁滂与袁安同辈。而《三国志》中称袁滂为袁涣之父，故而前者可信度更小，所以笔者把袁滂设定为袁隗、袁逢一辈，而袁涣与曹操、袁绍一辈，这更符合《三国志》的记载。