第二日,得到英王醒来的消息以后,太平军将士以及城中的百姓,无不欢声雷动,士气劲升。这几日,清妖得知英王受伤的消息以后,抓紧时间攻城,妄图在英王醒来之前,攻破城池。加上陈玉成昏迷太过突然,没有机会安排身后事宜。虽然城内将领不少,但是大家都是王爵,相互不服,互不节制。只是按照英王事前的安排,各守城门,各自为战,伤亡不少。
所幸防守兵力尚算充沛,这才没让清妖攻入城内。如今英王醒了,庐州城内总算有个主心骨了。虽然陈玉成的王爵已被革除,但是前军主将正掌率、文衡又正总裁、提掌天朝九门御林军这些职位却是仍然保留着。
况且明眼人都知道,天王只不过对英王略加惩戒,情势好转后还要大用。加上英王威名远扬,颇受太平军将士的拥戴,清妖也是无不闻风丧胆。虽经安庆战败以后,英王威名有所下降,但是英王的威信却非这些新鲜出炉的王爷们所能比拟。
得知消息以后,新封诸王赶紧打着各自的小心思,纷纷率领部下前来探望。陈昱承因为伤处仍然疼痛,并且记忆全失,并没有当即接见他们。让王府参护统领陈聚成出面,以尚需休养,不便见客为由,谢绝诸王和将领的探望。同时要求各部把好城池,严防城内清妖奸细,安顿好城内百姓。并约定两日后在英王府统一召见军帅以上的将官。
经过两日静养,陈昱承已是好转不少。头部的疼痛在吃下几副中药以后,已经大为减轻;经过饭食的补充,身上的力气也恢复不少,可以下床行走;至于脑部的记忆,陈玉成生前的记忆碎片经过整合,再加上吕曼青和陈聚成两个贴己人的介绍,更是恢复了不少。同时从二人口中,对庐州当前的形势了解了许多。
安庆失守之后,陈玉成陷入了人生的低谷。其一,手下不听调遣,“兵不由将,各有一心”;其二,天王洪秀全命人捧诏三道,圣旗一道,责备他“前退太湖,复退安省,又失桂车河之约”,致使章王林绍璋退守庐江,无为、三河等处,把失败的责任全部推到陈玉成身上,革除了他的封爵;其三天王洪秀全革除了干王洪仁轩的王爵,将朝中军政大权再次交与他的两个无能透顶的兄长,一向与陈玉成不对付的信王洪仁发和勇王洪仁达,使陈玉成失去了朝中的奥援。这些做法使大败之后需要安抚、鼓气而又一向恭听圣命、忠心耿耿的陈玉成,寒心彻骨。
尽管陈玉成内外交困,遭到了毁灭性的打击,但他仍然意志如钢,胸怀大志,积极进取,到庐州之后,他便积极部署,另图发展。陈玉成认为:现在长江千里,都为敌人所有,天京危急,北路军要救亡图存,必须先经营西北。所以于1861年冬,陈玉成派主力部队西上豫陕。
陈玉成的北伐计划分军四路:第一路,以主将泳天义马融和、羡天义倪隆怀、偏天义范立川、俱天安邱远才等将一军至皖北颖上,会北征捻军主将沃王张洛行,联合同上,直取颍川府,是为中路。第二路,由扶王陈得才、启王梁成富、遵王赖文光、祜王蓝成春等四王将一军,自颍川西趋入豫,是为西路。第三路,以奏王苗沛霖全军由寿州北上蒙城,是为东路。其第四路,则由英王本人及导王陈仕荣统率一军为总预备队,在庐州接应各路。
西征军走后不久,今年正月间,清朝荆州将军多隆阿部湘军,和钦差大臣袁甲三部的临淮军进逼庐州以来,已经三个月有余。多隆阿和袁甲三不断攻陷庐州附近地区,之后又在城东和城北大败陈玉成。截止五日前,清军完成了对庐州的包围。多隆阿部的湘军负责东西南三面围团,皖省绿营袁甲三部则在北门十余里处牵制。湘军日夜进攻,目前距离城墙仅一炮之隔。
陈玉成的部队在安庆一战中消耗太多,加上主力部队远征,城内多是新募之兵,庐州的守卫力量十分薄弱。加上之前陈玉成不太重视火器的应用,城内的土枪土炮射程根本无法与湘军的枪炮相比,城内的铁炮大多被湘军摧毁,只剩下一些射程较短,移动灵活的旧式虎蹲炮。
没有城头火炮的威胁,清军发动疯狂的进攻,太平军险情不断,损伤日益严重。所幸庐州城经过乾隆二十八年的重建,城墙全部用大青砖砌成。戊午八年(1858),陈玉成再夺庐州以后,又多次修补,所以庐州城高大坚固无比。同时作为北路太平军重要据点,庐州城存储着大批的粮草兵械,使得庐州在攻防战中,无太多后虞之忧。
在多隆阿逼近庐州前后,陈玉成曾多次分别向赖文光、马融和、张洛行等人致书求救,可惜路途遥远,消息难通,这三封信都被清方截获,未能送达。庐州的情势,一天比一天危急,陈玉成只得向童子营中的伙伴、常州守将陈坤书求救,陈坤书接到信后,当即发兵,怎奈半路被前往天京的湘军堵截,失败而回。至此,外援全部断绝。
听了二人介绍以后,陈昱承发现与后世历史并无太多差别,截至目前为止,历史并未因为他这只小蝴蝶发生太多改变,让陈昱承不禁稍松口气。若是改变太多,他就失去了先知先觉的优势,就不能在今后的博弈中占得先机。
不过庐州城的危局让他也很是为难,目前庐州城内的情况吕曼青和陈聚成了解并不太多,也只有等到明日召见诸王和各将官以后再说了。因为心忧庐州战事,又加上吕曼青实在担忧他的身体,当天晚上陈昱承最终没有吃下吕曼青,在他的一再坚持下,才得以搂着这个让他魂不守舍的超级大美女过足手瘾以后,艰难睡去。
四月六日,春光明媚,冷热适宜,让人但愿长睡不愿醒。不过陈昱承却是早早地就起了床,并不是陈昱承是个勤快人,而是因为抱着一个具有极度诱惑的美女,却不能吃下,让陈昱承倍受煎熬。
所以为了保持英王殿下的伟大形象,陈昱承只好一觉醒来以后,手脚麻利下了床。也不让吕曼青伺候,自己穿上衣裳以后,就拿着大铁枪,来到王府校场。一套枪法下来,陈昱承感觉还算不错,除了力气还未完全恢复,套路和手感并没有因为身体换人以后有多大的变化。
出了一身臭汗以后,陈昱承倍感心情气爽,浑身舒坦,看来自己的前身即使称王以后,仍是勤练不缀,没有将吃饭的家伙落下。转身过去,只见吕曼青也已早早地起了床,正在含情脉脉地在校场边上看自己练习武艺,一脸地柔情。
见自己练习完毕,连忙拿出汗巾,跑到跟前擦拭。得妻如此,夫复何求。见惯了后世女人强悍的陈昱承,心中不由得再次感谢老天大哥一番。