视察完毕以后,陈昱承对庐州的后勤准备很是满意,但是对于视察中发现的问题及危害也当即指了出来。要求跟随视察的英王殿兵部尚书孙学武马上组织人员,将易燃易爆的红粉仓搬离居民区,并且分散保管,严密守卫。红粉的原料仓也是如此。陈昱承可不想明末时火药场大爆炸的事情在庐州重演,毕竟他的本钱并不富裕。
刚回到王府,陈昱承就拉着吕曼青一头扎进书房。凭借脑中的记忆,陈昱承口述,吕曼青笔录。将欧美国家目前正在使用或配装的铁模法铸炮工艺,枪炮发射火药的终极配方,颗粒火药的生产工序,纸质定装弹药以及米尼弹的生产技术及样图写画出来。
铁模铸炮工艺在第一次鸦片战争前后,清代学者魏源和龚振麟都有记载,并且龚振麟还试制成功。只不过和清代众多的发明一样,不能引起蛮夷统治者的重视,制造工艺被束之高阁。
铁模铸炮法与泥范铸炮法相比,铁模铸炮法用时用工少,工艺简便,不受天气限制,尤其是解决了蜂窝气泡问题,使得火炮的铸造质量和标准得到极大提高。不过龚振麟铸造的火炮仍是生铁火炮。陈昱承则打算将兵器库内的生铁炮全部回炉,以坩埚炼钢法熔为钢水,铸造钢炮。如此生产出来的火炮身管虽比不得后世的质量,可比起这个时代的火炮要坚固许多。
火药,陈昱承采用颗粒火药的制作方法,则是采用法国人在1550年发明了湿制法,不但使得生产过程安全很多,产品稳定而且威力更强了一倍,生产效率也得到了大大提高。
当这些都忙完以后,天色初亮,万道霞光已经染红了东方的天空,一个不眠之夜已经过去了。看着两眼通红、满脸倦色的王娘,陈昱承不由得愧疚起来。女人都很爱美,美丽的女人更珍惜自己的容貌,而熬夜却是美丽的最大杀手。陈昱承由于对清代的繁体字不太熟悉,而且这些工艺都涉及机密,这才拉着才艺上佳的吕曼青给自己当秘书,却不料一下忙活一夜。怀着愧疚心情的陈昱承,拉着吕曼青的玉手心痛一阵,赶紧打发吕曼青回房补觉去了。
送走了吕曼青,陈昱承又坐了下来,将这几份材料又重新过目一遍,确认无误后,这才让人把典铳炮周大喜、典红粉方志海、典铅码刘二顺叫了过来。来的时候,典铳炮周大喜顺便将尚且可用的千余杆伯克式线膛枪送了过来。并说其它的凹槽大多无损,目前正在修理,拼装修理还可继续使用。又引来了陈昱承的一番夸奖,让方志海和刘二顺羡慕不已。
将三位官员叫到书房,把材料一一发到他们手中,让他们立即准备着手按照上面规定的程序试制,并且要严格保密。
米尼弹是克制城外敌炮的关键,乃是重中之重。陈昱承让刘二顺回去后当即安排制作。同时令他回去后,立即着人将库中原有的铅码按照大小,分门别类包装储存,以备随时取用。若是还向以前那样散乱放置,定然军法从事。
在陈玉成的记忆中,刘二顺和其它典官一样,都是陈玉成一手提拔的亲信。只是刘二顺性格懒散,办事拖拉,所以铅码仓才那般混乱。不过此人忠心绝对可以保证。
在这几项当中以火药的涉及事务最多,既要重新试制新型红粉以及颗粒红粉,还要用颗粒红粉对各种枪型进行实验,重新核定各种火枪的用药。太平军的火器来源门路众多,有缴获的、自制的、购买的,而且种类繁多,各国新旧枪械基本都能在太平军中找到影子,纯属万国牌,所以各种枪支用药量的重新核定也是一件很麻烦的事情。
太平军使用的老式火绳枪也能使用纸质定装弹,同样也可以提高发射频率。趁着这次红粉仓的搬迁,正可组织军民将红粉进行颗粒化,然后再制作成为纸质定装弹。
为了提高三位典官工作的积极性,同时也作为封口费,陈昱承很爽快地签下赏单,让三人去圣库领取奖赏,周大喜奖赏百两白银,方志海和刘二顺每人五十两。三人信誓旦旦、千恩万谢地辞别离去。
忙完了新工艺之后,陈昱承觉得应该将前军分散在各部的火枪手和火炮集中起来,为新式弹药的装备奠定条件。同时也能分门别类地将各种火枪配置在一起,便于后勤供应。当下将英王殿左丞相施文礼叫了过来,和他商议此事。
“总裁,此事万万不可。”谁知刚和施文礼说完自己的想法和其中的好处,施文礼就站起阻止道。
“为何?”陈昱承有些不耐烦地问道。
“大人,不是小弟反对,而是现在不是时机。”看着陈昱承迷茫神色,施文礼接着说道:
“安庆战败以后,总裁王爵被革,而其它各将被封王者甚多,人心涣散之际,总裁却要将他们手下的精锐夺去,归到总裁麾下。恐怕引起诸王的疑心,反而对庐州防守不利。”
陈昱承一拍脑袋,咋不是呢!按照天朝兵制规定,鸟枪兵必须由战阵经验丰富的老兵担任,所以都是各军的精锐。现在自己英王爵位已经没有了,威信也因为安庆之战下降不少。这时诸王各将正是人心惶惶之时,自己若是行了这招臭棋,恐怕再无翻盘机会了。
“谢谢施兄弟了,本总裁一时思虑不周,险些出错,多谢施兄弟提醒。”陈昱承连忙承认错误。
“总裁客气了。小弟刚才听总裁所言,又与清妖湘军部对比,也是觉得此战法非常适用。小弟思虑一下,认为还有一法,同样能将各部火器集中在一起。”
“什么方法?”陈昱承急忙问道。
“总裁可以下发谆喻,令各军鸟枪手按照所部集中在一起,由各将自行指定主官。平时自行训练,战时听从总裁指挥,战后仍归各军。这样各军主将就不会再起疑心,总裁的意愿也能达到了。”
“此法甚妙,就按此执行。”