西安城内，署理西安将军德兴阿一大早就把自己关在满城将军署内的书房里，并吩咐手下的戈什哈，除非重大军情，否则不准任何人前来打扰。
德兴阿闷闷不乐地坐在雕花的太师椅上，两眼呆呆地盯着书案上的未来得及送出去向朝廷告急的奏折。时而站起身来双手负后，长吁短叹；时而俯身抓耳挠腮，时写时停；一书未成，却又焦躁地把刚写的奏章撕个粉碎。
同治元年四月，从河南一路逃窜而来的粤匪，攻占商州后，一路西行，过山阳、镇安，沿乾佑河而上，五月六日夺取孝义厅，直逼西安。五月十七日，又在大峪口、尹家卫、杜曲一带，先后击败前来围堵的陕西驻防八旗、绿营和团练组成的主力。陕西提督马德昭、固原镇提督孔广顺、西安左翼副都统乌兰都先后战死，陕西巡抚瑛棨受伤，率领残兵败将逃回西安。
太平军一路追随，顺势包围了西安，至今已经整整两个月了。两个月来，瑛棨闭门养伤，西安将军托明阿因病退职，将西安城的一应事务都交给了自己，至今未好。陕甘总督熙麟受阻于山西，至今还没上任。
西安将军职位空缺，自己署理西安将军一职，可是陕西兵力空虚，甘肃的兵力自己又无权调动，只好将附近府县的团练都调入城内，帮助守城。两个月来，自己前抵后挡，左支右绌，硬是凭着万余兵丁，两万余团练以及两万余官绅家丁护卫挡住了粤匪的进攻。
被围之前，告急文书的送出了一封又一封，可是前来救援的官兵却未见到一人。粤匪围城以后，本就不安稳的叛军们也趁机起事，把整个陕西搅得更加混乱。
二十多天前，攻城甚急的粤匪突然撤去了包围，不知所踪。可是早已虎视眈眈的会匪们却又四面八方地围了上来，而且人数越来越多，短短的时间内，西安城的周围已经竖起了十八个营号，人数多达二十余万。
这些叛军们手中的兵器五花八门，自制或缴获的火枪和火炮甚少，而且性能低下，对城墙的威胁很小。但是这些叛军们悍勇异常，而又不惧生死，一波连着一波，架起云梯，日夜攻打城池。虽然凑效不大，可是城内的弓箭弹药也是消耗不少。
虽然西安城内粮草、兵器十足，可是若是这样下去，城内的守军也架不住这样的消耗，终有破城的机会。
哪知刚坐下没多长时间，一个戈什哈猛地推开了房门，气喘吁吁地跑了进来。顿时把正在陷入苦思冥想的德兴阿惊醒，恼怒地拔出刀来，就要斩了这个不懂事的奴才。
“主……子，援军……援军……来了。”
戈什哈却无半点惧色，兴奋地喊道。听到这个消息，德兴阿愣了一下，丢下手中的佩刀，一把抓住戈什哈的前襟问道：
“哪里来的援军？援军在哪里？有多少人？”
“在……东门方……向，估计……有两……三万。”
戈什哈的话还未说完，德兴阿已经闪出了门外，打马向东城驰去。
让我们把时间翻到前一天。出了商洛山，陈玉成他们沿着坝水河谷前进。西安、临潼、渭南一带是陕西最为富庶、人烟最稠的区域，也是叛军最为猖獗的地带，就连蓝田县一带也没有逃过这场无妄之灾。
过了蓝田一路北行，一座座荒芜人烟的村庄，一堵堵焦黑的残垣断壁，一具具死状恐怖、爬满蝇蛆的尸体，一群群肥硕无比的乌鸦，一条条两眼赤红的野狼，无不述说这里的悲惨遭遇。
看着被剥光衣服的年轻女尸，看着被摔得脑浆崩裂的幼儿，看着倒在血泊中的老人，再看看被砍去头颅的年轻壮汉。陈玉成怒目圆睁，手指攥的发白，泪水早已蒙上了他的双眼，心像被扎过一般地疼痛。
“兄弟，你没事吧？”看到陈玉成那噬人的眼神，再看看他那咬的欲碎钢牙，整个人明显已经到了暴走的边缘。额尔齐木毕里克赶忙出声提醒道。他知道若是这样下去，任是你有再坚强的意志，恐怕也要崩溃开来。
“以暴制暴，以杀止杀。以暴制暴，以杀止杀。……”陈玉成翻来覆去就这一句话。先是低声地呢喃，而后声音越来越大，越来越响，到了最后已是狂呼。
“以暴制暴，以杀止杀。以暴制暴，以杀止杀。……”同样早已看得无法忍受亲卫队将士，一起跟随着自己的主帅，疯狂地呐喊起来，连带着周围的蒙古骑兵也跟随着喊了起来。
白鹿原，自公元前770年周平王在此狩猎发现白鹿，得名“白鹿原”沿称至今。秦汉时称为霸上。位于西安市东南方，浐水以东，灞水以南。南北宽约10公里、东西长约30公里。
白鹿原内原，上荆峪沟（即鲸鱼沟）从东向西，将白鹿原自然切割为南、北两部分，北侧为北原，原面起伏较大；南侧为南原，原面平坦。荆峪沟底有条潺潺的河水，称为长水，向西蜿蜒流入浐水。
七月下半旬，三秦大地本已入秋，但是这些天秋老虎肆虐，反而成了一年中最难以忍受的季节。太阳刚刚升起，就开始拼命地显示他的淫威。烈火般的阳光，扫尽了清晨晶莹的露珠。阵阵南风吹来，非但不能驱走暑气，反而带来了更多股股炙人的热浪，火烧火燎地让人窒息。
“总裁，刚才斥候来报，西安叛军已经发现我军的动静，派出大军前来拦截，人数约有五万有余，目前已经渡过浐水。”刚踏过将军岭（荆山）上了南原，陈朝旺就把陈玉成和额尔齐木毕里克喊了过去，说道。
将军岭距离西安还有五、六十里，看来叛军的警惕性还是不错的，时时监视着蓝田关的动静。
“宋景诗，陈朝旺。”陈玉成吩咐道。
“末将在。”二将一齐应道。陈安成留在襄阳以后，陈玉成令这个历史上本在庐州被俘的王宗椹天义陈朝旺接任了中队中的主将。
“传令下去，全军略作休息，检查弹药，补充水粮。”
全军休整一多个刻钟以后，就看到前方上空荡起了大片的灰尘，斥候又带来了叛军距此还有三里的消息。
“陈朝旺，此战由你指挥。记住，此战不要俘虏。去吧！告诉弟兄们，我们那些死难同胞的亡灵正在看着他们。”
“是。”陈朝旺转身离去。当即督促各部排阵迎敌。