“啥事儿？”曹老六被他掐断了话头，意兴阑珊的抬头看看天色：“时候可是不早了，赶紧回家去吧，不然过会儿四婶子又该跑出来喊你了。”
魏永明向周围望望，远处有些房子外已经升起了炊烟，不时有炒菜的香气随风飘到面前。
他本来想试着搞清楚现在的年份，但估计曹老六也说不出个子丑寅卯，索性便起身拍了拍屁股：“好，你也要回家吗？”
“不回家干啥？这几天忙着为你跑前跑后的找大夫治病，总算可以好好歇一夜喽。你回家安心歇息，明天得闲我再去看你。”曹老六俯身拾起腰刀和凉帽，转头看看杵在原地的魏永明：“走吧？”
“我...不认路，忘记怎么过来的了。”魏永明抿嘴憨笑。
这周围的低矮民居虽然各不相同，可初来乍到的确难以分辨。就算他还记得来时的路线，到了地方怕也认不出四婶家那间院子。
“嗬！你可真有能耐，家都不记得了？！”曹老六一脸难以置信：“行行，我带你回去，免得你闯到旁人家里，再生出事端！”
两人并肩而行，曹老六见人便热情的高声寒暄，路人也都笑脸相对，偶尔有人捎带着移动目光分一点笑容给魏永明，但大部分却是看都不愿看他。
“瞅瞅，瞅瞅你这人缘。”曹老六轻轻叹了口气，低声道：“你呀，以后少惹点事，像今天这样老老实实的就挺好。”
虽然说话时带着些官腔，但曹老六言语之中的确满是关切之意。魏永明漫不经心的答应一声，扭头问道：“六哥，你还记得南京条约是哪年的事儿吗？”
以他半瓶子醋的历史知识储备，目前可以确定自己身处十九世纪。而在这百年间的重大事件中，他只记得鸦片战争和甲午战争的具体时间。
甲午是光绪年间的事，肯定还没发生，那么鸦片战争就是用来推断年份的最佳锚点了。
“啥条约？”曹老六茫然不解：“南京是啥？”
“南京就是...”魏永明一愣，随口遮掩道：“怪了，我记得咱们跟外国人签过一个通商条约，没这事儿吗？或许是我做梦也说不定。”
“噢——”曹老六拖了个长音：“你说那事儿呀。早些年朝廷的确和洋人搞过一个什么合约，好像是在江宁吧。”
没错，南京在清朝时应该是叫江宁。魏永明精神一振，继续追问：“看来不是做梦，是哪年签的约？”
“老早的事了吧，那时候咱还小呢。”曹老六迟疑了一下：“府衙里的先生好像说过，咱们是跟那个英...英什么吉来着...”
“英吉利？”
“对对，庚子年朝廷跟英吉利人开兵见仗，结果打输了，不得已才签了合约。”曹老六频频点头，继而满脸疑惑的看着他：“咦？这英吉利国的名字连我都没听过几次，你怎么记得如此清楚？”
“我嘛，呵呵...好像是昨天晚上睡觉梦见的。”魏永明打了个马虎眼。
“睡觉梦见英吉利国？还梦见了朝廷签合约？”曹老六半信半疑的笑笑：“从小到大都没听你提过半句村子之外的事儿，这可奇怪的紧，别是中邪了吧？”
“哈，我也觉得这梦有点邪门...”魏永明顺口敷衍，心中稍感失望，不过很快又想到了另外一个推算年份的方法。
“六哥，甲午年是什么时候的事了？”魏永明再次发问。六十年一甲子，只要确定相对应的干支纪年，便能倒推出现在的公元纪年。
“那可就更早了，记不清楚。”曹老六摇头：“你打听这些黄历做什么？”
“没事，随便问问。那...辛亥年呢？”
“这个倒近。”曹老六停下脚步扭头看着他：“不就是上一年么？你到底要干啥？”
魏永明没吭声，低头看着脚面默默盘算：自己现在处在1840年之后，已知辛亥革命是1911年，那么去年这个辛亥年应该是1851年，今年就是1852年了。
总算又在一团乱麻中理出了一点头绪——虽然知道年份也没什么鸟用，但起码能让自己不至于太糊涂。
他抬起头轻舒一口气，却见曹老六还站在原地皱眉瞅着自己。
“咋了六哥？我没事儿，就随便问问。”魏永明嘻嘻哈哈的迈开步子：“走吧。”
“还走啥走？”曹老六抬手指指旁边一所院子：“你家不就在这儿么，想起来了吗？”
“唔，是这里没错。”魏永明扭头暗暗记忆四周环境。曹老六毫不见外的一步迈进去，放开嗓门喊道：“四婶子，做饭呐？”
四婶正在案板边切菜，听二人进来也不回头，高声答道：“今天菜好，六儿，你也在家一起吃！”
“哟，烧茄子么？还有冬瓜炖豆腐，果然好菜。”曹老六笑嘻嘻的凑到案板边看了看：“恁娘俩吃吧，俺娘还在家里等我回去呢。”
“那就喝碗水再走。”四婶在围裙上用力擦擦手，冲院子中间傻站着的魏永明一瞪眼：“愣着干啥？快去把桌子摆上！”
魏永明答应一声，却不知她说的桌子在哪。曹老六看他一脸茫然的模样，忙俯到四婶耳边低语了几句。
四婶一怔：“啊？是吗？”
曹老六叹息着摇摇头，随即又换了副笑模样走到魏永明身边，抬手朝水缸边一指：“不就在那里么？”
水缸边贴墙立着一张矮方桌和几副马扎。二人搬到院子中间摆好，四婶进屋取了湿手巾递给曹老六，然后给二人各倒了大半碗水。
“刚才跟二狗子说了半天话，嘴干得很。”曹老六拭去脸上的灰尘和汗水，端起碗咕嘟咕嘟喝了两口，然后把手巾递给魏永明：“今天尘土大，你也擦一把吧。”
魏永明微一皱眉，接过手巾对折了一下，用没沾上曹老六汗渍的那一面在额头和脸颊上轻轻蘸了蘸。刚要伸手去拿碗，却见四婶正坐在对面心神不宁的看着他。
魏永明以为自己嫌弃的表情被她瞧见了，忙若无其事的端起碗咧嘴一笑：“咋了四婶？”
四婶深吸一口气，舔舔嘴唇开口道：“听六儿说，你把以前的事儿全忘了？”
“嗯...好像是。”魏永明低垂眼皮。
四婶愁眉不展，转头看向曹老六：“你说这是怎么回子事呢？这病啥时候才能好？”
“谁知道呢。”曹老六从脑后抓过辫子在脖子上盘了一圈，沉吟道：“此事古怪的很。我瞅他也不像生病的模样，怎的就跟变了个人似的？”
“可不是么。”四婶伸出干枯的手指抹了抹眼角：“唉，虽说二狗不是我自己的儿子吧，可这么多年也处的跟亲娘俩一般。何况...何况他又是老魏家唯一的独苗...”
魏永明心头一个激灵，“老魏家”三个字如同寂静中的一声闷雷劈入耳朵，终于让他抓住了这个诡异世界里的一丝破绽。
“等等。”他将碗轻轻放回桌上，嘴角露出一抹冷笑，看向四婶的目光沉稳而又锐利：“你怎么知道我姓魏？”