“哎？贼人去了哪里？”大伙气喘吁吁的四处张望。
“追了这许久，白费力气了。”团勇们稀里哗啦坐倒一片，各自揉着脚底板嘟囔道：“鞋都跑烂了，这帮山贼腿脚好快。”
“注意警戒，不要松懈！”魏永明派出几个人去前面探查情况，其余的原地休息，自己走到山口仔细观察周围环境。
这条山坳十分狭长，按照刚才追逐时的距离推断，幅匪不可能在他们赶到之前跑的无影无踪。
山坳两侧除了岩壁就是陡峭的山坡，看起来攀爬难度很大。不过...假如他们真的钻进了山林，该怎么办？
粗略一数，跟随自己而来的团勇不过五六十人，撒到山里怕是没什么用。
就此空手而归吗？又稍微有点不甘心。
正踌躇不决时，有个探路的团勇匆匆跑回他身旁，指着不远处的岩壁低声说：“魏头，那边有个山洞，贼人很可能便躲在里面，我没敢贸然进去。”
魏永明精神一振，立刻招呼大家跟他来到洞旁，将洞口团团围住。
那山洞是两块岩壁之间的夹缝，刚好能容一人通过，洞外土地上全是乱糟糟的脚印。
洞口原本用许多树杈遮盖着，但已遭到了破坏，没来得及仔细复原。其中几根枝杈折痕崭新，明显是刚刚被踩断的。
看来这里应该幅匪先前准备好的藏身处，怪不得他们眨眼间便能消失的如此彻底。魏永明冷笑一声，吩咐手下道：“喊话，叫他们出来投降。”
三个大嗓门团勇对着洞内轮番呼喊，先是好言相劝，接着威逼恫吓，继而怒骂激将，里面却静悄悄的毫无回应。
有几人自告奋勇入内查探，可是进洞后刚拐了个弯，里面冷不丁一箭射出，紧接着又是一声枪响。
好在最前面的团勇手中举着盾牌，弹丸穿透盾牌击中他的胳膊，那支箭则射伤了大腿。
后面的同伴赶紧把他拖出来救治，魏永明问那受伤的团勇：“洞里是何情况？有多少人？看清楚了吗？”
“没有，里面还有一大截窄道，深处黑咕隆咚的啥都看不见。”团勇疼的龇牙咧嘴。
大伙一筹莫展。有性子急的人焦躁道：“魏头，咱们干脆一边放枪一边往里冲，进到里面就好施展了。”
“太鲁莽了。”魏永明摇摇头：“通道狭长，里面又黑，别说对方也会开枪射箭，就算拿几根长矛乱戳也能阻住咱们。”
团勇们沉默片刻，又有人提议：“魏头，那咱们不如就在外面守着，饿也能饿死他们。”
“也不好。这洞像是贼人精心准备的，里面八成藏有粮食清水，咱们又何必跟他们瞎耗功夫？”魏永明想了想，对旁边人一伸手：“拿水来。”
团勇递过水壶，魏永明往手背上倒了些水，缓步走到洞内拐弯处，慢慢将手伸了出去。
一切如常，手背丝毫感觉不到空气的流动，里面应该没有其他出口。
他退回洞外，命令手下去周围折了许多树枝堆在洞口内点燃，用两根枝叶茂密的树杈当作扇子向里扇风。
“给我使劲扇！”魏永明咬牙切齿的下令：“看他们出不出来。”
这一招果然管用。几个团勇轮流扇了不大一会儿，里面很快传出接连不断的剧烈咳嗽声。有人哑着嗓子大喊：“饶命！别烧了！要呛死了！投降！我们投降！”
“早他娘的干啥了？”魏永明仰天大笑：“不想死的都给我听好了！扔掉家伙慢慢走出来，谁也别乱动，动就是一枪！”
团勇们扑灭火堆，洞里的人捂着口鼻踉踉跄跄鱼贯而出，被一个接一个的撂倒在地捆绑结实，毫无反抗之力。
这一趟共抓住二十多个幅匪，总算不枉他们大老远追到此处。团勇们有说有笑的押着俘虏往回走，魏永明跟在后面悠闲的吹着口哨，不经意间看到旁边一人脸上有道长长的疤瘌，从左耳根一直划到嘴角。
再看他被捆在背后的双手，左手没有小拇指和无名指，与当初庞老板所说的绑匪赵八根特征完全一致。
真的是他？太巧了吧！魏永明心中一阵躁动。
他本不想再纠结那件事，但心中一直有个大大的疑惑未能解开。既然天意让自己碰上此人，忍不住还是要问个清楚。
前方路过一片小树林，魏永明让队伍停下休息，吩咐道：“把那个三根指头的贼带到林子里，我要问话。”
说罢他先进树林撒了泡尿，然后打发团勇离开，走到那人面前打量几眼：“是赵八根吧？”
那人先是一愣，随即恶狠狠的瞪着他答道：“不错，爷爷姓赵，你是什么人？”
“这你甭管。”魏永明淡淡一笑：“我问你，想活还是想死？”
“...自然是想活。”
“那好。”魏永明冲着树林外一抬下巴：“这些人回去统统是砍头的下场，你若肯老实回答我的问话，说不定能换条活路。”
“当真？”赵八根迟疑了片刻，脸上狰狞之色稍减：“你要问什么？”
“听你口音不像本地人，怎么会大老远跑来当了幅匪？”
“我是泰安府平阴县的，因黄河决口逃难去了济南，半年前才跟弟兄们一起来到这地界，投幅不过是为了混口饭吃。”
“那就没错了。”魏永明冷冷盯着他：“说说你在济南做下的案子吧。”
“什么案子？”赵八根眼珠转了转：“你说的是哪件事？”
“看来你身上的案子还不少。”魏永明见对方神情闪烁不定，便先用话挤住他：“去年秋天，济南千佛山，是谁指使你去杀裕成号庞老板的？”
“千佛山...老板？”赵八根回忆了一会儿，随即连连摇头：“不不，我们只是绑了那人几天，可没要他的性命。”
“为什么？”
“什么为什么？”赵八根坦然道：“事主没说要杀人，出的也不是命案的价码，我们何必自找麻烦？”
“我是问为什么要绑他。”魏永明略一踌躇，下意识压低了嗓音：“你说的事主到底是谁？”